Albert Benjamin Simpson est un pasteur canadien évangélique non confessionnel, responsable principal de l’Église New York Tabernacle à New York aux États-Unis. Il est considéré comme le principal fondateur de l'association d'églises de l'Alliance chrétienne et missionnaire et de l'un des premiers instituts de théologie évangéliques, l'Alliance Theological Seminary.
Biographie Simpson est né le , à Bayview, près de Cavendish (Île-du-Prince-Édouard), au CanadaGeorge A. Rawlyk, Aspects of the Canadian Evangelical Experience, McGill-Queen's Press - MQUP, Canada, 1997, page 271. Il était le troisième fils et quatrième enfant de James Jr. Simpson et Janet Clark.
Albert a grandi dans une stricte tradition calviniste écossaise presbytérienne et puritaine. Malgré cela, ce n'est que sous le ministère de Henry Grattan Guinness, un évangéliste en visite de l'Irlande lors du Grand réveil de 1859, qu'il a trouvé sa vocation religieuse personnelle Alvyn Austin, China's millions: the China Inland Mission and late Qing society, 1832–1905 , William B. Eerdmans Publishing Company, USA, 2007, page 96.
Il a étudié la théologie au Knox College (Université de Toronto) de Toronto et a obtenu un Bachelor of Divinity en 1865. . Il a ensuite été ordonné dans l'Église presbytérienne du Canada.
Ministère presbytérien À 21 ans, en 1865, il a accepté un appel à la Knox Presbyterian Church, dans les environs Hamilton (Ontario) . .
En , à 30 ans, Simpson a quitté le Canada et a accepté un poste à la plus grande église presbytérienne de Louisville (Kentucky), la Presbyterian Church Chestnut StreetRobert H. Krapohl, Charles H. Lippy, The Evangelicals: A Historical, Thematic, and Biographical Guide, Greenwood Publishing Group, USA, 1999, page 303. C'est là qu'il a appris la prédication simple de l'Évangile, avec support visuel. Il a par exemple déjà construit un tabernacle afin d'appuyer son sermon. Malgré son succès, Simpson a été frustré par la réticence des fidèles de l’église à faire un plus grand effort d'évangélisation.
En 1880, Simpson a été appelé à la Thirteenth Street Presbyterian Church à New York. En , il aurait vécu une guérison divine d’un problème cardiaqueJ. Gordon Melton, Encyclopedia of Protestantism, Infobase Publishing, USA, 2005, p. 497. En , il a adopté la vision du baptême du croyant comme symbole d’engagement et s’est fait baptiser par immersion dans une église baptiste. . Après avoir discuté de son changement de croyances à son église, il a décidé de la quitter.
Ministère évangélique C'est en 1881 qu'il fonde un ministère chrétien évangélique indépendant pour les nombreux nouveaux immigrants et les démunis de New York . Outre le travail d'évangélisation dans l'église, il a publié en 1882 une revue missionnaire The Gospel in All Lands (l'Évangile dans tous les pays ), la première revue missionnaire avec des images J. Gordon Melton and Martin Baumann, Religions of the World: A Comprehensive Encyclopedia of Beliefs and Practices, ABC-CLIO, USA, 2010, page 605. Simpson a également fondé et a commencé à publier un magazine illustré intitulé The Word, Work, and World (La Parole, le travail, et le monde). En 1911, ce magazine a pris le nom de The Alliance Weekly, et de l'Alliance Life. C'est encore aujourd'hui la publication officielle de l'Alliance chrétienne et missionnaire, aux États-Unis et au Canada.
En 1882, Simpson a fondé le Missionary Training Institute (devenu le Nyack College), une école missionnaire, à New York William Kostlevy, Historical Dictionary of the Holiness Movement, Scarecrow Press, USA, 2009, page 270. En 1885, il a été invité à la Convention internationale de sainteté et de guérison divine à Londres, par le pasteur américain William Boardman, auteur de « La vie chrétienne supérieure » Michael G. Yount, A. B. Simpson: His Message and Impact on the Third Great Awakening, Wipf and Stock Publishers, USA, 2016, p. 75. Il a enseigné sur la sainteté et en particulier un sermon connu sous le nom de « Lui-même », qui décrit la sanctification comme une focalisation sur Christ lui-même et sur son œuvre sur la croix.
