Mario Kart est une série de jeux vidéo de course et de combat motorisé produite par Nintendo, adaptée de la série de jeux de plates-formes Super Mario. Commencée en par Super Mario Kart sur Super Nintendo, la série continue plus de trente ans après avec Mario Kart World en 2025 sur Nintendo Switch 2. Elle compte ainsi un total de dix opus pour les principales consoles Nintendo, dont un sur appareils mobiles, et cinq titres «hors-série», dont quatre développés pour borne d'arcade et un pour Nintendo Switch avec voitures télécommandées.

L'objectif principal de Mario Kart est de parcourir le plus rapidement possible des circuits un certain nombre de fois dans l'optique de franchir la ligne d'arrivée en premier. Les adversaires sont contrôlés soit par l'ordinateur, soit par d'autres joueurs. Pour s'aider, le joueur a la possibilité d'utiliser de nombreux objets. Ceux-ci s'obtiennent en brisant avec son véhicule des cubes dotés d'un «?» nommés Boîtes à Objets. Les objets peuvent être offensifs, défensifs ou encore stratégiques, permettant au joueur de bénéficier d'une accélération supplémentaire ou encore d'enjamber un obstacle pour gagner du temps au tour.

De plus, de nombreux modes de jeu supplémentaires ont été créés tout au long de la série, tels que la course en multijoueur et le mode Bataille dans lequel l'objectif est de crever les ballons accrochés au véhicule du joueur adverse, en l'atteignant à l'aide d'objets offensifs. Ce mode de jeu oppose les personnages dans des arènes qui ont la particularité de ne pas avoir de direction fixe, contrairement aux circuits. À l'intérieur, les joueurs y circulent donc librement.

Cette série a reçu des critiques globalement très positives de la part de la presse spécialisée. Les sites de compilateurs de notes Metacritic et GameRankings accordent pour chaque épisode des moyennes situées entre 80 et 95 %. L'épisode ayant connu le plus grand succès commercial est Mario Kart 8/Deluxe avec plus de 60 millions de jeux vendus, version originale Wii U et portage Switch inclus. Il est suivi de Mario Kart Wii avec de copies vendues à travers le monde, et Mario Kart DS avec de jeux vendus.

Historique Depuis , Nintendo a publié un épisode sur chacune de ses principales consoles de jeux : la Super Nintendo, la Nintendo 64, la Game Boy Advance, la GameCube, la Nintendo DS, la Wii, la Nintendo 3DS, la Wii U, la Nintendo Switch et la Nintendo Switch 2. Parmi les modifications effectuées entre chaque opus, la plus remarquée est surtout l'amélioration substantielle des graphismes, qui s'améliorent et s'adaptent en fonction des capacités techniques de la console.

Épisodes principaux Super Mario Kart

Initialement publié le sur Super Nintendo, Super Mario Kart est le tout premier opus de la série Mario Kart.

Huit personnages issus de la série Super Mario, sont jouables, à savoir Mario, Luigi, Peach, Yoshi, Toad, Bowser, Koopa et Donkey Kong Jr.. Pendant une course, l'écran est divisé horizontalement en deux parties : celle du haut montre le personnage et celle du bas affiche, au choix, soit la carte du circuit, soit un rétroviseur, soit le personnage du second joueur en cas de jeu multijoueur. Sur chaque circuit, des pièces peuvent être récupérées : elles permettent au joueur de rouler plus vite. Lorsqu'un joueur est touché par un objet, il perd des pièces. Si un joueur est touché alors qu'il est à court de pièces, il part en tête-à-queue. Les objets peuvent être récupérés en roulant sur des tuiles, disséminées un peu partout sur le circuit. Enfin, le jeu comprend un total de vingt circuits, répartis en huit univers (décors) et quatre coupes de cinq circuits chacune, ainsi que quatre arènes pour le mode Bataille.

Nintendo a, par la suite, publié Super Mario Kart sur la console virtuelle de la Wii le , ainsi que sur celle de la Wii U le et celle de la New Nintendo 3DS le . Il est également publié sur le catalogue de la Super NES Mini le ainsi que sur le Nintendo Switch Online le .

