Bernard Rimland, PhD ( – ) est un psychologue, écrivain et conférencier américain, investi dans la recherche et le soutien pour les enfants avec des troubles du développement.
Biographie Bernard Rimland a obtenu un doctorat de psychologie expérimentale et de recherche en méthodologie à l’université de l’Etat de Pennsylvanie. Il entame en 1953 une carrière au sein du U.S. Navy Personnel Research Laboratory de San Diego, en Californie, qui durera 30 ans.
Habitant à San Diego en Californie depuis 1940, Rimland est le fondateur, en 1967, et le directeur de l'Autism Research Institute (ARI), puis le fondateur de l'Autism Society of America (ASA), en 1965.. Rimland a longtemps été une autorité mondialement reconnue en la matière. Il est le père de Mark, un autiste de haut niveau.
Recherches
Peu après la naissance de Marc, Bernard Rimland lit tout ce qu’il trouve sur le sujet de l’autisme, dont des articles en allemand ou en neerlandais. Il s’aperçoit que beaucoup de professionnels emploient le terme d’autisme comme synonyme de “schizophrénie infantile”, en dépit des travaux de Leo Kanner. Rimland ne croit pas que l’autisme soit un trouble d’origine psychologique: .
Pendant quatre ans, il travaille et aide sa femme à élever leur enfant tout en continuant à lire et à prendre des notes. En 1964, il publie Infantile Autism: The Syndrom and its Implications for a Neural Theory of Behavior. Le livre fait 215 pages comporte une bibliographie de 450 titres. C’est un recueil complet de la littérature d'époque traitant de l'autisme. Pour Rimland, il n’existe aucune preuve qu’un mauvais maternage serait la cause de l’autisme et qu’admettre cette supposition est “non seulement sans fondement mais aussi très pernicieux”. Les recherches de Rimland suggèrent que l’autisme est une atteinte organique. Il suppose que la cause pourrait en être une zone de cellules nerveuses du tronc cérébral située dans la formation réticulée. Il conclut en reconnaissant la nature spéculative des données scientifiques et préconise de faire de nouvelles recherches.
Reconnaissance Leo Kanner reconnaît l’importance de ses recherches. En 1981, Infantile Autism: The Syndrom and its Implications for a Neural Theory of Behavior est cité plus de 425 dans la littérature spécialisée et est reconnu comme un classique par l’Institute for Scientific Information
Durant ses recherches en Californie, il évoque avec son collègue Benson Ginsburg la difficulté de mener des recherches sur les chromosomes des enfants autistes à cause de la stigmatisation des familles et des parents d’enfants autistes.
Rimland a été conseiller pour le film Rain Man.
Rimland et Bettelheim
Bruno Bettelheim critique Rimland dans son livre La Forteresse vide, un livre dont les suppositions sont infirmées : Kanner l’a surnommé “Le Livre vide”.
Alerini rapporte qu'interviewé par Richard Pollak pour son livre, il a exprimé sa envers Bruno Bettelheim, du fait que celui-ci , avait-il déclaré alors.
Selon le témoignage de Benson Ginsburg, la mère aurait fondu en larmes en demandant à Bettelheim ce qu'elle devait faire. Ce dernier lui aurait rétorqué: "Madame, vous en avez déjà fait assez.", sous entendant sa responsabilité dans la situation de son enfant.
Controverses
Rimland a eu des partis pris controversés concernant les causes et les traitements de l’autisme..
Selon Paul Alerini, il Paul Alerini, « L'autisme : symptôme de l'antipsychanalyse ? », Essaim, 2011/2 (), . DOI : 10.3917/ess.027.0007. .
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie Paul Alerini, « L'autisme : symptôme de l'antipsychanalyse ? », Essaim, 2011/2 (n° 27), . DOI : 10.3917/ess.027.0007.
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