La Coupe du monde de rugby à XIII 2026 est la dix-septième édition de la Coupe du monde. Elle se déroule du au en Australie, en Papouasie-Nouvelle-Guinée et en Nouvelle-Zélande, dans le cadre d’une organisation conjointe des trois tournois masculins, féminins et en fauteuil roulant. Le tournoi masculin réunit dix nations, contre seize lors de l’édition précédente, dans un format resserré voulu par l’International Rugby League après l’abandon de l’édition 2025 initialement prévue en Amérique du Nord puis en France.

Cette édition se singularise par un recentrage très marqué sur l’Océanie, qui fournit la grande majorité des équipes engagées et accueille l’essentiel de la compétition. Elle correspond également à la plus faible représentation européenne du tournoi masculin depuis la mise en place des phases qualificatives modernes, avec la seule présence de l’Angleterre et de la FranceDepuis l’adoption d’une coupe du monde organisée en plusieurs poules qualificatives, soit en 1995., tandis qu’aucune sélection africaine ni américaine n’est qualifiée.

Reportée à 2026 après les renoncements successifs des organisateurs américains puis français, la compétition adopte une formule inédite, avec une phase de groupes asymétrique avant les demi-finales, dans un contexte où les considérations de calendrier, de déplacements et d’affluence ont fortement pesé sur sa conception.

Désignation du pays organisateur

Attribution initiale à l'Amérique du Nord En 2016, l’International Rugby League attribue l’organisation de la Coupe du monde 2025 aux États-Unis et au Canada, dans le cadre d’une stratégie d’expansion du rugby à XIII sur le continent nord-américain. Cette décision intervient après l’attribution de l’édition 2021 à l’Angleterre 2025 Rugby League World Cup awarded to Canada and U.S. as sport looks to expand, Neil Davidson, timescolonist.com, le 20 novembre 2016. et s’appuie sur le potentiel d’infrastructures modernes ainsi que sur un marché sportif en développement. Elle s’inscrit également dans un contexte d’implantation progressive du rugby à XIII en Amérique du Nord, illustré notamment par la création du club canadien des Toronto Wolfpack, admis dans les compétitions anglaises à partir de 2017 North America set to host 2025 Rugby League World Cup, rlif.com, le 20 novembre 2016..

Retrait du projet nord-américain

Toutefois, à partir de 2018, des incertitudes financières apparaissent autour du promoteur chargé de l’organisation, « Moore Sports International », mettant en doute la capacité des organisateurs à garantir la tenue de l’événement. Face à ces difficultés persistantes, l’instance internationale décide de retirer l’organisation aux États-Unis et au Canada. En , un nouvel appel à candidatures est lancé, sans exclure totalement la possibilité d’un maintien en Amérique du Nord, mais marquant de fait un retour à une situation ouverte.

Attribution à la France et structuration du projet

En , la France est désignée comme pays hôte de l’édition 2025. La candidature française, soutenue par les instances internationales et largement saluée, prévoit l’organisation conjointe de plusieurs compétitions (masculine, féminine, juniors et fauteuil roulant), avec l’ambition de proposer un événement d’envergure nationale.

Un comité d’organisation, « France 2025 », est constitué sous la forme d’une association dédiée, chargée de piloter la préparation de la compétition. Plusieurs dizaines de villes manifestent leur intérêt pour accueillir des rencontres, traduisant une volonté de maillage territorial important et de promotion du rugby à XIII sur l’ensemble du territoire.

Difficultés et abandon du projet français Malgré ces ambitions initiales, le projet français rencontre progressivement des difficultés, notamment d’ordre financier et organisationnel. La communication du comité d’organisation demeure limitée et certaines collectivités locales renoncent à participer en raison des coûts associés à l’accueil des matchs.

Dans ce contexte, le , le comité d’organisation annonce officiellement le retrait de la France, invoquant un manque de garanties financières dans un environnement budgétaire contraint. Cette décision entraîne l’abandon du projet initial et contraint l’International Rugby League à repenser en urgence l’organisation de la compétition.