Mario Kart 64

Sorti pour la première fois le sur Nintendo 64, Mario Kart 64 est le deuxième épisode de la série Mario Kart.

Reprenant les éléments principaux du premier opus, ce jeu introduit dans la série des graphismes en trois dimensions. En revanche, les pièces présentes dans le précédent épisode ont été retirées et différents objets ont été ajoutés. Le joueur a le choix parmi huit personnages, dont six ont été repris du jeu original. Ainsi, les très populaires Wario et Donkey Kong ont remplacé les moins populaires Koopa et Donkey Kong Jr. du premier opus. Le jeu propose seize circuits (au lieu de vingt dans le premier opus), chacun situés dans des décors spécifiques. Seuls quatre de ces circuits se partagent la même musique en course. Le mode bataille est toujours présent, avec quatre arènes spécialement dédiées. Enfin, le jeu marque l'apparition du mode Miroir, dans lequel les circuits sont inversés, présent sous le nom Extra.

Mario Kart 64 a par la suite été édité sur la console virtuelle de la Wii le et sur celle de la Wii U le . Il a également été édité sur le Nintendo Switch Online en 2021.

Mario Kart: Super Circuit

Publié le sur Game Boy Advance, il est le troisième opus de la série Mario Kart et le premier à avoir été édité sur console portable.

Cet épisode a été adapté aux performances de cette console portable et a ainsi été réalisé en mode 7, à l'instar du premier opus dont il peut être perçu comme une amélioration directe. Il regroupe les éléments des deux épisodes précédents et reprend aussi tous les circuits de Super Mario Kart. Au total, quarante circuits sont présents dans cette version, répartis en dix coupes : cinq composées des nouveaux circuits du jeu, et cinq composées des reprises des 20 circuits du premier opus. Les circuits sont (à l'exception des circuits Château de Bowser) tous exclusifs en termes de décors, et sont pour certains d'une largeur multiple à la largeur des circuits de Super Mario Kart. Sur l'un des circuits — Pays Crépuscule — le ciel change de couleur et s'assombrit à chaque tour de piste. Quatre arènes sont également jouables en batailles multijoueur. Enfin, le joueur a le choix parmi huit personnages : les mêmes que dans Mario Kart 64.

Par la suite, ce jeu a été réédité sur la console virtuelle de la Nintendo 3DS le et sur celle de la Wii U le . Il a également été réédité le sur le Nintendo Switch Online.

Mario Kart : Double Dash!!

Paru le sur GameCube et quatrième opus de la série Mario Kart, Double Dash!! a pour principale innovation l'accueil de deux personnages sur un même kart : un personnage pilote le véhicule, et l'autre, à l'arrière, lance les objets. Bien coordonnés, les joueurs peuvent utiliser des techniques spéciales pour démarrer plus rapidement et déraper plus facilement dans les virages. Cela a alors donné lieu à un nouveau mode multijoueur. Enfin, c'est le premier épisode de la série à être jouable sur un réseau local. Ainsi, jusqu'à seize utilisateurs peuvent jouer ensemble.

Le jeu comprend au total vingt personnages, dont quatre sont à débloquer. En plus de reprendre les personnages déjà existants, il en introduit une multitude de nouveaux, à savoir Daisy, Birdo, Waluigi, Bébé Mario, Bébé Luigi, Diddy Kong, Bowser Jr., Paratroopa, le Roi Boo et Flora Piranha. De même, il marque l'apparition de Toadette pour la toute première fois dans la série Super Mario. Le jeu ré-inclut un élément du premier opus réservé aux adversaires contrôlés par l'ordinateur : un objet spécial par personnage, obtenu aléatoirement, à la manière des objets classiques. Le joueur a le choix parmi seize circuits répartis en quatre coupes, ainsi que le Grand Chelem, dans laquelle il revisite l'ensemble des circuits du jeu dans un ordre aléatoire, exceptions notables pour le Circuit Luigi et la Route Arc-en-ciel qui sont respectivement la première et la dernière course. Enfin, le mode bataille dispose de six arènes (au lieu de quatre dans les opus précédents), et est rendu plus consistant encore grâce à l'ajout des modes Bataille Bob-Omb et Voleur de Soleil.

