L'équipe de France de rugby à XIII, surnommée les « Coqs » ou les « Tricolores » (parfois les « Chanticleers » en anglais), représente la France lors des compétitions internationales de rugby à XIII. Elle est placée sous l’autorité de la Fédération française de rugby à XIII.
Formée en 1934 sous l’impulsion de Jean Galia, elle effectue sa première tournée en Angleterre. La France a participé à toutes les éditions de la Coupe du monde depuis sa création en 1954, qu’elle a elle-même organisée. Elle n’a jamais remporté le titre mais a atteint la finale à deux reprises, en 1954 et 1968, période considérée comme l’âge d’or du XIII français, lorsque les Tricolores rivalisaient régulièrement avec l’Australie, la Nouvelle-Zélande et la Grande-Bretagne.
Depuis les années 1980, les résultats sont plus irréguliers, avec quelques succès notables comme des quarts de finale atteints en 2000 et 2013, ainsi qu’une participation au Four Nations en 2009. La France a également remporté à huit reprises la Coupe d’Europe des nations (1939, 1949, 1951, 1952, 1977, 1981, 2005 et 2018).
Lors de la dernière Coupe du monde en 2022, elle a été éliminée dès la phase de poule. Trois ans plus tard, en 2025, elle bat la Jamaïque lors du tournoi de qualification européen et obtient ainsi son billet pour la Coupe du monde 2026. Sous la direction de Laurent Frayssinous, les Tricolores s’appuient sur une génération issue des Dragons Catalans et du Toulouse Olympique XIII, avec l’ambition de retrouver une place parmi les meilleures nations mondiales.
Histoire
Origines du rugby à XIII en France et mise en place de l'équipe de France thumb|Photo des Pionniers en 1934. En 1933, l'Angleterre et l'Australie s'affrontent à Paris dans un cadre amical, il s'agit du premier match de rugby à XIII organisé sur le territoire français, il est remporté par l'Australie 63-13 devant près de Kangaroo Tour: 1933-1934, www.rl1908.com, consulté le 18 octobre 2008.. À cette période, le rugby à XV français rencontre de nombreux problèmes où depuis 1931 son équipe nationale est exclue du tournoi des cinq nations en raison du professionnalisme de certains joueurs et du jeu violent pratiqué sur les terrains (cette suspension prendra fin le ) «Histoire tournament», sur rugby-nomades.qc.ca, consulté le 18 octobre 2008.. Jean Galia, international quinziste et champion de boxe français, décide de mettre en place une équipe de France de rugby à XIII et d'effectuer une tournée de six matchs en Angleterre pendant l'année 1934 à la demande de la Rugby Football League (RFL) la fédération anglaise de rugby à XIII. Galia, radié de la Fédération française de rugby à XV en janvier 1933 pour non-respect contesté des règles de l'amateurisme et également pour ses mauvais rapports avec ces derniers, fait appel à 17 joueurs qui se trouvent également en délicatesse avec la fédération du XV, cette équipe appelée « Les Pionniers » (dont le capitanat et le management revient à Galia) dispute six matchs en mars 1934 en Angleterre avec un bilan de deux victoires et quatre défaites face à des équipes anglaises Les treizistes français peuvent être fier de leur riche histoire, lemondedurugby.chez-alice.fr, consulté le 18 octobre 2008.. Ceci marque le coup d'envoi du rugby à XIII en France avant même qu'une fédération voit le jour.
Le premier match de la sélection française disputé en France se tient le 15 avril 1934 contre l'Angleterre que ces derniers remportent 32-21 devant près de à Paris une semaine après la création de la Ligue française de rugby à XII. Dans les années 1930, la France dispute trois à quatre rencontres par années, elle parvient à battre pour la première fois le pays de Galles en 1935 à Bordeaux (18-11), à tenir en échec l'Angleterre la même année à Paris (15-15) avant de les battre la première fois en 1939 à St-Helens (12-5). Ce succès contre l'Angleterre est suivi d'un autre contre le pays de Galles (19-7) à Bordeaux en 1939 Palmarès de l'équipe de France, www.ffr13.com, consulté le 18 octobre 2008., qui permet à la France de conquérir leur premier titre majeur, à savoir la coupe d'Europe des nations The History Of Rugby League, www.napit.co.uk, consulté le 18 octobre 2008.. Le succès au rugby à XIII en France se veut croissant jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale puisqu'en 1939 la ligue française compte près de 225 clubs à travers son territoire. Cependant, l'arrivée de cette guerre met un terme à la sélection française jusqu'en 1946.
