L'équipe de basket-ball des Jayhawks du Kansas est le programme universitaire de basket-ball représentant l'Université du Kansas. Il s'agit de l'une des équipes ayant rencontré le plus de succès dans l'histoire du basket-ball universitaire. Elle est classée en Division I de la NCAA et évolue dans la conférence Big 12.

Le premier entraîneur des Jayhawks est l'inventeur du basket-ball, James Naismith, qui est le seul entraîneur de l'histoire de l'équipe avec un bilan négatif. Le programme a vu émerger de nombreux joueurs professionnels notables, comme Clyde Lovellette, Wilt Chamberlain, Jo Jo White, Danny Manning, Raef LaFrentz, Paul Pierce, Nick Collison, Kirk Hinrich, Mario Chalmers et Andrew Wiggins, ainsi que les entraîneurs Phog Allen, Adolph Rupp, John McLendon, Dean Smith, Dutch Lonborg, Larry Brown, Roy Williams et Bill Self. Phog Allen fonda la National Association of Basketball Coaches (NABC) et était, avec Lonborg, un des premiers partisans du Championnat NCAA de basket-ball.

En 2008, ESPN nomme les Jayhawks deuxième programme le plus prestigieux depuis la saison 1985-1986, après les Blue Devils de DukeESPN.com College Basketball Program Prestige Rankings. Kansas est l'équipe avec la plus longue série en cours de participations au championnat NCAA (26)2009 NCAA Men's Final Four Records et celle avec la deuxième plus longue série en cours de saisons positives (plus de victoires que de défaites) avec 31, derrière les 43 saisons de Syracuse. Elle détient également les records du nombre de saisons positives dans l'histoire de la Division I (97), du nombre de titres de conférence en Division I (59), ainsi que celui du nombre de joueurs sélectionnés dans la All American First Team (récompense annuelle honorant les meilleurs joueurs NCAA de la saison).

Depuis l'inauguration du Allen Fieldhouse en 1955, les Jayhawks ont un bilan à domicile de 699 victoires pour 108 défaites (86,6 %). Sous les ordres de l'entraîneur Bill Self, l'équipe a un bilan à domicile de 206-9 (95,8 %), qui inclut des séries de 69 puis 33 victoires de suite, ainsi qu'une série en cours de 40.

Historique de l'équipe

Les Jayhawks ont le plus grand nombre de saisons positives de l'histoire de la NCAA. L'équipe a eu seulement huit entraîneurs depuis sa création il y a 118 ans. Chaque entraîneur a mené Kansas au Final Four (demi-finales) depuis la création du championnat de la NCAA. Quatre des entraîneurs de Kansas ont été intronisés au Basketball Hall of Fame, davantage que toute autre équipe universitaire des États-Unis. Les Jayhawks ont remporté 9 titres en 19 ans d'existence de la conférence Big 12, dans laquelle ils évoluent. Ils remportèrent leur 2000 match contre Texas Tech au cours de la saison 2009-2010, devenant l'une des trois équipes à atteindre ce résultat avec l'Université du Kentucky et l'Université de Caroline du Nord.

Naismith et les premières années left|thumb|200px|L'équipe de 1899 de l'Université du Kansas, avec le docteur James Naismith (en haut à droite)

Le programme de basket-ball démarre officiellement en 1898 à la suite de l'arrivée de James Naismith dans l'école, soit seulement six ans après qu'il a écrit les premières règles officielles de ce sport. À l'origine, Naismith n'avait pas été recruté pour entraîner une équipe de basket-ball mais pour diriger la chapelle et enseigner l'éducation physique.

Durant ces premières années, la plupart des matchs de l'université étaient disputés contre des équipes à proximité affiliées à la YMCA, qui joua ainsi rôle important dans la naissance du basket-ball. Le Haskell Institute et le William Jewell College étaient également des adversaires réguliers. Sous Naismith, l'équipe ne joua qu'un seul match contre une équipe de l'actuelle Big 12 : une confrontation contre ses rivaux, les Wildcats de l'Université d'État du KansasNaismith's Record. Ironiquement, Naismith est le seul entraîneur de l'histoire du programme à avoir un bilan négatif (55-60).