Réattribution et organisation en Océanie

À la suite du retrait français, plusieurs pays manifestent leur intérêt pour accueillir la compétition. La Nouvelle-Zélande se positionne rapidement, bientôt rejointe par l’Australie, qui envisage une organisation conjointe. D’autres pistes, comme celle du Qatar, sont évoquées sans aboutir.

En , l’instance internationale confirme le report de la Coupe du monde à 2026 et son organisation dans l’hémisphère Sud, accompagnée d’une réforme du format visant à réduire le nombre d’équipes participantes et à concentrer la compétition sur des marchés historiquement forts du rugby à XIII. En , l’Australie est officiellement désignée comme pays hôte principal, avec plusieurs rencontres programmées en Papouasie-Nouvelle-Guinée, deux nations où le rugby à XIII bénéficie d’une forte popularité. Enfin, en , à l’occasion du tirage au sort, il est annoncé que la Nouvelle-Zélande accueillera également une partie des matchs, entérinant ainsi une organisation tripartite inédite à l’échelle de la compétition.

Format et tirage au sort

Le format de la phase finale est précisé à l'automne 2025. Il prévoit la constitution de trois groupes : une poule de quatre équipes et deux poules de trois équipes. Les équipes des deux poules de trois ne s'affrontent pas entre elles, mais rencontrent celles de l'autre poule, un classement commun étant établi entre ces six sélections afin de déterminer les qualifiés pour la phase à élimination directe.

Le tirage au sortLes modalités de ce tirage au sort demeurent inconnues. Celui-ci n'a apparemment pas été filmé. de la phase finale est effectué le , confirmant notamment la participation de la Nouvelle-Zélande comme pays coorganisateur de la compétition.

Villes et stades

La Coupe du monde de rugby à XIII 2026 se déroule dans plusieurs villes réparties entre l’Australie, la Nouvelle-Zélande et la Papouasie-Nouvelle-Guinée. La majorité des rencontres est organisée en Australie, principal pays hôte, tandis que certaines rencontres sont disputées à Christchurch en Nouvelle-Zélande et à Port Moresby en Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Les stades sélectionnés sont majoritairement des enceintes modernes ou rénovées, habituées à accueillir des compétitions internationales de rugby à XIII, avec des capacités variant d’environ 23 000 à plus de 50 000 places. Cette répartition géographique reflète l’ancrage du rugby à XIII dans la zone océanienne.

