Joseph H. De Castro est un caporal américain, né le à Boston et mort le à New York. Il est le premier Hispano-Américain à avoir été décoré de la Medal of Honor — la plus haute distinction militaire des États-Unis — pour son comportement exceptionnel lors de la bataille de Gettysburg, au cours de la guerre de Sécession.

Biographie

Jeunesse

Joseph H. De Castro naît le à Boston, au sein d'une famille d'origine espagnole. Lorsque la guerre de Sécession éclate en 1861, le jeune homme s'engage le dans le d'infanterie du Massachusetts..

Parcours durant la guerre de Sécession

Appartenant à la compagnie I du régiment, De Castro participe à la campagne de la Péninsule de 1862 ainsi qu'aux batailles d'Antietam, Fredericksburg et Chancellorsville. Le , il se porte volontaire avec quelques autres pour mener une reconnaissance dangereuse sur les rives de la Rappahannock, geste qui lui permet d'obtenir le grade de caporal.

Lors de la bataille de Gettysburg, au début du mois de , De Castro sert comme porte-étendard du . Ce dernier, affecté au de l'armée du Potomac, a pris position sur Cemetery Ridge le . Le jour suivant, les troupes confédérées lancent à cet endroit une attaque massive sur les lignes nordistes — assaut désastreux devenu célèbre sous le nom de « charge de Pickett ».. Au cours de l'affrontement, De Castro attaque le porte-drapeau du d'infanterie de Virginie et s'empare de l'emblème régimentaire, qu'il remet ensuite au général Alexander Webb.. Ce dernier a raconté la scène de la manière suivante :

Citation pour la Medal of Honor de Joseph H. De Castro. Grade et organisation : caporal, compagnie I, d'infanterie du Massachusetts Lieu et date : à Gettysburg, Pa., Né à : Boston, Mass. Date de remise de décoration : Citation : capture d'un drapeau du de Virginie (C. S.)

Ridge contredit néanmoins cette version en affirmant que c'est au lieutenant-colonel Devereux que De Castro a remis le trophée. À l'issue de la bataille, le même Devereux recommande le jeune soldat pour la Medal of Honor.. Elle lui est accordée le , faisant de lui le premier Hispano-Américain à recevoir cette décoration.. Il prend encore part à divers affrontements jusqu'à la fin de la guerre civile avant d'être licencié le .

Après la guerre

La paix revenue, il sert plusieurs années dans l'armée régulière et se marie avec Rosalia Rodriguez. Installé à New York en 1882, De Castro travaille au New York Barge Office et devient par ailleurs un membre actif de la fraternité de vétérans Grand Army of the Republic.. Il meurt à son domicile le , à l'âge de 47 ans, et est enterré au Fairmount Cemetery à Newark, dans le New Jersey.

Dans la culture populaire

Dans la () de la série télévisée de Netflix House of Cards, Linda Vasquez, la chef de cabinet sortante de la Maison-Blanche, offre au vice-président Frank Underwood la Medal of Honor de Joseph De Castro.

Notes et références

Bibliographie

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Catégorie:Récipiendaire de la Medal of Honor (US Army) Catégorie:Caporal des Forces armées des États-Unis Catégorie:Militaire de l'Union Catégorie:Naissance à Boston Catégorie:Naissance en novembre 1844 Catégorie:Décès en mai 1892 Catégorie:Décès à 47 ans