La campagne de Danture est une série d'affrontements entre les Portugais et le royaume de Kandy en 1594, lors de la guerre cinghalo-portugaise. Elle est considérée comme un tournant de la résistance indigène à l'expansion portugaise. Pour la première fois au Sri Lanka, une armée portugaise a été complètement anéantie, alors qu'elle était sur le point de conquérir la totalité de l'îleC. Gaston Perera, p. 197.. Forte de commandés par le gouverneur Pedro Lopes de Sousa, elle a envahi Kandy le . Après trois mois, sévèrement diminuée par la guérilla et des désertions massives, ce qui restait de l'armée portugaise a été écrasé à Danture par les Kandyens du roi Vimaladharmasuriya . Cette victoire a fait du royaume de Kandy une puissance militaire majeure : il a réussi à rester indépendant jusqu'en 1815, malgré les attaques successives des colonisateurs portugais, néerlandais et britanniquesChanna W'singhe, p. 16..
Contexte vignette|Carte politique du Sri Lanka après le sac de Vijayabahu (1521). En 1538, le royaume de Sitawaka a annexé la principauté de Raigama et s'est emparé progressivement des territoires du royaume de Kotte.
Au moment de la mort du roi Mayadunne en 1581, le royaume de Sitawaka contrôlait presque toutes les basses terres du Sri Lanka à l'exception d'une étroite bande de terre sur la côte ouest, dominée par le roi Dom João Dharmapala sous la protection des Portugais. Après la mort de Mayadunne, son fils Tikiri Bandara lui a succédé sur le trône sous le nom de Rajasinha , ou Sitawaka Rajasinghe.
Sitawaka Rajasinghe s'est intéressé au royaume de Kandy du roi Karaliyadde Bandara, dont la fille était mariée à Dom João Dharmapala. En 1582, Rajasinghe a vaincu l'armée de Kandy à Balana, avec l'aide d'un chef kandyan, Virasundara Mudiyanse de Peradeniya. Le roi de Kandy s'est enfui à Trinquemalay sous la protection des Portugais avec la reine, leur fils, leur fille de quelques mois Kusumasana Devi et leur neveu .
Le roi, la reine et leur fils sont rapidement morts de la variole, après avoir confié leur fille et leur neveu Yamasinghe Bandara aux Portugais. Le roi avait nommé celui-ci héritier du trône de Kandy, à condition qu'il épouse Kusumasana Devi quand elle en aurait l'âge. Yamasinghe Bandara a été baptisé Dom Filipe. Kusumasana Devi, baptisée Dona Catarina, a été élevée par des prêtres catholiques et selon les coutumes portugaisesS.G. Perera, p. 55.Paul E. Peiris, p. 218–220..
Peu après sa conquête, Kandy s'est révoltée contre Sitawaka Rajasinghe sous Virasundara Mudiyanse, son vice-roi dans la région. Le roi a invité celui-ci à parlementer et l'a fait assassiner par traîtrise, avant d'écraser la révolte d'une main de ferPaul E. Peiris, p. 220.. À la nouvelle de la mort de son père, le fils de Virasundara Mudiyanse, Konappu Bandara, s'est enfui à Colombo et est entré au service de Dom João Dharmapala. Il a été baptisé Dom João de Austria, est devenu un commandant des Lascarins et a épousé la sœur de Tammita Rala, qui lui a donné un filsG'sekara Rajavaliya, p. 90–91.. Il s'est illustré dans les combats contre Sitawaka Rajasinghe, particulièrement lors du siège de Colombo, obtenant bientôt le titre de .
gauche|vignette|Expansion du royaume de Sitawaka de 1521 à 1587.
En 1588, Kandy s'est soulevée à nouveau, cette fois sous Dom Francisco Mudali, le petit-fils chrétien de Gampola Devi. Ils ont expulsé les représentants de Sitawaka Rajasinghe et envoyé un message à Dom Filipe (Yamasinghe Bandara, héritier légitime du trône de Kandy) pour lui demander de revenirS.G. Perera, p. 58-59.. Dom Filipe est arrivé à Kandy en 1592 avec une armée de 400 Portugais commandés par le capitaine João de Melo et une troupe de Lascarins commandés par Dom João de Austria (Konappu Bandara).