En 1887 à Old Orchard Beach (Maine), aux États-Unis, il a fondé deux organisations évangéliques, The Christian Alliance qui se concentrait des missions intérieures, et The Evangelical Missionary Alliance, qui se concentrait sur des missions à l’étrangerGeorge A. Rawlyk, Aspects of the Canadian Evangelical Experience, MQUP, Canada, 1997, p. 281. Ces deux organisations ont fusionné en 1897 pour former l'Alliance chrétienne et missionnaireRandall Herbert Balmer, Encyclopedia of Evangelicalism: Revised and expanded edition, Baylor University Press, USA, 2004, p. 128. En 1889, Simpson et son église ont emménagé dans un nouveau bâtiment, au coin de la Rue et Avenue, appelé le New York Tabernacle. C'est devenu la base non seulement de son ministère d'évangélisation dans la ville, mais aussi de son travail de plus en plus missionnaire à travers le monde.
Enseignement Frappé par la maladie pour une grande partie de sa vie depuis l'enfance, Simpson a témoigné d'une guérison de maladie du cœurGeorge A. Rawlyk, Mark A. Noll, Amazing Grace: Evangelicalism in Australia, Britain, Canada, and the United States, McGill-Queen's Press - MQUP, Canada, 1994, page 352. Selon lui, la guérison fait partie des bénédictions en Christ. Il a ainsi insisté sur la guérison et a consacré une séance par semaine pour l'enseignement, les témoignages et la prière sur le sujet.
En 1887, Simpson commence une série de sermons appelée “Fourfold Gospel” (Quadruple Évangile) à New York. Selon lui, ce concept représente les quatre aspects du ministère de Jésus-Christ ; "Jésus notre sauveur, sanctificateur, guérisseur, et notre Roi qui vient" Randall Herbert Balmer, Encyclopedia of Evangelicalism: Revised and expanded edition, Baylor University Press, USA, 2004, p. 627. Sa théologie était christocentrique.
Dans son livre de 1890, « A Larger Christian Life », il a expliqué sa vision de l'Église Michael G. Yount, A. B. Simpson: His Message and Impact on the Third Great Awakening, Wipf and Stock Publishers, USA, 2016, p. X:
Au début du , plusieurs membres de l’Alliance ont adopté des croyances pentecôtistes . Toutefois, Simpson était contre le fait que le «parler en langues» serait une preuve obligatoire du baptême du Saint-Esprit et était critique de diverses pratiques du pentecôtisme qu’il considérait excessives, ce qui a conduit au départ de certains pasteursGeorge Thomas Kurian, James D. Smith III, The Encyclopedia of Christian Literature, Volume 2, Scarecrow Press, USA, 2010, p. 566.
Malgré certaines influences du mouvement de sanctification et du mouvement pour une vie supérieure, il avait des croyances distinctes, notamment parce qu’il croyait en la sanctification progressive : "Despite similarities, Simpson's sanctification doctrine included its own distinctives, not duplicating either Keswick or Holiness soteriology", p. 94 : "Richard Gilbertson, like McGraw, distinguishes between Simpson's view of sanctification and those of Keswick and Wesleyanism: There have been frequent attempts to categorize Simpson and the C&MA. Often the assertion is made that Simpson held to a Keswick-type view of sanctification. More precisely, Simpson should be seen as having been influenced by Boardman's Higher Christian Life, a book which also impacted the Keswick movement. Other than an 1885 invitation to speak at one of their conferences, Simpson had little formal contact with the British Keswick movement.", p. 99: "Nevertheless, Simpson still held to a progressive understanding of sanctification, whereas Palmer believed that sanctification is received in some kind of terminal and complete form."Gordon T. Smith, Conversion and Sanctification in the Christian & Missionary Alliance, awf.world, Brésil, 1992.
Vie privée Simpson s’est marié avec Margaret L. Henry en 1865, le lendemain de son ordination .
Notes et références
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