L’ouragan Matthew est le quatorzième système tropical de la saison cyclonique 2016 dans l'océan Atlantique nord, le treizième à recevoir un nom, le cinquième ouragan et le second ouragan majeur (catégorie 3 ou plus).
Issu d'une onde tropicale sortant de la côte africaine le et qui a traversé l'Atlantique tropical avec peu d'intensification, Matthew est devenu rapidement une tempête tropicale en arrivant près des îles du Vent le et un ouragan placé en catégorie 5 en moins de 2 jours dans la mer des Caraïbes, le premier ouragan à atteindre ce niveau dans le bassin atlantique depuis Felix en 2007.. Matthew est passé entre Cuba et Hispaniola le à la catégorie 4, faisant entre 546 et morts en Haïti et 4 en République Dominicaine. Ressortant sur les Bahamas à la catégorie 3, il traversa l'archipel en direction de la côte de la Floride tout en reprenant de l'intensité. Il longea ensuite la Floride, la Géorgie et les Carolines, forçant des évacuations massives et causant des dégâts évalués à plusieurs milliards de dollars.
Les restes de Matthew furent absorbés dans un système frontal qui s'est formé au large de la côte et est remonté vers les provinces de l'Atlantique du Canada. L'apport d'humidité tropicale aida à donner des quantités importantes de pluie sur cette région, particulièrement sur Terre-Neuve et l'île du Cap-Breton.
Le , le Comité sur les cyclones tropicaux de l'Organisation météorologique mondiale retira le nom Matthew des listes futures de nom d'ouragans à cause des dommages qu'il a causés et surtout aux pertes de vie. Sa position sera remplacée par Martin dans la liste de 2022...
Évolution météorologique
vignette|gauche|Trace des vents de force de tempête tropicale (orange) et d'ouragan (rouge). Le , une onde tropicale est sortie de la côte ouest africaine. Le (, en français : Centre National des Ouragans) ne lui donnait qu'une très faible possibilité de développement à court terme, à cause du fort cisaillement des vents, mais prévoyait des conditions favorables dès la semaine suivante.. L'onde traversa donc l'Atlantique tropical en s'organisant très lentement mais une fois rendue au sud-est des îles du Vent, des avions de reconnaissance purent déterminer qu'une circulation fermée de surface s'y était formée. Le NHC reclassa donc le système comme la tempête tropicale Matthew le alors qu'il était à au sud-est de Sainte-Lucie.. Dès lors des alertes cycloniques furent émises pour les Petites Antilles dont une vigilance orange pour la Martinique et la Guadeloupe.
Matthew entra ensuite dans le sud de la mer des Caraïbes. Un rapport d'un avion chasseur d'ouragans démontra qu'il était devenu un ouragan de catégorie 1 le à UTC à au nord-est de Curaçao.. Poursuivant à vers l'ouest, le système continuait à s'approfondir pour devenir de catégorie 2 tôt le .. L'ouragan est successivement passé à la catégorie 3 tard le matin, puis à la catégorie 4 en fin d'après-midi et à la catégorie 5 en soirée. Il était situé alors à à l'ouest de Punta Gallinas, Colombie, avec une pression centrale de et des vents de .. Par la suite, l'ouragan a décéléré et ses vents ont légèrement fléchi le pour retomber à la catégorie 4 supérieure, bien que la pression dans l'œil demeurait autour de . En soirée, il faisait du surplace au large de la Colombie, la circulation autour de la crête subtropicale, qui le dirige, étant devenue nulle.
Le , Matthew s'est mis lentement à se diriger à vers le nord-ouest, puis le nord, à le long d'une trajectoire assez oscillante. À cause de la menace que faisait peser la tempête sur des régions populeuses, les missions de reconnaissance des avions chasseurs d'ouragans se succédèrent à intervalles rapprochés afin de mieux connaître sa structure. Le au soir, le centre de l'ouragan se retrouva à au sud de Tiburon (Haïti) mais ses bandes externes donnaient déjà de la pluie et l'onde de tempête affectait Haïti, Cuba et la Jamaïque. La pression centrale était au plus bas à et sa vitesse était de ..
