Le terme signifie en anglais « maîtrise des dégâts ». De manière générale, cela désigne le fait de parer au plus pressé pour assurer une continuité de service et éviter une catastrophe : colmater une voie d'eau d'un navire, une fuite d'un tuyau, limiter l'extension d'un sinistre. Le terme est utilisé particulièrement dans la marine, les spécialistes sont appelés . C'est une doctrine de soin utilisée en médecine d'urgence et médecine de guerre, voir Damage control. Dans les médias, cela désigne la communication de crise d'une entreprise. Dans la London Fire Brigade, la est un véhicule d'intervention de sauvetage-déblaiement.
Dans le domaine artistique et les médias est le titre de plusieurs œuvres : Damage Control, un comics Marvel publiée entre 1988 et 1991 et mettant en scène une entreprise fictive du même nom ; Damage Control, une pièce de théâtre de David Auburn créée en 1998 ; Damage Controls, une exposition de l'artiste Michel de Broin au Museum of Canadian Contemporary Art (Toronto) en 2003 ; Damage Control, une série de télé réalité américaine diffusée sur MTV en 2005 et inspirée du film Risky Business ; Damage Control, un des titres provisoires du projet qui a donné naissance à la série Scandal (2012–) ; le titre d'albums et de morceaux de musique : album du Jeff Scott Soto sorti en 2012, album du producteur Mat Zo (Matan Zohar) sorti en 2013, morceau de l'album Heart Attack du groupe Man Overboard sorti en 2013, morceau de l'album Live in Tokyo du groupe G3 sorti en 2005, morceau de l'album Love and Other Disasters du groupe Sonic Syndicate sorti en 2008, morceau de la bande originale du film Skyline (film) (2010) de Greg et Colin Strause, composé par Matthew Margeson ; le titre d'épisodes de séries télévisées ou de webséries : épisode 7 de la saison 2 de Amy (série télévisée) (2002–2003), intitulé Le Contrat de mariage en français, épisode 1 de la saison 2 de Big Love (Mari et Femmes) (2007), intitulé Onde de choc en français, épisode 2 dAffaires de famille (2009), intitulé Limiter la casse en français, épisode 4 de la première saison de Destinées (2007), épisode 10 de la première saison de Sea Patrol (Patrouille des mers) (2007), intitulé L'Île aux crocodiles en français, épisode 12 de la saison 2 dEnchères à tout prix (2014), intitulé Permis d'exploitation en français, épisode 57 (épisode 20 de la saison 2) de Carmilla (2015], épisode 16 de la saison 2 de Connor, agent très spécial (2010–2011), intitulé Limiter les dégâts en français, épisode 9 de Reckless : La Loi de Charleston (2014), intitulé Dans l'œil du cyclone en français, épisode de Joanna Brady (2008), épisode 11 de la saison 2 de Parenthood (2010–2011), intitulé Devine qui vient dîner'' en français.
Hormis pour des titres, 'expression est également utilisée dans d'autres cas en lien avec la culture : le groupe de musique Damage Control et Project Damage Control ; Damage Control, un fabricant de matériel d'effets pour guitare électrique.