Le titre du film signifie « Balle de match.» ou Balle de match au Québec est un film dramatique britannico-américano-luxembourgeois écrit et réalisé par Woody Allen, sorti en 2005. Les acteurs principaux sont Jonathan Rhys Meyers, Scarlett Johansson, Emily Mortimer, Matthew Goode, Brian Cox et Penelope Wilton.
Le personnage central, interprété par Rhys Meyers, se marie avec une femme riche, issue d'une famille noble. Cependant, son nouveau statut est mis à mal par la liaison qu'il entretient avec l'ex-petite amie de son beau-frère, jouée par Scarlett Johansson.
Le film traite de la morale, de la cupidité, du désir, de l'argent et, surtout, de la chance. Ces thèmes rapprochent, selon les critiques, Match Point de Crimes et Délits, du même réalisateur et sorti en 1989.
Le film a été réalisé et filmé à Londres car l'équipe d'Allen n'arrivait pas à trouver les financements nécessaires pour effectuer le tournage à New YorkWoody Allen, originaire de New York, tourne la plupart de ses films dans sa ville natale.. Le contrat l’obligea également à composer un essentiellement britannique. Il fut alors contraint de réécrire une partie du scénario original.
Les critiques aux États-Unis se réjouirent du fait que le film soit tourné au Royaume-Uni, et considérèrent ce long-métrage comme un retour en forme pour Allen. Les critiques britanniques furent moins enthousiastes. Cela n'empêcha pas le film d'être sélectionné pour l'Oscar du meilleur scénario original, ce qui constitue la de Woody Allen dans cette catégorie.
Synopsis Jeune professeur de tennis issu d'un milieu modeste, Chris Wilton (Jonathan Rhys-Meyers) se fait embaucher dans un club huppé des beaux quartiers de Londres. Il ne tarde pas à sympathiser avec Tom Hewett (Matthew Goode), un jeune homme de la haute société avec qui il partage sa passion pour l'opéra. Très vite, Chris fréquente régulièrement les Hewett et séduit Chloé (Emily Mortimer), la sœur de Tom. Il fait aussi la connaissance de la ravissante fiancée de Tom, Nola Rice (Scarlett Johansson), une jeune Américaine venue tenter sa chance comme comédienne en Angleterre. Très attiré par elle, Chris cherche aussitôt à la séduire. Dans un moment de faiblesse, Nola lui cède une fois. Elle décide ensuite de repousser ses avances pour préserver sa relation avec Tom qu'elle souhaite épouser.
De son côté, Chris continue de fréquenter Chloé et voit sa situation professionnelle et sociale se métamorphoser grâce au père fortuné de celle-ci. Il l'épouse au bout de quelques mois. Parallèlement, Tom quitte Nola, car il est tombé amoureux d'une femme du même milieu social que lui. Nola décide alors de repartir pour l'Amérique afin de mettre ses idées en ordre vu son échec anglais, aussi bien personnel que professionnel. Mais un jour, lors d'une exposition, Chris Wilton retombe sur Nola, revenue en Angleterre. Ils reprennent leur aventure.
Chris ment de plus en plus souvent à Chloé, et Nola finit par tomber enceinte. Chris est tiraillé entre un amour pour Chloé dont il n'est pas très sûr et une grande passion charnelle pour Nola. Il confie à un ami ne pas aimer Chloé, mais avoir pris goût à sa nouvelle vie avec elle. Il promet à Nola qu'il quittera Chloé mais n'en a manifestement pas le courage, ni même l'intention.