En comptant ses années d'entraîneur, Naismith fut directeur athlétique et membre de la faculté de l'université pendant presque 40 ans, avant de prendre sa retraite en 1937. Naismith décéda en 1939 et fut enterré à Lawrence (Kansas). Le terrain de basket-ball du Allen Fieldhouse est nommé le James Naismith Court. Au-delà d'avoir inventé ce sport, un de ses grands héritages est sa descendance dans le coaching, dont les deux membres principaux sont les entraîneurs Phog Allen et John McLendon (McLendon étudia à Kansas dans les années 1930 alors qu'Allen était l'entraîneur, mais la ségrégation lui interdisait de jouer pour celui-ci. Naismith devint donc son mentor depuis son arrivée jusqu'après son diplôme).

L'ère Phog Allen

En 1907, KU recruta l'un des joueurs de Naismith, le docteur Forrest C. "Phog" Allen comme entraîneur principal. Naismith avait enseigné à Allen une maxime désormais célèbre: . (You can't coach basketball; you just play it.)McGill grad James Naismith, inventor of basketball Allen démentira cet adage pour devenir, grâce à ses succès et sa de coaching, le « père de l'entraînement de basket-ball ». Il transmettra en effet sa science du jeu à certains des noms les plus respectés de l'histoire du basket-ball universitaire, dont les entraîneurs Dean Smith, Adolph Rupp, Dutch Lonborg, et Ralph Miller qui furent tous admis au Hall of Fame par la suite (tous sauf Lonborg étaient originaires du Kansas). Allen entraîna l'équipe de 1907 à 1909, mais en repris les rênes en 1919 après les dix années de William O.Hamilton. Durant ces dix ans, l'équipe eut un bilan de 125-59 et remporta cinq titres de conférence.

Allen entraîna KU pendant 39 saisons pour un bilan de 590-219, remportant le championnat NCAA en 1952. De nombreux grands joueurs évoluèrent sous ses ordres, dont Dean Smith, Adolph Rupp, Dutch Lonborg, Ralph Miller, Paul Endacott, Bill Johnson et Clyde Lovellette tous intronisés au Hall of Fame, ainsi que Bill Hougland qui remporta deux fois l'or olympique.

En 1952, les Jayhawks remportèrent le titre NCAA grâce à une victoire 80-63 contre Saint John's, alors entraînée par Franck McGuire. Le Jayhawk Clyde Lovellette fut élu Most Outstanding Player (meilleur joueur) de la compétition et est à ce jour le seul joueur à avoir été le meilleur marqueur du pays tout en menant son équipe au titre la même année. Ce championnat était le premier à avoir un format "Final Four" (demi-finales). Sept membres des équipes présentent participèrent aux Jeux Olympiques d'été de 1952 et remportèrent la médaille d'or avec l'équipe de basket-ball des États-UnisGood as gold. Cette victoire était particulièrement poignante pour Allen, qui était la principale voix qui avait permis l'ajout du basket-ball aux Jeux Olympiques de 1936. Allen prit sa retraite en 1956, à l'âge de 70 ans. Il recruta le légendaire Wilt Chamberlain mais n'eût pas l'occasion de l'entraîner car les Freshmen (étudiants de première année) n'étaient pas éligibles pour jouer au basket-ball universitaire en 1956.

L'ère Dick Harp

thumb|right|Wilt Chamberlain était l'un des meilleurs pivots à avoir jamais joué pour les Jayhawks. À la suite de la retraite d'Allen, les Jayhawks recrutèrent un de leurs anciens joueurs et assistant, Dick Harp. Sous sa direction, l'équipe obtint un bilan de 121-82 et remporta deux titres de conférence, tout en participant deux fois au championnat NCAA.

Wilt Chamberlain joua à l'université sous les ordres de Harp, lui facilitant ainsi la tâche lors de ses deux premières saisons. Pour son premier match, Chamberlain inscrivit 52 points et prit 31 rebonds, battant ainsi les records universitaires de chacune de ces catégories. En 1957, il mena les Jayhawks en finale nationale contre les Tar Heels de l'l'Université de Caroline du Nord, entraînée par Franck McGuire, qu'ils avaient battu en finale en 1952 alors que McGuire était à Saint John's. McGuire mit en place une défense à trois contre Chamberlain, ce qui lui permit de battre KU 54-53 à la fin de la troisième période de prolongation. Ce match est considéré comme un des meilleurs de l'histoire de la NCAA. Chamberlain continue de marquer en moyenne plus de 30 points par match jusqu'à la fin anticipée de son cursus pour rejoindre l'équipe professionnelle des Harlem Globetrotters.

