Dream Theater est un groupe de metal progressif américain, originaire de Long Island dans l'état de New York. Le groupe est actuellement composé de James LaBrie (chant), John Petrucci (guitare), John Myung (basse), Jordan Rudess (claviers) et Mike Portnoy (batterie).
Formé en 1985 par le guitariste John Petrucci, le batteur Mike Portnoy et le bassiste John Myung, le groupe est complété par le claviériste Kevin Moore et dans un premier temps par le chanteur Chris Collins avant que celui-ci ne soit remplacé par Charlie Dominici. Dream Theater sort son premier album en 1989 mais c'est en 1992 avec l'album qu'il connaît le succès. Le groupe allie à la fois la complexité des compositions propre au rock progressif, une grande maîtrise technique et un son proche du heavy metal. Après une longue tournée mondiale, il sort en 1994 l'album dans la continuité du précédent, puis une longue suite progressive de 23 minutes intitulée (1995). Sa maison de disque souhaite alors capitaliser sur son succès et l'incite à composer un album plus commercial avec des morceaux pouvant être facilement diffusés à la radio. L'échec relatif de l'album (1998) permet au groupe de retrouver sa liberté artistique. En 1999, il sort avec son nouveau claviériste Jordan Rudess l'album , un concept-album dans la tradition du rock progressif.
Au cours des années 2000, le groupe enchaîne les albums et les tournées sans qu'il n'y ait de tournant majeur ni dans la vie du groupe ni dans la musique proposée mais en 2010, le batteur Mike Portnoy, un des piliers du groupe depuis le début, annonce son départ de Dream Theater. Il est remplacé par Mike Mangini. 13 ans plus tard, le , le groupe annonce son retour.
En plus de leurs nombreux albums, les membres de Dream Theater participent tous à de nombreux projets parallèles. James LaBrie a enregistré plusieurs albums solo. John Myung crée avec Ty Tabor (King's X) et Rod Morgenstein (Dixie Dregs) les groupes Platypus et The Jelly Jam. Jordan Rudess, Mike Portnoy et John Petrucci ont participé avec Tony Levin à Liquid Tension Experiment et Mike Portnoy fait partie avec Neal Morse (ex Spock's Beard), Roine Stolt (The Flower Kings) et Pete Trewavas (Marillion) du « supergroupe » de rock progressif Transatlantic.
Biographie Débuts (1985–1990) vignette|redresse|gauche|James LaBrie, le chanteur du groupe depuis 1991.
Le guitariste John Petrucci rencontre le batteur Mike Portnoy à l'université de musique de Berklee en . Avec John Myung à la basse, un ami d'enfance de John Petrucci, ils commencent à jouer régulièrement ensemble, essentiellement des reprises de Rush et Iron Maiden. Pour compléter la composition du groupe, ils engagent Kevin Moore aux claviers, un ancien camarade d'école qui avait déjà fait partie de l'ancien groupe de Petrucci et Myung Centurion. Lui aussi étudie la musique, mais à Fredonia, à New York. En , le chanteur Chris Collins les rejoint et le groupe prend alors le nom de Majesty (majestueux, c'était ainsi que Portnoy qualifiait Bastille Day, un morceau du groupe Rush). Le premier concert du groupe a lieu à Bay Shore dans l'État de New York le . Leur musique est influencée par Rush et Iron Maiden mais aussi par le groupe rock progressif Yes..
En , le groupe recrute un nouveau chanteur, Charlie Dominici, enregistre une démo et l'envoie à différents labels pour susciter leur intérêt. Le label Mechanic Records, situé à New York, les engage en et le groupe commence à enregistrer l'album When Dream and Day Unite. Malgré des critiques positives dans les magazines Kerrang!, Metal Forces et Metal Hammer, les ventes ne décollent pas aux États-Unis et le groupe tourne peu. Juste avant la sortie de l'album, le groupe doit changer de nom sous la menace d'une action judiciaire d'un autre groupe ayant le même nom. Ils choisissent alors de s'appeler Dream Theater. De plus, les performances scéniques de Charles Dominici déplaisent à Mike Portnoy et John Petrucci et le chanteur quitte le groupe à la fin de l'année 1989..
