Joseph Spiess né le à Mulhouse et mort le à Paris, est un ingénieur français qui déposa en 1873 un brevet pour un aérostat à coque rigide, une année avant Ferdinand von Zeppelin. L'appareil de Spiess est construit en 1913 ; il fut le seul et unique dirigeable rigide français.
Biographie Joseph Spiess naît le à Mulhouse (Alsace) d'un père imprimeur. Il sert comme adjudant dans la Guerre franco-prussienne de 1870 à 1871. Lorsque l'Alsace-Lorraine est annexée par l'Empire allemand, Spiess choisit de conserver sa nationalité française.
Il décède le ; il est enterré avec d'autres membres de sa famille dans le cimetière du Père-Lachaise à Paris, dans la même division que Louis Robert Lebaudy. Sa pierre tombale est ornementée d'une frise de bronze représentant son dirigeable.
La première apparition du dirigeable Spiess dans le ciel de Paris provoque une vive inquiétude : on le prend alors pour un Zeppelin allemand. Cependant, lorsque l'on apprit que c'était une machine française, Spiess bénéficia d'une relative célébrité nationale.
Le Spiess
Peu avant la Première Guerre mondiale, quelques voix dans le grand public souhaitaient égaler la flotte de dirigeables de l'Allemagne. Le terrain était alors favorable pour la construction de l'aérostat de Spiess. À la suite de la catastrophe du Lebaudy République en , Joseph Spiess décide d'offrir au gouvernement français son dirigeable.
Après plusieurs essais, le dirigeable est laissé à l'abandon dans son hangar de Saint-Cyr : malgré le contexte géopolitique tendu, le gouvernement refuse de collaborer avec l'ingénieur. Selon lui, les dirigeables de type non rigide et plus petits seraient plus efficaces, théorie contredite par la suprématie des Zeppelin en vitesse (croisière et ascensionnelle) et charge emportée Le Zeppelin emporte des moteurs suffisamment puissants pour être quasiment deux fois plus rapide que tout dirigeable français avec une vitesse égale à celles des meilleurs avions de guerre français (les plus grands mais les plus lents des biplans).
Cette vitesse élevée permet à un Zeppelin non seulement de couvrir de grandes distances en peu de temps, mais aussi d'atteindre une hauteur de 1600m en moins de cinq minutes après avoir décollé, soit environ le quart du temps nécessaire à un avion de combat pour atteindre la même hauteur..
Citations
Décorations
par décret du 7 aout 1913
Notes et références
Articles connexes Le Spiess Histoire de l'aérostation Zodiac Aerospace Henry de La Vaulx Le République Zeppelin
Catégorie:Naissance en septembre 1838 Catégorie:Décès en mars 1917 Catégorie:Naissance à Mulhouse Catégorie:Ingénieur français du XIXe siècle Catégorie:Aviateur français Catégorie:Pionnier de l'aviation Catégorie:Chevalier de la Légion d'honneur Catégorie:Décès à 78 ans Catégorie:Personnalité inhumée au cimetière du Père-Lachaise (division 89)