La guerre au Vietnam, dont le nom de code est lGeorge Rosie et Bradley Borum, l'Opération Masterdom : la Grande-Bretagne secrète de la guerre du Vietnam pour les Britanniques, et également connue comme le Nam Bộ kháng chiến (la guerre de résistance dans le Sud)Concert pour marquer la de la Résistance du Sud de Guerre pour les Vietnamiens, est un conflit armé post–Seconde Guerre mondiale impliquant les Britanniques, les Indiens, une force opérationnelle française et les troupes japonaises du groupe d'armées expéditionnaire japonais du Sud, contre le mouvement vietnamien communiste, le Việt Minh, pour le contrôle du pays, après la capitulation du Japon.
Les ont attiré l'attention du monde pendant près de 45 ans au cours de la dernière partie du . Les neuf ans de conflit avec les Français (1945-1954), la guerre du Vietnam contre les États-Unis se terminant en 1975, le conflit au Cambodge, déclenché par l'invasion vietnamienne en 1978, ont été souvent appelés, respectivement, les première, deuxième et troisième guerres d'Indochine. Historiquement, ils sont mal numérotés car la première guerre du Vietnam après la Seconde Guerre mondiale, de 1945 à 1946, fut un conflit bref mais important, qui démarra à la suite de l'arrivée des Britanniques et à leur occupation de Saïgon pour recevoir la reddition des forces japonaises.
L'effondrement français En , à Potsdam, en Allemagne, les dirigeants Alliés ont pris la décision de diviser l'Indochine en deux au niveau du nord afin de permettre à Tchang Kaï-chek de recevoir la capitulation des Japonais dans le Nord (territoire devant devenir la république démocratique du Vietnam), et à Lord Louis Mountbatten de recevoir la capitulation dans le Sud (territoire devenant la république du Vietnam). Les Alliés conviennent que la France exerçait une autorité légitime sur l'Indochine française, mais en raison de son affaiblissement important dû à l'occupation allemande en métropole, une force britannico-indienne est mise en place afin d'aider les Français à rétablir le contrôle sur leur ancienne colonie.
Pour mener à bien sa part de la tâche, Lord Mountbatten, commandant suprême des forces alliées au sein du South East Asia Command, doit former une pour aller à Saïgon et une force militaire composée d'une division d'infanterie devant être désignée comme les Allied Land Forces French Indochina (ALFFIC, Forces terrestres alliées de l'Indochine française). Elle était chargée d'assurer l'ordre public dans la région de Saïgon, faire respecter la reddition japonaise, et d'apporter l'aide humanitaire aux prisonniers de guerre alliés et pour les internés.
La commission de contrôle se préoccupait surtout de la fermeture du quartier général de l'armée impériale japonaise en Asie du Sud-est ainsi que de l'aide humanitaire pour les prisonniers de guerre. Le major-général Douglas Gracey fut nommé à la tête de la Commission et la , commandée par le brigadier D. E. Taunton, de la prestigieuse indienne constituait l'ALFFIC qui l'a suivie au Vietnam.
À la fin d', les forces d'occupation britanniques étaient prêtes à partir pour diverses destinations en Asie du Sud-Est, et certains étaient déjà en route, quand le général Douglas MacArthur provoqua un tollé au South East Asia Command en interdisant la réoccupation jusqu'à ce qu'il ait personnellement reçu la capitulation des Japonais à Tokyo, qui était fixée au , mais la cérémonie fut reportée jusqu'au par un typhon. thumb|right|300px|Des commandos du corps léger d'intervention sont salués par Japonais à Saïgon en novembre 1945.
Le tumulte causé par MacArthur eut d'énormes conséquences pour les prisonniers de guerre alliés, qui eurent à vivre plus longtemps dans des conditions horribles dans les camps japonais. Mais, ce délai permit également à des groupes révolutionnaires de combler le vide qui existait dans le Sud-est de l'Asie entre l'annonce de la capitulation japonaise le et l'arrivée des troupes alliées. Les principaux bénéficiaires en Indochine furent les communistes, qui exerçaient un contrôle complet sur le Việt Minh, alliance des nationalistes fondée par Hô Chi Minh en 1941. Dans Hanoï et Saïgon, ils se sont précipités pour saisir les sièges de gouvernement, en tuant ou intimidant leurs adversaires.
