Albert Béguin, né le à La Chaux-de-Fonds et mort le à Rome, est un écrivain suisse d'expression française, critique et éditeur à Paris.
Biographie Albert Béguin est né le à La Chaux-de-Fonds, dans le canton de Neuchâtel, en Suisse. Il est le fils d'un pharmacien, Charles-Émile Béguin, et de Marthe Wille, et le frère du journaliste Pierre Béguin.
En 1919, il obtient son baccalauréat au gymnase de La Chaux-de-Fonds. De 1919 à 1924, Albert Béguin étudie à l'Université de Genève et obtient une licence ès lettres. Il part ensuite pour Paris, où il est libraire et traducteur d'auteurs romantiques allemands comme Jean Paul et E. T. A. Hoffmann.
En 1926, Albert Béguin rencontre Raymonde Vincent qu'il épouse en 1929. Devenue écrivaine sous l'égide de son mari, Raymonde Vincent reçoit en 1937 le prix Femina pour son roman Campagne. Albert Béguin passe ensuite cinq ans, de 1929 à 1934, en tant que lecteur de langue et de littérature françaises à l'Université de Halle. Parallèlement, il prépare son ouvrage sur le romantisme allemand L'Âme romantique et le Rêve qui connaît un grand succès. Il s'intéresse également à la montée du nazisme et dénonce le rôle des universitaires, les camps de travail et la persécution des Juifs.
En 1934, Albert Béguin obtient un poste d'enseignant au collège Jean-Calvin. En 1937, il soutient sa thèse de doctorat à l'Université de Genève : Le rêve chez les romantiques allemands et dans la poésie française moderne. De 1937 à 1946, il occupe la chaire de littérature française à l'Université de Bâle. Il traite dans ses cours de thèmes qui lui tiennent à cœur tels que les aspects spirituels de la création poétique (chez Paul Claudel ou Gérard de Nerval), le paradis perdu (chez Alain-Fournier) ou l'inquiétude existentielle (chez Léon Bloy ou Georges Bernanos).
Dès 1940, il va en France, à Châteauroux en zone libre pour y appeler à la résistance face aux illusions pétainistes ; il loge notamment chez Roger Cazala. En 1942, Albert Béguin crée les Cahiers du Rhône (la Baconnière) et dirige la revue. Il collabore à d'autres publications suisses résistantes, comme la collection Le Cri de la France (Librairie de l'Université de Fribourg) où il publie sa célèbre traduction de la Quête du Graal.
En 1946, il retourne à Paris. À la mort d'Emmanuel Mounier en 1950, il occupe jusqu'à sa mort la direction de la revue Esprit, dans laquelle il plaide pour la liberté créatrice des écrivains. La même année, il obtient le Prix Rambert pour Patience de Ramuz. On lui doit des études sur l'Inde, l'Allemagne, et des ouvrages de critique littéraire consacrés à Blaise Pascal, Honoré de Balzac, Gérard de Nerval, Charles Péguy, Léon Bloy ou encore Charles Ferdinand Ramuz.
Le conseiller d'État fribourgeois, Denis Clerc lui a consacré sa thèse de doctorat.
Le site de la revue Esprit caractérise ainsi son œuvre :
Œuvres L'Âme romantique et le Rêve, essai sur le romantisme allemand et la poésie française, Cahiers du Sud, 1937 ; nouv. éd. (revue) José Corti, 1939, 1946 ; rééd. Livre de poche, coll. « Biblio essais ». Gérard de Nerval, Stock, 1937 ; édition augmentée, José Corti, 1945. Nos Cahiers, Premier Cahier du Rhône, 1942. La Prière de Péguy, ibid., , 1942. Léon Bloy l'Impatient, L.U.F., 1944. Le Livre Noir du Vercors. Enquête, en collaboration, Neuchâtel, 1944. Faiblesse de l'Allemagne, José Corti, 1946. Balzac visionnaire. Skira, Genève, 1946-1947. Patience de Ramuz, La Baconnière, 1950, Prix Rambert 1950. Pascal, « Coll. Microcosme / Écrivains de toujours », Seuil, 1952. Création et Destinée tome I, Essais de critique littéraire - L'âme romantique allemande, L'expérience poétique, Critique de la critique, choix de textes et notes par Pierre Grotzer, Éditions du Seuil, 1973. tome II, La réalité du rêve, choix de textes et notes par Pierre Grotzer, Préface de Marcel Raymond, Éditions du Seuil, 1974. Bloy mystique de la douleur, Librairie Éditions Labergerie, 1948 Georges Bernanos in Selbstzeugnissen und Bilddokumenten, (traduit par Guido G. Meister), Reinbek, Rowohlt Verlag, « Rowohlts Monographien » 10, 1958.
