La bataille de Jenkins Ferry () s'est déroulée dans l'actuel comté de Grant, en Arkansas, au cours de la guerre de Sécession. C'est l'apogée de l'expédition de Camden, qui fait partie de la campagne de la Red River (rivière Rouge). Comme résultat de la bataille, les forces des États-Unis sont en mesure de terminer leur retraite réussie de leur situation précaire à Camden vers leurs défenses de Little Rock.
Contexte En , l'armée des États-Unis, en Louisiane sous les ordres du major-général Nathaniel Banks et la marine des États-Unis opérant sur le fleuve Mississippi, sous les ordres de l'amiral David Porter lancent la campagne de la Red River. La campagne a pour objectif immédiat la prise de Shreveport, en Louisiane, qui est le quartier général du général Kirby Smith, commandant de la place de la Confédération du département du trans-Mississippi confédéré. Shreveport est aussi la capitale provisoire de la Louisiane, un important dépôt d'approvisionnement et une passerelle vers le Texas. Un objectif secondaire de la campagne est d'acheter du coton, qui est en pénurie dans le nord des États-Unis et, ainsi, éventuellement, de gagner la loyauté envers les États-Unis des planteurs le long de la rivière. On pense que cette action peut développer la Reconstruction en LouisianeMcPherson, James, M., ed., The Atlas of the Civil War, p. 148.. Le major général Henry Halleck, général en chef des armées des États-Unis, qui conçoit le plan, souhaite également ouvrir la route à l'occupation du Texas par les forces américaines et décourager les incursions françaises à partir du MexiqueHeidler, David S. and Heidler, Jeanne T., eds., Encyclopedia of the American Civil War: A Political, Social and Military History, p. 1616.. La France a envahi et occupé le Mexique en , mettant en place un gouvernement dirigé par leur marionnette, MaximilienFoote, Shelby, The Civil War, A Narrative, Red River to Appomattox, pp. 376-377..
Comme le président Lincoln a approuvé le plan de la campagne de la Red River avant la promotion d'Ulysse Grant en lieutenant-général et sa nomination en tant que général en chef, Grant sent qu'il ne peut pas arrêter la campagne. Grant essaye de presser son exécution, car il préférerait utiliser la force de qui est détournée par la campagne pour renforcer le major-général William Sherman dans la course de Sherman depuis le nord de la Géorgie vers Atlanta. Grant aimerait avoir immobilisé plus de troupes confédérées en Alabama avec une attaque sur la forteresse confédérée de MobileFoote, vol. 3, 1974, p. 25.
Le général Banks a une force d'au moins disponibles à proximité de la Nouvelle-Orléans pour la campagneFoote, vol. 3, 1974, p. 28. Il est rejoint par de l'armée de Sherman en provenance de Vicksburg, Mississippi, sous le commandement du brigadier-général Andrew Smith. La force de Smith accompagne la flottille de Porter en amont de la rivière Rouge. Au début, ils réussissent à capturer le fort DeRussy pour ouvrir un passage jusqu'à la rivière RougeHeidler ed., Dunavent, 2000, p. 1616. Le major-général Frederick Steele commandant environ est aussi censé déplacer ses forces pour soutenir Banks contre Shreveport à partir de leurs bases dans le nord de Little Rock, Fort Smith, et Pine Bluff, Arkansas.
Expédition de Camden
Vers Camden La partie de Steele dans la campagne devient connue comme l'expédition de Camden. Steele dira plus tard que ses objectifs étaient d'atteindre et d'occuper Camden en Arkansas et de repousser la cavalerie confédérée hors de Sheveport pour soutenir l'effort de Banks pour prendre la ville. Néanmoins, Banks planifie manifestement que Steele le rejoigne dans la tentative de capture de Shreveport, pas seulement pour occuper temporairement Camden. Même Grant envoie un télégramme à Steele pour lui dire qu'une simple démonstration est insuffisante pour soutenir BanksFoote, 1974, p. 64. Après que les forces de Banks sont repoussées lors de leur progression vers Shreveport par les forces supérieures en nombre du lieutenant général confédéré Richard Taylor, Banks interrompt sa retraite à Alexandria en Louisiane. Banks pense qu'il peut encore renouveler la campagne et communique à Steele son désir que les renforts de Steele rejoignent ses forces pour une autre tentative de prendre SheveportFoote, vol. 3, 1974, pp. 61-62.
Steele, avec marche d'abord vers le sud-ouest, de Little Rock vers Arkadelphia, Arkansas. Steele prévoit de rencontrer une colonne fédérale de en provenance de Fort Smith, dirigée par le brigadier-général John Thayer, à ArkadelphiaFoote, vol. 3, 1974, p. 65. Une force de cavalerie fédérale d'environ de Pine Bluff, Arkansas est censé surveiller la garnison confédérée à Camden, détournant l'attention du mouvement de Steele et finalement rejoignant Steele. Même si Steele a trois semaines de retard sur le programme, il ne trouve pas Thayer à Arkadelphia, lorsque ses forces y arrivent le Josephy, Jr., Alvin M., The Civil War in the American West, p. 211.. Steele et ses hommes ont marché pendant les trois derniers jours, sous la pluie avec des rations déjà réduitesJosephy, 1991, p. 211. Les habitants de la région pauvre, le long de l'itinéraire de la marche sont dans l'indigence et il y a peu de nourriture et de fourrage. Après avoir attendu jusqu'au , avec son ravitaillement qui s'épuise de plus en plus et sans aucune nouvelle de Thayer, Steele part vers le sud-ouest de Washington, Arkansas, la capitale provisoire de l'Arkansas confédéré. Il finit par s'unir avec Thayer près de Elkins' Ferry sur le petit Missouri, le . Thayer apporte un peu de ravitaillement, cependant, et la force combinée devient alors à court d'approvisionnementFoote, vol. 3, 1974, p. 67.
