L'Unterseeboot 642 ou U-642 est un sous-marin allemand (U-Boot) de type VIIC utilisé par la Kriegsmarine pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le sous-marin est commandé le à Hambourg (Blohm & Voss), sa quille posée le , il est lancé le et mis en service le , sous le commandement du Kapitänleutnant Herbert Brünning.

Il coule lors d'un raid aérien américain contre Toulon, en .

Conception Unterseeboot type VII, lU-642 avait un déplacement de en surface et en plongée. Il avait une longueur totale de , un maître-bau de , une hauteur de et un tirant d'eau de . Le sous-marin était propulsé par deux hélices de , deux moteurs diesel Germaniawerft M6V 40/46 de 6 cylindres en ligne de à 470 tr/min, produisant un total de en surface et de deux moteurs électriques BBC GG UB 720/8 de 375 cv à 295 tr/min, produisant un total , en plongée. Le sous-marin avait une vitesse en surface de 17,7 nœuds () et une vitesse de 7,6 nœuds () en plongée. Immergé, il avait un rayon d'action de 80 milles marins () à 4 nœuds (; 4,6 milles par heure) et pouvait atteindre une profondeur de . En surface son rayon d'action était de nautiques (soit ) à 10 nœuds (). LU-642 était équipé de cinq tubes lance-torpilles de (quatre montés à l'avant et un à l'arrière) qui contenaient quatorze torpilles. Il était équipé d'un canon de 8,8 cm SK C/35 (220 coups) et d'un canon antiaérien de Flak. Il pouvait transporter 26 mines TMA ou 39 mines TMB. Son équipage comprenait 4 officiers et .

Historique Ce sous-marin passe son temps d'entraînement à la 5. Unterseebootsflottille jusqu'au puis arrive en unité de combat dans la 6. Unterseebootsflottille et dans la 29. Unterseebootsflottille à partir du .

LU-642 quitte Kiel le pour sa première patrouille de guerre dans l'Atlantique. LU-642 rejoint le groupe de combat (meute) Neuland à l'ouest de l'Irlande. Le , avec dix autres bateaux de la section nord, il prend le cap nord-ouest et s'agrège au groupe Ostmark pour former une ligne de patrouille. Le , le convoi SC-121 est aperçu par l'U-405 au sud du Groenland. Ce convoi regroupe soixante-neuf bâtiments marchands escortés de vingt-trois navires de guerre ; il est parti le de New York City pour Liverpool. Dix-sept submersibles des groupes Wildfang, Burggraf et Neptun s'activent contre le convoi SC-121, outre ceux de la meute Ostmark. Dans la soirée du , l'''U-642 envoie par le fond un bâtiment britannique qui navigue seul, probablement un traînard du convoi, dans le nord de Rockall..

Au terme de l'opération contre le convoi, douze navires sont coulés et un autre endommagé. Les sous-marins du groupe Ostmark, de nouveaux arrivants et trois autres du groupe Burggraf forment le groupe Stürmer à partir du dans le centre de l'Atlantique Nord, pourchassant le convoi SC-122. Le groupe fait d'abord mouvement vers l'ouest à la recherche du convoi jusqu'au , virant au cap sud-ouest pour l'intercepter. Le convoi est en vue au cours de la nuit du 16 au déclenchant des attaques réussies par des bateaux du groupe Stürmer au cours des trois jours suivants (aucune par lU-642). C'est la plus ample action allemande contre des convois de la Seconde Guerre mondiale, concentrant quarante U-Boote contre deux convois, SC-122 et HX-229. Vingt-et-un navires alliés sont coulés et un U-Boot est porté disparu : lU-384. Le , lU-642 est l'un des derniers bateaux à chasser le convoi, sans succès.

Le , lU-642 avec d'autres U-Boote de l'ex-groupe Stürmer rejoint d'autres nouveaux arrivants pour former le groupe Seewolf au sud-est du cap Farvel, au sud de la ligne Seeteufel, pour approcher le convoi SC-123. À partir du , les groupes Seewolf et Seeteufel fusionnent pour former une ligne de patrouille débutant à 800 milles nautiques au sud du cap Farvel. Le , lU-305 positionné au nord de cette ligne, signale le convoi HX-230. LU-642 est l'un des vingt-deux bateaux des deux groupes recevant l'ordre d'attaquer le convoi. La forte tempête évolue en ouragan le . L'intense escorte aérienne tient les bateaux allemands à l'écart le , lesquels ne coulent qu'un navire (action de l'U-610). Le convoi est perdu de vue le et l'opération cesse. LU-642 est ravitaillé par lU-463 dans le centre de l'Atlantique nord pour son retour à la base.