Nola, finalement enceinte et ne voulant pas avorter (alors que Chris n'arrive pas à avoir d'enfant avec Chloé) menace de tout dévoiler à sa femme s'il ne lui dit pas la vérité lui-même. Chris repousse sans arrêt l'échéance, mais se rend compte qu'il s'est lui-même piégé. Il décide alors de se débarrasser de Nola en échafaudant un plan : après avoir donné rendez-vous à Nola chez elle, Chris entre chez sa vieille voisine de palier (la seule à connaître leur relation, car elle les avait vus ensemble auparavant) et l'abat d'un coup de fusil, dérobé dans sa belle-famille. Il met ensuite l'appartement à sac et s'empare de bijoux et de médicaments de la vieille voisine pour faire croire à un cambriolage lié à la drogue. Puis, alors que Nola vient d'arriver sur le palier, Chris sort et l'abat elle aussi faisant passer ce second crime comme un homicide involontaire d'un cambrioleur pris sur le fait quittant les lieux du crime. Peu après, il se rend sur les bords de la Tamise et y jette les bijoux, mais parmi les bagues, l'alliance dérobée à la voisine de Nola, gravée à son nom et à sa date de mariage, rebondit sur le haut du grillage de protection (comme sur le haut d'un filet de tennis) et ne tombe pas dans la Tamise mais sur le quai. On se souvient alors de la voix off introduisant le film : « Il arrive parfois que la balle frappe le dessus du filet et reste quelques instants en équilibre ; avec un peu de chance elle passe, parfois elle ne passe pas et on perd ».
De retour dans la maison familiale, Chris remet le fusil en place, manquant plusieurs fois d'être découvert par Chloé. Pendant ce temps, la police mène son enquête et en vient à interroger Chris. Celui-ci nie avoir revu Nola depuis son départ d'Angleterre, mais celle-ci tenait secrètement un journal intime, retrouvé par la police, où le jeune homme est souvent mentionné. Désemparé (du moins en apparence), Chris avoue aux deux inspecteurs qu'il avait bien une liaison avec elle, mais nie être impliqué dans le meurtre et les prie de ne pas en parler à sa femme. Les policiers semblent convaincus et touchés par sa sincérité ; cependant, une nuit, l'inspecteur chargé du dossier a une révélation : il comprend que Chris est l'assassin et voit comment il s'y est pris. Mais le lendemain, l'alliance gravée de la vieille voisine restée sur le bord de la Tamise est retrouvée dans la poche du cadavre d'un drogué tué dans la nuit par une fusillade, près de chez Nola. Les policiers pensent y voir une preuve de l'innocence de Chris. L'inspecteur échafaude une théorie (en réalité la vérité) mais doit se rendre à la raison : cette théorie est bien trop improbable et il ne réussira pas à convaincre le juge de la culpabilité de Chris; il renonce donc à poursuivre ses investigations.
Chris éprouve quelques remords et voit en rêve Nola et la voisine lui reprocher son meurtre ainsi que celui de leur enfant mais Chris se justifie et déclare cacher sa culpabilité sous le tapis, car il le faut. Peu de temps après, Chris peut savourer sa victoire et sa chance : débarrassé du danger que représentait Nola, il semble promis au plus bel avenir, tandis que lui et Chloé ont leur premier enfant. Il devra cependant vivre avec sa culpabilité.
Fiche technique Titres original et français : Titre québécois : Balle de match. Réalisation : Woody Allen Scénario : Woody Allen Décors : Jim Clay Costumes : Jill Taylor Photographie : Remi Adefarasin Maquillage : Carmel Jackson, Sallie Jaye, Sharon Martin et Paul Mooney Montage : Alisa Lepselter Musique : Enrico Caruso Producteurs : Stephen Tenenbaum, Charles H. Joffe, Jack Rollins Producteurs délégués : Letty Aronson, Nicky Kentish Barnes, Lucy Darwin, Helen Robin, Gareth Wiley Sociétés de production : Royaume-Uni : , en association avec , présenté par BBC Film États-Unis : Luxembourg : Sociétés de distribution : (Royaume-Uni) ; (États-Unis) ; TFM Distribution (France) ; Filmcoopi (Suisse romande) ; Cinéart (Belgique). Budget : .. Pays de production : , , . Langue d'origine : anglais Format : couleur (Technicolor) — — 1,85:1 — son Dolby Digital (Mono) Genre : action, drame, thriller, policier, romance Durée : Dates de sortie . : France : (Festival de Cannes) ; (sortie nationale) . Suisse romande : . Luxembourg : États-Unis : (Savannah Film and Video Festival) ; (sortie nationale) Belgique : . Royaume-Uni : Québec : Classification . : Royaume-Uni : les enfants de moins de doivent être accompagnés d'un adulte () États-Unis : les enfants de moins de doivent être accompagnés d'un adulte ()Classification États-Unis : France : tous publics. Belgique : tous publics () Suisse romande : interdit aux moins de . Québec : tous publics - déconseillé aux jeunes enfants ()
Distribution
Source doublage : AlloDoublage.