Steele réussit à aider Banks dans la seule mesure où il empêche les cinq brigades confédérées de cavalerie dans la région de rejoindre les forces se confrontant à Banks. Deux divisions d'infanterie confédérée de l'Arkansas et le Missouri, sous le commandement du major-général Sterling Price, commandant les forces confédérées en Arkansas, sont envoyées de la région de Camden pour soutenir les forces confrontées à Banks. Sous le commandement du brigadier-général John Marmaduke et le commandement général de Price, qui est resté en Arkansas, trois des cinq brigades confédérées de cavalerie laissées en Arkansas harcèlent la force de Steele, alors qu'il quitte Arkadelphia. Ils ne peuvent pas arrêter sa lente progression. Les forces en présence mènent une petite bataille à Elkins' Ferry sur la petite rivière Missouri, le , où les forces de Steele contrecarrent la tentative de Marmaduke de les empêcher de traverser le Petit MissouriMcPherson, 2005, pp. 150-151. Ils combattent lors d'une autre petite bataille à la Prairie d'Ane, en Arkansas, le . Le , Steele feinte en direction de Washington, alors que Price est parti pour résister à l'objectif présumé de Steele de prendre la ville. Steele évite alors les confédérés avec un déplacement vers Camden, qui est en dehors du parcours pour une marche sur Shreveport. Après avoir écarté la cavalerie de Marmaduke de () de Camden, la force de Steele occupe Camden, le Foote, 1974, p. 69.. Price a déjà évacué cette ville fortifiée dans le but de défendre la capitale temporaire confédérée de l'État à Washington, en Arkansas.
À Camden, Poison Spring, et Marks' Mill Price, qui a été rejoint par deux brigades de cavalerie du Texas sous les ordres du brigadier général Samuel Maxey, apparaît à Camden avec sa cavalerie peu après l'occupation de la ville par Steele. Avec les sept brigades de cavalerie, Price assiège Steele retranché, même si la force fédérale de Steele est toujours plus nombreuse que la force confédérée de PriceFoote, vol. 3, 1974, p. 67-69.
Steele espère être ravitaillé à partir des entrepôts de Little Rock et de Pine Bluff et recueillir des provisions dans la campagne. Il ne peut être ravitaillé significativement lorsque la cavalerie confédérée forte de 1700 cavaliers sous les ordres du brigadier-général Marmaduke et 1 supplémentaires sous les ordres du brigadier-général Maxey écrasent l'expédition fédérale de recherche de nourriture sous le commandement du colonel James M. Williams qui aurait été couronnée de succès si elle avait été en mesure de retourner à CamdenEicher, David J., The Longest Night: A Military History of the Civil War, p. 653.. Les confédérés capturent et les équipages du train d'approvisionnement de et détruisent les autres wagons lors de la bataille de Poison Spring, Arkansas. Une source a déclaré que les confédérés ont tué ou capturé de l'escorte de l'armée des États-Unis de et cavaliers et quatre pièces d'artillerie durant la bataille le Josephy, 1991, p. 212. Une autre source déclare que les forces américaines perdent 301 hommes, pour la plupart tués ou disparusFoote, vol. 3, 1974, p. 70Eicher, 2001, p. 653 précise que les pertes fédérales à Poison Spring sont de 204 tués et disparus et 97 blessés, dont 117 des morts étant des Afro-américains.. Les confédérés tuent certains soldats afro-américains de l'escorte dans cette bataille, alors qu'ils essayent de se rendre, selon les rapports sur le terrainEicher, 2001, p. 653 fonde son appréciation en partie sur le rapport du Colonel Williams établi à partir de témoins.. Au moment où les restes de la force fédérale qui n'ont pas été tués ou capturés à Poison Spring reviennent à Camden, Steele apprend que le général Banks a fait marche arrière vers Shreveport, après avoir été vaincu à la bataille de Mansfield, Louisiane (aussi connu comme Pleasant Grove ou Sabine Cross Roads), à environ () de Shreveport, le Foote, vol. 3, 1974, p. 70; Faust, Patricia L., ed., Historical Times Illustrated Encyclopedia of the Civil War p. 305..
Banks remporte une victoire tactique et inflige plus de pertes () que ses forces n'en subissent () lors de la bataille de Pleasant Hill, le lendemain de la bataille de Mansfield. Sa force est également plus nombreuse que la force confédérée, mais Banks pense le contraire, et donc il poursuit son repli vers AlexandriaMcPherson, 2005, p. 148. En attendant, l'amiral Porter doit se replier en aval de la rivière Rouge et retourner vers le fleuve Mississippi sous un feu des confédérés pratiquement constant de la rive du fleuve. Porter doit retourner non seulement en raison de la retraite de Banks, mais aussi parce que sa flottille est menacée d'être bloquée par le faible niveau d'eau atypique de la rivière Rouge. Bien que les bateaux quittent la rivière Rouge le grâce à une habile ingénierie et construction de barrages sur la rivière, Banks doit attendre à Alexandria pendant le temps où les navires de Porter sont bloqués dans le but de protéger la flotte d'une attaque confédérée à partir de la rive. Banks ne peut partir dans n'importe quelle direction seulement qu'après que les bateaux sont en sécurité en aval de la rivièreFaust, 1986, p. 620; Foote, vol. 3, 1974, p. 61.