Minnie Mouse est un personnage de fiction de l'univers de Mickey Mouse créé en 1928 par Walt Disney. Comme Mickey, elle se présente sous l'aspect d'une souris anthropomorphe.
Mickey et Minnie sont d'éternels amoureux. Ils ne se sont jamais mariés et n'ont jamais habité ensemble que ce soit dans un dessin animé ou une bande dessinéeWalt Disney a néanmoins indiqué avec humour que « dans la vie privée, Mickey et Minnie sont réellement mariés. Ce n'est que pour des raisons scénaristiques qu'ils sont à l'écran tantôt fiancés, tantôt mariés. », Film Pictorial, septembre 1933.. Minnie à une série à son nom, la boutique de minnie, disponible sur Disney+. Des publications destinées à un public de jeunes filles ont été éditées dans plusieurs pays.
Comme Mickey, Minnie s'est de plus en plus assagie au fil de ses apparitions. Dans Plane Crazy (1928), elle utilisa ses sous-vêtements comme parachutePlane Crazy sur The Encyclopedia of Disney Animated Shorts.., mais a montré l'exemple aux femmes américaines durant la Seconde Guerre mondiale pour la réutilisation des graisses culinaires afin de confectionner des munitions destinées aux soldats sur le frontOut of the Frying Pan Into the Firing Line sur The Encyclopedia of Disney Animated Shorts...
Historique
Minnie est née officiellement le même jour que Mickey, soit le , et elle est présente comme lui dans les trois courts métrages que sont Plane Crazy, The Gallopin' Gaucho et Steamboat Willie. Malgré tout, Minnie est apparue pour la première fois à l'écran dans Plane Crazy, réalisé le et ressorti en . Comme avec Mickey, sa date de naissance officielle est donc postérieure à sa naissance réelle.
Dans Plane Crazy, son premier film avec Mickey, elle apparaît au bout de et , elle est donc légèrement plus jeune que lui.
Origines du personnage vignette|Concept art de Mickey Mouse, 1928. Dans ces premières esquisses connues du personnage, Minnie Mouse apparaît en bas à droite (dessins conservés au Walt Disney Family Museum). Au printemps 1928, Walt Disney décide de créer un nouveau personnage pour remplacer Oswald le lapin chanceux Il était une fois Walt Disney : Aux sources de l'art des studios .Devenu propriété d'Universal Studios, le personnage n'a été « récupéré » par la Walt Disney Company qu'en février 2006.. Mais Mickey ne peut relever le défi seul. L'un des traits de caractère d'Oswald dans ses courts métrages est sa constante recherche de conquêtes amoureuses. Afin de remplacer ces rencontres éphémères que sont Miss Rabbit, Miss Cottontail, Fanny et autres petites bonnes ou danseuses, il est décidé que Mickey n'aura qu'une seule contrepartie féminine : Minnie.
Elle porte une jupe courte et suit les courants de mode afin d'attirer l'intérêt du public jeune et féminin.
1928 : Les premiers rôles vignette|gauche|Minnie gifle Mickey dans Plane Crazy (1928). Mickey et Minnie apparaissent ensemble dans Plane Crazy, sorti pour la première fois en version muette le . Minnie y est invitée à bord d'un avion fraîchement fabriqué par Mickey qui se prend pour un aviateur (le récent exploit de Charles Lindbergh est encore dans toutes les mémoires). Elle accepte l'invitation mais pas la tentative de Mickey de l'embrasser durant le vol John Grant, The Encyclopedia of Walt Disney's Animated Characters, .. Mickey insiste, Minnie tombe de l'avion et elle utilise ses dessous comme parachute pour ralentir sa chute. Minnie est dépeinte dans ce film comme une jeune fille de caractère, capable de refuser les avances brutales d'un soupirant potentiel.