Le , Matthew a finalement touché la côte sud-ouest d'Haïti vers UTC ( locale) à à l'ouest de Tiburon, près de la localité de Les Anglais.. Il traversa ensuite le golfe de la Gonâve et se retrouva à UTC le ( locale le 4) sur la pointe est de Cuba.. Ses vents et précipitations affectant une zone s'étendant entre Cuba et l'ouest de la République dominicaine toute la journée du .
vignette|Dans cette animation, l'ouragan Matthew se déplace d'Haïti vers les Carolines avec les données radar en 3-dimensions de l'instrument GPM DPR. Sortant de Cuba et entrant sur les Bahamas à la catégorie 3, Matthew tourna vers le nord-ouest. Il traversa l'archipel le et redevint un ouragan de catégorie 4 le à UTC à au sud-sud-est de Nassau.. Le à UTC ( locale le ), le centre de l'ouragan quitta les Bahamas pour se retrouver à à l'est de West Palm Beach (Floride), toujours à la catégorie 4. Longeant la côte de la Floride, il atteignit Daytona Beach vers UTC, ayant diminué à la catégorie 3. Le centre restait sur la mer mais les effets de l'ouragan se firent sentir jusqu'à plus de à l'intérieur des terres..
Le au matin, Matthew, redevenu de catégorie 1, se trouvait à au sud-sud-est de Charleston (Caroline du Sud) après avoir longé toute la côte nord de la Floride et celle de la Géorgie.. À UTC ( locale), l'ouragan toucha terre au sud-est de McClellanville en Caroline du Sud ( au sud-sud-ouest de Myrtle Beach), produisant des vents soutenus de , puis longea la côte..
La friction avec la côte et les eaux plus fraîches firent graduellement se transformer l'ouragan qui devint une intense dépression post-tropicale tôt le au matin à au sud-est du cap Hatteras (Caroline du Nord).. En s'éloignant vers l'est, les restes de Matthew continuèrent de donner une grosse mer à la côte car ses vents étaient toujours de . En fin de journée, le système fut absorbé par une zone frontale sortant de la côte pour former une dépression côtière qui donna de la pluie forte dans les provinces maritimes et Terre-Neuve au Canada.
Préparatifs Îles du Vent vignette|Animation satellite du précurseur de l'ouragan Matthew du 23 au 28 septembre. Le , avant l'arrivée de Matthew sur les Petites Antilles, la compagnie LIAT annula ses vols en partance ou à destination des îles sous le Vent selon les mises en garde du National Hurricane Center.. Les aéroports de d'Hewanorra et de George F. L. Charles de Sainte-Lucie furent fermés le lendemain,.
Les écoles et commerces furent fermés à la Grenade, à Sainte-Lucie, à Saint-Vincent-et-les-Grenadines et à la Dominique à partir du 28 pour la durée de la tempête...
Îles sous le Vent et Amérique du sud À cause de la trajectoire inhabituellement au sud de Matthew, des alertes cycloniques furent émises pour Aruba, Bonaire, Curaçao et côte nord de la Colombie et du Venezuela dans le secteur de Riohacha... Les résidents des îles ABC furent avisés de sécuriser leurs maisons et de faire des provisions ce qui causa de longues files aux supermarchés et aux stations service. Le gouvernement de Curaçao retarda les élections générales qui devaient avoir lieu jusqu'au . Celui d'Aruba ferma tous ses bureaux le et un tournoi, le Kingdom Tournament fut annulé... Les écoles furent aussi fermées sur la péninsule de Guajira en Colombie..
Grandes Antilles vignette|Accumulations de pluie prévues sur la Jamaïque, Cuba et Haïti par le NHC le 2 octobre.