Alors que les Alliés déclaraient que les Français avaient la souveraineté sur l'Indochine, les États-Unis étaient plutôt opposés au retour de l'Indochine dans l'Empire français. Mais il n'y avait pas d'animosité officielle des États-Unis envers le parti communiste dirigé le Việt Minh.
MacArthur eut enfin sa cérémonie le à bord de l', et trois jours plus tard, les premières équipes alliées de secours médical furent parachutées dans les camps de prisonniers de guerre. Pendant les jours suivants, une petite avant-garde composée de personnel de soutien et d'infanterie d'escorte de la force de Gracey arriva à Saïgon pour vérifier les conditions et faire un rapport. Le , une brigade fut envoyée par la voie des airs depuis Hmawbi Champ en Birmanie via Bangkok. Lorsque ces avant-gardes alliées débarquèrent à Saïgon, elles se trouvèrent dans une position bizarre, étant accueillies et protégées par des soldats japonais et Việt Minh en armes. Ces soldats étaient armés parce que six mois plus tôt (coup de force japonais en Indochine du ), ils avaient désarmé et interné les Français car les Japonais craignaient alors un débarquement américain en Indochine après la chute de Manille et ne faisaient pas confiance aux Français.
Le Royaume-Uni au Vietnam Après son arrivée, le , afin de recevoir la reddition des forces japonaises, Gracey se rend immédiatement compte de la gravité de la situation dans le pays. L'anarchie, les émeutes et les meurtres se généralisent, l'administration de Saïgon s'est effondrée, et un groupe révolutionnaire contrôlé par les communistes a pris le pouvoir. En outre, comme les Japonais sont encore armés, les Alliés craignaient qu'elles puissent compromettre la position des Alliés. De plus, Gracey avait de mauvaises communications avec le quartier général de ses supérieurs en Birmanie parce que son détachement de transmission américain fut brusquement retiré par le gouvernement des États-Unis pour des raisons politiques. Cette perte ne put pas être remplacée avant plusieurs semaines.
Gracey écrivit qu'à moins que quelque chose ne soit fait rapidement, l'anarchie ne ferait qu'empirer. La situation était aggravée par l'absence de contrôle du Việt Minh sur certains de ses groupuscules alliés. De ce fait, les Français réussirent à persuader Gracey de réarmer les régiments d'infanterie coloniales qui étaient détenus en tant que prisonniers de guerre. Cela dépassait les ordres que Gracey avait reçus de Mountbatten.
Gracey permit également à environ de guerre français d'être réarmés. Ceux-ci, ajoutés à l'arrivée de commandos nouvellement formés du corps léger d'intervention/ d'infanterie coloniale (RIC), furent ensuite capables d'expulser le Việt Minh de l'administration de Saïgon. Gracey vit cela comme le moyen le plus rapide pour permettre aux Français de réaffirmer leur autorité en Indochine, tout en lui permettant de procéder au désarmement et au rapatriement des Japonais.
Gracey devait faire face à un autre problème dans ses relations avec Mountbatten. Par exemple, lors de l'arrivée de Gracey en septembre, il décréta la loi martiale et déclara qu'il était responsable de l'application de la loi et de l'ordre dans toute l'Indochine au sud du . Mountbatten se rebiffa et affirma que Gracey n'était responsable de la sécurité publique que dans des zones clés. La proclamation fut publiée le et, bien que Lord Mountbatten fût en désaccord avec elle, les chefs d'état-major et l'Office des étrangers prirent position pour Gracey.
Pendant les jours suivants, Gracey réussit progressivement à réduire l'emprise du Việt Minh sur Saïgon, en remplaçant leurs gardes des points vitaux par ses propres troupes. Ces points vitaux étaient ensuite remis aux troupes françaises. Cette procédure fut adoptée parce que le Việt Minh n'aurait pas abandonné ses postes directement aux Français.