Ces débuts montrent donc une certaine intimité, qui sera parfois démentie par les films suivants. Dans le second, The Gallopin' GauchoGallopin' Gaucho sur The Encyclopedia of Disney Animated Shorts.. sorti le (en version muette), Mickey et Minnie sont au début des inconnus l'un pour l'autre. Mickey est un gaúcho solitaire tandis que Minnie est serveuse et danseuse à la Cantina Argentina, un bar-restaurant perdu dans la pampa argentine. Minnie exécute un tango pour Mickey mais aussi pour le bandit Pat Hibulaire. Les deux mâles tentent de séduire Minnie mais Pat l'enlève. Mickey se voit donc obligé de sauver Minnie, qui joue ici pour la première fois le rôle de demoiselle en détresse.
vignette|droite|Minnie dans Steamboat Willie (1928). Les trois protagonistes apparaissent à nouveau dans Steamboat WillieSteamboat Willie sur The Encyclopedia of Disney Animated Shorts.., sorti le . Pat y est le commandant d'un bateau et Mickey son moussaillon. Minnie est quant à elle leur unique passagère. La majorité de ce premier film parlant montre Minnie et Mickey interpréter la chanson traditionnelle Turkey in the Straw.
1929 : Une nouvelle star
Le succès commercial de Steamboat Willie popularisa Mickey et Minnie auprès du public. Si 12 films avec Mickey ont été produits en 1929, seuls 7 ont mis en scène Minnie.
Le premier fut The Barn Dance., sorti le . Minnie est le centre des attentions de Mickey et de Pat Hibulaire. Chacun l'invite à aller à une fête agricole. Elle choisit de monter dans la voiture neuve de Pat plutôt que dans la charrette de Mickey. En raison d'une panne, elle poursuit la route avec Mickey et lui accorde la première danse. Mais ce dernier se révèle un piètre danseur et elle revient alors auprès de Pat afin de reposer ses pieds plusieurs fois écrasés. Mickey lui propose à nouveau de danser avec lui, ce qu'elle accepte. À sa grande surprise, Mickey semble avoir amélioré ses qualités de danseur mais Pat lui révèle le subterfuge : Mickey a placé des ballons dans son pantalon. Minnie abrège alors la danse pour rejoindre Pat et finir la soirée, tandis que Mickey se retrouve seul à pleurer sur la piste. Le film met en lumière l'exigence de Minnie vis-à-vis d'un éventuel soupirant et les progrès que Mickey doit encore accomplir pour en faire sa petite amie.
The Opry House, sorti le , est le premier court métrage de Mickey sans Minnie. Une affiche la mentionne toutefois comme membre de Yankee Doodle Girls, un groupe qui fera long feu. Elle apparaît à nouveau dans When the Cat's Away, sorti le .
Elle joue le rôle d'une fermière dans The Plow Boy, sorti le . Elle demande à Mickey de traire sa vache Clarabelle. Lorsque Mickey exige un baiser en échange du baquet de lait, elle lui retourne sur la tête sous les yeux du cheval Horace Horsecollar, qui fait là ses débuts.
Dans The Karnival Kid (), Mickey est vendeur de hot-dogs et Minnie danseuse de shimmy. Puis elle joue du violon dans Mickey's Choo-Choo ().
Son apparition suivante est plus significative : Mickey's Follies () marque la première interprétation de la chanson Minnie's Yoo Hoo, dans laquelle Mickey déclare son amour à sa fiancée. La chanson établit durablement Mickey et Minnie en tant que couple, en décrivant l'importance que Minnie a pour son partenaire. Elle deviendra le thème principal de la série de courts métrages.
1930 : Un rôle récurrent de « demoiselle en détresse »
Elle effectue sa dernière apparition de l'année 1929 dans Wild Waves, surfant sur les vagues. Elle manque de se noyer mais est sauvée in extremis par Mickey, qui lui chante la ballade Rocked in the Cradle of the Deep afin de la réconforter.
The Cactus Kid () est une sorte de remake de The Gallopin' Gaucho mais au Mexique. Minnie y est à nouveau une danseuse de taverne enlevée par Pat Hibulaire (affublé pour la première fois d'une jambe de bois) et sauvée par Mickey. Ce film est le dernier animé par Ub Iwerks, qui fonde son propre studio à la suite d'une brouille avec Walt Disney.
The Shindig () réunit Minnie, Mickey, Horace et Clarabelle à un bal de ferme. Le réalisateur Burton Gillett reprend avec brio le flambeau d'Iwerks.