Éditions et anthologies Gérard de Nerval, Textes choisis, GLM, 1939. Gérard de Nerval, Poésies, Édition critique, Mermod, 1944. Gérard de Nerval, Aurélia et Les Filles du Feu, Skira, 1944. Gérard de Nerval, Œuvres (2 tomes), texte établi, présenté et annoté par Albert Béguin et Jean Richer, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », 1952. Balzac : Petite collection Balzac, 12 volumes, Albert Skira, Genève, 1946. [Honoré de Balzac|Balzac, L'Œuvre de Balzac publiée dans un ordre nouveau sous la direction d'Albert Béguin et Jean Ducourneau, présentée par des écrivains d'aujourd'hui (Gracq, Bachelard, etc.), éditions Le Club français du Livre, 1954 à 1955 en16 volumes Saint Bernard de Clairvaux, Textes, en collaboration avec Paul Zumthor, LUF, 1944. La Quête du Graal, LUF, 1945 ; édition établie et présentée par Albert Béguin et Yves Bonnefoy ; rééd. éditions du Seuil, coll. « Points Sagesses ». E.T.A. Hoffmann, Œuvres complètes, éditions Phébus. Édition dirigée par Albert Béguin et Madeleine Laval. Reprise, sous une forme augmentée, de l'édition en 5 volumes au Club des libraires de France (1956-1958). En cours de réédition chez Libretto; déjà parus : Contes nocturnes, Le Chat Murr, Fantaisies dans la manière de Callot, Princesse Brambilla, Le Petit Zachée.
Traductions E. T. A. Hoffmann, Salvator Rosa - Kreisleriana - Le Chat Murr, Schiffrin, Fourcade, Gallimard, 1926, 1932, 1943. La traduction des Kreisleriana a été reprise pour le tome 1 des Romantiques allemands, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », 1963). E. T. A. Hoffmann, Le Chat Murr, Gallimard, 1943. Réédition coll. « L'Imaginaire ». Moerike, Le Voyage de Mozart, Fourcade, 1929. Jean Paul, Choix de Rêves - Hespérus - Le Jubilé, Stock, 1930-1931. Goethe, Entretien avec Müller - Confession d'une belle âme, Stock, 1930-1931. L. Tieck, La Coupe d'Or, Denoël, 1933. La traduction des contes de Tieck a été reprise pour le tome 1 des Romantiques allemands, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », 1963. Saint Bernard de Clairvaux, (Préface et traduction), Œuvres mystiques, Éd. du Seuil, 1953. Arnim, L'Invalide fou, Fontaine, 1945.
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie De l'amitié. Hommage à Albert Béguin. Textes réunis par Martine Noirjean de Ceuninck, sous la direction de Jean Borie, Neuchâtel, Université de Neuchâtel, Genève, Librairie Droz, 2001. Pierre Grotzer, Les écrits d'Albert Béguin - Essai de bibliographie, Éditions À la Baconnière, , 1967. Pierre Grotzer, Existence et destinée d'Albert Béguin, Neuchâtel, À La Baconnière, 1977.
Liens externes
Portrait d'Albert Béguin sur le site de la revue Esprit
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