Le Mississippi est le deuxième État du Sud à déclarer sa sécession des États-Unis d'Amérique, le . Il adhère à la Confédération le . Etabli le long du fleuve Mississippi, l'État possède de ce fait une position stratégique à la fois pour l'Union et la Confédération, en faisant un territoire âprement disputé durant toute la première partie du conflit.

Les troupes du Mississippi combattent sur tous les grands théâtres de la guerre de Sécession, même si la plupart des combats sont concentrés sur le théâtre occidental. Parmi les généraux de la Confédération, William Barksdale, Carnot Posey, Wirt Adams, Earl Van Dorn, Robert Lowry et Benjamin G. Humphreys sont originaires de l’État. Le président confédéré Jefferson Davis, originaire du Mississippi, y exploite une grande plantation de coton avec des esclaves.

Sécession et politique du Mississippi Pendant les années précédent la guerre de Sécession, le Mississippi esclavagiste vote majoritairement pour les démocrates, alors que les Whigs sont en cours de marginalisation. Lors de l'élection présidentielle de 1860, l'État soutient le candidat démocrate du Sud, John Cabell Breckinridge, les citoyens de l'État se positionnant pour ( du total de de vote) d'entre eux en sa faveur. John Bell, le candidat du parti de l'Union constitutionnelle, est loin derrière avec ( du total), avec Stephen A. Douglas, un démocrate du Nord recevant 3282 voix (4.75%). Abraham Lincoln, qui remporte l'élection nationale, n'est pas sur le bulletin de vote dans le MississippiLeip, David. "1860 Presidential Election Results"."American President:Abraham Lincoln:Campaigns and Elections".. Selon un journal du Mississippi :

Depuis longtemps foyer du sentiment sécessionniste, du soutien de l'esclavage, et du droit des États du Sud, le Mississippi déclare son indépendance vis-à-vis des États-Unis le , deux mois après la victoire du parti républicain lors de l'élection présidentielle américaine. L'État rejoint ensuite la Confédération moins d'un mois plus tard, justifiant ce choix en proclamant que . Fulton Anderson, un avocat du Mississippi, prononce un discours lors de la convention de sécession de la Virginie, en 1861, dans lequel il déclare que et leur opposition à l'objectif du parti républicain, constituent les principales motivations du congrès de l'État lors de la déclaration de sécessionAnderson, Fulton (1861).. Le juge du Mississippi Alexander Hamilton Handy partage également ce point de vue, faisant valoir le parti républicain que : .

Avec la Caroline du Sud, le Mississippi est l'un des deux seuls États de l'Union, en 1860, au sein desquels la majorité de la population de l'État est esclaveUniversity of Virginia Library Historical Census Browser. Selon le démocrate, Jefferson Davis, le Mississippi a rejoint la Confédération, car , un sentiment qui est perçu comme une menace contre l'esclavage, et parce que la , une position à laquelle Davis est opposéDavis, Jefferson (January 21, 1861)..

William L. Harris, un commissaire de la sécession du Mississippi, déclare lors d'une réunion de l'assemblée générale de la Géorgie que les républicains veulent mettre en œuvre et donc que la sécession est nécessaire pour les États esclavagistes afin de résister à cette politiqueDew, Charles B. Apostles of Disunion. ..

Fulton Anderson, un autre Mississippien, déclare à la convention de sécession de la Virginie que les républicains sont hostiles aux États esclavagistes, accusant le parti républicain d'avoir une Dew, Charles B. Apostles of Disunion. .

Enrôlement Bien que quelques comtés restent favorables à l'Union, la plus célèbre dans le comté de JonesVictoria E. Bynum, The Free State of Jones: Mississippi's Longest Civil War (2003)., la grande majorité des habitants blancs du Mississippi se montrent partisans de l'appartenance à la Confédération, et s'enrôlent massivement dans l'Armée de la Confédération ; en effet, combattent aux côtés des Confédérés ; environ 500 habitants blancs du Mississippi, demeurés fidèles aux États-Unis se battent pour l'Union. Au fil de la guerre, un nombre considérable d'affranchis ou esclaves échappés rejoignent les United States Colored Troops et les régiments noirs similaires. Plus de ou affranchis noirs du Mississippi combattent pour l'Union. Presque tous les soldats sont des volontaires. La probabilité qu'un homme soit volontaire pour le service augmente avec la quantité de biens personnels, comprenant ses esclaves. Les hommes vivant près du fleuve Mississippi, indépendamment de leur richesse ou d'autres caractéristiques, sont moins susceptibles de rejoindre l'armée que ceux vivant à l'intérieur de l'État. De nombreux hommes en âge de porter les armes dans ces comtés de l'ouest sont partis ailleurs. Le contrôle de l'Union du fleuve Mississippi rend ses voisins, particulièrement vulnérables, et les résidents des comtés fluviaux quittent apparemment leur communauté (et souvent la Confédération) plutôt que de faire face à l'invasionLarry M. Logue, "Who joined the Confederate army?.

Émancipation des esclaves Des parties du nord-ouest du Mississippi sont sous contrôle de l'Union, le , date de l'entrée en vigueur de la Proclamation d'Émancipation. La totalité du territoire de l’État est déclaré dans la Proclamation, et les forces de l'Union en conséquence commencent à libérer des esclaves dans les zones qu'ils contrôlentIra Berlin et al., eds, Freedom: A Documentary History of Emancipation 1861-1867, Vol. 1: The Destruction of Slavery (Cambridge, UK: Cambridge University Press, 1985), p. 260.

