Alex Dias, de son vrai nom Alex Dias de Almeida, né le à Rio Brilhante dans le Mato Grosso do Sul, est un ancien footballeur brésilien jouant au poste d'attaquant.
Réputé pour sa vélocité et son sens du but, il est connu en France pour avoir joué au début des années 2000 à l'AS Saint-Étienne ainsi qu'au Paris Saint-Germain. Il a également joué pour les principaux clubs brésiliens, comme Cruzeiro, Goiás, Vasco, Fluminense ou encore son club de cœur, São Paulo. Il porta régulièrement le numéro 7 sur son maillotIl l'a porté à Goiás, Saint-Étienne (en 2002-2003), Vasco, Fluminense, CRAC, Vila Nova, Pelotas et enfin à l'América.
Depuis 2012 et la fin officielle de sa carrière de footballeur professionnel, il participe à de nombreux tournois de footvolley (en portugais : « Futevôlei »), une discipline en plein essor au Brésil et pour laquelle il représente régulièrement le São Paulo FC lors de compétitions nationales.
Parcours en clubs De Rio Brilhante à Belém
Alex a commencé le football dans sa ville de naissance, Rio Brilhante, à l'âge de 7 ans, au Esporte Clube Águia Negra où il reste jusqu'à 16 ans. Très rapidement, sa technique a été appréciée par des amis qui lui ont conseillé de rejoindre le grand club de l'État du Mato Grosso do Sul, l'Esporte Clube Comercial. Là-bas, l'un des plus grands supporters du club, un ami nommé Elenílton, impressionné par le jeune attaquant, le présentera à Francisco Carlos Martins Vidal dit "Chicão", footballeur professionnel, lui aussi originaire de Rio Brilhante. Ce dernier l'enverra passer un essai à Clube do Remo, de la ville de Belém dans le Nord du Brésil, essai qui s’avérera concluant.
Roberto Brida sera donc l'entraîneur qui lui offrira la chance de devenir joueur de football professionnel.
Il jouera son premier match en Série A brésilienne lors d'un derby entre le Clube do Remo et Paysandu SC, le . Et il marquera son premier but, ironie de l'Histoire, lors de son troisième match sur le terrain du Goiás EC, le .
Après deux années là-bas, et notamment 2 buts en finale du championnat de l'État du Pará, les dirigeants de Remo organisent une tournée européenne. Tournée au cours de laquelle le club participera au Tournoi de Toulon 1994.
Le , veille de ses 22 ans, Alex et Remo sont en finale après avoir battu une sélection de Bucarest (4-3) quelques jours plus tôt. Si les Brésiliens perdent aux tirs-au-but 6-5 et terminent donc à la deuxième place face à Toulon, Alex a brillé.
Le club brésilien poursuit et termine sa tournée européenne par un match amical. Le , Remo étrille les Portugais de Boavista, sur le score de 4-1.
Alex ne le sait pas encore mais sa performance a été appréciée par Manuel José, entraîneur de l'équipe lusitanienne.
Boavista
Manuel José, entraîneur du club (ancien sélectionneur de l'Angola) se montrera très intéressé et Alex signera un contrat de 4 ans. Sa jeunesse fait que l'éloignement avec sa famille est difficile, et le Brésil lui manque. Jouant peu, il fera alors tout pour repartir au Brésil et c'est le club de Goiás qui va l'accueillir à bras ouvert.
Pourtant, le Boavista était vraiment dans l'optique de le garder, le considérant comme un grand espoir. Pour lui donner plus de temps de jeu, un prêt à Rio Ave avait même été envisagé.
Le , il fait ses débuts sous les couleurs de Boavista avec le numéro 15 lors d'un déplacement sur la pelouse de Vitória Guimarães , où ses coéquipiers et lui sont battus 2-0.
Le , il marque son seul et unique but avec Boavista contre le SC Salgueiros lors d'une victoire 1-0 à domicile.
Alex se fera des amis internationalement connus dans le monde du football, tels Ricardo, gardien du Portugal, Rui Bento, international portugais, Nuno Gomes, attaquant international portugais également ou encore Erwin Sánchez, surnommé le « Michel Platini bolivien ».
