Qui a censuré Roger Rabbit ? (Who Censored Roger Rabbit) est un roman de Gary K. Wolf, publié le 6 juin 1981 dont a été tiré le film Qui veut la peau de Roger Rabbit de Robert Zemeckis.

Synopsis Eddie Valiant est un détective privé au caractère bien trempé, tandis que Roger Rabbit est un personnage de bande dessinée cantonné aux seconds rôles. Un jour, Roger engage Valiant pour découvrir pourquoi ses employeurs, les frères DeGreasy (Rocco et Dominick) — propriétaires d'une agence de syndication de bandes dessinées —, ont rompu leur promesse de lui consacrer sa propre série et envisagent potentiellement de vendre son contrat à un acheteur mystérieux. Roger verse à Eddie une importante avance ; ce dernier interroge alors les connaissances de Roger pour justifier ces honoraires. Eddie conclut qu'il n'existe aucun acheteur mystérieux et que Roger Rabbit est resté un personnage secondaire par manque de talent ; par conséquent, sa plainte n'est pas fondée. Peu après, Roger est mystérieusement assassiné chez lui. Sa bulle de dialogue, retrouvée sur les lieux du crime, suggère que le meurtre visait à le « censurer » ; il venait apparemment d'entendre quelqu'un expliquer l'origine de son succès. L'enquête de Valiant le conduit vers divers suspects, notamment Jessica Rabbit, la veuve de Roger dont il s'était éloigné, son ancien partenaire Baby Herman et sa photographe Carol Masters. Valiant rencontre ensuite un sosie de Roger et promet d'élucider le mystère de sa mort. Parallèlement, Rocco, l'ancien patron de Roger, est lui aussi assassiné ; des témoins désignent Roger comme le coupable, affirmant l'avoir vu fuir la scène du crime.

Pendant que Valiant mène son enquête, les principaux suspects lui demandent de retrouver une certaine théière en échange d'une récompense. Il finit par mettre la main sur l'objet — qui se trouvait en possession de Roger — et le remet à Dominick, pour découvrir qu'il s'agit en réalité d'une lampe magique abritant un génie, lequel tue aussitôt Dominick. Le génie révèle ses origines : au fil des millénaires, il est devenu amer et n'exauce plus les vœux qu'en y ajoutant un piège. Il avoue avoir abattu Roger, expliquant que les mots magiques nécessaires pour formuler un vœu faisaient partie d'une chanson pour enfants que Roger fredonnait souvent ; ainsi, Roger avait souhaité le succès sans même s'en rendre compte. Lorsque Roger a activé la lampe une troisième fois par accident et a vu le génie apparaître, ce dernier l'a tué. Valiant prend alors le génie en otage au-dessus d'un aquarium d'eau salée, l'eau salée étant son point faible. Le Génie est alors contraint d'exaucer le vœu de Valiant, qui réclame une preuve de l'innocence de Roger ; cette preuve prend la forme d'une lettre d'adieu de Dominick, dans laquelle il avoue les meurtres de Roger et de Rocco. Ne faisant pas confiance au Génie quant à sa promesse de le libérer, et sachant que personne ne le croirait s'il parlait de cette créature, Valiant laisse tomber la lampe du Génie dans l'aquarium ; l'eau salée dissout alors le Génie, car Rocco et Dominick étaient, à l'origine, des diablotins.

Une fois le meurtrier de Roger éliminé, Valiant en déduit que le tueur de Rocco n'était autre que le véritable Roger Rabbit. Le mobile de Roger était que Rocco lui avait ravi Jessica ; il avait créé ce double pour se constituer un alibi. Il comptait placer l'arme du crime dans le bureau de Valiant pour le faire accuser, mais il fut abattu par le Génie après l'avoir invoqué par accident. Le double confirme la vérité et avoue qu'il « avait tout planifié depuis des jours ». Toutefois, reconnaissant que Valiant a blanchi son nom et s'est lié d'amitié avec lui malgré ses actes et ses intentions ultérieures, il salue la moralité de Valiant (le qualifiant d'« homme d'une grande droiture »). Le double de Roger fait un dernier adieu émouvant à Valiant avant de se désintégrer.