Dream Theater traverse ensuite sa période la plus difficile. Le groupe reste plus d'un an sans chanteur, profitant de ce laps de temps pour travailler, s'exercer, mais aussi pour chercher le chanteur qu'il lui faut. C'est pendant cette période que des morceaux comme A Change Of Seasons, Take The Time ou Learning To Live sont écrits. Après avoir auditionné plusieurs chanteurs, dont un certain et John Arch de Fates Warning, Dream Theater embauche finalement le canadien Kevin LaBrie, ex-chanteur du groupe glam rock Winter Rose. Dream Theater comportant déjà deux John et un Kevin, LaBrie change son nom en James, son .
et arrivée de James LaBrie (1991–1993) Le groupe rejoint le label Atco Records, dirigé par Derek Shulman, un ancien membre du groupe de rock progressif Gentle Giant, et commence l'enregistrement de son second disque, , en . Le groupe est déçu par la décision du label de ne pas inclure le morceau sur l'album. Le disque sort finalement le et rencontre un grand succèsD'après Jeff Wagner, l'album serait sorti le 28 mars 1992 .. Il est vendu à 1,5 million d'exemplaires et obtient le disque d'or aux États-Unis et aux Pays-Bas. Le morceau « Pull Me Under » devient rapidement un tube à la radio et le groupe a l'occasion de tourner un clip diffusé fréquemment sur la chaîne musicale MTV. Le magazine de rock progressif Big Bang considère l'album comme une pièce maîtresse du « hard progressif ».. Dream Theater entame alors une tournée mondiale de 194 concerts à travers 17 pays différents durant 14 mois. Pour immortaliser la tournée, il enregistre son premier album en concert (Live at the Marquee) au Marquee Club de Londres.
De à (1994–2000) vignette|gauche|Derek Sherinian remplace Kevin Moore en 1994, juste après la sortie de l'album et quitte le groupe en 1999.
Le troisième album, (1994), est beaucoup plus sombre et heavy. . Après l'enregistrement du troisième album, le claviériste Kevin Moore décide de quitter le groupe. Il est remplacé le temps d'un concert par Jordan Rudess, mais ce dernier préfère poursuivre l'aventure avec les Dixie Dregs. C'est finalement Derek Sherinian qui rejoint le groupe pour la tournée qui suit la sortie de à partir d'. En 1995, le groupe enregistre avec le nouveau claviériste Derek Sherinian le morceau initialement écrit pour figurer sur l'album . Le morceau est une longue suite de plus de 23 minutes en sept mouvements. Il s'agit d'un vrai morceau de rock progressif comme de Yes, de Genesis ou encore de Rush. L'album est complété par des reprises de groupes ayant influencé Dream Theater enregistrées en concert au club Ronnie Scott's de Londres. On trouve ainsi une reprise d'Elton John, une reprise de Deep Purple (), un medley de Led Zeppelin et un long medley avec Pink Floyd (), Kansas (), Queen (), Dixie Dregs () et Genesis ().
Pour l'album suivant, (1997), le label Elektra Records souhaite que Dream Theater enregistre un album plus commercial avec des tubes pouvant être diffusés à la radio. Les membres du groupe acceptent de travailler avec le producteur Kevin Shirley et le compositeur Desmond Child. Ces exigences provoquent des tensions au sein du groupe qui est proche de la séparation. Malgré les concessions du groupe, l'album ne se vend pas mieux que les précédents. Dans le magazine Big Bang, Christian Aupetit et Frédéric Bellay y voient un très bon album.. Parallèlement, John Petrucci et Mike Portnoy forment avec Tony Levin et Jordan Rudess un supergroupe de metal progressif dénommé Liquid Tension Experiment dans lequel ils peuvent s'exprimer comme ils le souhaitent hors des contraintes exigées par Elektra Records. La collaboration avec Jordan Rudess est excellente et Portnoy et Petrucci décident de se séparer de Derek Sherinian en pour que Rudess rejoigne Dream Theater.
vignette|Après avoir collaboré avec Mike Portnoy et John Petrucci pour les deux albums de Liquid Tension Experiment, le claviériste Jordan Rudess remplace Derek Sherinian en janvier 1999.