Villes du Mississippi lors de la guerre

Corinth L'emplacement de Corinth, à la jonction de deux chemins de fer, est stratégique durant tout le conflit. Le général confédéré P. G. T. Beauregard y retraite après la bataille de Shiloh, poursuivi par le major général de l'Union Henry W. Halleck. Beauregard abandonne la ville quand Halleck s'en approche très prudemment, en faisant le siège de la ville.

Le major général William Rosecrans concentre ses forces avec celles de Halleck plus tard dans l'année, et attaque de nouveau la ville. La bataille de Corinth se déroule les et , lorsque le major général confédéré Earl Van Dorn tente de reprendre la ville. Les troupes confédérées reprennent la ville, mais sont rapidement contraints de l'abandonner lors de l'arrivée de renforts de l'Union.

Jackson Malgré sa faible population, Jackson devient un centre stratégique de la fabrication pour la Confédération. En 1863, pendant la campagne qui se termine par la prise de Vicksburg, les forces de l'Union capturent Jackson au terme de deux batailles, une avant la chute de Vicksburg et une seconde après sa chute.

Le , les forces de l'Union remporte la première bataille de Jackson, forçant les forces confédérées à fuir vers le nord en direction de Canton. Par la suite, le , les troupes de l'Union sous les ordres de William Tecumseh Sherman brûlent et pillent des installations clés à Jackson. Après repoussé les confédérés hors de Jackson, les forces de l'Union se tournent vers l'ouest, une fois encore, et mettent bientôt le siège de Vicksburg. Les confédérés commencent à s'assembler à Jackson en préparation d'une tentative pour percer les lignes de l'Union, encerclant maintenant Vicksburg. Les confédérés quittent Jackson pour briser le siège au début de juillet. Cependant, à leur insu, Vicksburg s'est déjà rendue le . Le général de l'armée de l'Union Ulysses S. Grant envoie Sherman à la rencontre des forces confédérées. En apprenant que Vicksburg s'est déjà rendue, les confédérés se retirent dans Jackson, marquant ainsi le début du siège de Jackson, qui dure pendant environ une semaine avant que la ville tombe.

Natchez Pendant la guerre de Sécession, Natchez est épargnée par les combats. La ville se rend en effet à l'amiral David G. Farragut après la chute de la Nouvelle-Orléans en Mahan, A.T., Capt.. Les soldats de l'Union envoyés par Ulysses S. Grant de Vicksburg occupent Natchez en 1863. Le commandant local, le général Thomas Ransom, établit son quartier général dans une maison appelée Rosalie"A Brief History of Rosalie Mansion", Official Website.

Les mémoires d'Ellen Shields révèlent les réactions d'une femme confédérée face à l'occupation de la ville par l'Union. Shields est un membre de l'élite locale et ses mémoires pointent les soubresauts de la société confédérée au cours de la guerre. Selon l'historien Joyce Broussard, les mémoires de Shields indiquent que les hommes confédérés, absents à cause de la guerre, ont échoué à maintenir leur foyer et la communauté, forçant les femmes à utiliser leur charmes pour maintenir leur position après l'arrivée de l'armée de l'UnionJoyce L...

Les qui possèdent chacun plus de dans la région de Natchez région en 1860 ne sont pas des confédérés enthousiastes. Le soutien que ces esclavagistes ont pour la Confédération est problématique, car ils sont entrés assez récemment dans la Confédération, s'opposent à la sécession, maintiennent des liens sociaux et économiques avec l'Union. Ces planteurs de haut rang manquent également d'un fort attachement affectif à l'idée d'une nation du Sud ; cependant, quand la guerre commence, beaucoup de leurs fils et neveux rejoignent l'armée confédéréeWilliam K. Scarborough, "Not Quite Southern," Prologue, Winter 2004, Vol. 36 Issue 4, pp 20–29. D'autre part, Charles Dahlgren arrive de Philadelphie et fait fortune avant la guerre. Il soutient la Confédération et commande une brigade, mais est fortement critiqué pour ne pas avoir réussi à défendre la côte du Golfe. Lorsque l'armée de l'Union arrive, il part pour la Géorgie pendant la période. Il revient en 1865, mais ne recouvre jamais sa fortune ; il fait faillite et, en 1870, il abandonne et part pour New YorkHerschel Gower, Charles Dahlgren of Natchez: The Civil War and Dynastic Decline (2003). vignette|L'évêque Elder de Natchez Quelques résidents montrent leur mépris des autorités de l'Union. En 1864, l'évêque catholique du Diocèse de Natchez, William Henry Elder, refuse d'obéir à un ordre de l'Union contraignant ses paroissiens à prier pour le président des États-Unis. En réponse, les forces de l'Union arrêtent Elder, et le condamnent et l'emprisonnent brièvement.

La mémoire de la guerre reste important pour la ville, alors que Natchez la blanche devient beaucoup plus pro-confédérée après la guerre. Le mythe de la cause perdue se pose comme un moyen pour parvenir à accord avec la défaite confédérée. Elle devient rapidement une idéologie définitive, renforcée par ses activités autour des discours, des clubs, et des statues. Les grandes organisations qui se consacrent au maintien de la tradition sont les United Confederate Veterans et les United Daughters of the Confederacy. À Natchez, bien que les journaux locaux et les anciens combattants jouent un rôle dans le maintien de la cause perdue, les femmes de l'élite sont particulièrement importantes, en particulier dans la construction des monuments tels que le monument de la guerre de Sécession dédié lors du Memorial Day de 1890. La cause perdue permet à des femmes non-combattantes de déposer une réclamation sur l'événement central dans leur redéfinition de l'histoire du SudMelody Kubassek, "Ask Us Not to Forget: The Lost Cause in Natchez, Mississippi," Southern Studies, 1992, Vol. 3 Issue 3, .

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