Michelin House, situé à 81 Fulham Road, Chelsea, Londres, est un bâtiment construit pour abriter le premier siège social et dépôt de pneus, en Grande-Bretagne, de Michelin Tyre Company Ltd., filiale britannique de Michelin. Le bâtiment ouvre ses portes le .
Histoire En 1904, Michelin ouvre un petit bureau à Sussex Place à Londres pour attaquer le marché anglais après l'expiration des brevets Dunlop. Le parc automobile britannique est alors le premier d'Europe avec véhicules contre en France. La Michelin Tyre Company Limited est créée en , présidée par André Michelin qui décide de construire un siège à hauteur des ambitions de l'entreprise au Royaume-Uni avec un bâtiment spectaculaire et un des premiers . Le lieu choisi se trouve dans le quartier de Chelsea, au carrefour de Fulham Road, Sloane Avenue et Lucan Place.
Imaginé et dessiné par l’un des employés de Michelin, François Espinasse, le bâtiment possède trois grands vitraux représentant des publicités Michelin de l'époque, avec le « Bonhomme Michelin », Bibendum. Sur la façade donnant sur le carrefour, au centre du fronton, un vitrail représente un Bibendum de la série Nunc est bibendum, à table en train de manger des clous. Sur Lucan place, un autre vitrail le fait apparaître à vélo, insouciant et cigare aux lèvres, et sur Sloane Avenue le vitrail représente la célèbre affiche publicitaire d'O'Galop avec , image pouvant être interprétée comme de la boxe française, sport alors interdit en Angleterre.
Autour de la façade du bâtiment d'origine, au niveau de la rue, ainsi que dans le hall, 34 panneaux décoratifs représentent de célèbres voitures de course et leurs pilotes, qui remportèrent des compétitions de l'époque en utilisant des pneus Michelin (course cycliste Paris-Brest-Paris avec Charles Terront, courses automobiles Paris-Bordeaux-Paris, Moscou-Saint-Pétersbourg et Coupe Gordon-Bennett...). D'autres carreaux sont situés sur la façade du bâtiment, qui était à l'origine un espace où les automobilistes pouvaient faire changer leurs pneus. Les visiteurs entrant dans le bâtiment par la réception peuvent admirer une mosaïque sur le sol représentant Bibendum brandissant un verre d'écrous, de boulons et autres outils, et proclamant (en « »). Les murs de la réception sont également ornés de carreaux décoratifs. La façade est encadrée par deux tourelles d’angle, coiffées de coupoles de verre dont la forme évoque un empilement de pneus. Dans les premiers plans, les coupoles étaient remplacées par d'imposantes sculptures de Bibendum.
Les activités annexes de la société Michelin dans le domaine des cartes routières et des guides de tourisme sont représentées par un certain nombre de gravures des rues de Paris sur quelques-unes des fenêtres du premier étage.
À son inauguration, le bâtiment détonne dans l'architecture londonienne où l'usage de la couleur est peu répandu et la .
La nuit, les deux coupoles de verre surmontant les deux tourelles d'angle diffusaient une importante lumière jaune et le vitrail central une lumière bleu-gris produite par une lampe à mercure..
Le bâtiment est classé Grade II listed building depuis 1969.
Histoire récente
En 1985, Michelin quitte le bâtiment, qui est alors racheté par l'éditeur Paul Hamlyn et le restaurateur et détaillant Sir Terence Conran. Attachés à la conservation du bâtiment, ils entreprennent un important réaménagement comprenant la restauration de plusieurs éléments architecturaux d'origine. Le projet transforme Michelin House en un lieu associant bureaux, restauration et commerce, avec notamment l'installation du Bibendum Restaurant & Oyster Bar et du Conran Shop, ouverts en août 1987.
À la fin des années 1990, Reed/Octopus Publishing quitte les lieux. En 1999, Monitor Group, un cabinet international de conseil en stratégie, reprend les espaces de bureaux.
Le 20 janvier 2011 marque le centenaire de l'ouverture de Michelin House. L'événement est célébré par les occupants d'alors, le restaurant Bibendum et The Conran Shop, ainsi que par Michelin. Dans le cadre de cet anniversaire, Michelin lance une recherche publique afin de retrouver les vitraux originaux disparus, avec la création d'un site internet et d'une ligne téléphonique dédiés.
En 2023, The Conran Shop, installé dans Michelin House depuis la réhabilitation du bâtiment en 1987, quitte définitivement les lieux pour s'installer à Sloane Street.
En août 2025, le restaurant gastronomique Claude Bosi at Bibendum ainsi que l'Oyster Bar ferment définitivement après plusieurs décennies de présence du restaurant Bibendum dans Michelin House, à la suite de désaccords concernant le renouvellement du bail.
Le fleuriste Petals London, installé dans le hall d'entrée de Michelin House, y exerce toujours son activité.
Galerie Panneaux décoratifs extérieurs
Hall d'entrée intérieur
Notes et références
Liens externes Conran & Partners (formally Conran Roche then CD Partnership). Conran Roche: Architects & Designers involved in the 1987 Redevelopment YRM Limited: Architects, Designers and Planners involved in the 1987 Redevelopment Peter Lind & Company
Catégorie:Michelin Catégorie:Bâtiment à Londres Catégorie:Architecture Art nouveau au Royaume-Uni Catégorie:Édifice Art nouveau Catégorie:Restaurant étoilé Michelin au Royaume-Uni Catégorie:Édifice construit en 1911 Catégorie:Monument classé de grade II dans le borough royal de Kensington et Chelsea