L'ère Ted Owens

Ted Owens remplaça Harp en 1964 et obtiendra un bilan de 348-218 avec les Kansas Jayhawks, en gagnant six fois le titre de la conférence Big Eight.

L'équipe participa au championnat NCAA à sept reprises sous sa direction. En 1971, elle obtint un bilan de 27-3 et atteint le Final Four qu'elle perdit face aux Bruins d'UCLA. En 1974, après un bilan de 23-7, elle perdit une nouvelle fois au Final Four face à Marquette.

Durant cette période, les Jayhawks virent éclore plusieurs joueurs All-Americans comme Jo Jo White, Walt Wesley, Bud Stallworth, Darnell Valentine et Dave Robisch.

Après 19 ans d'entraînement à Kansas, Owens fut licencié lors de la saison 1982-1983 après deux saisons négatives de suite.

Les années Larry Brown thumb|150px|Brown mena Kansas à son deuxième titre national en 1988. En 1983, Larry Brown rejoignit l'université du Kansas après avoir entraîné en NBA. Avec lui, Kansas finit premier de la Big Eight en 1986 et deuxième en 1984, 1985 et 1987. En 1988, Kansas commença par un médiocre 12-8, dont 1-4 face aux équipes de la Big Eight. La série de 55 victoires au Allen Fieldhouse fut arrêtée par une défaite face au rival Kansas State, et l'équipe perdra également deux matches à domicile contre Duke et Oklahoma. Grâce au scoring de Danny Manning, KU finit la saison sur un bilan de 21-11 et participa alors au championnat NCAA en tant que #6 Seed ( de série). Grâce à l'élimination rapide de deux favoris, ils purent affronter des équipes moins bien classées et gagner ainsi en confiance. Ils finirent par affronter les trois équipes qui les avaient battus à domicile plus tôt dans la saison. Ils battirent Kansas State lors du Elite 8 (quart-de-finale), puis Duke au Final Four, avant de finalement remporter le titre national face à Oklahoma sur le score de 83-79. Les 11 défaites accumulées par Kansas sont un record de NCAA pour une équipe sacrée championne. La victoire leur valut ainsi le surnom de "Danny and the Miracles" (Danny et les Miracles). Lors du début du championnat NCAA, Dick Vitale avait été interrogé sur les chances de victoires de Kansas et avait répondu Et il tint cette promesse.

Pendant les années Brown, Kansas participa cinq fois au championnat NCAA, dont deux fois au second tour, une au Sweet 16 (huitièmes de finale), deux au Final Four et furent sacrés une fois champions. il obtint un bilan général de 135-44 (75,4 %).Brown quitta son poste lors de la saison 1988-1989, laissant Kansas faire face aux sanctions NCAA pour des infractions aux règles de recrutement, qui étaient survenues sous sa direction. La principale infraction était un billet d'avion pour la potentielle recrue Vincent Askew pour rendre visite à sa grand-mère malade. Avant l’enquête, Askew avait déjà décidé de ne pas rejoindre Kansas.

L'ère Roy Williams Peu après le départ de Brown, Kansas recruta l'assistant de North Carolina, Roy Williams, comme entraîneur principal. De 1988 à 2003, sous la direction de Williams, les Jayhawks eurent un bilan de 418-101 (80,5 %). Les équipes de Williams obtinrent 27,8 victoires de moyenne par saison. À l'exception de sa première saison à Kansas (quand son équipe en probation à cause des infractions au règlement au cours des années Brown), toutes les équipes de Brown participèrent au championnat NCAA. De 1990 à 1999, Kansas eut un bilan de 286-60, soit le plus grand nombre de victoires et le plus haut pourcentage de victoires de toute la décennieDivision I Records. De 1994 à 1998, les Jayhawks remportèrent 62 matchs consécutifs à domicile, la plus longue série en NCAA à l'époque. Les seniors () de 1998 Raef LaFrentz, Billy Thomas et C.B. McGrath eurent un bilan de 58-0 au cours de leur carrière à Kansas.