Production Développement du projet
Le scénario original se situait à la base dans les Hamptons, une région huppée du nord-est de Long Island dans l'État de New York. Mais lorsque Woody Allen a réussi à trouver le financement nécessaire pour le film, l'action se transféra vers Londres. Le film a été en partie financé par BBC Films qui exigea que le film, tourné au Royaume-Uni, réunisse un et une équipe de tournage essentiellement britanniques. Allen accorda retrouver la même créativité à Londres qu'aux États-Unis. Il se plaint du fait que les studios américains ne veulent pas tourner des longs-métrages à petits budgets : « Ils veulent seulement faire des avec un budget de 100 millions de dollars et qui en rapportent 500 millions ».Citation originale : « they only want these $100 million pictures that make $500m ».. Des modifications ont dû être effectuées à la suite du désistement de dernière minute de Kate Winslet, qui était prévue pour jouer le rôle de Nola Rice. Elle se retira en effet une semaine avant le début du tournage. Scarlett Johansson fut alors contactée pour jouer ce rôle. Elle accepta mais son rôle dut être réécrit pour que Nola Rice prenne les traits d'une Américaine. Selon Woody Allen, « ce ne fut pas un problème, il m'a fallu environ une heure pour modifier le scénario »Citation originale : « it was not a problem… It took about an hour. »..
Le tournage de a eu lieu à Londres à l'été 2004 et a duré sept semaines. De célèbres monuments comme le , le « Cornichon » de Norman Foster, officiellement le , le de Richard Rogers, le , le Palais de Westminster, le ou le servent de toile de fond à l'intrigue. Les scènes sur les courts de tennis ont lieu au Queen's Club où se tient chaque année le tournoi de tennis du Queen's. Un des amphithéâtres du campus de l'université de Westminster a également été utilisé.
Bande-son La bande-son du film est principalement composée d'enregistrements d'opéras sur des disques 78 tours datant d'avant la Première Guerre mondiale. Il s'agit d'arias chantées par le ténor italien Enrico Caruso. C'est la première fois, malgré ses goûts musicaux variés, que Woody Allen utilise de l'opéra pour mettre en musique l'un de ses films. Il utilisait avant seulement l'opéra comme marqueur de la classe sociale de ses personnages, comme dans Maris et Femmes en 1992, tandis que dans , toute la musique est basée sur l'opéra. Dans ce long-métrage, la musique commente avec ironie les actions des personnages.. En outre, étant donné le statut de Wilton, introverti et amateur d'opéra, cela montre qu'il se dégage de son crime.
La scène de l'assassinat, d'une durée de dix minutes et qui constitue le moment phare du film, est mise en musique par un extrait de l'acte II de l'opéra Otello de Giuseppe Verdi. Il s'agit d'un dialogue entre Otello et Iago. Cette utilisation est atypique car il s'agit d'un dialogue dramatique dans lequel les mots sont aussi importants que la musique et non une aria comme il est fréquent de trouver au cinéma. Les spectateurs plus spécialistes d'opéra noteront que Woody Allen ne respecte pas l'histoire contée dans l'opéra. Ainsi le dialogue dramatique de Verdi laisse place à une autre scène dramatique mais qui n'a pas la même intrigue.