vignette|droite|La foule réunie sur le passage du cortège
L'écrivain français Victor Hugo est mort à Paris le , âgé de 83 ans. Ses funérailles, qui ont rassemblé 3 millions de personnes, ont eu lieu le , après que son cercueil a été exposé une nuit sous l'arc de triomphe de l'Étoile. Dix-neuf orateurs ont prononcé des discours, les autorités publiques s'exprimant à l'Arc de triomphe et les représentants de l'art et de l'étranger au Panthéon, où Victor Hugo a été inhumé.
Dans son testament, il spécifiait :
Victor Hugo, icône républicaine En 1885, Victor Hugo incarne à double titre l'image du Grand Homme, à la fois Ben-Amos, Avner (1985), Les funérailles de Victor Hugo: apothéose de l'évènement spectacle, in Pierre Nora, coord., Les lieux de mémoire, vol.1, La République, Gallimard (Bibliothèque illustrée des histoires), . et héros romantique et solitaire, opposant obstiné au Second Empire depuis son exil de Guernesey. Sa longévité l'a par ailleurs fait entrer , lui donnant , et la consécration des manuels scolaires, dans une France où l'instruction primaire s'est démocratisée. vignette|Couverture du journal Le Rappel du 25 mai 1885 avec son cadre noir. Selon la presse de l'époque, l'annonce de la mort du poète donne lieu à des manifestations de deuil populaire : Gil Blas, cité par Ben-Amos On voit apparaître aux fenêtres des drapeaux tricolores portant un ruban de crêpe. Le samedi 23, dix-sept journaux parisiens paraissent avec un cadre noir en première page et Le Rappel (journal fondé à l'initiative de Victor Hugo) continue à porter le deuil jusqu'au jour des funérailles.
Des obsèques nationales thumb|right|Le catafalque sous l'Arc de Triomphe de Paris vignette|Une de La Paix du juin 1885. Le , la Chambre des Députés approuve l'organisation de funérailles nationales par une écrasante majorité : 415 voix sur 418 députés présents. L'inhumation était prévue dans un premier temps au cimetière du Père Lachaise, où la famille Hugo avait acheté un caveau. La proposition d'Anatole de La Forge de l'inhumer au Panthéon, que le Second Empire avait rendu au culte, donne lieu à une intense polémique. Le gouvernement se rallie à cette proposition par un décret publié dans le Journal officiel du mercredi . C'est à la suite de ce décret que le Panthéon sera définitivement désacralisé.
Son cercueil est exposé une nuit sous l'arc de triomphe de l'Étoile, voilé de noir, et le lendemain, , la cérémonie débute à , avec le tir de 21 salves de canon depuis l'hôtel des Invalides. 19 orateurs prononcent des discours, les représentants de l’État et des collectivités publiques prenant la parole à l'Arc de triomphe, les représentants des organisations artistiques et étrangères au Panthéon. Le cortège, avec son cercueil dans le « corbillard des pauvres », s'ébranle à , pour se terminer à . En tête du cortège, devant le cercueil et la famille, marchent 12 jeunes poètes choisis par la famille, une délégation de Besançon, ville natale du poète, une délégation de la presse et quatre sociétés artistiques. délégations de sociétés et cercles divers se sont inscrits pour participer au défilé. La procession descend l'avenue des Champs-Élysées, passe place de la Concorde, puis emprunte le boulevard Saint-Germain et le boulevard Saint-Michel avant de rejoindre la rue Soufflot, qui débouche sur le Panthéon.
Pour l'occasion, les écoles et les théâtres subventionnés ont été fermés, mais ce lundi n'a pas été décrété férié. Malgré cela, une foule très nombreuse, de près de trois millions de personnes, a assisté à ces funérailles. Ce nombre fait encore à ce jour des funérailles de l'auteur un des plus importants rassemblements populaires de l'histoire de France.
Représentations culturelles Dans Les Déracinés (1897) de Maurice Barrès, François Sturel, l'un des personnages, passe la nuit place de l'Étoile à veiller le cercueil de Victor Hugo, puis participe aux funérailles.
Victor Hugo vient de mourir de Judith Perrignon, Éditions Pocket, 2015. Les Funérailles de Victor Hugo, de Marc Bressant, Michel de Maule, 2012.
Notes et références
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