Vera Zvonareva

, née le à Moscou, est une joueuse de tennis russe.

Elle fait ses premiers pas sur le circuit professionnel en 2000 et ne tarde pas à se faire connaître en intégrant le top 100 du classement WTA dès 2001. Si 2003 et 2004 la voient évoluer au tout meilleur niveau international, proche du top 10, de nombreuses blessures contrarient ensuite sa progression.

Elle réalise l'une des meilleures saisons de sa carrière en 2008 : victorieuse de deux tournois, elle atteint en outre six finales dont celles des Masters en novembre. Elle décroche par ailleurs la médaille de bronze aux JO de Pékin.

Vainqueur de deux tournois début 2009, dont l'Open d'Indian Wells, elle poursuit sa saison avec difficulté à la suite d'une blessure à la cheville. Elle revient néanmoins au premier plan lors de l'été 2010, durant lequel elle dispute deux finales de Grand Chelem consécutives en simple. Au tournoi de Wimbledon 2010, Vera Zvonareva s'illustre en atteignant à la fois la finale en simple (face à Serena Williams) et en double dames, bien qu'elle ne remporte aucun des deux titres. Deux mois plus tard, à l'US Open 2010, elle surprend Caroline Wozniacki en demi-finale, mais est sèchement battue par Kim Clijsters, tenante du titre, à la conclusion. Ces performances, associées à plusieurs finales en tournois Premier, lui permettent de se hisser le au mondial, soit le meilleur classement de sa carrière.

Zvonareva compte vingt-huit titres WTA à son palmarès, dont douze en simple. En Grand Chelem, elle s'est imposée trois fois à l'US Open (double dames et mixte), une fois à l'Open d'Australie avec Svetlana Kuznetsova en 2012 et une fois à Wimbledon (double mixte).

En parallèle de sa carrière de joueuse professionnelle, elle poursuit ses études à Moscou. Elle est par ailleurs diplômée en relations internationales et en économie de l'Académie diplomatique du ministère des Affaires étrangères de la fédération de Russie.

Elle est la fille de la joueuse de hockey sur gazon Natalia Bykova.

Carrière tennistique 2008 : l'année de la révélation, entrée dans le top 10 Si Vera Zvonareva a été révélée au grand public en 2004, c'est en 2008 qu'elle revient à la compétition plus forte que jamais. Elle est très constante et atteint la finale dans de nombreux tournois. Elle échoue aux tournois de l'Open de Doha contre Maria Sharapova, à la Coupe Family Circle (Charleston) contre Serena Williams, à la Coupe du Kremlin contre Jelena Janković, au Tournoi de Linz contre Ana Ivanović et aux masters de tennis féminin de Doha contre Venus Williams.

Elle remporte les tournois de l'Open de Canton (Guangzhou) et à l'Open de Prague. Elle fait son entrée dans le top 10 après les Jeux olympiques d'été de 2008 où elle obtient la médaille de bronze.

Au cours de cette année 2008, seul un résultat en Grand Chelem manque à Vera. Lors du tournoi majeur des masters de tennis féminin de Doha, elle atteint la finale et ne s'incline qu'en trois sets face à l'américaine Venus Williams. Elle a au passage éliminé sa compatriote Elena Dementieva en demi-finale, prenant ainsi sa revanche du tournoi olympique. Elle finit l'année 7 mondiale, ce qui est de loin sa meilleure saison.

2009 : la confirmation vignette|300px|Vera Zvonareva a l'US Open de 2009 Vera décide de ne pas faire de tournoi de préparation à l'Open d'Australie et y réussit le meilleur résultat de sa carrière. En effet, Vera, tête de série 7 accède aux quarts de finale en battant successivement Magdaléna Rybáriková, Edina Gallovits, Sara Errani et la dixième tête de série Nadia Petrova. C'est la deuxième fois que Vera accède aux quarts de finale d'un tournoi du grand chelem après les internationaux de France de tennis 2003. En quart, elle élimine la française Marion Bartoli, tombeuse de la numéro un mondiale Jelena Janković. En demi-finale, elle rencontre sa compatriote Dinara Safina, numéro trois mondiale, et échoue aux portes de la finale après avoir servi pour le gain de la seconde manche à 6-5 service à suivre. À l'issue du tournoi, elle devient cinquième joueuse mondiale, sa meilleure place en carrière.

