Benoît Lempereur, né le à Viesly (Flandre française) et exécuté le à Douai (Nord), est un moine et prêtre bénédictin français, connu pour sa vigoureuse opposition à la Révolution française. Redevenu prêtre sous le Directoire, mais refusant de prêter le serment de haine à la royauté, il est condamné à mort et fusillé.

Biographie Une vie religieuse menacée Nicolas-Joseph Lempereur naît le à Viesly, en Flandre française. Il étudie au Cateau chez les jésuites, puis entre à l'abbaye de Maroilles, où il prend le nom de Benoît. Il en devient sous-prieur en 1781 puis prieur en 1786.

Le , la convocation des États généraux est annoncée. Le mode de vie des moines et le patrimoine immobilier du clergé font alors l'objet de revendications de la part de députés du Tiers-État. Le , dom Lempereur prend l'initiative de convoquer tous les abbés du Hainaut et du Cambrésis à Valenciennes dans l'objectif de préparer une série de remontrances : .

La « bête noire de Maroilles » vignette|gauche|L'abbaye de Maroilles en 1598 (albums de Croÿ). En 1789, le frère Benoît s'élève vigoureusement contre la suppression de la dîme et la saisie des biens de l'Église. Disposant d'une imprimerie, il publie une brochure intitulée La religion vengée. Il y réfute les accusations portées contre les moines, condamne l'expulsion des Jésuites et défend la possibilité pour les moines de participer à l'enseignement. Sous son influence, l'abbaye de Maroilles élève la protestation la plus solennelle contre le décret du , prévoyant l'inventaire des .. Assemblés en chapitre à l'arrivée des commissaires, les moines rappellent l'inviolabilité absolue de leur profession religieuse.

Suite à l'adoption de la Constitution civile du clergé, qui met fin à l'ensemble des ordres réguliers, les moines sont forcés d'abandonner leur vie en communauté le , et Dom Lempereur se retire chez ses parents, à Viesly. Toutefois, dès le , il réussit à se faire accepter, ainsi que sa communauté, au sein de l'abbaye de Vicogne, dont il devient l'économe. Le , l'abbaye de Vicoine est elle-aussi fermée par la municipalité de Raismes, sur ordre de l'Assemblée nationale. Dom Benoît rejoint de nouveau sa maison natale. Il y célèbre la messe clandestinement, en présence de sa famille et de quelques amis qui refusent d'assister à l'office du curé constitutionnel Joseph Saniez. Proche de Ferdinand-Mériadec de Rohan, qui a émigré dans les Pays-Bas autrichiens, celui-ci lui offre par commission spéciale les pouvoirs les plus étendus pour exercer son ministère.

Les lois du et du rendant une certaine liberté au culte catholique, les habitants de Viesly demandent que leur église soit rouverte et d'avoir pour curé dom Lempereur. La requête est acceptée par le district de Cambrai et il est officiellement reconnu ministre du culte. Très actif, son activité inquiète le commissaire du Cateau et celui du directoire exécutif près l'administration du département du Nord qui le surnomment « la bête noire de Maroilles ».

Arrestation et martyre Dès le , le commissaire du Cateau ordonne à tous les ecclésiastiques de prêter le serment « de haine à la royauté et à l'anarchie », conformément à la loi du qui oblige tous les salariés de l'État à lui prêter allégeance. Dom Lempereur refuse. On lui interdit dès lors d'exercer son ministère. Le suivant, il est arrêté par deux gendarmes dans la maison de son beau-frère, Toussaint Delbar. Il est d'abord conduit à Cambrai, puis à Douai dans la maison d'arrêt des Écossais. Le , il est envoyé à la maison de justice près le tribunal criminel du département. Le lendemain, il comparaît devant la commission militaire qui le condamne à mort. Il est fusillé le même jour, .

Bibliographie .

Références

Catégorie:Naissance en Flandre française Catégorie:Naissance en décembre 1747 Catégorie:Prêtre catholique français du XVIIIe siècle Catégorie:Bénédictin français Catégorie:Personnalité contre-révolutionnaire Catégorie:Prêtre réfractaire Catégorie:Décès en octobre 1797 Catégorie:Décès à 49 ans Catégorie:Décès à Douai Catégorie:Personne fusillée durant la Révolution française