Le Grand Prix automobile du Brésil 2016 (), disputé le sur le Circuit d'Interlagos, est la du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950. Il s'agit de la quarante quatrième édition du Grand Prix du Brésil comptant pour le championnat du monde de Formule 1, la trente-cinquième courue sur l'Autodrome José Carlos Pace et de la vingtième manche du championnat 2016.
Dominateur des trois phases des qualifications, Lewis Hamilton réalise la soixantième pole position de sa carrière, sa onzième de la saison, et offre un nouveau record à Mercedes Grand Prix : dix-neuf départ en tête en une saison, grâce à la Mercedes AMG F1 W07 Hybrid. Il bat d'un dixième de seconde son coéquipier Nico Rosberg qui peut remporter son premier titre mondial s'il gagne la course. Le plus rapide derrière les Flèches d'Argent est Kimi Räikkönen, qui partage la deuxième ligne avec Max Verstappen alors que Sebastian Vettel devance Daniel Ricciardo en troisième ligne. En quatrième ligne, avec le septième temps, Romain Grosjean égale son meilleur résultat en qualification pour Haas F1 Team.
Ni une pluie continuelle, ni plusieurs sorties de la voiture de sécurité et les redémarrages en piste les ayant suivies, ni deux longues interruptions au drapeau rouge d'une course qui a duré plus de trois heures n'empêchent Lewis Hamilton de mener de bout en bout les soixante-et-onze tours de l'avant-dernier Grand Prix de la saison. Il remporte sa première victoire au Brésil, la cinquante-deuxième de sa carrière (qui fait de lui le dauphin de Michael Schumacher au palmarès des vainqueurs de Grands prix), sa neuvième cette saison (égalant le total de Nico Rosberg) et la dix-huitième de Mercedes Grand Prix qui améliore son record sur une année. Dépassé au trente-deuxième tour par Max Verstappen, Nico Rosberg profite des errements stratégiques de Red Bull Racing pour compléter un nouveau doublé des Flèches d'Argent. Il concède sept points à son coéquipier et rival avant d'aborder l'épreuve finale d'Abou Dabi avec douze points d'avance. Sur une piste totalement détrempée, où les accidents se multiplient (notamment pour Romain Grosjean dès le tour de mise en grille ou Kimi Raïkkönen dans la ligne droite au dix-neuvième tour), Max Verstappen réalise une performance remarquable en se montrant particulièrement créatif dans le choix de ses trajectoires : repoussé au quatorzième rang après un cinquième arrêt au cinquante-cinquième tour pour corriger une erreur (il repasse les pneus « maxi pluie » dix tours après avoir chaussé des gommes intermédiaires inadaptées), il dépasse un à un onze pilotes dans les seize dernières boucles pour monter sur le podium. Il devient le plus jeune pilote de l'histoire à réaliser un meilleur tour en course. De son côté, Sergio Pérez résiste jusqu'au bout à Sebastian Vettel pour conserver la quatrième place. Tous les pilotes classés dans les points se tiennent en quarante-quatre secondes ; dans des conditions de visibilité extrêmement difficiles, Carlos Sainz Jr. termine sixième devant Nico Hülkenberg et Daniel Ricciardo. Felipe Nasr, en finissant neuvième devant Fernando Alonso, marque les premiers points de Sauber. Douzième à l'arrivée, Esteban Ocon, à plusieurs reprises en mesure de marquer ses premiers points et huitième à onze tours de l'arrivée, a évité de justesse Kimi Räikkönen quand il a tapé le muret dans la ligne droite.
Rosberg (367 points) conserve douze points d'avance sur Hamilton (355 points). Il lui suffit de finir devant son coéquipier à Abou Dabi pour remporter son premier titre mondial ; une deuxième ou une troisième place lui suffiront si Hamilton remporte la dernière course de la saison. Ricciardo termine définitivement troisième avec 246 points et 49 points d'avance sur Vettel (197 points), sous la menace de Verstappen, désormais cinquième rang avec 192 points. Suivent Räikkönen (178 points), Pérez (97 points), Valtteri Bottas (85 points), Hülkenberg (66 points) et Alonso (53 points). Déjà champion, Mercedes porte son total à 722 points tandis que Red Bull Racing (422 points) termine deuxième du championnat des constructeurs devant la Scuderia Ferrari, troisième avec 375 points ; suivent Force India (163 points), Williams (136 points), McLaren (75 points), Scuderia Toro Rosso (63 points), Haas (29 points), Renault (8 points), Sauber (2 points) et Manor (1 point).