C'est au mois de février que Vera emporte son premier tournoi de l'année, l'Open de Pattaya. Tête de série numéro un du tournoi, elle s'impose en finale face à Sania Mirza. La semaine suivante, alors tête de série , elle est éliminée de l'Open de Dubaï en quart de finale par la française Virginie Razzano lors d'un match spectaculaire de plus de 2h20. En simple, à l'Open d'Indian Wells, elle s'impose en finale face à Ana Ivanović dans un match très perturbé par le vent. Elle remporte ainsi le titre le plus important de sa carrière et conforte sa mondiale. Elle s'adjuge également le titre en double avec la Biélorusse Victoria Azarenka, face à Gisela Dulko et Shahar Peer. Le , elle se blesse sérieusement à la cheville droite lors du tournoi de Charleston, contre Virginie Razzano..

À la suite de cette blessure Vera ne peut participer à Roland-Garros. Cependant elle est présente à Paris pour recevoir sa récompense pour « la promotion pour l’égalité des genres » par l’UNESCO. Vera effectue son retour au tournoi d'Eastbourne, mais elle est éliminée dès son premier tour par Amélie Mauresmo. Pour le troisième grand chelem de la saison elle est contrainte à l’abandon, tout d’abord en double avec Lisa Raymond lors de leurs premier match les opposant à Sara Errani et Carla Suárez Navarro, puis face à Virginie Razzano pour le troisième tour. Cet abandon est motivé par une douleur à la cheville blessée lors du tournoi de Charleston.

Après une période de repos Vera revient pour la Coupe d'Istanbul, au cours duquel elle est sortie dès le premier tour par Mariya Koryttseva. La semaine suivante à l'Open de Los Angeles elle atteint les quarts de finale où elle est défaite par la gagnante du tournoi, Flavia Pennetta. À l'Open de Cincinnati Vera atteint les huitièmes de finale où Daniela Hantuchová s’impose. À l'Open du Canada, elle atteint à nouveau les huitième mais elle est stoppée cette fois ci par Maria Sharapova. Lors de l’US Open elle est sortie en huitième par Flavia Pennetta malgré six balles de match qu’elle n’a pu convertir.

Deux semaines après l’US Open, Vera reprend la compétition à l'Open de Tokyo où elle se fait éliminer dès son premier match par Alisa Kleybanova.

Pour la semaine suivante, à l'Open de Chine, Vera réalise une meilleure prestation. Elle bat successivement Sorana Cîrstea, Francesca Schiavone et Flavia Pennetta avant d'être arrêtée en quart de finale par Marion Bartoli. C’est la deuxième fois en dix rencontres que Marion réussi à s’imposer face à Vera. Lors de la Coupe du Kremlin, où elle est première tète de série, Vera se doit d’aller plus loin que Jelena Janković pour obtenir la dernière place qualificative pour les Masters mais elle échoue au second tour face à Tsvetana Pironkova.

Aux Masters de tennis féminin, Vera remplace Dinara Safina (forfait à son premier match). Vera s'incline devant Caroline Wozniacki dans un match marqué par les problèmes physiques des deux joueuses (épistaxis pour Vera et crampes pour Caroline). Après cette rencontre elle déclare forfait à son tour.

Malgré une absence de deux mois sur blessure, le bilan de la saison compte deux titres WTA, une neuvième place au classement final et un rapport de trente trois victoires pour quatorze défaites.

2010 : deux finales en Grand Chelem À l'Open d'Australie, Zvonareva atteint les huitièmes de finale, battue par Victoria Azarenka 4-6, 6-4, 6-0 alors qu'elle avait le match en main. Elle conserve ensuite son titre à Pattaya en dominant Tamarine Tanasugarn 6-4, 6-4 pour s'offrir son dixième titre en simple. En mai, elle s'incline au second tour à Roland-Garros contre sa compatriote Anastasia Rodionova.

En juillet, Vera Zvonareva obtient son meilleur résultat en Grand Chelem, mais s'incline face à Serena Williams en finale de Wimbledon. Elle réédite cette performance en septembre à l'US Open, créant la surprise en battant en demi-finale la tête de série , Caroline Wozniacki, mais s'inclinant finalement en 1h de jeu face à Kim Clijsters en finale. En octobre, Vera atteint la finale du tournoi de Pékin seulement battue par Caroline Wozniacki.

