Mediolanum est le site antique de la ville actuelle de Milan, en Italie.
Toponymie La forme Milan résulte de l'évolution phonétique du type toponymique gaulois Mediolanon, latinisé en Mediolanum, particulièrement fréquent en Gaule Mâlain, Maulain, Meillant, Meulan, Meulin, etc.»..
Traditionnellement les linguistes et toponymistes attribuent à ce toponyme le sens de « [localité au] milieu de la plaine » ou « plaine du milieu »Albert Dauzat et Charles Rostaing, op. cit. sur la base du gaulois medio- (medios) « du milieu, central », apparenté directement au vieux breton med, met et par l'indo-européen au latin medius. Le second élément -lano- serait un mot *lanon non attesté en gaulois, mais reconstitué d'après le latin plānus « plat ».
L'historien français Henri Martin a suggéré dès le que Mediolanum pouvait signifier « centre de la région », identifiant ainsi un sanctuaire « central », c'est-à-dire un lieu de culte. et de nombreux chercheurs après lui considèrent cette théorie du comme exacte., avec la nuance toutefois de « centre sacré ».
En effet, ce terme est absent en ce sens des langues celtiques insulaires, où l'on trouve en revanche un mot *lāno- > vieil irlandais lán, gallois llawn, breton leun qui signifient « plein » d'où un sens global de « plein-centre » pour le composé medio-lanon, et plus précisément au sens religieux de « centre sacré ». Il est sans doute comparable au *media-gardaz « enclos du milieu » des Germains (cf. vieux norrois miðgarð, gotique midjun-gards « monde »)
L'explication traditionnelle n'est pas pertinente non plus sur le plan topographique, car les Mediolanum sont souvent situés sur des hauteurs et excentrés.
Territoire Concernant la naissance de Milan sont aujourd'hui avancées, sur la base des fouilles archéologiques entreprises sur le territoire, des hypothèses plus plausibles que celle de la datation tellement haute donnée par Tite-Live. : Mediolanum se trouve sur la ligne des sources (ou bien là où les eaux affleurent en surface du fait du dénivelé de la plaine vers le Pô). Cela pourrait signifier qu'elle est née sur une langue de terre qui donnait sur un palus, en un lieu facilement défendable. Mediolanum pourrait, enfin, être née à la confluence de deux (ou même de quatre) fleuves. le Seveso, le Nirone (ou Acqualunga), l'Olona (dont les eaux alimentaient un canal navigable appelé Vepra, qui à son tour rejoignait un autre canal artificiel nommé Vettabbia., ce dernier ayant été creusé au cours du .). et le Lambro..
Histoire
Premier établissement pré-romain () vignette|Populations de la Gaule cisalpine, comprenant les populations celtes des Insubres, autour de Mediolanum.
Selon Tite-Live, la fondation remonterait à la fin de la période golasecchienne (début du ). sur un territoire couvrant une superficie d'environ douze hectares. pour devenir ensuite un important chef-lieu celtique des Insubres jusqu'à la fin du (388-386).. Selon l'antique tradition romaine rapportée par Tite-Live, la fondation a eu lieu en 600 av. J.-C. à l'initiative du gaulois Bellovesos, neveu du roi des Bituriges, qui s'installa au milieu de la plaine, défaisant les précédentes populations étrusques. La légende fait remonter la fondation au gaulois Bellovesos et à une scrofa semilanuta (une truie « semi-laineuse ») qui devint par la suite le symbole de la Milan gauloise.
Mediolanum : la Milan romaine Époque républicaine
vignette|Jules César accorde la citoyenneté romaine à toute la Gaule cisalpine en 49 av. J.-C. vignette|Territoires de la Gaule cisalpine (en rouge) entre la fin du et le début du
Après avoir été la plus importante cité des Gaulois Insubres, Milan est conquise en 222 av. J.-C., à la suite d'un terrible siège, par les consuls romains Cnaeus Cornelius Scipio Calvus et Marcus Claudius Marcellus.... La conquête est remise en cause par l'intervention d'Hannibal auquel la population locale s'allie. Ce n'est qu'au cours des premières années du que les Insubres et les Boïens se soumettent définitivement à la domination romaine.
