L'Unterseeboot 556 ou U-556 est un sous-marin allemand (U-Boot) de type VIIC utilisé par la Kriegsmarine pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le sous-marin fut commandé le à Hambourg (Blohm & Voss), sa quille fut posée le , il fut lancé le et mis en service le , sous le commandement du Kapitänleutnant .
Il fut coulé en dans l'Atlantique Nord par des corvettes britanniques.
Conception Unterseeboot type VII, lU-556 avait un déplacement de en surface et en plongée. Il avait une longueur totale de , un maître-bau de , une hauteur de et un tirant d'eau de . Le sous-marin était propulsé par deux hélices de , deux moteurs diesel Germaniawerft M6V 40/46 de 6 cylindres en ligne de à 470 tr/min, produisant un total de en surface et de deux moteurs électriques BBC GG UB 720/8 de 375 ch. à 295 tr/min, produisant un total , en plongée. Le sous-marin avait une vitesse en surface de 17,7 nœuds () et une vitesse de 7,6 nœuds () en plongée. Immergé, il avait un rayon d'action de 80 milles marins () à 4 nœuds (; 4,6 milles par heure) et pouvait atteindre une profondeur de . En surface son rayon d'action était de nautiques (soit ) à 10 nœuds (). LU-556 était équipé de cinq tubes lance-torpilles de 533 mm (quatre montés à l'avant et un à l'arrière) qui contenait quatorze torpilles. Il était équipé d'un canon de 8,8 cm SK C/35 (220 coups) et d'un canon antiaérien de Flak. Il pouvait transporter 26 mines TMA ou 39 mines TMB. Son équipage comprenait 4 officiers et .
Historique Il suit sa période d'entraînement initial à la 1. Unterseebootsflottille jusqu'au , puis il intègre son unité de combat dans cette même flottille.
Sa première patrouille du au , au départ Kiel, consiste à naviguer dans l'Atlantique nord, au large du Groenland. Le , il coule au canon de pont son premier navire, un chalutier de pêche à l'ouest des Îles Féroé.
Le , il rejoint le groupe West, attaquant le convoi OB-318 au sud-est du Cap Farewell. La première victime est le navire marchand britannique Aelybryn, torpillé par lU-556 à 04:42. Gravement endommagé, le navire est remorqué jusqu'à Reykjavik par . Un membre d'équipage du navire britannique meurt lors de l'attaque.
Informé d'une attaque, le convoi se disperse. À 07:52, l'''U-556 torpille et coule le navire marchand britannique . Neuf membres d'équipage et deux artilleurs sont secourus par ; le commandant, trente-et-un membres d'équipage et deux artilleurs périrent.
Son troisième succès de la journée a lieu à 20:37 : il coule le navire marchand belge Gand. Un membre d'équipage est tué et un autre, blessé. Le commandant, trente-huit membres d'équipage et quatre artilleurs sont sauvés.
Dix jours plus tard, le , le groupe attaque le convoi HX-126. Entre 14:48 et 15:16, lU-556 tire plusieurs torpilles contre le convoi, coulant deux navires marchands britanniques, le Darlington Court de et le Cockaponset de . Il envoie par le fond également le pétrolier britannique Darlington Court de . Chargé d'environ d'essence et de kérosène, le navire prend rapidement feu et brûle pendant trois jours avant de sombrer. Il n'y a aucun survivant parmi les cinquante-trois membres d'équipage.
Le naufrage du Bismarck Le , lors du retour de patrouille avec peu de carburant et sans torpille, lU-556 reçoit l'ordre de naviguer à proximité du Bismarck, en étant le plus proche. Le commandant Wohlfarth est le parrain du cuirassé ayant proposé de le protéger en toute circonstance avec son sous-marin.
LU-556 et le Bismarck étaient en effet voisins au chantier naval Blohm & Voss ; leurs constructions furent terminées à la même époque. En , lors de la mise en service de l'U-556, Ernst Lindemann, commandant du Bismarck, confie le navire au commandant Wohlfarth pour l'occasion.
En remerciement, Wohlfarth élabore un Patenschaftsurkunde (certificat de parrainage), en promettant de protéger le Bismarck quoi qu’il arrive.
Le , vers 19h50, répondant à l'ordre de Karl Donitz de protéger le Bismarck, l'''U-556 voit dans son périscope l’ et le . Le commandant souhaite changer le funeste destin du Bismarck, mais il se trouve à court de torpilles. Wohlfarth songe à attaquer le porte-avions avec son seul canon de 88 mm. Après réflexion, il continue sa route, laissant le Bismarck à son sortLe BISMARCK coté allemand, récit écrit par SURCOUF - Page 6..
D'autres U-Boote se regroupent au nord-ouest du Cap Ortegal. Empêché par une violente tempête, le groupe n'atteint sa zone d'opérations que le . Ce jour-là, le Bismarck se trouve au nord-ouest de la ligne de patrouille de ces U-BooteL'U-556 sur u-boote.fr.. Le , le Bismarck coule à 650 km au large de Brest.
LU-556 arrive à Lorient, en France occupée, le , après 30 jours de mer. Wohlfahrt est décoré de la Croix de Chevalier par l'amiral Dönitz.
Sa deuxième patrouille, au départ de Lorient le , le conduit dans l'Atlantique.
Le , il fut coulé au sud-ouest de l'Islande à la position , par des charges de profondeur lancées par les corvettes britanniques , et .
Cinq des quarante-six membres d'équipage sont morts dans cette attaque.
Affectations 1. Unterseebootsflottille du au (Période de formation). 1. Unterseebootsflottille du au (Unité combattante).
Commandement Kapitänleutnant du au (Croix de chevalier).
Patrouilles Commandant Départ Arrivée Jours Succès 1 Kptlt. Herbert Wohlfarth Kiel Lorient 30 jours 2 Kptlt. Herbert Wohlfarth Lorient Coulé 9 joursTotal 39 jours
Note : Kptlt. = Kapitänleutnant
Opérations Wolfpack L'''U-556 opéra avec les Wolfpacks (meute de loups) durant sa carrière opérationnelle. West (10-)
Navires coulés LU-556'' coula 6 navires marchands totalisant et endommagea 1 navire de au cours des 2 patrouilles (39 jours en mer) qu'il effectua. DateNom Nationalité Tonnage FaitEmanuel166Coulé 1941AelbrynEndommagéEmpire Caribou4 861CouléGandCouléBritish SecurityCouléCockaponsetCouléDarlington CourtCoulé
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Liste des U-Boote de la Seconde Guerre mondiale
Liens externes
Le Lien Spécial entre le Bismarck et le U-556
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