Les Français réaffirment leur contrôle sur Saïgon Le , la plus grande partie de Saïgon était à nouveau dans les mains des Français. Il restait moins d'une demi-douzaine de points vitaux aux mains du Việt Minh. Les Français reprirent le contrôle total de Saïgon par la suite. Ce jour-là, les anciens prisonniers de guerre français qui avaient été réintégrés dans l'armée avec des troupes du expulsèrent le Việt Minh lors d'une action au cours de laquelle deux soldats français périrent.
Dans la nuit du 24 au 25, les Vietnamiens réagirent dans une émeute (non contrôlée par le Việt Minh), enlevèrent et tuèrent un grand nombre d'hommes, de femmes et d'enfants français et franco-vietnamiens. Le 25, le Việt Minh attaqua et mit le feu au quartier du marché central de la ville, tandis qu'un autre groupe attaquait l'. L'attaque de l'aérodrome fut repoussée par les Gurkhas, ce qui occasionna la mort d'un soldat britannique ainsi que d'une demi-douzaine de Việt Minh. Les Britanniques avaient maintenant une guerre sur leurs bras, ce qui était précisément ce que Mountbatten avait cherché à éviter.
Les jours suivants, des groupes armés du Việt Minh affrontèrent les patrouilles britanniques, le Việt Minh subissant de lourdes pertes à chaque rencontre. Les soldats britanniques étaient composés de troupes professionnelles et expérimentées qui venaient juste de finir de combattre les Japonais, de nombreux officiers et soldats avaient également de l'expérience de la sécurité intérieure et de la guérilla en Inde et dans la . En revanche, même si le Việt Minh était courageux, il était toujours en train d'apprendre les techniques de guerre.
Au début d'octobre, Gracey eut des entretiens avec le Việt Minh et une trêve fut convenue. Le 5, le général Philippe Leclerc, commandant en chef français, arriva à Saïgon, où lui et ses troupes furent placés sous les ordres de Gracey. Cependant, le , l'état de semi-paix avec le Việt Minh fut brisé par une attaque délibérée contre un petit groupe d'ingénieurs britanniques qui inspectait les canalisations d'eau à proximité de l'aérodrome de Tan Son Nhut. La plupart des ingénieurs furent tués ou blessés. Gracey réalisa que le niveau d'insurrection était tel qu'il devrait d'abord pacifier les zones clefs avant de pouvoir rapatrier les Japonais. C'est à ce moment que sa petite force fut renforcée par l'arrivée d'une seconde brigade d'infanterie, la , commandée par le brigadier E. C. V. Woodford. Gracey déploya la dans les zones difficiles de la banlieue nord de Saïgon, Gò Vấp et Gia Định. Une fois cette force déployée dans cette zone, le Việt Minh recula car cette force comprenait des blindés de soutien du :206.
La reconnaissance aérienne par des Spitfire révéla que les routes menant à Saïgon étaient coupées : le Việt Minh tentait d'étrangler la ville. Le , Tan Son Nhut fut à nouveau attaqué par le Việt Minh ; ses commandos et ses sapeurs parvinrent cette fois à de la tour de contrôle. Ils parvinrent également aux portes de la station de radio avant que l'attaque ne soit repoussée par les soldats indiens et japonais. Alors que le Việt Minh évacuait l'aérodrome, les Japonais reçurent l'ordre de les poursuivre jusqu'à la tombée de la nuit, lorsque le contact fut rompu:284.
À la mi-octobre, avaient été tués par des troupes britanniques et indiennes et 225 avaient été tués par les troupes japonaises, y compris 80 nouveaux tués Việt Minh à Đà Lạt. À un moment, les Japonais repoussèrent une attaque sur leur quartier-général à Phú Lâm, tuant . Les victimes britanniques, françaises et japonaises étaient peu nombreuses en comparaison. Le 17, la troisième brigade, la , commandée par le brigadier C. H. B. Rodham, arriva en Indochine.
Le Việt Minh attaque l'infrastructure de Saïgon