L'interdiction du régime de Vichy
Le 3 septembre 1939, la France entre en guerre contre l'Allemagne mais signe finalement l'armistice du 22 juin 1940. Tout d'abord, le comité d'étude de professionnalisme et d'amateurisme instauré par le régime de Vichy et collaborant avec les instances dirigeantes du rugby à XV conclut le 4 octobre 1940 que « Les sports professionnels sont tous supprimés. Un délai de trois ans est accordé au Football, au Cyclisme, à la Boxe et à la Pelote Basque... Pour les autres, Tennis, Lutte, Rugby à XIII, c'est à effet immédiat, ou plutôt le temps que le Commissariat Général puisse aviser les Fédérations intéressées »L'Auto du 4 octobre 1940 et d'ajouter le qu'« En raison de la nouvelle organisation du Rugby français, dont le statut est en préparation, les clubs sont avisés que toutes les compétitions de la Ligue sont annulées. En ce qui concerne les cautions, les clubs qui en ont versé seront remboursés en temps opportun. Enfin, il est recommandé aux sociétés de la Ligue de jouer entre elles dès Dimanche au Rugby à XV, de façon à s'adapter le plus tôt possible aux règles du jeu ». Finalement, un décret le 19 décembre de la même année dissout tout simplement la Ligue française de rugby à XIII Le sport et les français pendant l'Occupation, 1940-1944, Pierre Arnaud, books.google.fr, consulté le 18 octobre 2008..
Redémarrage du rugby à XIII après guerre
Après l'ordonnance d'Alger du 2 octobre 1943 et l'abrogation de tous les textes promulgués depuis le 17 juin 1940, le rugby à XIII est ré-instauré, tout d'abord une réunion à Toulouse le 17 septembre 1944 est organisée autour du nouvel avenir du rugby à XIII, en 1945 le championnat et la coupe de France ont repris leurs droits puis le 13 juillet 1947 la création de la Fédération Française de Jeu à XIII est effective 1939-1945 : le Rugby à XIII dans la IIe guerre mondiale et la France de Vichy, pedagogie.ac-toulouse.fr, consulté le 18 octobre 2008.. La sélection renoue avec la compétition en affrontant l'Angleterre le à Swinton (battue 6-16). vignette|"France-Angleterre à XIII a duré cinq minutes de trop" Miroir print" n°130 29 novembre 1948 Quelques années après, elle échoue de peu face à la même sélection anglaise devant 30 000 spectateurs au Parc des Sports à Bordeaux le 28 novembre 1948 (12-5), alors qu'elle menait 5-2 à cinq minutes de la fin du match.
L'âge d'or de la sélection tricolore dans les années 1950 et 1960
Tournée de 1951 La fin des années 1940 et le début des années 1950 coïncide avec l'une des meilleures périodes de la sélection nationale, emmenée par Puig-Aubert, elle remporte à trois reprises la Coupe d'Europe des nations (1949, 1951 et 1952), la France réalise deux tournées en Australie en 1951 et en 1955 couronnées de succès (en 1951, elle disputa 28 matchs pour 21 victoires, 2 nuls et 5 défaites lors de leur tournée de trois mois).
Coupe du monde 1954 Également, la France est l'initiatrice de la coupe du monde de rugby à XIII, en cette qualité, elle organise donc la première édition de 1954 où elle parvient en finale, battue par la Grande-Bretagne 16-12 au Parc des Princes.
Coupe du monde 1968 Elle ré-édite cette performance en atteignant la finale de la coupe du monde 1968, battue cette fois-ci par l'Australie 20-2.
Net recul des années 1970 à 1990
À partir des années 1970 jusqu'au début des années 2000, la France ne parviendra pas à remporter une quelconque compétition, ni même ses matchs-tests (la dernière tournée remportée fut face à l'Australie en 1978), bien que la sélection dispute toutes les éditions de la coupe du monde. La sélection passe au second plan et ne parvient pas à rebondir, seule demeure une victoire en Coupe d'Europe en 1981.
