NASCAR Cup Series 2016

Le Championnat de NASCAR Cup Series 2016 est la du championnat organisé par la NASCAR aux États-Unis et la saison de l'ère moderne.

L'événement étant sponsorisé par la société Sprint Corporation, le nom officiel du championnat est la NASCAR Sprint Cup Series 2016. Il s'agit de la dernière année de sponsoring de cette société laquelle sera remplacée par la société Monster Energy dès le début de la saison 2017.

La saison débute au Daytona International Speedway par la course d'exhibition Sprint Unlimited, le Can-Am Duel, et le Daytona 500. Elle se termine lors du Ford EcoBoost 400 au Homestead-Miami Speedway.

Jimmie Johnson de l'équipe Hendrick Motorsports remporte son , égalant les records de Richard Petty et de Dale Earnhardt. Chase Elliott est désigné pilote Rookie of the Year pour la saison 2016.

Au terme de la saison, le triple champion NASCAR Cup Series, Tony Stewart ainsi que le pilote Brian Scott mettent un terme à leur carrière en NASCAR. L'équipe Tommy Baldwin Racing cesse également ses activités en fin de saison.

Repères du début de saison Pilotes Chase Elliott, venant des Xfinity Series, intègre les NASCAR Cup Series au sein de l'équipe Hendrick Motorsports. Il occupera la voiture en remplacement de Jeff Gordon, lequel a pris sa retraite en fin de saison 2015. Clint Bowyer remplace Justin Allgaier au sein de l'équipe HScott Motorsports et sera au volant de la voiture (auparavant la ) en 2016. Il remplacera en 2017 le retraité Tony Stewart dans la voiture au sein de l'équipe Stewart-Haas Racing. Bowyer avait piloté la au sein de l'ancienne équipe Michael Waltrip Racing en 2015. Brian Scott remplace Sam Hornish Jr. au sein de l'équipe Richard Petty Motorsports et sera au volant de la voiture (anciennement ). Il avait roulé en 2015 pour l'équipe Richard Childress Racing dans les Xfinity Series. Chris Buescher, venant des Xfinity Series, intègre l'équipe Front Row Motorsports en replacement de Brett Moffitt et quelques autres pilotes de la voiture . Buescher avait piloté à six reprises la en 2015 et avait gagné le championnat 2015 des Xfinity Series Championship au sein de l'équipe Roush Fenway Racing au volant de la voiture . Il est prêté par l'équipe Roush Fenway Racing, laquelle lui fournira un support technique supplémentaire en 2016. Landon Cassill remplace David Gilliland dans l'équipe Front Row Motorsports au volant de la voiture . Il avait roulé pour l'équipe Hillman Racing dans la voiture en 2015. Jeffrey Earnhardt a au moins roulé 20 courses au volant de la pour l'équipe Go FAS Racing. Bobby Labonte a piloté les 4 courses avec plaque de restriction. L'équipe a utilisé plusieurs pilotes en 2015. David Ragan a remplacé J. J. Yeley et Jeb Burton au sein de l'équipe BK Racing et dans la voiture . Il a piloté pour plusieurs équipes en 2015 (la plupart du temps en remplacement de pilotes blessés), principalement pour la défunte équipe Michael Waltrip Racing au volant de la voiture . Regan Smith a remplacé Alex Bowman au volant de la voiture de l'équipe Tommy Baldwin Racing. Il avait roulé pour l'équipe JR Motorsports en 2015 dans les Xfinity Series. Le , Tony Stewart est hôpitalisé pour une blessure au dos conséquence d'un accident survenu dans le désert (totalement étranger à la pratique du sport automobile). Son équipe Stewart-Haas Racing annonce le que son pilote manquera le début de saison. Neuf jours plus tard, l'ancien pilote de l'équipe Michael Waltrip Racing, Brian Vickers, est engagé pour prendre la place de Stewart lors du Daytona 500. Vickers et Ty Dillon se partagent ensuite la voiture jusqu'à la course de Bristol. Stewart reprend le volant de la voiture à Richmond. Pour la course de Talladega, Stewart parvient à qualifier la voiture mais cède la volant en cours de course à Ty Dillon dès la première possibilité. Ensuite, Stewart reprend totalement la voiture à partir de la course de Kansas. Après la course de Kentucky, Dale Earnhardt Jr. présente des symptômes de commotion cérébrale et est dès lors remplacé par Alex Bowman pour les courses à New Hampshire et au Michigan. Jeff Gordon sort de sa retraite pour remplacer Dale Earnhardt Jr. à Indianapolis, Pocono, Watkins Glen, et Bristol. Le , son équipe annonce qu'Earnhardt ratera le reste de la saison et que Bowman et Gordon se partageront le volant pour les 12 courses restantes. Gordon pilotera à Darlington, Richmond, Dover, et à Martinsville tandis que Bowman pilotera à Chicagoland, New Hampshire, Charlotte, Kansas, Talladega, Texas, Phoenix, et à Homestead.