Le Boavista terminera la saison 1994-1995, à la du classement, atteindra les seizièmes de finale de coupe du Portugal, mais perdra lors d'un fameux 5-0 sur le terrain du Sporting CP. Par ailleurs, le Boavista battra au Premier tour de la coupe de l'UEFA, le club finlandais de MyPa-47 (3-2 sur l'ensemble des deux matchs) mais sera éliminé au tour suivant par le Napoli Calcio (2-3 sur l'ensemble des deux matchs).
Alex jouera 13 matchs et marquera un seul but dans le championnat du Portugal de football cette saison-là.
Goiás EC
Mais c'est à Goiás EC que sa carrière va réellement décoller. Gagnant plusieurs titres de champion dans le championnat de Goiás, dès la fin de sa première saison, de grands clubs brésiliens dont le São Paulo FC vont tenter de l'attirer. Mais il restera fidèle à son club d'alors.
Il va aussi se faire de nombreux amis dont José Aloísio (ex-AS Saint-Étienne et Paris SG) et Fernandão.
Lors du championnat brésilien de 1998, le Goiás EC se qualifie pour les demi-finales et termine finalement . Alex terminera avec 18 buts au compteur.
Ainsi en 1999, après un match très important face à l'Internacional, le président de Goiás vient le voir et lui annonce qu'un recruteur de l'AS Saint-Étienne (Gérard Soler) était présent pour l'observer ainsi qu'un autre joueur, José Aloísio. Les deux feront leurs valises le lendemain même et rejoindront le club du Forez.
C'est lors de ce premier passage au Goiás EC qu'il porta pour la première fois le numéro 7.
AS Saint-Étienne Saison 1999-2000
Alex arrive dans une équipe qui fait son retour en D1 après son titre de champion de D2. Elle est entraînée par Robert Nouzaret, avec qui il entretiendra des relations difficiles tout au long de la saison 1999-2000. Ses partenaires sont des joueurs tels que Jean-Guy Wallemme, Jérôme Alonzo, Lionel Potillon, Bjørn Tore Kvarme, Julien Sablé, Patrick Guillou ou encore Stéphane Pédron.
Portant le numéro 21, Alex joue son premier match contre l'AS Nancy-Lorraine le : entré à la alors que l'AS Saint-Étienne était menée 1 à 0 par les visiteurs, il s'illustre en égalisant à la sur une passe de José Aloísio, avant de faire à son tour une passe décisive () à son ami brésilien qui donnera la victoire aux « Verts » sur le score de 2-1.
Le , il ouvre le score à domicile lors du match nul, 3-3, contre Le Havre AC. Il enchaîne en marquant son troisième but le lors d'une défaite (2-1) à l'extérieur contre l'AJ Auxerre. Le , à la , il ouvre le score à l'extérieur lors de la victoire 2-0 des siens contre le RC Lens de Guillaume Warmuz.
Le , c'est le SC Bastia qui encaisse un but d'Alex (1-1 à domicile). Le , au stade de la Mosson, les « Verts » battent le Montpellier HSC 1 à 0. Trois jours plus tard, le , c'est l'ESTAC qui perd 1-0 à Geoffroy-Guichard (septième but d'Alex). Le , il ouvre le score lors de la victoire 2-0 à domicile sur le FC Metz en marquant un superbe but face au gardien Lionel Letizi.
Le , il joue à Geoffroy-Guichard son premier derby contre l'Olympique lyonnais (score final de 1-1).
Le , Alex marquera un quadruplé à domicile lors de la large victoire des « Verts » face à l'Olympique de Marseille sur le score de 5 buts à 1. Il gagne ce soir-là son surnom de « panthère » en raison de son imitation de l'animal - symbole du club - après avoir marqué. Il reproduira par la suite cette célébration sous le maillot vert.
Le , Alex inscrit le but de l'histoire de l'AS Saint-Étienne en première division française contre le Montpellier HSC. Victoire 5-4 à Geoffroy-Guichard.
Le , il marque contre les Girondins de Bordeaux lors d'une défaite 2-1 à domicile.
Le , il donne la victoire aux « Verts » (1-0) sur le terrain du RC Strasbourg. Le , il participe au dernier match de la saison 1999-2000 contre l'AS Monaco. Il ne marque pas mais est décisif lors d'une victoire 3-1 face aux nouveaux champions de France.
Alex finit meilleur buteur du club (qui termine ) avec 15 réalisations en 29 rencontres de championnat et se classe au classement général des buteursEx aequo avec Tony Cascarino..