Contexte avant le Grand Prix Situation du championnat du monde thumb|alt=Photographie de deux hommes, vus de trois-quarts : à droite, un homme de peau blanche, blond, souriant ; à gauche, un homme de peau marron, souriant.|Lewis Hamilton et Nico Rosberg, les deux candidats au titre mondial. Avec dix-neuf points d'avance sur Lewis Hamilton, Nico Rosberg est en mesure de remporter son premier titre mondial s'il gagne la course, quel que soit le résultat de son coéquipier.
Il peut aussi être sacré au Brésil s'il se classe : deuxième et qu'Hamilton ne fait pas mieux que quatrième ; troisième et qu'Hamilton ne fait pas mieux que sixième ; quatrième et qu'Hamilton ne fait pas mieux que huitième ; cinquième et qu'Hamilton ne fait pas mieux que neuvième ; sixième et qu'Hamilton ne fait pas mieux que dixième.
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+ Pneus disponibles à Interlagos Pneus pour piste sèche Pneus pluie 55px|alt=Représentation des pneus tendresTendres 55px|alt=Représentation des pneus mediumMediums 55px|alt=Représentation des pneus dursDurs 55px|alt=Représentation des pneus intermédiairesIntermédiaires 55px|alt=Représentation des pneus pluiePluie Les pilotes ont l'autorisation de choisir leurs pneus pour cette saison ; ils choisissent un à deux trains de pneus durs, trois à cinq trains de pneus mediums et sept à neuf trains de pneus tendres. La stratégie la plus utilisée est d'un train de pneus durs, de quatre trains de pneus mediums et de huit trains de pneus tendres, choix adopté par les deux candidats au titre, Nico Rosberg et Lewis Hamilton, pilotes Mercedes, ainsi que les pilotes Renault, les pilotes Toro Rosso, les pilotes McLaren et les pilotes Manor.
Avenir du Grand Prix du Brésil En , l'argentier de la Formule 1, Bernie Ecclestone, déclare que le Grand Prix automobile du Brésil risque de disparaître très prochainement pour des raisons financières, ce qui fait réagir les promoteurs du Grand Prix qui disent que . Fin septembre, la Fédération internationale de l'automobile (FIA) dévoile le calendrier de la saison 2017 de Formule 1, avec un Grand Prix du Brésil, . En marge du Grand Prix de 2016, Ecclestone maintient la pression sur les promoteurs, en pointant du doigt la mauvaise situation économique du Brésil, qui a beaucoup dépensé pour l'organisation de la Coupe du monde de football de 2014 et des Jeux olympiques d'été de 2016, et en critiquant les travaux entrepris sur le circuit, estimant qu'ils auraient dû être réalisés il y a quatre ans. Malgré ces critiques, le promoteur du Grand Prix du Brésil, Tamas Rohonyi, répète qu'il n'y a aucun problème et qu'il le circuit a un contrat ferme avec la Formula One Management jusqu'en 2020. Ces déclarations contradictoires laissent donc le flou sur l'avenir du Grand Prix pour les prochaines années, mais également sur l'avenir de la Formule 1 brésilienne, avec l'incertitude d'avoir un pilote brésilien en 2017.
Transferts et prolongations de pilotes thumb|alt=Photographie d'un homme brun, souriant, vu de trois-quarts, en gros plan, avec des lunettes de soleil.|Esteban Ocon signe chez Force India pour la saison 2017. Prolongation de Jolyon Palmer chez Renault Plusieurs annonces sont attendues durant le weekend, alors que les discussions entre différents pilotes et différentes écuries s'intensifient. Le mercredi, Renault annonce la prolongation du contrat de Jolyon Palmer, aux côtés de Nico Hülkenberg déjà titularisé depuis quelques semaines. Le Britannique est ainsi récompensé pour sa progression sur les dernières courses où il a progressivement pris l'avantage sur son coéquipier. Jérôme Stoll, le président de Renault Sport déclare : . Il laisse Kevin Magnussen sans volant et déclare que .
