La bataille de Xiapi, (), oppose l'armée de Lü Bu à l'alliance des armées de Cao Cao et Liu Bei, durant l’hiver 198, pendant la fin de la dynastie Han. La bataille s'achève par la victoire de Cao Cao et Liu Bei.
Situation avant la bataille En 194, tandis que Cao Cao est en train d'attaquer Tao Qian dans la province de Xu, ses subordonnés Chen Gong et se rebellent contre lui et aident Lü Bu à prendre le contrôle de la Province de Yan, qui est une base stratégique très importante pour Cao. Ce dernier abandonne son invasion de la Province de Xu et fait demi-tour pour attaquer Lü Bu, ce qui aboutit à la bataille de la province de Yan qui dure plus de 100 jours. En 195, Cao Cao a repris toutes les villes de la Province de Yan et défait Lü Bu à Juye. Lü Bu et ses hommes s'enfuient vers l'est pour rejoindre Liu Bei, qui a succédé à Tao Qian comme gouverneur (州牧) de la Province de Xu.
En 196, Cao Cao va chercher L’empereur Han Xiandi dans les ruines de Luoyang et l’amène à Xuchang, qui devient la nouvelle capitale et le siège de la Cour impériale. La même année, Lü Bu profite du conflit entre Liu Bei et Yuan Shu pour capturer Xiapi (ce qui correspond actuellement à Pizhou, Jiangsu), la capitale de la Province de Xu, et ravir à Liu Bei le contrôle de la province. Obligé d’abandonner son poste de gouverneur de la Province de Xu à Lü Bu, Liu Bei part s’installer dans la ville voisine de Xiaopei. Peu de temps après, Lü Bu se sent menacé par la présence de Liu et l'attaque. Vaincu, Liu Bei n’a pas d'autre choix que de rejoindre Cao Cao. Ce dernier fournit du ravitaillement à Liu Bei et l’envoie en garnison à Xiaopei.
En 197, les trois provinces de Ji, Qing et Bing, toutes situées au nord du fleuve Jaune, sont contrôlées par Yuan Shao. Ce dernier écrit une lettre à Cao Cao où il l'interpelle d’un ton arrogant. Lorsque Cao Cao reçoit cette missive, il vient d'être battu par Zhang Xiu à la bataille de Wancheng. Très énervé par cette lettre, Cao Cao se sent également menacé par l’influence croissante de Yuan Shao en Chine du Nord et prend la décision d'attaquer ce dernier. Estimant que son armée est moins puissante que celle de son adversaire, il réunit ses stratèges pour Guo Jia et Xun Yu pour leur demander conseil. Ces derniers évaluent la situation et énumèrent les divers avantages que Cao Cao a sur Yuan Shao. Ils lui suggèrent également d’éliminer Lü Bu tant qu'Yuan Shao est en guerre avec Gongsun Zan, car il est possible que Bu et Shao s'allient pour l'attaquer. Cao Cao valide les conseils de ses stratèges et fait des préparatifs pour une campagne contre Lü Bu.
La bataille
Conflit entre Lü Bu et Yuan Shu En 197, Yuan Shu s’auto-proclame empereur et envoie son représentant Han Yin auprès de Lü Bu pour arranger un mariage entre son fils et la fille de ce dernier. En agissant ainsi, Shu cherche à forger une alliance entre lui et Bu pour consolider la dynastie qu'il vient de fonder. Lü Bu commence par accepter la proposition et laisse sa fille partir avec Han Yin. Cependant, après quelques réflexions, il change d'avis, car il a encore une dent contre Yuan Shu qui l'a attaqué cinq ans auparavant. Suivant les conseils de Chen Gui, Lü Bu se lance à la poursuite du convoi, récupère sa fille, capture Han Yin et l’envoie à Xuchang, où il est exécuté sur ordre de Cao Cao. Cao nomme Lü Bu Général de la Gauche (左将军) et lui écrit personnellement une lettre pour le réconforter. Lü Bu envoie Chen Deng auprès de Cao Cao pour qu'il le remercie en son nom. Lorsque Chen arrive à Xuchang, il dit à Cao que Lü Bu est puissant mais pas très astucieux ; mais surtout qu'il n'est pas digne de confiance et doit être éliminé dès que possible. Cao Cao approuve Chen Deng et le nomme administrateur de Guangling, pour faire de lui un espion secrètement implanté au sein des forces de Lü Bu.
De son côté, Yuan Shu est fou de rage à la suite de la trahison de Lü Bu. Il envoie ses généraux Zhang Xun et Qiao Rui, à la tête d'une puissante armée, pour attaquer Xiapi depuis sept directions. Il s'allie pour l'occasion avec un groupe de hors-la-loi, les Bandits de la Vague Blanche, qui sont dirigés par Han Xian et Yang Feng. Lü Bu se retrouve dans une situation désavantageuse, avec seulement et 400 chevaux. Craignant de ne pas pouvoir résister à Yuan Shu, il blâme Chen Gui pour lui avoir donné un mauvais conseil. Chen Gui lui répond que, selon lui, Han Xian et Yang Feng ne sont pas véritablement fidèles à Yuan Shu et qu'il faut les convaincre de rompre leur alliance avec ce dernier. Ainsi, quand Lü Bu attaque les forces de Yuan Shu, Han Xian et Yang Feng font défection à ses côtés. L'armée de Zhang Xun et Qiao Rui est vaincue et Lü Bu les poursuit jusqu'à ce qu’ils arrivent au sud de la rivière Huai.