Courses Le calendrier final comprend 36 courses ainsi que des courses d'exhibition (la Sprint Unlimited et la Sprint All-Star Race, cette dernière se déroulant le ), une course en duels qualificative (la Can-Am Duel pour le Daytona 500).

Avec l'annonce du calendrier, la NASCAR précise qu'elle a conclu un accord avec tous les circuits pour assurer la pérennité des courses au cours des cinq saisons à venir.

Changement notables par rapport au calendrier 2015 : Le weekend de Pâques (repos) est placé fin mars entre les courses de Fontana et de Martinsville (ces dernières années, il était situé à la mi-avril entre les courses de Martinsville et Texas). La course Coke Zero 400 de Daytona est disputée à nouveau le samedi soir. La course du printemps à Richmond est déplacée du samedi soir au dimanche après-midi. Michigan et Bristol échangent leurs dates du mois d'août pour éviter un conflit d'horaire avec les Jeux Olympiques d'été de 2016, lesquels sont retransmis sur la NBC. Le troisième weekend de repos est déplacé vers la mi-août entre les courses disputées à Watkins Glen et Bristol, en lieu et place du déplacement habituel entre les courses de Bristol et Darlington. Cette modification a également été effectuée afin d'éviter un conflit d'horaire avec Jeux Olympiques d'été de 2016 retransmis sur la NBC. La NBC ne sait retransmettre pour la même raison la course de Watkins Glen laquelle est retransmise sur la chaîne NASCAR on USA. Cette chaîne n'avait plus retransmis une course des NASCAR Cup Series depuis 1984 (la course UNO Twin 125s). La course de Bristol, pour la même raison, a été retransmise sur NBCSN. Pour la Chase du Championnat, les trois premiers niveaux (qui étaient précédemment dénommés le Challenger round, le Contender round et l'Eliminator round), sont respectivement renommés le Round of 16 (niveau des 16), Round of 12 et Round of 8.

Engagés En 2016, 37 équipes ont participé à l'ensemble des courses (équipes full time) tandis que 10 autres n'ont participé qu'à un nombre limité de courses.