Le dramaturge Caecilius Statius naît autour de 230 av. J.-C. sur le territoire des Gaulois Insubres, propablement à Mediolanum, selon des témoignages anonymes rapportés dans le Chronicon de Jérôme de StridonJérôme de Stridon, Chronicon, 179 av. J.-C. : ... Il est fait prisonnier au cours de la guerre entre les Insubres et l'armée romaine entre 222 et 219 av. J.-C.. sans doute au cours de la bataille de Clastidium et rejoint Rome comme esclave, selon le témoignage de l'érudit du Aulu-Gelle, qui écrit dans ses Nuits attiques:
On ne sait que peu de choses de la Milan celtique et de la première Milan romaine. La loi de Cnaeus Pompeius Strabo (Lex Pompeia de Gallia Citeriore) qui conféra à la cité la dignité de colonie latine date de 89 av. J.-C.. Les notables milanais désapprouvent la déclaration qui fait de la plaine du Pô une simple province (Gallia Citerior ou Gaule cisalpine) et appuient la tentative du consul Lépide de renverser les successeurs de la mouvance de Sylla. La tentative échoue et en 77 av. J.-C. la rébellion est réprimée par un massacre.
Grâce à sa position à l'arrière, Mediolanum est d'une importance notable pour les campagnes de César à la conquête de la Gaule dans les années 58 à 50 av. J.-C., au point que certaines légions levées par Jules (la et la ) sont enrôlées dans ses environs. Milan devient le plus important centre de la Gaule cisalpine et, sur la vague de son développement économique, elle est élevée, en 49 av. J.-C. au statut de municipium civium romanorum dans le cadre de la Lex Roscia..
Archéologie de la Mediolanum républicaine
Milan commence à se doter, sans doute à partir de 49 av. J.-C., de premiers édifices publics en dur comme les et le (le plus ancien édifice actuellement découvert qui ne soit pas d'époque augustéenne), avec une scène haute de et une cavea d'un diamètre de pouvant accueillir entre et . à une époque où Mediolanum comptait environ . Elle se dote également d'un réseau de routes pavées, en particulier dans la partie conduisant vers Rome à travers la Porta Romana.
Époque du Haut-Empire
vignette|Dupondius représentant Didius Julianus, empereur romain natif de Mediolanum. vignette|L' des Alamans en 259-260 atteint la cité de Mediolanum, où l'empereur Gallien réussit à les arrêter.
À l'époque de l'Empire, l'importance politique, économique et stratégico-militaire de la cité croît du fait de sa proximité avec les frontières impériales de Rhétie et de Norique, comme le raconte Tacite en 69.. Vers la fin du , la cité devient une colonie impériale.... où naissent l'Empereur Didius Julianus.., rival de Septime Sévère au cours de la guerre civile de la fin du , mais aussi Geta, le fils de son rival. et très probablement Carus..
Au cours du siècle suivant, les régulières mettent en évidence sa qualité d'avant-poste de défense. Les Alamans, qui ont franchi le limes rhétique par le col du Brenner, poussent jusqu'en Italie où ils sont interceptés et défaits par les armées de Gallien au pied des murs de la cité (The Roman Empire: from Severus to Constantine) et (Aurelian and the Third Century) comme d'autres auteurs de l'exposition Mostra di Milano précitée, datent la bataille de Milan de 260 au contraire de (L'impero romano) qui la place en 259.. Selon Jean Zonaras, il s'agissait d'une horde de .. et c'est à cette occasion qu'est ouvert pour la première fois un atelier monétaire dans l'antique Mediolanum, à l'appui évident des campagnes militaires..
