Église Saint-Serge-et-Saint-Vigor de Colombelles

L'église Saint-Serge-et-Saint-Vigor est une église orthodoxe située à Colombelles (Calvados), en France. Au printemps 2022, la paroisse a rejoint le vicariat Sainte-Marie-de-Paris-et-Saint-Alexis-d'Ugine qui regroupe les paroisses de tradition russe auprès de la métropole orthodoxe grecque de France, une juridiction du patriarcat œcuménique de Constantinople.

L'édifice est dédié à Serge de Radonège depuis son édification et à Vigor de Bayeux depuis 2003. Il a été construit à l'initiative d'ouvriers russes travaillant au sein de la Société métallurgique de Normandie qui le finance en partie en offrant notamment le terrain. Des financements privés permettent de terminer le projet dont la construction est assurée par les membres de la communauté orthodoxe du lieu.

Localisation L'église est située dans le département français du Calvados, dans la commune de Colombelles, en Normandie. gauche|vignette|Escalier d'accès depuis la rue Raspail (2024). Elle s'élève à mi-pente, non loin de l'Orne et du canal d'où elle est saluée à coups de corne par les cargos russes qui remontent vers le bassin de Calix. Elle a été édifiée à proximité de l'ancien cantonnement russe construit en 1923 pour les ouvriers célibataires dans la prairie du Bas de Colombelles, en face de la ferme Bellanger. gauche|vignette|L'accès par la grille latérale (2024). L'accès principal à l'église se fait depuis la rue Raspail par un escalier droit dont l'arrivée est marquée par une grille en fer forgé peinte en bleu dont le double battant porte la croix orthodoxe russe. Un second accès est possible par la grille latérale ouest depuis la rue Vladimir Golunski.

Historique

Contexte Alors qu'elle n'était qu'un village comptant moins de , Colombelles voit sa population considérablement augmenter avec l'implantation d'une usine sidérurgique sur une partie du territoire de sa commune. Les directions successives font appel à de la main d'œuvre étrangère, d'abord des Chinois à partir de 1916 puis des Russes à partir de 1919.

Les premiers Russes à arriver sur le site de l'usine, le , au nombre de 200, sont des militaires démobilisés. Durant la Première Guerre mondiale, une partie du Corps expéditionnaire russe en France est envoyée à l'été 1916 sur le front de Champagne. Lorsque survient la Révolution russe de 1917, des divisions éclatent dans certaines unités : les autorités françaises et les régiments russes décident alors de retirer près de du front qui sont concentrés au camp de La Courtine (Creuse). À la suite d'une mutinerie, les autorités proposent aux hommes soit un retour au front, soit un embrigadement dans des usines ou des exploitations agricoles de France. La plupart des Russes choisissent de s'enrôler dans les brigades ouvrières. C'est ainsi que le Calvados bénéficie de cette main-d'œuvre militaire. Par la suite, arrivent des anciens combattants des Armées blanches. Ces émigrés russes, recrutés sur contrat jusqu'en 1929, viennent principalement de Pologne, de Serbie, de Bulgarie et de Hongrie. Parmi eux se trouvent de très nombreux Cosaques évacués de Crimée en 1920. Ces Russes (des Slaves de diverses origines nationales) sont en grande majorité de confession orthodoxe.

Création de la paroisse Les premières années, le culte orthodoxe est célébré dans des locaux ordinaires et la Métropole parisienne envoie des prêtres pour les grandes fêtes, qui encouragent les fidèles à s'organiser en paroisse. Au printemps 1926, un comité paroissial provisoire de la colonie russe de la ville de Caen est constitué dont la présidence est assurée par l'ingénieur russe de l'usine sidérurgique Nicolas Grigoriev. En mai, le comité s'engage après du conseil diocésain de la Métropole à verser un traitement régulier à son futur recteur que ce dernier pourra compléter par un travail rémunéré à l'usine sur un poste de machiniste . En juin, il informe le conseil diocésain qu'un logement de fonction sera attribué au prêtre permanent sur les assurances de la direction de l'usine. Le même mois, à la demande des responsables de la communauté, la SMN attribue un terrain près du cantonnement russe pour l'édification d'une église destinée à accueillir aussi les immigrés russes employés dans les autres usines et mines de la région, notamment de Dives-sur-Mer. En sus de ce don foncier, la direction de l'usine accorde une subvention de pour l'édification de l'église. L'administrateur délégué des Chantiers navals français de Blainville, marié à une Russe, l'ingénieur Alfred Dhôme, fait un don de , que son employeur complète par un apport de . Dans ses mémoires, le métropolite Euloge mentionne aussi un don privé de émanant d'un riche exploitant forestier russe vivant à Nice, Andreï Stepanovitch Tchoudinov.

Le , le métropolite Euloge nomme le père Dimitri Troïtski premier recteur de la future église orthodoxe de Colombelles. Le , réunis en assemblée, les orthodoxes du site mais aussi des environs décident de fonder une paroisse. Dans l'attente de l'édification de l'église, les offices sont célébrés au cantonnement russe, dans un bâtiment annexe de l'un de ses deux restaurants, l'Iermak.

Construction de l'église (1926-1927) Les plans du complexe, qui copient les édifices de Saint-Pétersbourg., sont dessinés par le bureau d'études de la SMN qui met ses compétences au service du projet.