Transfert d'Esteban Ocon chez Force India Le poste libéré par Hülkenberg chez Force India devient le plus attractif depuis plusieurs semaines. Les dirigeants de l'équipe indienne retenaient notamment quatre noms : Felipe Nasr, Jolyon Palmer, Pascal Wehrlein et Esteban Ocon, ces trois derniers ayant déjà testé une Force India (en 2014 pour Palmer, en 2015 pour Wehrlein et Ocon).
Depuis plusieurs jours, de nombreux médias annoncent l'arrivée du Français Esteban Ocon, jeune pilote Mercedes. Le jeudi, l'équipe officialise son arrivée. Si le Français, considéré comme un , se déclare ravi de cette annonce, Pascal Wehrlein, son coéquipier chez Manor Racing et jeune pilote Mercedes également, se montre très déçu de cette annonce et veut pour savoir pourquoi Ocon lui a été préféré. Un mois plus tard, il révèle que c'est à cause des essais faits avec l'équipe en 2015 qu'Ocon a été choisi, car tandis que les ingénieurs de Force India n'étaient pas contents des tests de Wehrlein et de son attitude.
Transfert de Kevin Magnussen chez Haas Le vendredi matin, le pilote mexicain Esteban Gutiérrez annonce, via les réseaux sociaux, son départ de Haas F1 Team. En discussion depuis plusieurs semaines avec Haas, Kevin Magnussen, en partance de chez Renault, signe un contrat avec l'équipe américaine le vendredi après-midi et sera le nouveau coéquipier de Romain Grosjean pour la saison 2017.
Il ne reste que quatre volants libres, deux chez Sauber et deux chez Manor Racing.
Dernier Grand Prix du Brésil de Felipe Massa ? Le pilote brésilien Felipe Massa, ayant annoncé à sa retraite de la Formule 1 il y a quelques semaines, dispute son dernier Grand Prix du Brésil, chez lui, devant son public, dans sa ville natale, après être arrivé en Formule 1 il y a quatorze ans et demi, ayant notamment été sacré vice-champion du monde en 2008. Pour ce Grand Prix, il porte une combinaison et un casque spéciaux, aux couleurs du drapeau du Brésil. Martini, partenaire-titre de son écurie Williams, modifie la livrée de sa Williams FW38 : le nom Martini sur le côté de la voiture est remplacé par le nom de Massa, alors que sur l'aileron arrière, Martini est remplacé par (« Merci » en portugais). Toutefois, en , Williams annonce son retour en Formule 1 pour la saison 2017. Il garde cependant le châssis que lui avait offert Williams en l'occasion.
Imbroglio entre Toto Wolff et Red Bull Peu avant le Grand Prix du Brésil, Toto Wolff, directeur exécutif de Mercedes Grand Prix appelle Jos Verstappen, le père de Max Verstappen, pour demander à son fils de se entre ses deux pilotes Nico Rosberg et Lewis Hamilton.
Offusqués par le fait de voir leur homologue appeler le père d'un de leurs pilotes pour lui dire comment piloter, Helmut Marko et Christian Horner, les dirigeants de Red Bull Racing, se montrent assez virulents envers Wolff : .
Wolff répond ensuite sur Sky Sports F1, qu'il avait appelé Verstappen pour avoir un beau final entre Rosberg et Hamilton et pour éviter une controverse si jamais Verstappen accidentait l'un des deux pilotes, faussant ainsi la lutte pour le titre.
Essais libres Première séance, le vendredi de 10 h à 11 h 30 + Pilote Voiture Chrono Écart 1 Lewis Hamilton Mercedes 1 min 11 s 895 2 Max Verstappen Red Bull-TAG Heuer 1 min 11 s 991 + 0 s 096 3 Nico Rosberg Mercedes 1 min 12 s 125 + 0 s 230 4 Daniel Ricciardo Red Bull-TAG Heuer 1 min 12 s 371 + 0 s 476 5 Valtteri Bottas Williams-Mercedes 1 min 13 s 129 + 1 s 234 6 Sergio Pérez Force India-Mercedes 1 min 13 s 289 + 1 s 394