À la suite de cette victoire, Gallien, se rendant compte de l'impossibilité de protéger simultanément toutes les provinces de l'Empire le long d'une ligne statique d'hommes positionnés près de la frontière, décide, autour des années 264-268., de constituer une « réserve stratégique » centrale, formée principalement d'unités de cavalerie lourde (les promoti, parmi lesquels se distinguent les equites Dalmatae, les equites Mauri.. et Osroeni), plus rapides dans les déplacements que l'infanterie de la légion et possédant une plus grande force de choc que les troupes auxiliaires. Il positionne cette unité à Mediolanum., base idéale pour la nouvelle force d'intervention rapide, point stratégique équidistant de et des proches frontières septentrionales de Rhétie et de Norique. L'initiative est en outre nécessitée par la perte des champs Décumates entre le Rhin et le Danube, qui a conduit les Germains à se rapprocher de la péninsule italienne, centre du pouvoir impérial..
Gallien est encore contraint de retourner en Italie pour assiéger, à Mediolanum en 267-268, l'usurpateur Auréolus. qui, laissé sur place avec la cavalerie afin de veiller sur Postume, empereur des Gaules., avait tenté de se faire élire Auguste... On raconte que durant le siège, Gallien, sorti de sa tente, fut assassiné traîtreusement par le commandant de la cavalerie dalmate, Cecropio.. Son successeur, Claude II le Gothique, n'aurait pas été étranger à la conspiration, bien que les historiens affirment que Gallien serait mort à la suite d'une mauvaise blessure reçue durant le siège. Parmi les organisateurs se serait aussi trouvé son préfet du prétoire, Aurelius Heraclianus. Quelques années plus tard, l'empereur Aurélien doit affronter une de la part du peuple germanique des Marcomans, qui avaient dévasté les territoires autour de Mediolanum en 271., réussissant à les vaincre et à les repousser au-delà de la frontière. Au terme de la restructuration de ce tronçon du limes, il fait de Mediolanum le chef-lieu de la province d'Aemilia et Liguria et le siège d'un office impérial préposé à veiller sur le front occidental, Aquilée étant chargée du front oriental.
Archéologie de la Mediolanum du Haut-Empire
Milan se dote d'édifices splendides parmi lesquels un grand de plan rectangulaire, un vaste amphithéâtreLes ruines peuvent être visitées en s'adressant au siège de la surintendance archéologique de Milan. elliptique dont les dimensions de sur 125 le classent au troisième rang après le Colisée et l'amphithéâtre de Capoue et dont le nombre de spectateurs varie selon les estimations modernes entre et . Son habitat s'étend bien au-delà des , occupant à peu près la superficie située dans l'actuelle ceinture intérieure des canaux. Le canal Vettabbia, alimenté par le Seveso et la Mollia est construit au et s'ouvre, à hauteur de l'actuelle piazza Vetra-Basilique Sant'Eustorgio, sur un petit port fluvial, large de et profond d', dans lequel les archéologues modernes ont trouvé une décharge de l'antiquité qui leur a permis de reconstituer la vie quotidienne de la Mediolanum imperiale.
Époque de l'antiquité tardive
vignette| de l'époque du Bas-Empire, construits durant la tétrarchie par l'empereur Maximien. vignette|Statue de Constantin près des colonnes et de la basilique Saint-Laurent. vignette|Carte de la Milan romaine (Mediolanum, ) : les , le , le , l'amphithéâtre, le cirque, le palais impérial, la , les , le et les .
Lorsque Dioclétien décide de diviser l'Empire en deux, il choisit pour lui l'Orient et Mediolanum devient capitale et résidence de son co-empereur Maximien.. Les deux empereurs entrent triomphalement dans la ville sur un char, Dioclétien se réservant l'appellation de Iovius et Maximien celle d'Herculius. Au cours de l'hiver 290-291 les deux Auguste se rencontrent à nouveau à Mediolanum. À partir de ce moment, la cour de l'Empire romain d'Occident réside en permanence dans sa capitale ; ..
Après l'abdication de Maximien, le même jour que Dioclétien (306), débute une série de au cours desquelles nombre de prétendants résident à Mediolanum : Sévère, qui prépare en 307 l'expédition contre Maxence., lui-même en lutte contre Constantin, et enfin Constantin qui, après sa victoire contre Maxence, conclut en 313 à Mediolanum une alliance avec Licinius, renforcée par le mariage de ce dernier avec la sœur de Constantin, Flavia Julia Constantia.........