L'Unterseeboot 438 ou U-438 est un U-Boot type VIIC utilisé par la Kriegsmarine pendant la Seconde Guerre mondiale.

Il est commandé le à Dantzig (Schichau-Werke), sa quille posée le , il est lancé le et mis en service le , sous le commandement du Kapitänleutnant Rudolf Franzius.

Le sous-marin est connu pour sa décoration de proue : une gueule de requin. Il porte les armes de la ville qui le parraine (Patenschaftsprogramm) : Berlin. L'insigne présente le célèbre ours noir dressé dans un écu blanc, surmonté des murailles de la cité. L'ensemble donne l'impression optique que l'ours n'est pas centré sur l'emblème. Le sous-marin est baptisé U-438 Berlin par son équipage.

Il est coulé à l'ouest du Canada en .

Conception Unterseeboot type VII, lU-438 avait un déplacement de en surface et en plongée. Il avait une longueur totale de , un maître-bau de , une hauteur de , et un tirant d'eau de . Le sous-marin était propulsé par deux hélices de , deux moteurs diesel Germaniawerft M6V 40/46 de 6 cylindres en ligne de 1400 cv à 470 tr/min, produisant un total de à en surface et de deux moteurs électriques AEG GU 460/8-276 de 375 cv à 295 tr/min, produisant un total , en plongée. Le sous-marin avait une vitesse en surface de 17,7 nœuds () et une vitesse de 7,6 nœuds () en plongée. Immergé, il avait un rayon d'action de 80 milles marins () à 4 nœuds (; 4,6 milles par heure), et pouvait atteindre une profondeur de . En surface son rayon d'action était de milles nautiques (soit ) à 10 nœuds ().

LU-438 était équipé de cinq tubes lance-torpilles de (quatre montés à l'avant et un à l'arrière) et embarquait quatorze torpilles. Il était équipé d'un canon de 8,8 cm SK C/35 (220 coups) et d'un canon de Flak C30 en affût antiaérien. Il pouvait transporter 26 mines Torpedomine A ou Torpedomine B. Son équipage comprenait et .

Historique Après l'entraînement de son équipage et le parachèvement du bâtiment à Kiel, l'unité quitte le port à l'entame de sa première patrouille. Après avoir contourné les îles britanniques par le nord, le submersible file dans l'Atlantique Nord. Dans la soirée du l'équipage aperçoit trois navires à l'ouest des îles Féroé. Ils disparaissent dans le brouillard. Le commandant consigne qu'il s'agissait de navires neutres (suédois). Le lendemain, le submersible approche un convoi et repère l'U-660. Le matin suivant vers , l'équipage reçoit des relèvements goniométriques de lU-660 qui identifie le convoi SC-94. Sur les lieux, Franzius plonge. Les sous-marins torpillent simultanément les navires et en coulent deux. Une corvette attaque lU-438 sans lui causer de dommage. Il est attaqué par l'aviation britannique qui l'endommage ; plusieurs hommes d'équipage sont blessés.

Le , lU-438 et dix U-Boote du groupe Lohs ratissent l'Atlantique attaquent un convoi le lendemain. Le , il coule le cargo norvégien du convoi ONS-122, le Trolla de tonneaux. Les explosions des charges sous-marines lui occasionnent de sérieux dégâts. Une fuite dans le compartiment de proue entrave la conduite du sous-marin. Pendant le chemin du retour il est attaqué par un Whitley du de la RAF. Les bombes britanniques l'atteignent. Son artillerie antiaérienne touche sérieusement le Whitley au cockpit, qui s'éloigne. L'U-256 est également touché, trente sous-mariniers rescapés sont transférés à bord de l'''U-438. Les deux U-Boote rejoignent le port le .  250px|gauche|vignette|Le navire Trolla à Trondheim, en 1930. Le , il quitte la base pour sa deuxième patrouille avec lU-660. Une panne d'hydrophone le contraint à rebrousser chemin le même jour. Le , le sous-marin reprend la mer. Il participe au groupe de combat Veilchen avec dix autres U-Boote. L U-381 signale un convoi le novembre à . Le convoi SC-107 relie Halifax à Belfast. L'U-Boot endommage un cargo britannique le , à du matin, à environ à l'est de Belle-Isle. Ce cargo était déjà endommagé par l'U-522. Abandonné, il est envoyé par le fond deux heures plus tard par l'U-521. La moitié des 48 marins britanniques meurent dans ce naufrage. LU-438 retourne à Brest le après 45 jours en mer.

LU-438 quitte Brest pour sa troisième patrouille le . Il participe à plusieurs attaques de convois en meutes, sans le moindre succès. Il est attaqué par un destroyer qui provoque de sérieux dommages. Une voie d'eau le contraint à rentrer à Brest le .

La troisième patrouille de lU-438 est la dernière du Kapitänleutnant Franzius, remplacé par le Kapitänleutnant Heinsohn. À sa quatrième patrouille, une fuite de carburant le contraint à regagner Brest. Il prend de nouveau le large le , avec l'U-117. Il subit plusieurs attaques, notamment le par un avion Vickers, abattu par sa Flak. Le , dans le groupe avec une vingtaine d'U-Boote, il est attaqué par un Catalina qui endommage ses accumulateurs. Le sous-marin traque le convoi ONS-5 la même journée. Plus de quarante sous-marins "loups gris" assaillent le convoi allié de nuit. Ils coulent six navires marchandsU-438: L'U-Boot à la "Gueule de requin"..

À le , lU-438 émet son dernier message radio, avant de disparaître au nord-ouest de Terre-Neuve à la position , par des charges de profondeur lancées par le .

Les 48 membres d'équipage meurent dans cette attaque.

Affectations 8. Unterseebootsflottille du au (Période de formation). 9. Unterseebootsflottille du au (Unité combattante).

Commandement Kapitänleutnant Rudolf Franzius du au Korvettenkapitän Heinrich Heinsohn du au .

Patrouilles Commandant Départ Arrivée Jours Succès 1 Kptlt. Rudolf Franzius Kiel Brest 34 jours 2 Kptlt. Rudolf Franzius Brest Brest 45 jours 3 Kptlt. Rudolf Franzius Brest Brest 48 jours 4 KrvKpt. Heinrich Heinsohn Brest Coulé 37 jours Total 164 jours

Note : Kptlt. = Kapitänleutnant - KrvKpt. = Korvettenkapitän

Opérations Wolfpack L'''U-438 prit part à dix Rudeltaktik (meutes de loup) durant sa carrière opérationnelle. Lohs (11-) Tümmler (6-) Panther (13-) Veilchen ( – ) Habicht (11-) Haudegen ( – ) Adler (11-) Meise (13-) Specht ( – ) Fink (4-)

Navires coulés LU-438 coula trois navires marchands totalisant tonneaux et endommagea un navire de tonneaux au cours des 4 patrouilles (164 jours en mer) qu'il effectua. Date Nom Nationalité TonnageFaitCondylisCouléOregonCouléTrollaCouléHartingtonEndommagé

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Liste des U-Boote de la Seconde Guerre mondiale

Liens externes

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