Les travaux d'édification commencent en novembre 1926 : ils sont réalisés par les Russes de l'usine en dehors de leur temps de travail sous la coordination de l'ingénieur Grigoriev, homme de confiance de la direction. Le , le père TroÏtski annonce au métropolite que l'église est achevée et que commencent ses aménagements intérieurs. Mais un conflit éclate entre le conseil paroissial et son recteur dont les activités sont jugées . Ce conflit, après divers rebondissements, ne sera réglé qu'avec l'arrivée d'un nouveau recteur, le père Iakov Ktitarev, le . Initialement prévue après Pâques, la consécration de l'édifice par le métropolite Euloge a lieu le 1927. Le coût de la construction de l'édifice est à l'époque de francsTrois jalons de l'histoire de l'église Saint-Serge de Colombelles.

de la paroisse (1928-1939) Pour reprendre l'expression employée par l'historien Nicolas Ross, l'église orthodoxe de Colombelles connaîtra son âge d'or de 1928 à 1939. Sa décoration intérieure et la construction des bâtiments annexes sont achevés dans les années 1930.

Depuis 1927, la paroisse s'est constituée en association sous la dénomination , devenue depuis . Peu après son ordination, le père Michel Sokolov est nommé recteur de la paroisse le . Marié, il est le premier recteur à y faire souche, avec la naissance de deux fils, Sergueï en 1929 et Alexeï en 1932. Très apprécié de ses ouailles et de la direction de la SMN, il veille à la bonne entente dans sa paroisse qui regroupe les ouvriers russes orthodoxes de l'usine mais aussi des orthodoxes russes ou non russes de la région normande ainsi qu'en saison, des orthodoxes parisiens en villégiature dans les stations balnéaires de la côte de Nacre. Durant cette période, seront célébrés plus de et plus de . Compte-tenu de l'importance accordée à la qualité du chant liturgique, un chœur est constitué en 1927 qui sera salarié à partir de 1930. Le recteur de l'église Saint-Serge dessert aussi les communautés russes orthodoxes d'Oissel près de Rouen, de la mine de La Ferrière-aux-Étangs dans l'Orne et, plus près, de Dives-sur-Mer.

À partir de 1928, l'église s'enrichit en icônes grâce aux dons notamment d'anciens combattants des Armées blanches ou de leurs veuves. L'Union cosaque locale offre deux icônes-bannières. L'année suivante, l'administration diocésaine de Paris envoie une icône de l'Annonciation et une riche paroissienne russe de la cathédrale Saint-Alexandre-Nevsky, Marianna Fedorovna Rathova-Rojnova, offre plusieurs autres icônes ainsi qu'une plachtchanitsa (ou épitaphios). Dans leur grande majorité ces icônes sont peintes par Vassili Vassilievitch Sergueïev (1877-1946), membre de l'association de peintres L'Icône, que le père Sokolov a pressenti pour le décor intérieur de l'église. Certaines icônes sont aussi dues au peintre et décorateur de théâtre Dmitri Stelletski (1875-1947) et, plus localement, à l'ingénieur Grigoriev.

En 1929, un clocher provisoire en bois est construit près de l'église pour accueillir une première cloche. Une fois les fonds réunis, un clocher en dur est édifié en 1934 avec, au rez-de-chaussée, deux pièces consacrées, dans un premier temps, à la maison paroissiale. Le , la cloche est bénie par le métropolite Euloge. Deux ans plus tard un second bâtiment est construit pour abriter la salle de réunion de la paroisse. Dans les mêmes années, une serre est aménagée contre le mur est de l'église. vignette|Avec le métropolite Euloge pour le 10 anniversaire de la paroisse (1936). |gauche vignette|Plaque commémorative de 1936. Le métropolite Euloge revient à Colombelles le pour fêter le 10 anniversaire de la création de la paroisse. C'est à cette occasion qu'une plaque commémorative est apposée à l'entrée de l'église.

En 1938, le père Sokolov envisage avec ses paroissiens la construction d'une tribune au-dessus de la porte d'entrée de l'église, pour accueillir le chœur de Saint-Serge mais avec la guerre qui éclate l'année suivante, le projet n'est pas réalisé.

Pendant la Seconde guerre mondiale (1939-1945) En 1941, le recteur fait part au métropolite Euloge de ses inquiétudes sur le destin des biens de l'église et notamment de ses icônes . Les rares photographies prises à l'époque ne permettent pas de restituer précisément le décor intérieur de l'église. Dans ses mémoires, Euloge indique que l'icône centrale représente Serge de Radonège, entourée d'icônes plus petites représentant ses disciples, qu'elles ont été offertes par des moines de l'lnstitut Saint-Serge, amis du père Michel Sokolov et que sur le pourtour intérieur des murs figure le tropaire de saint Serge, écrit en slavon par l'ingénieur Grigoriev.

Le , le père Sokolov est nommé recteur de l'église Saint-Séraphin-de-Sarov de Paris et lui succède le père Pavel Golychev alors simple hiéromoine, élevé higoumène en . Il ouvre en 1943 au château de Morteaux-Coulibœuf (dans le Calvados) un centre d'évacuation pour les enfants russes des localités menacées par les bombardements alliés et la perspective d'un débarquement en Normandie. Il assure aussi des activités pastorales auprès de deux groupes de prisonniers de guerre russes se trouvant à proximité de Colombelles.

Lors de la bataille de Normandie, l'église est endommagée par les bombardements alliés alors que son recteur est parti officier à Cabourg. Selon le compte-rendu qu'en fait l'adjoint du marguillier au recteur de la paroisse le , les obus touchèrent la plate-forme en haut de l'escalier menant à l'église ainsi que son enclos. L'explosion « détruisit le clocher, abîma fortement les murs et arracha les portes de l'église ». Et « presque toutes les icônes tombèrent des murs, tout particulièrement dans le sanctuaire ». L'église s'est trouvée particulièrement exposée du fait de son emplacement, à proximité immédiate des aciéries et en surplomb du pont du bac sur l'Orne, deux objectifs stratégiques des bombardements alliés.

Reconstruction, restaurations et protection juridique de l'église (1945-2006)