Après l'échec relatif de l'album « commercial » , le label Elektra Records décide de laisser à Dream Theater une plus grande liberté artistique. Enfin libéré, le groupe écrit la suite du morceau paru sur et compose un concept-album intitulé . L'album est écrit et enregistré en même temps, comme l'avaient fait Mike Portnoy, John Petrucci et Jordan Rudess lors de l'enregistrement des albums de Liquid Tension Experiment.. Le jeu de Jordan Rudess est différent de celui de ses prédécesseurs et transforme légèrement le style du groupe. Par moments, il tente de faire sonner son clavier comme une guitare électrique. Dans le morceau , on reconnaît l'influence de Pink Floyd. Dans le magazine , Christian Aupetit qualifie l'album de chef-d'œuvre et y voit le nouvel album de référence de Dream Theater après (1992).. De même, Bart Jan van der Vorst sur le site Dutch Progressive Rock Page, y voit le meilleur de Dream Theater.. , un triple album en concert (également disponible en vidéo) contenant notamment une interprétation de l'intégralité du album concept, lui succède (sorti la veille des attentats du 11 septembre 2001 et représentant New York et les tours jumelles enflammées, il est un temps retiré de la vente pour que la pochette soit modifiée).
à (2001–2006) L'album suivant, , marque le retour à un style plus metal. On reconnaît notamment l'influence de groupes comme Pantera (), Tool () ou Peter Gabriel (). Bart Jan van der Vorst juge qu'il s'agit d'un bon album mais qu'il est un peu moins bon que le précédent.. Bien que chaque chanson de l'album parle d'un personnage atteint d'une forme de trouble mental, on ne le considère pas véritablement comme un album concept (ainsi, , partie intégrante de l, dont les paroles sont écrites par Mike Portnoy, parle de l'alcoolisme dont il est atteint durant de nombreuses années).
Le groupe poursuit dans la même veine avec , qui sort le . Mike Portnoy déclare vouloir écrire un album de metal classique. Cette année-là, Dream Theater tourne aux États-Unis avec deux autres groupes fondateurs du metal progressif, Fates Warning et Queensrÿche. C'est en quelque sorte la tournée des trois grands groupes de metal progressif.. L'influence de Metallica est la plus forte, ainsi que celle d'Iron Maiden dans une moindre mesure. En 2004, à l'occasion d'une nouvelle tournée mondiale, sort l'album et DVD , enregistré à Tokyo.
À l'occasion des 15 ans de son premier album, , le groupe le reprend intégralement sur scène le à Los Angeles. Pour l'occasion, ils sont rejoints par l'ancien chanteur Charlie Dominici et l'ancien claviériste Derek Sherinian.. La tournée est immortalisée par un album en concert associé à un DVD enregistré le au Budokan à Tokyo. L'album contient notamment un medley composé d'extraits de , , , , et , ainsi que de morceaux de Liquid Tension Experiment comme et ..
Le groupe sort son huitième album, , le . Le titre éponyme (une suite de 24 minutes) rend compte des influences de grands noms du rock progressif (Pink Floyd, Genesis, King Crimson) sur le groupe. Certains voient en cet album une réaction aux deux précédents, bien plus orientés vers du heavy metal brut (alors qu'en réalité Dream Theater a toujours possédé un certain aspect pop, mais ne l'avait jamais réellement exprimé). Dream Theater vend albums en une semaine aux États-Unis ( des ventes). Alors que l'album est moins metal que les précédents, Dream Theater part en tournée nord américaine avec des groupes de heavy metal comme Megadeth, Anthrax, Life of Agony ou encore Symphony X dans le cadre du Gigantour.. Le , ils font la première partie du concert de Iron Maiden au Parc des Princes à Paris, en France.
et (2006–2008) À l'occasion des 20 ans du groupe, le , Dream Theater se produit au Radio City Music Hall de New York avec un orchestre symphonique pour accompagner ses morceaux. Le concert est enregistré et publié en format CD et DVD nommé Score le ..