est un navigateur japonais né en 1967 à Tokyo. Il devient en 1994, à , le plus jeune marin à boucler un tour du monde en solitaire et sans escale. Il termine deux fois de la course autour du monde en solitaire, avec escales : en 2003 en , et en 2007 en . Il est en 2016, le premier Asiatique à prendre le départ du Vendée Globe. Puis il devient, au terme de l'édition suivante, le , le premier Asiatique à terminer cette course.
Biographie
Kōjirō Shiraishi naît le à Tokyo, au Japon. Il grandit à Kamakura.. Enfant, il rêve d'aventure, il veut découvrir le monde par la mer. Il entre donc dans un lycée préparant aux métiers de la marine marchande et de la pêcheSerge Messager, « Kojiro Shiraishi : « Le principal : avoir toujours le sourire ! » sur voilesetvoiliers.ouest-france.fr, (consulté le ). : l'école océanographique de la préfecture de Kanagawa. En fin de scolarité, il apprend qu'un chauffeur de taxi japonais, Yukoh Tada, a gagné en (), le premier BOC Challenge (1982-1983), course en solitaire autour du monde, par étapes, réservée aux monocoques : , dit Shiraishi.
Les skippers japonais sont peu connus en Occident, il y a Kenichi Horie, connu pour avoir traversé l'océan Pacifique en 1962, et qui renouvela son exploit en 2022 âgé de 83 ans. Quant à Yoh Aoki, il effectua le tour du monde en solitaire (1971-1974) à bord de son voilier Ahodori , qui manqua de couler plusieurs fois. Il raconte son odyssée dans un livreL'ouvrage, écrit en 2018 fut traduit en anglais sous le titre Yoh and Ahodori. paru en 2022.
À , il sort de l'école diplômé en mécanique. Il se rend à Tokyo pour rencontrer Yukoh TadaJean-Louis Le Touzet, « Quand l'élève vogue pour le maître japonais », sur liberation.fr, 21 octobre 2006 (consulté le 4 septembre 2019).. Le garçon n'a fait qu'un peu de dériveur au lycée. L'initiation à la voile est quasi inexistante au Japon. La plaisance y est peu développée, la compétition encore moins, les sponsors sont rarissimes. Partir pour vivre une aventure est une notion inconnue.
Shiraishi devient pour six ans le préparateur de Yukoh Tada. Il n'est pas payé, mais il est logé, nourri et formé à la voile sportive.. Yukoh Tada se suicide à Sydney, le « Japanese Sailor Is Dead », sur nytimes.com, 10 mars 1991, section 8, 7.. Shiraishi ramène au Japon son , . Il le remet en état, le rebaptise Spirit of Yukoh et, en 1993, il y embarque pour un tour du monde« C23 KODEN VIII, JPN 8 », sur histoiredeshalfs.com (consulté le 4 septembre 2019).. En 1994, à , Shiraishi devient le plus jeune marin ayant effectué le tour du monde en solitaire et sans escale. Son voyage aura duré ..
En 1998, il est à bord de lExplorer de Bruno Peyron qui bat le record de traversée du Pacifique nord. En 2002, sur son baptisé lui aussi Spirit of Yukoh, deuxième du nom, il prend le départ du tour du monde en monocoque, en solitaire, avec escales, devenu Around Alone. Il finit de la ()Denis Horeau, « Shiraishi et le souffle de Yukoh », sur voilesetvoiliers.ouest-france.fr, 17 novembre 2016 (consulté le 5 septembre 2019).. En 2006, il achète à Dominique Wavre son Imoca, le premier Temenos. Il le rebaptise Spirit of Yukoh, c'est le troisième du nom. À son bord, il prend à nouveau le départ de la course autour du monde avec escales, qui s'appelle maintenant la Velux 5 Oceans. Il finit de la (), derrière Bernard Stamm. En 2008, il est en tant que régleur à bord du catamaran de Lionel Lemonchois, qui bat le record de traversée du Pacifique nord..
Sa devise est 天如水！"Vivre comme l'eau!" : Quand je vais en mer, je me sens proche de la grande force qui englobe et fait bouger la terre. Ce grand être est pour moi le cieux. Mon idéal est de ressentir la vérité des cieux, d'accomplir le destin qui m'a été donné et de m'unir le plus possible à la terre. La ligne directrice pour approcher cet idéal est d'être comme l'eau. En quelque sorte, le fait d’être comme l'eau signifie d'être calme, flexible, fort et vigoureux face aux difficultés, tolérant et bénéfique pour les autres, et c'est pour ça que je veux être comme l'eau.
