est un genre fossile de dinosaures avialiens du Crétacé inférieur il y a 131 millions d'années dans ce qui est actuellement la Chine. Ce genre est resté monotypique et la seule espèce fossile est .
Étymologie L'espèce type dEoconfuciusornis, Eoconfuciusornis zhengi, a été nommée et décrite par Zhang Fucheng, Zhou Zhonghe et Michael Benton en 2008. Le nom de genre combine le grec eos (« aube ») avec le nom du genre Confuciusornis pour signifier l'antériorité dEoconfuciusornis par rapport à Confuciusornis. L'épithète spécifique, zhengi, honore Zheng Guangmei.
Découverte L'holotype, spécimen IVPP V11977, a été retrouvé près de Sichakou, au Fengning, dans la province du Hebei. Il provient de la formation géologique d'Huajiying qui est considérée par les descripteurs comme datant de l'Hauterivien, et serait datée d'environ 131 millions d'années. Les inventeurs du genre le considèrent comme un des plus anciens membres du paléobiote de Jehol. Le spécimen se compose d'un squelette comprimé, relativement complet avec des vestiges de plumes particulièrement bien conservées, dont les paléontologues ont pu déterminer la couleur.
Description Anatomie Eoconfuciusornis était un peu plus petit que Confuciusornis, mais sinon très similaire avec un bec édenté. Par rapport à ce dernier, il avait des jambes plus longues et n'avait pas de crête delto-pectorale percée sur l'humérus.
Plumage Selon une étude publiée en par des chercheurs de l’université d’État de Caroline du Nord, de l’Académie chinoise des sciences et de l’université Linyi, le plumage dEoconfuciusornis serait brun foncé.
Systématique Eoconfuciusornis appartient à la famille des Confuciusornithidae. Comme en témoigne son nom, il serait le confuciusornithidé le plus basal connu, précédant d'environ six millions d'années les spécimens de Confuciusornis.
Paléobiologie Dimorphisme sexuel Le mâle avait un plumage plus orné que la femelle, comportant deux plumes de queue ornementales. Ces plumes étaient également présentes chez des spécimens juvéniles, ce qui indique qu'ils commençaient à se reproduire avant que leur croissance ne soit finie.
Un spécimen femelle très bien conservé a été étudié en 2017 Xiaoting Zheng, Jingmai K. O’Connor, Xiaoli Wang, Yanhong Pan, Yan Wang, Min Wang, Zhonghe Zhou. Exceptional preservation of soft tissue in a new specimen of Eoconfuciusornis and its biological implications. National Science Review, Volume 4, Issue 3, 1 May 2017, Pages 441–452, https://doi.org/10.1093/nsr/nwx004. Il a conservé sous forme fossile des empreintes de tissus mous de l'ovaire et de l'aile. Le fossile de cette femelle a également montré qu'elle ne possédait pas les deux très grandes plumes rectrices de queue (terminées par des lobes allongés) comme les spécimens mâles, ce qui a confirmé un dimorphisme sexuel marqué chez cette espèce.
Voir aussi La liste des genres de dinosaures Liens externes
Fossiles d'Eoconfuciusornis Crâne d'Eoconfuciusornis
Notes et références Notes
Références
Catégorie:Genre monotypique d'avialiens (nom scientifique) Catégorie:Dinosaure du biote de Jehol Catégorie:Dinosaure du Crétacé inférieur Catégorie:Paléontologie en Chine Catégorie:Taxon fossile décrit en 2008 Catégorie:Dinosaure d'Asie