Le , des veilles de tempête tropicale furent également émises pour Cuba et Haïti et le gouvernement jamaïcain mit le pays en état d'alerte élevé, selon le porte-parole du cabinet du premier ministre, Robert Morgan. Des équipes de secours, la police et l'armée furent mobilisées et des refuges furent ouverts dans toute l'île.. Le ministre jamaïcain des collectivités locales, Desmond McKenzie, enjoignit aux habitants de prendre la menace au sérieux car une partie importante de la population ne crut pas initialement à l'arrivée d'un ouragan si puissant, échaudée par les alertes d'années précédentes pour des systèmes qui avaient surtout donné de la pluie. Malgré tout de longues files se sont formées devant les supermarchés, les magasins de bricolage et les stations-service selon un correspondant de l'agence France-Presse.. Les bulletins furent rehaussés à des veilles d'ouragan puis à des alertes le .
Les veilles ou alertes furent allongées vers les Bermudes, l'ouest de la République dominicaine et les îles Turques-et-Caïques dès le lendemain..
En Haïti, la mission onusienne MINUSTAH déploya ses effectifs en renfort et une équipe d'évaluation de la catastrophe et de coordination des Nations unies arriva le . Les opérations d'évacuation sur l'ensemble du territoire, avec provisoires permettant l'accueil de , se déroulèrent dans des conditions difficiles car la population fut réticente selon la directrice de la protection civile. À cause des risques d'inondations, 43 détenus de la prison de la ville de Miragoane furent déplacés dans celle de Fond-des-Nègres.
À Cuba, le président Raúl Castro alla à Santiago, dans la région la plus menacée, afin de superviser les préparatifs. À la base navale de la baie de Guantánamo, les autorités militaires américaines évacuèrent le personnel non essentiel et leurs familles; dans la prison les 61 prisonniers soupçonnés de terrorisme furent gardés à l'abri dans les installations prévues pour résister à ce type de tempête..
Côte Est des États-Unis vignette|gauche|Le directeur du National Hurricane Center, Richard Knabb, donnant une de ses séances d'information régulières à propos de la trajectoire prévue et des impacts en découlant de l'ouragan Matthew aux États-Unis.
Le , les gouverneurs de la Floride et la Caroline du Nord déclarèrent l'état d'urgence... Le lendemain, la gouverneure Nikki Haley de Caroline du Sud recommanda une évacuation pour les résidents vivant à moins de de la côte.. Les deux directions de l'Interstate 26 en Caroline du Sud entre la côte et Columbia furent dirigées vers l'intérieur pour faciliter l'évacuation des basses terres côtières et de Charleston.. L'évacuation de Cape Lookout National Seashore en Caroline du Nord commença le même ce jour.. Le , le gouverneur Pat McCrory de Caroline du Nord ordonna que l'évacuation obligatoire de la côte et l'état d'urgence fussent également déclarés pour 13 comtés dans l'est de la Géorgie..
Le , Port Canaveral fut fermé par la Garde côtière des États-Unis, la première fermeture depuis 2004, détournant 8 navires de croisière et quatre cargos devant visiter le port entre les 5 et .. À cap Canaveral, le site des installations des vols spatiaux civils et militaires, aucun engin spatial n'était en situation de vulnérabilité à l'approche de Matthew puisqu'aucun lancement n'était prévu avant le . mais le Centre spatial Kennedy sécurisa ses installations dès le : les plus vieux bâtiments furent conçus pour résister à des vents de et ceux construits après 1992 pour des vents (selon les constatations des dégâts après le passage de l'ouragan Andrew de catégorie 5 en 1992.). À la base de lancement de Cap Canaveral, la de la Force aérienne de États-Unis déconnecta l'électricité à des installations non essentielles dès le .
Le parc Disneyworld de Floride ferma ses portes les 6 et pour éviter tout accident, c'était seulement la septième fois de son histoire de 45 ans, et l'aéroport international d'Orlando aussi.. Universal Orlando Resort et SeaWorld Orlando fermèrent également leurs portes.
Le match de football américain universitaire entre LSU et l'université de Floride, prévu pour le à Gainesville, fut annulé. L’ouragan aussi annulait les courses de NASCAR au Charlotte Motor Speedway les 7 et . La course Drive for the Cure 300 de la Xfinity Series, prévue originellement pour le , et la course Bank of America 500 de la Sprint Cup Series du , furent remises au .