En fin de saison, elle finit première de sa poule (composée avec Kim Clijsters, Jelena Janković et Victoria Azarenka) aux Masters. Elle s'incline ensuite à l'occasion des demi-finales face à la mondiale, Caroline Wozniacki.

2011 : deux titres vignette|300px|Vera Zvonareva lors du tournoi de Tokyo en 2011. Elle démarre sa douzième saison sur une défaite au premier tour lors des Internationaux de Sydney 2011 où elle s'incline face à Flavia Pennetta. Elle atteint ensuite les demi-finales de l'Open d'Australie en battant Petra Kvitová en quarts de finale. Dans le dernier carré, elle s'incline face à la future vainqueur Kim Clijsters, qui lui subtilise la deuxième place mondiale à cette occasion. S'ensuivent une demi-finale à Pattaya et un huitième de finale à Dubaï battue par Alisa Kleybanova. La semaine suivante, elle gagne le tournoi à Doha contre Caroline Wozniacki.

À Stuttgart, elle se fait éliminer en quarts par Samantha Stosur en trois sets. À Bruxelles, elle atteint la demi-finale, battue par Peng Shuai.

2012 -2015 : Saisons en demi-teinte et blessures Elle commence sa saison au tournoi de Sydney où, tête de série , elle perd sèchement dès son entrée en lice contre Svetlana Kuznetsova (1-6, 2-6). Quelques jours plus tard, c'est avec la même Kuznetsova que, alors que leur paire n'est pas tête de série, elle s'impose en finale du double à l'Open d'Australie, contre la paire italienne Sara Errani - Roberta Vinci, sur le score de 5-7, 6-4, 6-3. En simple, Vera Zvonareva s'incline au troisième tour contre sa compatriote Ekaterina Makarova (6-7, 1-6) qui atteindra cette année-là son premier quart de finale en Majeur. Elle s'était défaite difficilement de la Roumaine Alexandra Dulgheru (7-6, 6-7, 6-3) et de la Tchèque Lucie Hradecká, spécialiste de double (6-1, 7-6) aux tours précédents. Elle enchaîne avec un quart de finale à Pattaya où elle abandonne contre Sorana Cîrstea (6-2, 4-6, 2-2 ab.). Elle se retire contre une autre Roumaine à Doha dès le premier tour puis remporte un match contre la Japonaise Kimiko Date, ancienne numéro quatre mondiale (6-3, 6-4) avant de déclarer forfait au tour suivant.

Au tournoi de Miami, elle s'incline au deuxième tour contre la jeune espagnole Garbiñe Muguruza, classée et qui dispute alors son premier WTA 1000 (4-6, 3-6). Elle rebondit quelque peu à Charleston, sortant Kateryna Volodko (6-1, 6-1) et renversant Stefanie Vögele (5-7, 6-3, 6-4) mais s'inclinant contre la Tchèque Lucie Šafářová (3-6, 3-6) en quarts de finale. Elle échoue de nouveau au premier tour pour son dernier match de la saison sur terre à Madrid contre Petra Cetkovská, ce qui constitue son pire résultat en carrière jusqu'alors. À la suite d'une blessure à la hanche, elle déclare forfait pour le tournoi de Roland-Garros.

À Wimbledon, malade, et menée 6-3, 4-3 au troisième tour contre Kim Clijsters, elle abandonne, ce qui constitue la dernière victoire de la championne Belge au Temple. Aux Jeux olympiques de Londres, elle enregistre la plus lourde défaite de sa carrière : 1-6, 0-6 contre la future médaillée d'or Serena Williams, numéro quatre et victorieuse à Wimbledon au troisième tour. Jusque-là, Vera Zvonareva avait toujours remporté au moins deux jeux par match joué sur le circuit WTA.

Zvonareva ne dispute pas la fin de la saison 2012, déclarant forfait pour l'US Open, Tokyo et Pékin. Forfait pour l'Open d'Australie 2013 en raison d'une blessure à l'épaule, nécessitant une opération, la joueuse est absente tout au long de la saison 2013.