Saison 2000-2001
Le , Robert Nouzaret préfère aligner le Russe Aleksandr Panov pour commencer le match face à l'Olympique de Marseille. À la , alors que le score est de 1-0 pour les « Verts », le Brésilien (portant toujours le numéro 21) le remplace à Geoffroy-Guichard. Il lui faudra moins de six minutes pour marquer un doublé, ses deux premiers buts de la saison. Victoire nette et sans bavure 3-0.
Le , il ouvre le score lors du nul 1-1 contre le Lille OSC. Le , il marque un doublé lors de la défaite face au RC Strasbourg à Strasbourg.
Le , il marque le second but de la victoire 2-0 face au FC Metz en trompant Faryd Mondragón d'une superbe reprise de volée.
Le , il marque un triplé face à l'ESTAC de Jérôme Rothen et Tony Heurtebis : victoire 4-1 à Geoffroy-Guichard.
Le , toujours à domicile, son but précédé d'une magnifique aile de pigeon donne la victoire 1 à 0 aux « Verts » face à l'AS Monaco.
Le , une affaire extra-sportive va naître au soir d'une difficile victoire 1 à 0 face au Toulouse FC : l'affaire des faux passeports. Alors qu'Alex avait un passeport brésilien jusqu'à présent, il est inscrit sur la feuille de match comme Portugais, c'est-à-dire comme n'étant pas extra-communautaire. Le gardien ukrainien, Maxym Levytsky, est lui devenu Grec, tandis que le Brésilien José Aloísio est lui aussi devenu Portugais.
Le , les « Verts » perdent 2 buts à 1 à Gerland contre l'Olympique lyonnais. Alex marque le seul but stéphanois, son onzième de la saison.
La sanction consécutive à l'affaire des faux passeports sera pour le joueur (et ses coéquipiers concernés) une suspension de deux mois tandis que l'agent d'Alex à l'origine des faux passeports, l'ancien joueur Edinho, sera interdit de séjour en France. Après ces deux mois de suspension, Alex revient à la compétition le et donne le but de la victoire 2-1 contre le SC Bastia de Michael Essien.
Le , sur la pelouse du Stade Louis-II, il marque le deuxième but des « Verts » lors de la défaite 5-3 contre l'AS Monaco.
Malgré sa suspension et alors qu'il était meilleur buteur du championnat à ce moment-là, Alex marque tout de même 13 buts en 25 rencontres de championnat et termine au classement général des buteurs.
L'ASSE, dont le parcours aura été fortement marquée par l'affaire des faux passeports (suspension de joueurs, match face à Toulouse perdu sur tapis vert, changements d'entraîneurs) termine la saison 2000-2001 à la et est reléguée en Ligue 2.
Paris Saint-Germain
L'AS Saint-Étienne en seconde division, il lui était difficile de conserver un tel buteur dans son effectif. Alex s'entraîna avec le Paris SG dès le mais est prêté officiellement le à la suite du départ de son compatriote Vampeta, qui prenait une place d'extra-communautaire, pour une somme de trois millions de francs. De plus, le PSG de Luis Fernandez réussit à reformer le duo Alex-Aloisio puisque ce dernier signa quelques jours plus tôt un contrat de quatre ans avec le club de la capitale. Un autre brésilien est également dans l'effectif : un certain Ronaldinho. Ses autres coéquipiers sont les Argentins Gabriel Heinze et Mauricio Pochettino, l'Espagnol Mikel Arteta, le Portugais Hugo Leal, le Nigérian Jay-Jay Okocha, ou encore les FrançaisLionel Letizi, Nicolas Anelka et Jérôme Leroy.
Alex débute sous le maillot du club de la capitale, avec le numéro 11, le au Parc des Princes contre le FC Sochaux. Il remplace Anelka à la et rejoint sur le terrain le jeune Ronaldinho et son compère Aloisio. Ce dernier marque par ailleurs le but de la victoire à la .
Le , il marque son premier but parisien lors du match nul (2-2) contre Lens lors de sa quatrième apparition.
Le , il joue son premier match de coupe de l'UEFA contre le Rapid Bucarest (0-0).
Le , il joue son premier PSG-OM au Parc des Princes. Score vierge.
Le , il marque son deuxième but contre Rennes lors d'une victoire 2-1 à l'extérieur.
Le , il marque son troisième but contre Sedan lors d'une victoire 3-0 à domicile.
Le , il joue son second OM-PSG. Défaite 1-0 à Marseille.