Un cilaos est un vin de montagne produit dans le cirque de Cilaos, à La Réunion. C'est l'un des seuls vins français produits dans l'hémisphère sud.
Il a bénéficié de la dénomination « vin de pays » de 2004, année d'obtention, jusqu'en 2009, année de suppression de la dénomination dans la législation française. Sa demande de reconnaissance en IGP est en cours depuis 2012Renouvellement des commissions d’enquête INAO.
Il ne doit pas être confondu avec les produits réalisés à partir du cépage isabelle, venant de La Réunion, mais n'étant pas produit au sein du chai de Cilaos.
Histoire Introduite dans l'île dès 1665 par les premiers colons, la vigne ne fut longtemps plantée que dans les régions de Saint-Paul et Saint-Denis. La viticulture finit par gagner les Hauts au milieu du à la faveur de leur peuplement par les petits Blancs. L'attaque de phylloxéra qui frappa le vignoble métropolitain en 1868 amena les autorités locales à interdire l'introduction sur place des cépages nobles, sensibles à la maladie. Aussi, le vin de Cilaos n'a longtemps été qu'un apéritif fabriqué artisanalement à partir d'un cépage médiocre introduit dans la commune vers 1860 et jamais remplacé par la suite, l'isabelle. Vendu en bord de route ou dans les petites épiceries, il avait la réputation de rendre fou. En 1975, ce cépage fut finalement interdit et l'organisme qui est aujourd'hui le CIRAD prit l'initiative d'une introduction de meilleurs cépages. Bientôt, le vin de Cilaos gagna en qualité en évoquant de moins en moins le xérès ou le porto.
La coopérative du Chai de Cilaos fut créée en 1992, date de la plantation des premiers cépages nobles dans le cirque. La première vendange fut celle du chenin en 1996 ; on en tirait alors un vin blanc sec ou moelleux. Le premier vin rouge produit à Cilaos ne le fut qu'en 1998 à partir d'un mélange de pinot noir et de malbec. En 2004 est obtenu le droit de mettre sur l'étiquette « vin de pays de Cilaos » ; une demande de passage sous indication géographique protégée (IGP) est déposée en 2012.. La coopérative passe en liquidation en 2017.. En 1998, une dizaine d'agriculteurs de la commune exploitaient huit hectares. L'objectif était alors d'étendre la production sur une vingtaine d'hectares. En 2001, la production atteint par an.
vignette|gauche|Olivier Cadarbacasse. Les Chais de Bourbon, société privée de vinification, reprend l'activité de la précédente coopérative en 2019, achetant les vendanges d'une quinzaine de viticulteurs de Cilaos.. Les propriétaires Véronique et Olivier Cadarbacasse, originaire de l'île de La Réunion, ont travaillé dans la viticulture à Bordeaux et Saint-Émilion ; pour reprendre le chai, ils se sont associés avec un groupe financier local porté par Bruno Fontaine.
Étymologie Le mot Cilaos viendrait du mot malgache Tsilaosa, qui signifie « lieu où l'on est en sécurité ». En référence à cette origine supposée, la devise de la commune est « Cilaos, on y revient toujours ». Néanmoins, selon certains historiens, le mot Cilaos trouverait plutôt ses origines dans le nom d'un esclave malgache « marron » nommé "Tsilaos" qui se serait réfugié dans ce cirque.
Vignoble vignette|Le cirque de Cilaos dans l'île de la Réunion. Le vignoble s'étend sur la commune de Cilaos. Il est géographiquement exceptionnel à plusieurs titres : il est l’un des deux seuls vignobles des DOM-COM, avec le vignoble tahitien ; il est planté au centre de l'île, dans un des trois cirques d'origine volcanique, celui de Cilaos, à une altitude entre 600 et 1 300 mètreslieux et histoire.
Sa situation en hémisphère sud participe à un décalage dans la conduite de la vigne, avec une vendange à l’été australe, en janvier ou févrierarticle vin de France.
Orographie et géologie Implanté entre 800 et d'altitude, il est étagé en terrasses sur de fortes pentes. Le vignoble ne peut être exploité que manuellement, au vu du terrain escarpé.
Le sol volcanique offre un bon stock de matière organique et présente une disponibilité en manganèse du fait d'un pH élevé. La disponibilité en calcium et en fer est également intéressante. Le pH des sols volcaniques est par définition acide donc bas, ce qui facilite la libération d'aluminium et donc des toxicités importantes vu que les matières organiques sont lessivées par les fortes pluies.
Climatologie La station météorologique de Cilaos (à d'altitude : ). montre un climat tropical sous forte influence montagnarde, qui peut à l'occasion se révéler extrême. Si l'hiver austral est généralement beau et sec, il peut aussi être l'occasion de véritables gelées. L'été austral est quant à lui une série de perturbations qui peuvent évoluer en cyclones. Dès lors, la pluviométrie est très élevée : Cilaos détient d'ailleurs un record mondial datant du en la matière : il y est tombé d'eau en une heure. Aussi, si l'ensoleillement est correct avec environ par an, l'humidité est élevée, elle est de 80 à 85 %.
vignette|centre|600px|Influence de l'altitude sur les températures de l'île de La Réunion.
Encépagement Les cépages utilisés sont le couderc B (couderc 13), le villard N, le pinot noir N et le malbec N. Du temps du vin de pays, les cépages sélectionnés étaient le pinot noir et le malbec en rouges, et comme seul cépage blanc le chenin.
Vins vignette|L'ancien vin blanc de la coopérative. Les vendanges ont lieu en janvier et février et leur commencement est marqué par une fête dans le cirque. Le vin lui-même est fêté en juillet.
Depuis 2019, les vins de Cilaos ont connu une évolution notable, grâce au nouveau Chai de Cilaos. Parmi les produits proposées figure la gamme « Ladi Lafé », comprenant un vin blanc sec élaboré avec 100 % de couderc, un vin rosé élaboré à partir de villard et un vin moelleux en mono-cépage couderc. Le Chai de Cilaos produit également un jus de raisin élaboré à partir d'isabelle, sans ajout de conservateurs, de colorants, d'arômes artificiels, de sucre ou d'eau. Une boutique située à Cilaos permet la dégustation des produits de la production. Des visites du chai sont également organisées (sur réservation), les lundis et vendredis à 10 h 30 et à 14 h 30.
Gastronomie vignette|L'ancien rouge « Vin de Cilaos ». Le blanc sec se sert frais vers , il est idéal pour les poissons de l'océan Indien ou le fromage de chèvre de Takamaka. Le moelleux, se sert entre 8 et . Il est recommandé sur les desserts locaux tel le gâteau patate au miel ou la mousse de litchisVin et gastronomie à Cilaos. Traditionnellement le vin rouge accompagnait un civet de zourites, les viandes en sauce et mieux le cari bichiques (alevins).
Notes et références
Voir aussi
Liens externes Vin et gastronomie à Cilaos
Articles connexes Vigne marronne
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