Avec l'échec contre le convoi HX-239 en , le B.d.U décide le , d'intercepter les convois entre les États-Unis et la Méditerranée. En conséquence, les bateaux ayant suffisamment de carburant, y compris lU-642, reçoivent l'ordre de se diriger vers l'ouest des Açores pour surprendre les convois UGS-9 et GUS-7A. La ligne de patrouille Trutz est formée dans la nuit du 30 au le long du , à l'ouest-sud-ouest des Açores. Le ; les trois bateaux les plus au sud de ce dispositif d'interception sont attaqués par des appareils d'un porte-avions d'escorte, qu'ils supposent faire partie de la couverture aérienne d'un convoi. Les U-Boote manœuvrent pour empêcher tout navire de passer par les 'trous' de leur ligne de ratissage. Le au soir aucun bâtiment n'étant aperçu, les sous-mariniers concluent que le supposé convoi est passé en contournant la ligne.

Le , un convoi UGS est signalé par un U-Boot à 100 milles nautiques au sud de la ligne du groupe Trutz le . Les bateaux attendent deux convois jusqu'au , sans résultat ; la ligne fait mouvement vers l'est jusqu'au , quand le groupe s'arrête à quelque 200 milles nautiques au sud-ouest des Açores. Le , les bateaux se divisent en trois nouvelles lignes, Geier 1, Geier 2 et Geier 3 ; et à partir du ils se déplacent vers l'est, en direction des côtes du Portugal par intervalles d'une journée. À 500 milles nautiques des côtes, les attaques aériennes commencent.

Le , lU-642 est attaqué par des Liberator de l'U.S. Army. Fortement secoué il n'est pas endommagé. À partir du , la fréquence des attaques aériennes est telle que les commandants des U-Boote sont autorisés à rentrer à leurs bases, si les circonstances le justifient. L'''U-642 retourne à sa base le .

Le , le sous-marin quitte Saint-Nazaire pour la Méditerranée. LU-642 est l'un des U-Boote tenu de rallier Toulon. Il navigue de conserve avec lU-340, avec l'U-450 et avec l'U-732. Durant le transit, lU-340 et lU-732 sont envoyés par le fond et lU-450 est endommagé, parvenant tout de même à Toulon. LU-642 passe le détroit de Gibraltar dans la nuit du 2 au , sans avoir subi d'attaque. Il arrive à Toulon le .

Le , il quitte Toulon pour chasser les convois de ravitaillement alliés au départ de Gibraltar, qui font route le long de la côte algérienne jusqu'à Naples. Le , il revendique le torpillage d'un vapeur dans le nord de Palerme, lequel n'est pas confirmé.

Le , il est endommagé par un raid de l'USAF visant Toulon. De nouveau, le bateau est lourdement endommagé lors d'un autre raid de Liberator du USAAF contre le port de Toulon, dans le bassin Missiessy , à la position , le . Deux hommes d'équipage sont tués. Le à , le sous-marin est désarmé.

Il est renfloué le , puis démoli en 1946.

Affectations 5. Unterseebootsflottille du au (Période de formation). 6. Unterseebootsflottille du au (Unité combattante). 29. Unterseebootsflottille du au (Unité combattante).

Commandement Kapitänleutnant Herbert Brünning du au .

Patrouilles Commandant Départ Arrivée Jours Succès 1 Kptlt. Herbert Brünning Kiel St. Nazaire 48 jours 2 125 2 Kptlt. Herbert Brünning St. Nazaire St. Nazaire 75 jours 3 Kptlt. Herbert Brünning St. Nazaire St. Nazaire 2 jours Kptlt. Herbert Brünning St. Nazaire Toulon 27 jours 4 Kptlt. Herbert Brünning Toulon Toulon 33 joursTotal 185 jours

Notes : Kptlt. = Kapitänleutnant

Opérations Wolfpack L'U-642 opéra avec les Rudeltaktik (meute de loups) durant sa carrière opérationnelle. Neuland (4–) Ostmark (6-) Stürmer (11-) Seewolf (21-) Oder (17-) Mosel (19-) Trutz (1er–) Trutz 1 (16-) Geier 3 ( – )

Navires coulés L'U-642 coula 1 navire marchand de au cours des 4 patrouilles (185 jours en mer) qu'il effectua. DateNomNationalitéTonnageConvoiFaitLocalisationLeadgate2 125SC-121Coulé

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Liste des U-Boote de la Seconde Guerre mondiale Campagne des U-boote en Méditerranée

Liens externes

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