Vendée Globe 2016-2017
Invité par Philippe Jeantot à participer au premier Vendée Globe en 1989, Yukoh Tada n'avait pu s'aligner, faute de sponsor. Shiraishi compte bien réaliser le rêve de son maître. En 2016, il achète un plan Farr mis à l'eau en 2007, l'Imoca Estrella Damm, qui a déjà pris le départ de deux Vendée Globe, mené par Sébastien Josse sous le nom de BT en 2008-2009 (abandon) et par Alex Thomson sous le nom dHugo Boss en 2012-2013 (). Le bateau devient Spirit of . En mai et , Shiraishi effectue sa première course à son bord, la Transat New York-Vendée.. Il termine ..
Le , il est le premier marin asiatique à prendre le départ du Vendée Globe. Le , alors qu'il est , il casse son mât au large du cap de Bonne-Espérance. Une réparation en mer se révélant impossible, il doit abandonnerRodolphe Ryo avec AFP, « Vendée Globe : le Japonais Kojiro Shiraishi abandonne », sur lexpress.fr, 4 décembre 2016 (consulté le 3 septembre 2019)..
Vendée Globe 2020-2021 vignette|alt=Côté bâbord de la « casquette » noire du bateau, sur laquelle figure le drapeau japonais blanc à gros point rouge, à droite duquel on peut lire en blanc « Kojiro Shiraishi » et, en dessous, ce même nom en caractères japonais.|droite|redresse=1|DMG Mori Global One à Lorient, en septembre 2019, peu après sa mise à l'eau.
Il trouve un sponsor : l'entreprise germano-nippone DMG Mori. En 2018, il constitue son équipe, le DMG Mori Sailing Team« Le sponsor du Japonais Kojiro Shiraishi a recruté des jeunes marins pour courir la Mini Transat 2023 », sur voilesetvoiliers.ouest-france.fr, 22 janvier 2022 (consulté le 2 avril 2022).. En vue du Vendée Globe 2020, il fait construire un Imoca sur plan VPLP. Le chantier démarre en chez Multiplast, à Vannes.. Le bateau est un sister-ship du Charal de Jérémie Beyou. Cependant, Shiraishi va garder les foils d'origine pour le Vendée Globe, tandis que Beyou prévoit de remplacer ceux de Charal par des foils courbesDominic Bourgeois, « Sortie de chantier pour l’Imoca DMG Mori, sister-ship du Charal de Jérémie Beyou », sur voilesetvoiliers.ouest-france.fr, (consulté le 2 septembre 2019)..
vignette|alt=Vue arrière du cockpit et du tableau arrière. Sur ce dernier on peut lire, en blanc sur noir : « Spirit of Yukoh V ». En dessous : « Global One ». Enfin, en dessous : « LO »n qui désigne le port d'attache, Lorient.|gauche|redresse=1|Tableau arrière où figure le « nom officiel » de DMG Mori Global One : Spirit of Yukoh V.
DMG Mori va être , mais un foiler, un bateau puissant, comme Charal. Aussi, en février et , Shiraishi s'entraîne-t-il à naviguer à grande vitesse, à Cascais, sous la conduite de Roland Jourdain, sur le premier Imoca qu'on avait doté de foils, l'ex- de Morgan Lagravière.
Le nouveau bateau de Shiraishi a pour nom de course la devise de son sponsor, DMG Mori Global One, et l'on peut lire sur le tableau arrière : Spirit of .. Mis à l'eau à Vannes le Nicolas Émeriau, « Le 60 pieds DMG Mori mis à l’eau ce lundi matin », sur ouest-france.fr, 2 septembre 2019 (consulté le 2 septembre 2019)., il rejoint le jour même Lorient, son port d'attache.
Mais le calendrier de préparation accuse des retards de plus en plus inquiétants. En septembre, le bateau n'est pas prêt pour le Défi Azimut. En octobre et novembre, il ne court pas la Transat Jacques-Vabre, qualificative pour le Vendée Globe. La raison de cette préparation tronquée, Shiraishi ne la révélera que le , à l'arrivée de son tour du monde :
L'année 2020 est marquée par le début de la pandémie de covid-19. Deux autres courses qualificatives, The Transat et la New York-Les Sables, sont annulées. Pour permettre à certains coureurs de se qualifier pour le Vendée Globe, une nouvelle course est organisée en juillet, la Vendée-Arctique-Les Sables-d'Olonne.. Cette fois, Shiraishi est bien au départ. Aux prises avec de nombreux problèmes techniques dans les six premiers jours., il « Les arrivées du au », sur imoca.org, (consulté le )..