Mario Kart DS

Mario Kart DS est sorti sur Nintendo DS le . C'est le cinquième opus de la série Mario Kart.

Une innovation majeure de ce jeu est la présence de circuits tirés des épisodes précédents et réadaptés, appelés « circuits rétros ». Ainsi, un total de trente-deux circuits, répartis en huit coupes, est dénombré, dont seize sont inédits et seize autres ont été revisités. De même, six arènes sont disponibles en mode Bataille, dont deux d'entre elles proviennent d'anciens épisodes. De plus, le joueur peut sélectionner l'un des douze personnages présents, dont quatre sont à débloquer. Skelerex fait ainsi sa première apparition dans la série, tout comme R.O.B. pour la série Super Mario. Enfin, Cet opus, grâce aux deux écrans de la console, reprend l'affichage de Super Mario Kart, composé de la vision du joueur sur l'écran du haut, et de la carte du circuit en temps réel sur l'écran du bas. Le joueur peut ainsi y voir son emplacement, mais aussi l'ordre actuel de la course et l'emplacement des objets. Il a également la possibilité de personnaliser le logo situé à l'avant de son véhicule.

Un mode mission est également présent, dans lequel le joueur doit accomplir des objectifs précis dans des temps limités : traverser des anneaux, toucher des cibles avec des carapaces, etc.

Par ailleurs, un mode multijoueur est présent. Le joueur peut alors choisir de concourir localement avec ses amis ou en ligne avec trois autres joueurs via la Nintendo Wi-Fi Connection. Maskass, qui fait sa première apparition dans la série, est jouable exclusivement pour ceux qui ne possèdent pas la cartouche du jeu.

Mario Kart DS est le troisième jeu le plus vendu de la série Mario Kart, à savoir d'exemplaires à travers le monde. Fort de ce succès, il a été réédité sur console virtuelle de la Wii U le .

Mario Kart Wii

Disponible le sur Wii, Mario Kart Wii est le sixième épisode de la série Mario Kart. Il est vendu avec un accessoire, le Wii Wheel, un volant dans lequel s'emboîte la télécommande Wii.

Les personnages, de nouveau seuls par kart, sont au nombre de vingt-cinq : douze sont disponibles dès le début et treize sont à débloquer, dont Harmonie, Bébé Peach, Bowser Skelet, Funky Kong et le Mii qui font tous leur première apparition dans la série. Il introduit également Bébé Daisy pour la première fois dans la série Super Mario. Le joueur a le choix entre trente-deux circuits, répartis en huit coupes. Cet épisode reprend le principe des circuits dits « rétros », introduit dans Mario Kart DS. Ainsi, seize circuits sont inédits et seize ont été revisités. De même, dix arènes sont disponibles, dont cinq sont inédites et cinq autres revisitées.

Une des grandes nouveautés de Mario Kart Wii est la possibilité pour les personnages de jouer avec des motos dont la conduite est différente de celle des karts. De plus, les courses sur circuit opposent désormais douze concurrents, au lieu des huit traditionnels. Enfin, le joueur a la possibilité d'effectuer dans les airs un « saut synchro », lui conférant alors une brève accélération à atterrissage.

Concernant le mode multijoueur, le joueur a la possibilité de participer à des courses et à des batailles en ligne pouvant accueillir jusqu'à douze participants. De plus, une nouvelle option, la Chaîne Mario Kart, lui permet de participer à des concours et de consulter les records de temps des autres joueurs établis en contre-la-montre.

Cet épisode fut à une époque le plus vendu de toute la série Mario Kart, avec un total de d'exemplaires vendus. Il a été salué notamment pour la facilité de prise en main pour les joueurs débutants, qui peuvent ainsi jouer en mode « automatique » dans lequel les virages sont automatisés.

Mario Kart 7

Tout d'abord annoncé lors de l'E3 , le jeu a été publié le sur Nintendo 3DS. Il est le septième volet de la série Mario Kart.