La d'infanterie (initialement la , plus tard, la et ensuite la d'infanterie de réserve) de l'armée britannique a été actif pendant les Première et Seconde Guerres mondiales. En 1914, la division est créée sous la forme de la de Herbert Kitchener de la New Army. La division est, à l'origine, destiné à faire partie d'un corps de gallois. Toutefois, l'affectation des recrues galloises à d'autres divisions militaires a fait échouer ce plan. La est donc rebaptisée la le 29 avril 1915 et est affectée en France plus tard cette année. Elle arrive sur le continent avec une mauvaise réputation, considérée comme une formation politique qui est mal formée et mal conduite. Le baptême de la division par le feu est venu dans les premiers jours de la bataille de la Somme, où elle a capturé le bois de Mametz avec une perte de près de . Malgré cette réussite, la réputation de la division est affectée par un manque de communication entre les officiers supérieurs.
Un an plus tard, la mène une attaque réussie dans la bataille de Pilckem Ridge. Cette action fait alors forte impression à la hiérarchie supérieure de l'armée britannique. En 1918, au cours de l'offensive du printemps et de l'offensive des Cent-Jours, la division attaque plusieurs positions allemandes fortifiées. Elle traverse la rivière Ancre, franchi la ligne Hindenburg et des positions allemandes sur la rivière Selle, met fin à la guerre à la frontière belge et est considérée comme l'une des unités d'élite de l'armée britannique. La division n'a pas été choisie pour faire partie de l'occupation de la Rhénanie après la guerre et est démobilisé sur plusieurs mois. Elle cesse d'exister en .
En , à la suite de la montée en puissance de l'Allemagne et de leur occupation de la Tchécoslovaquie, l'armée britannique augmente le nombre de divisions au sein de l'armée territoriale en dupliquant les unités existantes. Sur le papier, la division est recréée en tant que d'infanterie, un duplicata de la d'infanterie. Elle n'est jamais déployée à l'étranger, ayant été limitée à des tâches nationales et à la défense du Royaume-Uni. En 1944, elle est démantelée et ses unités sont soit déployées ou brisées pour renforcer le d'armées en Normandie lors de l'opération Overlord. La est une seconde fois recréé le , sous le nom de la d'infanterie de réserve, une formation d'entraînement qui reprend le rôle précédemment occupé par la d'Infanterie de réserve. Sous cette forme, la division achève la formation des recrues, qui sont ensuite expédiés à l'étranger comme renforts. À la fin de la guerre, la division est de nouveau démobilisée.
Première Guerre mondiale
Formation et entraînement gauche|vignette|Affiche de recrutement pour la « First New Army » La Première Guerre mondiale débute le . Une semaine après, l'Allemagne envahit la Belgique. Le Royaume-Uni entre alors en guerre pour défendre le traité de Londres de 1839Cook & Stevenson 2005, p.121. Le corps expéditionnaire britannique est envoyé.Toutefois, le pays ne dispose pas des forces nécessaires pour une guerre prolongée envisagée par la direction militaireSimkins 2007, pp. 38–39..
Le , Herbert Kitchener est nommé secrétaire d'État à la guerre. Cette position permet à Kitchener un rôle largement indépendant au sein du cabinet de guerreSimkins 2007, p.35. Son premier acte, le lendemain de sa nomination, est de demander l'approbation du Parlement pour augmenter la force de l'armée britannique de hommes. Au cours des prochains jours, le Conseil de l'armée présente des plans pour l'expansion proposée de Kitchener. Le recrutement traditionnel sera utilisé pour étendre l'armée régulière, en contournant les associations de comté et évitant ainsi l'expansion de la Force territoriale. La première vague de recrus, à l'origine appelé la « New Expeditionary Force », devient la « First New Army »Simkins 2007, p.39-40. L'historien Peter Simkins écrit que Kitchener tient la Force territoriale dans le mépris, la qualifiant de mal formées, et ce fut en partie pourquoi il met en place un système de recrutement parallèle. Simkins note que ce serait une « simplification grossière d'attribuer la décision de Kitchener simplement à ses préjugés et à son ignorance ». Si la Force territoriale avait été utilisée comme base pour l'expansion, il aurait été « submergé » et « temporairement incapable d'exercer ses fonctions », alors qu'une « force de défense territoriale viable » était nécessaire en raison de la menace d'une invasion allemandeSimkins 2007, p.41-42.
Le , le chancelier de l'Échiquier David Lloyd George déclare publiquement qu'il « voudrais voir une armée galloise dans sur le champ de bataille »Simkins 2007, p.96. Cette opinion obtient rapidement le soutien de politiciens et de Kitchener. Un corps d'armée galloise de deux divisions totalisant hommes est alors approuvé le . Les recrues doivent être des hommes du Pays de Galles ou des Gallois vivant à Liverpool, à Londres et à Manchester. La création du corps devient vite une source de litige entre Lloyd George et Kitchener et n'est jamais réalisé en raison d'un manque de recrues potentiellesSimkins 2007, pp.96-99John 2009, p.20Munby 1920, p.1Griffith 2010, p. xvi. Llewelyn Wyn Griffith, un officier au sein de la division, déclare que « la population du Pays de Galles n'a pas suffi à soulever deux divisions complètes et toutes les unités du corps nécessaires ». À la fin de l'an 1914, il est décidé qu'une seule division serait soulevée. Les hommes, qui avaient depuis rejoint le corps d'armée gallois, sont formés dans la de la Cinquième « Fifth New Army » de KitchenerMiddlebrook 2000, pp. 80-81Simkins 2007, pp.97-99Au jour du 30 septembre 1914, 50 000 Gallois avaient rejoint l'armée britannique. Ils formaient 12 nouveaux bataillons gallois dans la New Army de Kitchener et étaient également utilisés pour renforcer d'autres unités existantes.. La division comprend les , et et est composé de bataillons de la « Royal Welsh Fusiliers », du « South Wales Borderers » et du « Welsh Regiment ». Le , le major-général Ivor Philipps est assigné comme le premier commandant de la divisionBecke 1945, pp. 81-86. En mars, hommes sont enrôlés et au cours des mois à venir, les premières unités atteignent leur pleine forceSimkins 2007, p. 99. Malgré le recrutement permanent, le , 20 % des recrues ont été retirées du front, après avoir été démobilisées principalement pour des raisons médicales ou transférées à d'autres unités, laissant hommes au sein du corps de la division galloiseHughes 1985, pp. 118-119.
Chefs de corps vignette|Le roi George V (à droite) conversant avec le Major-General Charles Blackader, Commandant de la division d'infanterie du Royaume-Uni (38th (Welsh) Division), à Wormhout, le 13 août 1916. Les troupes de la Division sont alignées le long de la route. : Major General Ivor Philipps : Major-General Herbert Watts : Major-General Charles Blackader : Brigadier-general Ernest Alexander : Brigadier-General W. A. M. Thompson 22 november 1917 : Major-General C. G. Blackader : Brigadier-General Henry Edward Rhys Pryce : Major-General Thomas Cubitt : Major-General Geoffrey Raikes : Major-General Aubrey Ellis Williams : Major-General Noel Irwin : Brigadier A. E. Robinson : Major-General Arthur Dowler : Brigadier A. E. Robinson : Major-General Donald Clunes Butterworth : Major-General Lionel Howard Cox
Composition
Histoire
La division est créée au Pays de Galles en 1914. 1916 : Bataille de la Somme 1916 : Bataille de la crête de Bazentin 1917 : Bataille de Passchendaele 1918 : Offensive du printemps
Bibliographie
Notes et références
Notes
Références
Catégorie:Division de l'armée de terre britannique