Au début des années 1990, la France crée cependant une surprise en battant la Grande-Bretagne 25-18 et s'impose à deux reprises contre la Papouasie-Nouvelle-Guinée en coupe du monde 1989-1992. Elle bat également l'Union soviétique (26-6) lors de leur premier test-match.
En 1995, la France connaît une grosse désillusion lors de la coupe du monde 1995 en étant battue à deux reprises lors de ses deux matchs, 6-28 contre le Pays de Galles puis 10-56 contre les Samoa.
Nouvel élan des années 2000 thumb|La France opposée à l'Australie. Lors de la coupe du monde 2000, la France connaît une entame désastreuse avec une défaite inaugurale contre la Papouasie (20-23) avant de remporter ses deux autres matchs de poule contre les Tonga (28-8) et l'Afrique du Sud (56-6). Qualifiée en quarts-de-finale, elle est battue par le futur finaliste la Nouvelle-Zélande (6-54).
Ensuite le Liban les bat à trois reprises en finale de la Coupe de la Méditerranée (2002, 2003 et 2004) avant que la France remporte enfin son premier titre continental depuis 1981 en remportant la Coupe d'Europe en 2005. Ce succès leur permet de participer à la future coupe du monde 2008 qui se déroule en Australie.
Coupe du monde 2008 thumb|Équipe de France avant la rencontre contre les Samoa. La sélection s'appuie en 2008 sur le club des Dragons Catalans qui depuis 2006 participe à la prestigieuse Super League où après avoir atteint la finale de la Challenge Cup en 2007, il a terminé à la troisième place de la saison régulière en 2008. Les Dragons fournissent quasiment la moitié de l'effectif des Tricolores qualifié à la coupe du monde Rugby à XIII - EDF - Les Bleus en stage à Tignes, www.lequipe.fr, Gilles Navarro, 29/09/2008, consulté le 18 octobre 2008., parallèlement la Ligue Élite de Rugby a mis en place un championnat semi-professionnel dans les années 2000, permettant de rehausser le niveau du championnat national dont la quasi-totalité des clubs de l'Élite est située dans le sud.
Le 23 septembre, John Monie (sélectionneur) annonce les 23 joueurs retenus pour participer à la compétition Rugby à XIII - CM - Les 23 Bleus sélectionnés, www.lequipe.fr, 23 septembre 2008, consulté le 19 octobre 2008.. Pour préparer ladite compétition, un stage à Tignes dans les Alpes est organisé début octobre à l'instar des sélections nationales de football et de rugby à XV avant que toute l'équipe parte rejoindre l'Australie, près de Brisbane Rugby à XIII - EDF - Les Bleus en stage à Tignes, www.lequipe.fr, 29 septembre 2008, consulté le 19 octobre 2008.. Le manager du XIII français, Gilles Dumas, annonce clairement avant la compétition que l'objectif de la sélection est une place en demi-finale tout en regrettant le manque d'impact médiatique en France que cela soulève Rugby à XIII - CM - « Les Bleus visent les demies », www.lequipe.fr, 11 octobre 2008, consulté le 19 octobre 2008.. La victoire contre l'Écosse en match d'ouverture (36-18) laisse augurer une belle compétition, mais la déroute contre les Fidji (6-42) entraîne l'élimination des Bleus bien avant l'objectif affiché. Ils terminent dernier du groupe B et chutent tout aussi lourdement (10-42) contre les Samoa lors du match de classement pour la et dernière place de la compétition.
2009-2011 : période Bobbie Goulding Invitée au Tournoi des Quatre Nations 2009 où la sélection affronte les trois plus grandes équipes mondiales (Nouvelle-Zélande, Australie et Angleterre), la France se dote d'un nouvel entraîneur : l'Anglais Robert Goulding (ancien international britannique) à la place de John Monie.
Intermède d'Aurélien Cologni
2013-2015 : période Richard Agar
vignette|L'équipe de France avant le début du match face à Nouvelle-Zélande à Avignon.