Portrait d'une femme de l'époque théodosienne est une sculpture byzantine conservée au musée Saint-Raymond de Toulouse datée de la fin du ou du début du .
Historique de l'œuvre Cette tête en marbre de Saint-Béat provient du site de la villa romaine de Chiragan où elle a été trouvée entre 1826 et 1828, date à laquelle elle commence à apparaître sur les catalogues d'inventaire du musée de Toulouse rédigés par Alexandre Du Mège. Elle est le témoignage du maintien de l'activité et de l'importance de la villa dans l'antiquité tardive ainsi que des relations artistiques entre l'Empire romain d'Orient et l'Empire romain d'Occident séparés à la mort du roi Théodose en 395. Elle est exposée au premier étage du musée sous le numéro d'inventaire Ra 82.
Description L'identité du modèle demeure inconnue, mais on peut supposer qu'il s'agit d'un portrait officiel d'une personnalité importante très probablement proche du milieu impérial. Certains l'ont identifiée comme étant la représentation de l'impératrice Galla Placidia, la fille de Théodose , mais rien ne permet de l'affirmer.
Elle a toujours intrigué les conservateurs qui successivement ont souligné son étrangeté (Du Mège), son traitement grossier (Ernest Roschach) et l'asymétrie de sa coiffure curieuse (François Gauzi) tout en lui vouant une certaine fascination pour ses lignes équilibrées et la modernité de ses volumes.
Elle diffère en effet des modèles gréco-romains et ne ressemble à aucun type connu jusqu'alors. La stylisation des traits, les pommettes et menton saillants et les arcades sourcilières marquées correspondent au style byzantin. La coiffure constitue l'élément le plus frappant de la sculpture par son volume et son aspect dissymétrique. Les cheveux du modèle sont enroulés et attachés sous un voile-turban épais qui les recouvre presque entièrement, laissant seulement apparaitre les cheveux au sommet du front et sous les oreilles.
C'est en 1968 que le rapprochement fait par Elisabeth Alfödi-Rosenbaum avec le Marble Portrait Bust of a Woman with a Scroll acquis en 1966 par le Metropolitan Museum of Art a permis de la dater du , période à laquelle apparaît ce type de coiffure.
vignette|Bust of a Woman with a Scroll , Metropolitan museum of art
Notes et références
Expositions Périple méditerranéen. Antiquités d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient, Musée Saint-Raymond, Toulouse, - (n°364)
Bibliographie
Voir aussi
Liens externes Notice du Portrait d'une femme de l'époque théodosienne sur le site du musée Saint-Raymond Notice du Marble Portrait Bust of a Woman with a Scroll sur le site du Metropolitan museum
Catégorie:Art byzantin Catégorie:Sculpture en marbre Catégorie:Sculpture conservée au musée Saint-Raymond