Différences entre les éditions Les différentes couvertures du livre véhiculent des impressions distinctes. La première, aux tons plus sombres, ne montre Roger que de dos et dans l'ombre, tandis que Valiant apparaît mal rasé. Le visuel se concentrait sur un gros plan des deux personnages sur fond noir. Une édition ultérieure présentait un Valiant rasé de près et un Roger au visage bien éclairé. L'image, plus large, montrait la ville en arrière-plan, en plein jour. Elle comportait également une bulle de dialogue où Roger s'exclamait : « Au secours ! Je suis coincé dans une histoire de traîtres, de femmes fatales et de tartes à la crème mortelles. » Dans les deux cas, c'est l'auteur Gary K. Wolf qui a servi de modèle pour le personnage de Valiant.

Comparaison avec l'adaptation cinématographique Le livre et le film mettent en scène bon nombre des mêmes personnages principaux, cependant l'intrigue et de nombreux autres éléments du film s'écartent considérablement du roman de Wolf.

L'action du roman se déroule dans les années 1980 (époque de sa publication), mais dans un univers étrange où cohabitent humains réels et personnages de dessins animés. Dans le roman, ces personnages sont principalement issus de bandes dessinées (strips) plutôt que de films d'animation. De nombreuses figures célèbres de la bande dessinée sont mentionnées ou font de brèves apparitions, comme Blondie et Dagwood Bumstead, Dick Tracy, Snoopy, Beetle Bailey, Hägar Dünor et Garfield. Ces bandes dessinées sont réalisées en photographiant les personnages. Dans cette version, les personnages « toons » s'expriment via des bulles de dialogue qui apparaissent au-dessus de leur tête lorsqu'ils parlent. Bien que certains personnages aient appris à dissimuler leurs bulles pour parler de vive voix, l'utilisation de ces bulles joue un rôle clé dans plusieurs points de l'intrigue.

Dans le livre, les « toons » ont le pouvoir de créer des doubles d'eux-mêmes pour servir de doublures lors de scènes dangereuses. En général, ces doubles se désintègrent après quelques minutes, ou quelques heures tout au plus. Roger en crée un qui subsiste deux jours — un cas exceptionnel — dans le but d'obtenir un sosie aussi fidèle que possible pour lui servir d'alibi. Lorsque Roger est abattu par un agresseur inconnu, son double collabore avec le détective pour élucider le meurtre avant de se désintégrer. Dans le film, les « toons » sont pratiquement invulnérables — sauf face au « Trempette » (un produit chimique nocif) — et, à quelques exceptions près, ils se remettent même des blessures les plus graves. En revanche, leurs gags burlesques peuvent réellement tuer des humains, comme lorsque le Juge Doom tue Teddy Valiant (le frère cadet d'Eddie dans le film) en lui faisant tomber un piano dessus.

Les seules répliques du livre reprises presque mot pour mot dans le film sont celles de Baby Herman (« J'ai une libido de cinquantenaire et un zizi de gamin de trois ans » ; toutefois, dans le livre, l'âge réel de Baby Herman est de 36 ans) et de Jessica Rabbit (« Je ne suis pas mauvaise, M. Valiant, c'est juste qu'on m'a dessinée comme ça »).

Comparaison avec le livre dérivé En 1991, Wolf a écrit un autre livre consacré à Roger Rabbit, intitulé *Who P-P-P-Plugged Roger Rabbit?*. Toutefois, par le biais d'une note de service de Valiant, l'ouvrage précise que Roger Rabbit « et ses compères loufoques prennent de grandes libertés avec la réalité historique » ; cela signifie que les histoires ne présentent guère de continuité entre elles. Le livre précédent est réinterprété a posteriori comme ayant été un rêve de Jessica.

Notes et références

Catégorie:Roman américain paru en 1981 Catégorie:Univers de Roger Rabbit