Le transfert de testostérone prénatale (aussi connu comme le transfert d'androgène prénatal ou le transfert d'hormone prénatale) désigne le phénomène par lequel la testostérone synthétisée (par le développement d'un fœtus mâle proche) se transfère vers un ou plusieurs autres fœtus dans l'utérus, et influence leur développement. Cela se traduit généralement par la masculinisation partielle des aspects comportementaux, cognitifs et morphologiques des femellesRyan, B.C.; Vandenbergh, J.G. (2002). , bien que certaines études aient montré que le transfert de testostérone peut entraîner une exagération de la masculinisation chez les mâlesClark, M.M.; Tucker, L.; Galfed, J.B.G. (1992). . Il y a de solides preuves soutenant la survenance le phénomène du transfert de testostérone prénatale chez les rongeurs et autres espèces engendrant des portées, comme les porcsRohde Parfet KA, Lamberson WR, Rieke AR, Cantley TC, Ganjam VK, vom Saal FS, Day BN (1990). . Quand il s'agit de l'humain, les études comparant les jumeaux dizygotes de sexe opposé et de même sexe suggèrent que le phénomène peut se produire, même si les résultats de ces études sont souvent contradictoiresCohen-Bendahan CC, Buitelaar JK, van Goozen SH, Orlebeke JF, Cohen-Kettenis PT (2005a). Tapp, A.L.; Mayberry, M.T.; Whitehouse, A.J.O. (2011). .

Mécanismes de transfert La testostérone est une hormone stéroïde, par conséquent, elle peut se diffuser dans le liquide amniotique autour du fœtusvom Saal, F.S.; Quadagno, D.M.; Even, M.D.; Keisler, L.W.; Keisler, D.H.; Khan, S. (1990). . En outre, les hormones peuvent se transférer vers le fœtus, par la circulation sanguine de la mèreGorodeski, G.I.; Sheean, L.A.; Utian, W.H. (1995). .

Conséquences du transfert de testostérone Au cours du développement prénatal, l'exposition à la testostérone est directement responsable de la masculinisation des organes génitauxNelson, R.J. (2000). et des structures cérébralesBreedlove, S.M. (1994).. Cette exposition conduit à une augmentation des comportements masculins stéréotypésGoy, R.W.; Phoenix, C.H. (1972). . Lorsque les femelles étaient exposées à des niveaux élevés de testostérone par transfert, une variété de traits masculinisés ont été signalés, notamment le comportement sexuelWallen, K. (2005)., les jeux typiques associés à un sexe plutôt qu'à un autreMeaney, M.J.; McEwen, B.S. (1986). et l'habileté spatialeChapman, E.; Baron-Cohen, S.; Auyeung, B.; Knickmeyer, R.; Taylor, K.; Hackett, G. (2006)..

Études animales La plupart des études sur l'animal sont effectuées sur des rats ou des souris. Dans ces études, la quantité de testostérone de chaque fœtus est exposée aux dépens de sa position intra-utérine (PIU). Chaque fœtus en gestation, tout en n'étant pas à chaque extrémité de la corne utérine, est entouré soit par deux mâles (2M), soit par deux femelles (0M), soit par une femelle et un mâle (1M). Le développement du fœtus varie largement en fonction de ses PIU.

Souris Chez la souris, le transfert de testostérone prénatale entraîne de plus fortes concentrations sanguines de testostérone chez les femelles 2M, comparativement aux femelles 1M ou 0M. Cela a de nombreuses conséquences sur le comportement, la physiologie et la morphologie de la femelle par la suite.

Voici un tableau des comparaisons physiologiques, morphologiques, et des différences de comportement de souris femelles 0M et 2M.

Souris femelle 0M Souris femelle 2M Physiologie Bas niveaux de testostérone fœtale. Hauts niveaux de testostérone fœtale Ouverture vaginale antérieure. Ouverture vaginale postérieure. Moins d'enfants de sexe masculin. Plus d'enfants de sexe masculin Accouplée et fécondée rapidement Accouplée et fécondée plus tardivement Moins sensible à la testostérone. Plus sensible à la testostérone. Morphologie Plus courte distance ano-génitale Plus grande distance ano-génitale Comportement Moins susceptible de monter d'autres femelles. Plus susceptible de monter d'autres femelles. Moins agressive Plus agressive

Études sur l'humain Les études chez les humains comparent souvent les jumeaux dizygotes de sexe opposé ou de même sexe. Les femmes des paires de jumeaux de sexe opposé ont des traits partiellement masculinisés comme conséquence de la gestation avec un homme. Ces études testent les traits cognitifs, morphologiques, physiologiques et comportementaux masculinisés. Les études testant des différences de comportement (c'est-à-dire le tempérament) ont tendance à produire des résultats incohérentsCohen-Bendahan CC, van de Beek C, Berenbaum SA (2005b)., tandis que celles relatives à la perception et à la cognition sont généralement plus cohérentes. Bien que les pièces justificatives existent, le fait que le transfert de testostérone prénatale se produit ou non chez l'homme reste discutable.

Voici la liste des différents types de tests utilisés chez les jumeaux de sexe opposé et de même sexe, pour déterminer si le transfert de testostérone prénatale se produit chez les humains.

Tests de comportement Recherche de sensationsResnick, S.M.; Gottesman, I.I.; McGue, M. (1993). Tempérament Agressivité Préférence de jouetRodgers, C.S.; Fagot, B.I.; Winebarger, A. (1998).

Tests de perception et de cognition Système de fonctionnement auditif : évaluation des otoémissions acoustiquesMcFadden, D. (1993).McFadden, D.; Loehlin, J.C.; Pasanen, E.G. (1996). . Vocabulaire expressifGalsworthy, M.J.; Dionne, G.; Dale, P.S.; Plomin, R. (2000).Van Hulle, C.A.; Goldsmith, H.H.; Lemery, K.S. (2004).. Cognition visio-spatiale : évaluation de la capacité de rotation mentaleHeil, M.; Kavsek, M.; Rolke, B.; Beste, C.; Jansen, P. (2011). Vuoksimma, E.; Kaprio, J.; Kremen, W.S.; Hokkanen, L.; Viken, R.J.; Tuulio-Henriksson, A.; Rose, R.J. (2010)..

Tests de physiologie et de morphologie à ratio digitalMedland, S.E.; Loehlin, J.C.; Martin, N.C. (2008). van Anders, S.M.; Vernon, P.A.; Wilbur, C.J. (2006).. Taille de dentDempsey, P.J.; Townsend, G.C.; Richards, L.C. (1999).. Préférence manuelleElkadi, S.; Nicholls, M.E.R.; Clode, D. (1999).Medland SE, Duffy DL, Wright MJ, Geffen GM, Hay DA, Levy F, van-Beijsterveldt CE, Willemsen G, Townsend GC, White V, Hewitt AW, Mackey DA, Bailey JM, Slutske WS, Nyholt DR, Treloar SA, Martin NG, Boomsma DI (2009).Vuoksimaa, E.; Eriksson, C.J.P.; Pulkkinen, L.; Rose, R.J.; Kaprio, J. (2010).. Latéralisation de la fonction langagière : évaluation d'un test d'écoute dichotiqueCohen-Bendahan CC, Buitelaar JK, van Goozen SH, Cohen-Kettenis PT (2004)..

Références

Voir aussi Différences liées au sexe dans l'autisme Non conformité de genre dans l'enfance Causes du transsexualisme Sexualisation du cerveau

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