Dom Filipe est mort quelques jours après son couronnement dans des circonstances suspectes, sans doute d'empoisonnement. Les Portugais ont accusé Dom João de Austria, qui en retour, avec les chefs locaux, a accusé les Portugais du meurtre. Bientôt Kandy s'est soulevée à nouveau et l'armée portugaise s'est repliée à Mannar, dans le Nord de l'île. Dom João de Austria est devenu roi de Kandy sous le nom de Vimaladharmasuriya IQueyroz, p. 445.Paul E. Peiris, p. 254-256..
En 1593, Sitawaka Rajasinghe a tenté de reprendre Kandy, mais son armée a été vaincue au col de Balana. Sur le chemin du retour, il est mort d'une blessure causée par un éclat de bambou. À sa mort, son général Mannamperuma Mohottila (un chef mercenaire du nom d'Aditta Kee-Vendu Perumal qui s'était élevée par la faveur du roi) a déserté chez les Portugais et changé son nom en Jayavira Bandara Mudali. Avec son aide, les Portugais ont conquis Sitawaka en 1594. Au cours du pillage de la ville, Jayavira Bandara Mudali a rassemblé un grand trésor, qui l'a rendu riche et influentS.G. Perera, p. 64-65..
Le royaume de Jaffna ayant été soumis en 1591, après la chute de celui de Sitawaka, il ne restait plus aux Portugais qu'à abattre celui de Kandy pour terminer leur conquête du Sri Lanka. Bien que Vimaladharmasuriya régnât avec le soutien des habitants, il n'était qu'un usurpateur, fils d'un chef local, alors que la dernière héritière légitime, la princesse Dona Catarina, était aux mains des PortugaisC. Gaston Perera, p. 198..
Prélude Plan La campagne a été organisée par Francisco da Silva, capitaine du fort de ColomboRibeiro, p. 14.. Son plan prévoyait de prendre Kandy avec un corps expéditionnaire pour mettre sur le trône la princesse Dona Catarina, alors âgée de dix ou douze ans. Une fois installée à Kandy, elle devait régner sur le royaume comme vassale du roi du PortugalQueyroz, p. 478–479..
Pedro Lopes de Sousa, un fidalgo respecté de Trancoso, est arrivé à ce moment de Malacca pour faire de l'eau et des provisions à Colombo, avant de se rendre à Goa. Francisco da Silva l'a accueilli au fort et lui a expliqué son plan au cours de la conversation. Silva lui a aussi fait part de son désir de mener l'expédition, citant sa longue expérience des combats sur l'île. Il a prié Sousa d'aborder la question à Goa, afin d'obtenir des troupes supplémentaires et d'autres ressources pour l'expédition.
Sousa est arrivé à Goa quelques jours plus tard, et il y a soumis comme convenu le plan au conseil de la colonie. Celui-ci a accueilli cette proposition avec enthousiasme et approuvé à l'unanimité son exécution. Il a cependant pris trois décisionsRibeiro, p. 15. qui allaient avoir un impact décisif sur le résultat finalC. Gaston Perera, p. 181, 195–196.. Premièrement, au lieu de désigner comme chef de l'expédition Francisco da Silva ou Pedro Homem Pereira, capitaine du donataire de Sri Lanka, qui étaient tous deux des vétérans des guerres contre les Cinghalais, le conseil en a confié la conduite à Sousa lui-même. Réticent à accepter cette mission, Sousa a fait deux requêtes pour un de ses neveux (dont le nom est inconnu) : que celui-ci soit nommé Capitaine du donataire à la place de Pereira, et qu'il reçoive la main de Dona Catarina. Le conseil lui a accordé ces deux requêtes, le mariage étant repoussé jusqu'à la conquête complète du RoyaumeRibeiro, p. 15–16.. Il accorda en outre à Sousa le titre de Conquistador général, le premier de CeylanQueyroz, p. 479., avec le titre administratif de Gouverneur et le rang de Capitán generalC. Gaston Perera, p. 178..
Préparation Avant la fin , un navire commandé par Dom Bernardo Coutinho est parti en avance de Goa avec des munitions et des provisions. Mais ce navire, vieux et mauvais à la merPaul E. Peiris, p. 278., a été coulé dans une tempête dans le port de Colombo. Les Portugais ont réussi à débarquer les munitions, mais les autres provisions ont été perdues, limitant sévèrement leurs réserves au moment de la campagneQueyroz, p. 480. (, vice-roi des Indes de 1591 à 1597, a plus tard été accusé de négligence et de manque de soutien à l'expédition, et tenu pour largement responsable de sa déroute finale).
vignette|Site de la bataille de Danture et autres lieux importants de la campagne.
