La Souterraine est le surnom du grand coffre-fort appartenant à la Banque de France dans le . D'une superficie de plus de , La Souterraine abrite depuis les réserves en or de la France et d'autres réserves de la Banque de France.

Situation et accès La Souterraine est située dans le sous-sol d'une extension de l'hôtel de Toulouse. Cette extension est encadrée par l'hôtel de Toulouse originel au nord, la rue Croix-des-Petits-Champs à l'est, la rue du Colonel-Driant au sud, et la rue de Valois à l'ouest..

Historique Genèse de la création () La Banque de France s'installe en à l'hôtel de Toulouse, qui devient son siège. Les caves de l'institution permettent de stocker ses réserves.. Toutefois, le siège de , la Commune de puis la Première Guerre mondiale conduisent à une remise en question de la sécurité des lieux, car Paris a été alors bombardé et l'on craignait une nouvelle occupation ennemie ou une insurrection populaire..

Construction () La décision de bâtir la Souterraine est prise au début des années 1920. Les travaux débutent en et s'achèvent en . Sont mobilisés , qui se relaient jour et nuit. La construction nécessite d'acier, de ciment, de sable, de remblais et l'ouvrage est à l'époque le plus grand coffre-fort du monde..

Début de l'utilisation et notoriété internationale () La Souterraine suscite l'intérêt de la presse dès sa création. En , l'auteur autrichien Stefan Zweig demande à visiter le lieu, et obtient cette faveur grâce à l'entregent de son éditeur. Il en tire un texte intitulé Visite à la Souterraine (), dans lequel il écrit : .. Ce texte fait l'objet d'une adaptation vidéo en par Marie Laurence Delaunay. sous le titre Stefan Zweig et l'or de la France..

Dans le contexte de l'incertitude politique de l'entre-deux-guerres, la Banque de France et le ministère de l'Intérieur mettent en place des plans d'exfiltration de l'or. En , une note interne de la banque met en place un plan d'évacuation des réserves en cas d'attaque ennemie. Le Deuxième Bureau, ancêtre de la DGSE, propose également à la Banque de France, en , un plan d'exfiltration.. À cette époque, environ d'or sont stockées dans la banque, sur les détenues au total par la Banque de France..

La banque ouvre la Souterraine à la presse pour la première fois en , dans le cadre de l'Exposition internationale qui se déroule à Paris. d'or, en lingots et en pièces, sont alors stockées ; c'est de plus qu'en , mais de moins qu'en .

La Souterraine dans la Seconde Guerre mondiale ()

Les accords de Munich font craindre le pire au gouvernement français. Dès , le gouverneur de la Banque de France signe un ordre pour évacuer les réserves en or : dans le mois qui suit, et acheminent plus de d'or de la Souterraine vers des zones sûres.. Lorsque la Seconde Guerre mondiale commence, la France envoie d'or au Canada et en Turquie en sur ordre du gouverneur, Pierre-Eugène Fournier.

Lors de l'avancée des troupes allemandes en , la banque, en accord avec le gouvernement, met en action le plan d'évacuation de l'or de la Banque de France.

Le , le lendemain de son entrée dans Paris, la Wehrmacht envoie des émissaires prendre le contrôle de la Banque de France, ce qu'ils font à . La Souterraine est presque entièrement vide... Lorsque les nazis font l'inventaire, il ne reste ni or ni devises et seulement en billets dans les de la banque.

Le stock français, dispersé entre le Sénégal, la Martinique et les États-Unis, est rapatrié en sur demande du Gouvernement provisoire de la République française, présidé par Charles de Gaulle.

La Souterraine aujourd'hui (depuis ) La Banque de France met à exécution un plan d'évacuation des réserves d'or lorsque l'intervention soviétique dans la guerre de Corée en fait craindre une invasion de l'Europe. Le gouvernement décide d'envoyer l'or dans les colonies françaises. En , le ministre des Finances Maurice Petsche enjoint le gouverneur Wilfrid Baumgartner d' en Afrique, et notamment à Oran et à Brazzaville où sont acheminées par mer de métal jaune. L'or est rapatrié en partie () en , par voie aérienne, et le reste par le Dixmude en ..

En , un des employés gérant la Souterraine découvre dans un des coffres des documents historiques relatifs à la gestion de la salle et de ses réserves pendant la Seconde Guerre mondiale..

En , la Banque de France détient encore des vieilles réserves monétaires comme des pièces de américains, dont la valeur est aujourd'hui estimée aux alentours de par pièce.

En , cinq jours après le cambriolage du musée du Louvre, une partie de la collection des bijoux non volés ainsi que certaines des pièces parmi les plus précieuses du musée sont transférées dans la Souterraine.. De nombreux biens y étaient déjà entreposés secrètement, l'Institut de France ayant notamment révélé qu'y sont conservés les carnets de Léonard de Vinci, dont la valeur est estimée à plus de d'euros..

Description L'accès à la Souterraine se fait en deux étapes. Il faut d'abord prendre un ascenseur, qui s'arrête au quatrième étage sous terre. Il faut ensuite emprunter un second ascenseur, qui permet de descendre au huitième sous-sol. L'accès à la salle est hautement sécurisé grâce à une porte blindée de et un bloc de ciment de qui, en venant s'encastrer dans une tourelle pivotante, forment une barrière infranchissable. La tourelle de béton et d'acier pèse .

La Souterraine fait , d'un seul tenant. Elle se trouve au huitième sous-sol, à de profondeur. Elle compte , chacun d'entre eux pouvant supporter un poids de . Le plafond en béton de la Souterraine mesure d'épaisseur. ; il est séparé de la rue par de la roche et une nappe phréatique...

L'or, conditionné en palettes, en boîtes ou dans des armoires, repose dans des chambres fortes sises dans des serres, ainsi que dans des armoires métalliques.

En , la Souterraine stocke de l'or d'une valeur de d'euros environ. 90 % du stock d'or français y était alors enterré, les 10 % restant étant à la Banque d'Angleterre et à la Réserve fédérale des États-Unis. En , la Banque rapatrie la totalité des d'or entreposées aux États-Unis. En , avec la récente hausse du cours de l'or (plus de l'once), la valeur du stock d'or de la France (, conservées pour l'essentiel à la Souterraine) s'élève à une valeur théorique de plus de d'euros..

La Souterraine stocke non seulement l'or français, mais aussi celui de divers pays cherchant à sécuriser leur stock d'or. Le nom des pays dépositaires d'or dans la Souterraine n'est pas communiqué par la Banque de France. Il est révélé en que l'Allemagne y stocke une partie de ses réserves. La Banque révèle en que 55 % des de pièces détenues dans la Souterraine sont d'origine étrangère.

En , un autre coffre géant est créé à La Courneuve afin d'y conserver les billets. ; c'est le plus grand coffre-fort d'Europe..

La Souterraine peut également servir d'abri antiaérien car elle est équipée de cuisines, de lavabos et de réfrigérateurs, permettant à de s'y réfugier en cas de conflit.

Dans les arts Le peintre Paul Urtin réalise vers sept tableaux représentant le chantier de construction de la Souterraine, vraisemblablement d'après photographies..

Si la construction de la Souterraine est fortement médiatisée dans les années , son existence l'est beaucoup moins depuis. Bertrand Puard publie en le quatrième tome de sa série policière Les Effacés, qui met en scène un vidage de la Souterraine..

Paul Vecchiali en fait également un lieu de l'intrigue de son roman L'Affaire Pallas..

Notes et références Notes

Références

Voir aussi Bibliographie .

Articles connexes Réserves de la Banque de France Paris souterrain Hôtel de Toulouse

Liens externes

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