Australie Brisbane Sydney Newcastle Parramatta (Sydney) Gold Coast Lang Park Sydney Football Stadium Newcastle International Sports Centre Western Sydney Stadium Robina Stadium Capacité : 52,500 Capacité : 42,500 Capacité : 33,000 Capacité : 30,000 Capacité : 27,400 210x210px 210x210px 210x210px 210x210px 210x210px [ {"type":"FeatureCollection","features": [ {"type": "Feature","properties": { "title": "Lang Park","marker-color": "#154C9F", "marker-size": "small", "marker-symbol": "-number-hommes"},"geometry": {"type": "Point","coordinates": [153.009444, -27.46472]}}, {"type": "Feature","properties": { "title": "Sydney Football Stadium","marker-color": "#154C9F", "marker-size": "small", "marker-symbol": "-number-hommes"},"geometry": {"type": "Point","coordinates": [151.225278, -33.889167]}}, {"type": "Feature","properties": { "title": "Newcastle International Sports Centre","marker-color": "#154C9F", "marker-size": "small", "marker-symbol": "-number-hommes"},"geometry": {"type": "Point","coordinates": [150.999722, -33.808056]}}, {"type": "Feature","properties": { "title": "Western Sydney Stadium","marker-color": "#154C9F", "marker-size": "small", "marker-symbol": "-number-hommes"},"geometry": {"type": "Point","coordinates": [150.999722, -33.808056]}}, {"type": "Feature","properties": { "title": "Robina Stadium","marker-color": "#154C9F", "marker-size": "small", "marker-symbol": "-number-hommes"},"geometry": {"type": "Point","coordinates": [153.378889, -28.066944]}}, {"type": "Feature","properties": { "title": "Perth Rectangular Stadium","marker-color": "#154C9F", "marker-size": "small", "marker-symbol": "-number-hommes"},"geometry": {"type": "Point","coordinates": [116, -33]}}, {"type": "Feature","properties": { "title": "North Queensland Stadium","marker-color": "#154C9F", "marker-size": "small", "marker-symbol": "-number-hommes"},"geometry": {"type": "Point","coordinates": [146.816667, -19.266111]}}, {"type": "Feature","properties": { "title": "Wollongong Showground","marker-color": "#154C9F", "marker-size": "small", "marker-symbol": "-number-hommes"},"geometry": {"type": "Point","coordinates": [150.9025, -34.427778]}}, {"type": "Feature","properties": { "title": "Te Kaha","marker-color": "#154C9F", "marker-size": "small", "marker-symbol": "-number-hommes"},"geometry": {"type": "Point","coordinates": [172.6442, -43.5341]}}, {"type": "Feature","properties": { "title": "PNG Football Stadium","marker-color": "#154C9F", "marker-size": "small", "marker-symbol": "-number-hommes"},"geometry": {"type": "Point","coordinates": [147.198333, -9.468333]}}, ] } ] Australie Nouvelle-Zélande Papouasie-Nouvelle-Guinée Perth Townsville Wollongong Christchurch Port Moresby Perth Rectangular Stadium North Queensland Stadium Wollongong Showgrounds Te Kaha National Stadium Capacité : 35,000 Capacité : 25,455 Capacité : 23,000 Capacité : 30,000 Capacité : 25,000 210x210px 210x210px 210x210px 210x210px 210x210px

Équipes qualifiées

Les huit quarts-de-finalistes de l'édition 2022 sont automatiquement qualifiés pour la phase finale, conformément au nouveau format réduit de la compétition. Ils sont rejoints par deux équipes issues des tournois de qualification, organisés à l’échelle régionale. Cette édition 2026 se distingue par un resserrement du nombre de participants à dix équipes, contre seize lors des éditions précédentes, dans le but de renforcer le niveau global de la compétition et la compétitivité des rencontres. La majorité des nations qualifiées appartient à la zone océanienne, historiquement dominante en rugby à XIII, avec notamment l’Australie, la Nouvelle-Zélande et plusieurs sélections insulaires du Pacifique. La présence de la France et du Liban témoigne également de l’ancrage du rugby à XIII en Europe et au Moyen-Orient, tandis que les îles Cook complètent la liste des équipes qualifiées à l’issue des éliminatoires.

+Les 10 nations qualifiées pour la phase finale Qualifiés d'office8 places Qualifiés2 places Angleterre : phase finale Australie : phase finale Fidji : phase finale Liban : phase finale Nouvelle-Zélande : phase finale Papouasie-Nouvelle-Guinée : phase finale Samoa : phase finale Tonga : phase finale France : phase finale Îles Cook : phase finale

Matchs de préparation

En , aucun calendrier officiel des matchs de préparation n'a encore été communiqué.

Selon la presse britannique, l'Angleterre ne devrait disputer aucune rencontre internationale dans l'année précédant la compétition, situation jugée préoccupante en termes de préparation. De son côté, la Fédération française de rugby à XIII envisage l'organisation d'un stage et d'un match de préparation en Océanie, sans qu'aucune rencontre ne soit officiellement confirmée à ce stade.

Déroulement de la compétition

Premier tour

Groupe A

Groupe A ÉquipeJVNDPPPCPts1 Australie00000002 Nouvelle-Zélande00000003 Fidji00000004 Îles Cook0000000