Son Vendée Globe 2020-2021 est marqué, le septième jour, par une avarie majeure. Il est en . Alors qu'il contourne la tempête Theta, une panne de pilote automatique provoque trois empannages incontrôlés. La grand-voile est déchirée au-dessus de la deuxième latte. Quatre lattes sont endommagées.. Devinant Shiraishi quelque peu guetté par le découragement, Masahiko Mori, président de DMG Mori, lui dit : Son équipe prodigue à Shiraishi conseils et encouragements. Il coupe la partie haute de sa voile pour la raccorder à la partie basse, et coupe le premier ris. Il ne peut donc plus avoir de grand-voile haute.. La réparation prend six jours. Shiraishi se remet en course. Il est maintenant et avant-dernier. Il a perdu en performance, mais la réparation tient. , savoure-t-il.
Il remonte peu à peu l'arrière de la flottille. Au cap de Bonne-Espérance, il est . Au cap Horn, il est . Le , il devient le premier Asiatique à terminer un Vendée Globe. Il se classe , sur . Son temps est de , , et . Il a parcouru sur l'eau , à de moyenne.
Faire découvrir la voile au Japon
Le , Shiraishi annonce officiellement qu'il participera aux courses du circuit Imoca à partir de 2022, jusqu'au Vendée Globe 2024-2025. Il garde son DMG Mori Global One, qui va être optimisé. Masahiko Mori lui demande de terminer cette fois dans les huit premiers.
vignette|alt=Deux voiliers noirs à l'étrave arrondie, amarrés l'un devant l'autre au ponton. « DMG Mori » est écrit en grandes lettres blanches sur la coque. L'un a le numéro 1046, et l'autre le numéro 1048.|droite|redresse=1|Les prototypes Mini 6.50 DMG Mori Sailing Academy 2 et DMG Mori Sailing Academy 1 à Lorient, en avril 2022.
Cependant, remarque Olivier Bourbon, Tout comme son maître Yukoh Tada, . Avec son sponsor, il lance . L'offre semble en effet rare, Yoh Aoki (op cit) dirige une des rares écoles de voile du Japon, basée à OsakaVoir le site internet de l'école de voile animée par Yoh Aoki ː https://www.aoki.us/.
En , son bateau est donc transporté dans son pays, où il effectue une tournée des ports permettant aux Japonais, et notamment aux jeunes, de découvrir la culture de la voile. Et, à Lorient, le DMG Mori Sailing Team se partage désormais entre la préparation du bateau de Shiraishi et un programme Mini 6.50, en vue d'une participation à la Mini Transat 2023. Soutenue par le Team., une DMG Mori Sailing Academy sélectionne quatre jeunes marins, et fait construire pour eux deux prototypes Mini de type scow (c'est-à-dire à étrave arrondie), sur plan David Raison. Au Japon, elle se dote d'un Mini de série, un Ofcet 6.50Thibaud Vaerman, « Interview. Premier anniversaire de l’académie DMG Mori : bilan avec le team manager de l’équipe », sur voilesetvoiliers.ouest-france.fr, 27 février 2023 (consulté le 27 février 2023).. Pour l'Académie, il s'agit de former non seulement des coureurs au large, mais aussi des ingénieurs, des préparateurs et des techniciens. En outre, des bateaux destinés aux Jeux olympiques et paralympiques sont construits.
Vendée Globe 2024-2025 vignette|alt=Debout sur le pont de son bateau, le navigateur est en tenue noire d'arts martiaux, un bâton passé à sa ceinture.|droite|redresse=1|Au départ du Vendée Globe 2024-2025. En , après sa tournée Japonaise, l'Imoca DMG Mori Global One est de retour en France« A42 Spirit Of Yukoh V, JPN 11 », sur histoiredeshalfs.com, février 2022 (consulté le 4 avril 2022).. En mai, Shiraishi termine de la Bermudes 1000 Race.. En juin, il termine de la Vendée-Arctique-Les Sables-d'Olonne.. Il participe à pas moins de 10 courses du circuit IMOCA pour se qualifier au Vendée Globe 2024-2025
Palmarès 1994. Devient à le plus jeune marin à boucler un tour du monde en solitaire et sans escale (en ), à la barre de Spirit of Yukoh. 1998. Record de traversée du Pacifique nord en et , à bord dExplorer, skippé par Bruno Peyron.