Dans The Fire Fighters (), Minnie, bloquée dans un hôtel par un incendie, est sauvée par le capitaine des pompiers Mickey.
Son apparition suivante est plus curieuse : dans The Gorilla Mystery (), elle est enlevée par le gorille Beppo et sauvée une fois de plus par Mickey qui parvient à ligoter le primate. Le thème de l'enlèvement par un singe sera repris trois ans plus tard dans King Kong (1933). Le singe Beppo réapparait lui aussi dans The Pet Store (1933).
Avec humour, les animateurs de Disney finissent par tourner à la dérision le cliché de la « demoiselle en détresse » dans Galloping Romance, le « faux film » auquel assistent une pléiade de vedettes dans Mickey's Gala Premier (). et qui reprend la thématique - déjà présente dans The Gallopin' Gaucho (1928), The Cactus Kid (1931) et The Klondike Kid (1932) - de la prise en otage de Minnie par Pat Hibulaire.
Dans The Picnic sorti le , Minnie présente à Mickey un chien appelé Rover. Il s'agit de la première apparition de Pluto en tant que personnage individuel. Deux chiens de chasse anonymes lui ressemblant étaient apparus dans La Symphonie enchantée (The Chain Gang) le .
1931-1934 : La bande à Mickey
À partir 1931, une bande de personnages se crée autour de Mickey avec l'apparition de Pluto (1930) et de l'humanisation (plutôt « anthropomorphisation ») de Horace Horsecollar et Clarabelle Cow, pour cette dernière dans The Shindig (1930). Ce groupe comprenant Minnie est alors utilisé dans de nombreux courts métrages. On peut noter durant l'année 1931 Le Goûter d'anniversaire (The Birthday Party), The Barnyard Broadcast et Mickey's Orphans. Ces films présentent le groupe souvent dans un milieu rural.
À partir de 1933, Minnie devient la propriétaire d'une chienne nommée Fifi dans Le Premier Amour (). La chienne Fifi apparait ensuite dans The Dognapper (1934), Pluto's Quin-puplets (1937), Mickey à l'exposition canine et La Surprise-partie de Mickey (1939).
1935-1939 : Une carrière en second plan
En 1936, elle est le sujet central du film Le Rival de Mickey, élément féminin et central d'un triangle amoureux.
En 1938, elle obtient un rôle plus important qu'un simple adjuvant en agissant sur l'action de manière forte John Grant, The Encyclopedia of Walt Disney's Animated Characters, .. Pour Grant ce terme d'adjuvant désigne un personnage secondaire qui n'est là que pour donner matière au scénario, pour créer une ou plusieurs situations dans laquelle les qualités du héros peuvent s'épanouir. Dans Constructeurs de bateau, après que Mickey, Donald et Dingo ont fini de construire le Queen Minnie, c'est à Minnie qu'est confiée la tâche de baptiser le navire. Elle lance la bouteille d'une manière zélée et parvient à démonter le bateau. Mais ce rôle fort est vite estompé par la suite et elle redevient un simple second rôle.
Dans La Chasse au renard (1938), elle n'est présente qu'à la fin du film lors d'un banquet où l'on retrouve aussi Horace Horsecollar et Clarabelle Cow, eux aussi peu présents durant cette décennie et encore plus dans la suivante. Minnie obtient aussi un « très petit rôle de princesse » dans Le Brave Petit Tailleur (1938), « bien qu'essentiel pour le scénario ». Mickey est subjugué par la princesse. Il accepte de devenir le Royal Haut Tueur de Géant et de combattre Willie le géant afin d'empocher la récompense qui comprend la main de Minnie. Pour John Grant, ce film est « le summum du thème récurrent chez Disney, du héros affrontant les pires dangers pour obtenir les faveurs d'une jeune femme » John Grant, The Encyclopedia of Walt Disney's Animated Characters, ., déjà présent dans les premiers Mickey comme The Gallopin' Gaucho (1928).
Les années 1940-1950
Au cours des années 1940 et 1950, Minnie poursuit sa carrière de second plan. Elle n'intervient, comme depuis 1935, que dans des films pour lesquels Mickey a besoin d'une présence féminine. C'est le cas dans Les Années 90 (1941) ou L'Anniversaire de Mickey (1941).