Marques Équipes Pilotes Cat. Manches Chefs d'équipe Chevrolet Chip Ganassi Racing 1 Jamie McMurray Toutes Matt McCall 42 Kyle Larson Toutes Chad Johnston Phil Surgen Germain Racing 13 Casey Mears Toutes Bootie BarkerHendrick Motorsports 5 Kasey Kahne Toutes Keith Rodden 24 Chase Elliott R Toutes Alan Gustafson 48 Jimmie Johnson Toutes Chad Knaus 88 Dale Earnhardt Jr. 1–18 Greg Ives Alex Bowman 19, 24, 27–28, 30–32, 34–36 Jeff Gordon 20–23, 25–26, 29, 33HScott Motorsports 15Clint Bowyer Toutes Steve Addington Jay Guy 46Michael Annett 1–22, 24–36 Jay Guy Mike Hillman Justin Allgaier 23JTG Daugherty Racing 47 A. J. Allmendinger Toutes Randall Burnett Ernie Cope Circle Sport – Leavine Family Racing 95 Ty Dillon 1, 7, 14–15, 18, 29, 36 Todd Parrott Dave Winston Matt Borland Michael McDowell 2–6, 8–13, 16–17, 19–28, 30–35Richard Childress Racing 3 Austin Dillon Toutes Slugger Labbe 27 Paul Menard Toutes Justin Alexander Danny Stockman Jr. 31 Ryan Newman Toutes Luke LambertStewart-Haas Racing 4 Kevin Harvick Toutes Rodney Childers Dax Gerringer 10 Danica Patrick Toutes Billy Scott 14 Brian Vickers 1, 3, 5–7 Mike BugarewiczTy Dillon 2, 4, 8 Tony Stewart 9–36 41 Kurt Busch Toutes Tony Gibson John Klausmeier Tommy Baldwin Racing 7 Regan Smith 1–26, 28–36 Tommy Baldwin Jr. Ty Dillon 27Circle Sport – Leavine Family Racing 59 Michael McDowell 1, 36 Dave Winston Todd Parrott Hillman Racing 40 Reed Sorenson 1 Pat TrysonThe Motorsports Group 30 Josh Wise 1–31, 34 Dave Fuge Wayne Carroll Gray Gaulding 33, 35–36 FordFront Row Motorsports 34 Chris Buescher R Toutes Bob Osborne 38 Landon Cassill Toutes Donnie WingoGo FAS Racing 32 Bobby Labonte 1, 10, 17, 32 Wally Rogers Clinton Cram Jeffrey Earnhardt R 2–3, 5, 7–9, 12–13, 15, 18, 23–26, 28–30, 33, 35 Joey Gase 4, 6, 11, 27, 31, 34 Jeb Burton 14, 21 Patrick Carpentier 16, 20 Eddie MacDonald 19 Boris Said 22 Dylan Lupton 36Richard Petty Motorsports 43 Aric Almirola Toutes Trent Owens Drew Blickensderfer 44 Brian Scott R Toutes Chris HeroyRoush Fenway Racing 6 Trevor Bayne Toutes Matt Puccia 16 Greg Biffle Toutes Brian Pattie Robbie Reiser 17 Ricky Stenhouse Jr. Toutes Nick Sandler Mike Kelley Team Penske 2 Brad Keselowski Toutes Paul Wolfe 22 Joey Logano Toutes Todd GordonWood Brothers Racing 21 Ryan Blaney R Toutes Jeremy BullinsFront Row Motorsports 35 David Gilliland 1, 10, 17, 32 Joe Lax Todd Anderson Roush Fenway Racing 99 Ryan Reed 32 Phil Gould ToyotaBK Racing 23 David Ragan Toutes Patrick Donahue83 Michael Waltrip 1 Doug Richert Gene Nead Mike Ford Matt DiBenedetto 2–25, 27–31, 35 Dylan Lupton 26, 33 Jeffrey Earnhardt R 32, 34, 36Furniture Row Racing 78 Martin Truex Jr. Toutes Cole Pearn Todd Berrier Joe Gibbs Racing 11 Denny Hamlin Toutes Mike Wheeler 18 Kyle Busch Toutes Adam Stevens Todd Berrier 19 Carl Edwards Toutes Dave Rogers20 Matt Kenseth Toutes Jason RatcliffBK Racing 26 Robert Richardson Jr. 1 Mike Ford 49 Matt DiBenedetto 36 Gene Nead 93 1, 26, 32–33 Ryan Ellis 9, 20, 34 Mike Ford Dylan Lupton 16 Chevrolet Toyota Premium Motorsports 55 Reed Sorenson 6–9, 11–13, 17–21, 23–30, 32–34, 36 Pat Tryson Maurice Hester Michael Waltrip 10 Cole Whitt 14–15, 31 Cody Ware 16 Alex Kennedy 22 D. J. Kennington 35 Chevrolet Toyota 98 Cole Whitt 1–13, 16–18, 20–28, 30 Mark Hillman Ben Leslie Pat Tryson Reed Sorenson 14–15, 31, 35 Ryan Ellis 19 Timmy Hill 29

Calendrier et podiums des courses de la saison 2016

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