Une flotte de dix-huit navires de ligne et une galère a suivi, amenant Sousa avec six ou sept cents soldats portugais. Ils se trouvaient à Negombo lorsqu'ils ont rencontré la tempête qui avait coulé le premier navire. Ils ont été obligés d'y jeter l'ancre et de se rendre à Colombo par voie de terre. Au moment où Sousa est arrivé à Colombo, Francisco da Silva était parti à Mannar pour y prendre le commandement de la garnison. À sa place, il trouva Pedro Homem Pereira, qui refusa son assistance à l'expédition pour protester de ce que Sousa lui avait été préféré.
Sousa a rassemblé une force de huit cents soldats portugais, comprenant ceux qu'il avait amenés de Goa et une centaine prélevés sur la garnison de Sitawaka. Entretemps, Jayavira Bandara Mudali était arrivé à Colombo avec neuf mille Lascarins, revenant d'une campagne dans le Sud ; il lui offrit son assistance. Sousa décida alors, contre l'avis des soldats vétérans, de lancer l'expédition, sans se soucier de ses faibles provisions et de l'arrivée prochaine de la moussonC. Gaston Perera, p. 181.. Il envoya un message à Silva à Mannar, où se trouvait la princesse Dona Catarina, pour lui annoncer ses intentions. Silva rassembla deux cents Portugais et quatre cents Lascarins pour se joindre aux forces de Sousa. Au moment où ils s'apprêtaient à partir, la poutre en bambou du palanquin royal de Dona Catarina se brisa. La princesse considéra cela comme un mauvais présage et déclara : Francisco da Silva l'a rassurée et après avoir réparé le palanquin, ils sont partis pour la frontière du Royaume de Kandy, avec huit jours de retard.
En , le Portugais et les Lascarins (maintenant au nombre de ) ont quitté Sitawaka. Leur première étape a été . Après trois jours ils ont atteint Menikkadawara, où les pluies de mousson les ont immobilisés quatorze jours. Ils se sont ensuite avancés jusqu'à Galbodagama (où se trouve aujourd'hui la gare de ), en brûlant et en détruisant le territoire de Sept Korale (aujourd'hui le district de Kurunegala). Le prince de Sept Korale, jusqu'alors indécis, s'est converti au christianisme et a fait allégeance aux PortugaisQueyroz, p. 481.. Au départ du Korale, l'armée portugaise a campé près du col de Balana, le point d'entrée du royaume de Kandy, pour attendre la princesse et les troupes de Mannar. Une fois qu'elles ont été là, Sousa a avancé vers la passe.
Forces en présence et terrain Armée portugaise Les effectifs de l'armée portugaise se montaient à hommes et 47 éléphants de guerre. Le Capitán general Pedro Lopes de Sousa était à sa tête, avec son neveu Capitaine du donataire. Ses mille soldats portugais en comprenaient 600 ou 700 de Goa, répartis en vingt compagnies, 100 de Sitawaka, 200 de Mannar, en six compagnies, et d'autres prélevés sur d'autres garnisons. Jayavira Bandara Mudali commandait Lascarins, dont 15 000 de Sitawaka et Colombo et 400 de Mannar, avec un nombre inconnu de mercenaires Vaduga.
L'armée était accompagnée de coolies, de bœufs et d'éléphants de transport. Pour nourrir ces , les Portugais n'avaient qu'un mois de provisions, mais Sousa pensait ravitailler ses forces sur le pays, une fois qu'il aurait été conquis.
Armée de Kandy L'armée de Kandy était constituée de forces levées dans les cinq parties du royaumeG'sekara Rajavaliya, p. 97-98.. Aucun liste d'effectifs n'a été conservée, ce qui empêche de déterminer sa force initiale, mais une estimation raisonnable de a été faite à partir des registres du trésor.
Le terrain et le col de Balana gauche|vignette|Paysage près de Kandy. Le royaume était principalement montagneux, couvert de forêts et sans route. Son climat était souvent froid, avec des pluies et des vents violents.