Siège de Xiapi En 198, Lü Bu fait à nouveau la paix avec Yuan Shu et envoie son général Gao Shun attaquer Liu Bei à Xiaopei. Cao Cao envoie Xiahou Dun avec une armée pour aider Liu Bei, mais il est vaincu par Gao Shun. Xiaopei tombe aux mains des forces de Lü Bu durant le neuvième mois lunaire et si Liu Bei réussit à s'échapper, ses épouses sont capturées.
À la suite de cela, Cao Cao lance officiellement sa campagne militaire contre Lü Bu. Quand l’armée de Cao Cao arrive à Pengcheng (ce qui correspond actuellement à Xuzhou, Jiangsu), Chen Gong exhorte Lü Bu pour qu'il attaque Cao, car les troupes de ce dernier sont fatiguées à cause de leur longue marche depuis Xuchang. Lü Bu, cependant, insiste pour rester à Xiapi et attendre l'arrivée de Cao Cao avant d’attaquer. Un mois plus tard, Cao Cao prend Pengcheng. Dans le même temps, Chen Deng fait défection au profit de Cao Cao et conduit ses hommes de Guangling à Xiapi. Lü Bu mène personnellement ses troupes pour affronter l’ennemi, mais il est vaincu et contraint de se retirer. Il revient à Xiapi et défend la ville, sans tenter de sortie.
Cao Cao écrit une lettre à Lü Bu pour lui expliquer à quel point sa situation est périlleuse. Lü Bu est effrayé par cette missive et décide de se rendre, mais Chen Gong l'en dissuade et estime que, comme l’armée de Cao Cao a parcouru une longue distance, elle ne serait pas en mesure de livrer une bataille prolongée. Chen Gong conseille à Lü Bu d'installer une partie de ses forces à l’extérieur de la ville, tandis que le reste demeurera avec lui à l’intérieur; afin que les deux corps d'armées puissent se soutenir mutuellement en cas d'attaque venant de plusieurs directions à la fois. Chen lui explique également que le meilleur moment pour attaquer les forces de Cao Cao sera dans un mois, lorsque les provisions de leur ennemi vont s'épuiser. Lü Bu accepte le plan et décide de laisser Chen Gong et Gao Shun défendre Xiapi, pendant qu'il prend la tête des soldats stationnés à l’extérieur de la ville. Toutefois, l’épouse de Lü Bu lui affirme que Chen Gong et Gao Shun n'arrivent pas à s'entendre entre eux, ce qui posera un problème lorsque Lü Bu ne sera plus là. Elle pense également que Chen Gong était mieux traité par Cao Cao avant qu'il fasse défection, par rapport à la manière dont Lü Bu le traite maintenant. Elle en déduit que Chen pourrait trahir Lü Bu. Lü Bu se range à l'avis de sa femme et abandonne le plan de Chen Gong.
Lü Bu envoie Wang Kai et Xu Si (許汜) demander des renforts à Yuan Shu, mais ce dernier refuse et rappelle aux envoyés la manière dont sa proposition de mariage a été rejetée auparavant. Kai et Si tentent de persuader Shu d'envoyer de l’aide malgré tout, affirmant que si Lü Bu est éliminé, Shu sera totalement isolé. Yuan Shu accepte l'idée d'envoyer des renforts, mais sans le faire immédiatement. De son côté, Lü Bu pense qu'Yuan Shu n’est pas disposé à l’aider à cause de l’incident de la proposition de mariage. IL décide donc d'escorter personnellement sa fille en dehors de Xiapi et de tenter de l'envoyer vers le territoire de Yuan Shu. Cependant, Lü Bu rencontre en dehors de la ville les troupes de Cao Cao et n'arrive pas à briser le siège, ce qui l'oblige à rebrousser chemin.
Les troupes de Cao Cao commencent à être fatiguées et démoralisées à cause de ce siège qui n'en finit pas, au point que Cao songe à se replier. Mais ses stratèges Guo Jia et Xun Yu le font changer d'avis, car ils pensent que le moral de l’armée de Lü Bu est encore plus faible après avoir subi tant de défaites et ils lui conseillent de renforcer le siège. Cao Cao ordonne alors à ses soldats de construire des digues pour détourner les eaux des rivières Yi et Si et inonder Xiapi. Après un mois d'inondation, Lü Bu est prêt à se rendre, mais Chen Gong l’arrête.
La reddition de Lü Bu Hou Cheng, un général de Lü Bu, trouve un homme pour l’aider à prendre en charge 15 chevaux, mais cet homme s’échappe avec les chevaux, en ayant l’intention de les donner à Liu Bei. Hou Cheng poursuit personnellement l’homme et récupère les chevaux. Les autres généraux félicitent Hou Cheng pour sa réussite. Pour fêter cela, Hou prépare des mets et du vin, qu'il présente à Lü Bu. Ce dernier devient furieux et lui dit : « J'ai interdit l’alcool, et maintenant vous préparez du vin. Envisagez-vous de m'enivrer et ensuite vous retourner contre moi ? » Effrayé, Hou Cheng décide durant le mois lunaire de 198 de comploter avec Song Xian et Wei Xu pour capturer Chen Gong et Gao Shun, avant de se rendre à Cao Cao(九州春秋曰：初，布騎將侯成遣客牧馬十五匹，客悉驅馬去，向沛城，欲歸劉備。成自將騎逐之，悉得馬還。諸將合禮賀成，成釀五六斛酒，獵得十餘頭豬，未飲食，先持半豬五斗酒自入詣布前，跪言：「間蒙將軍恩，逐得所失馬，諸將來相賀，自釀少酒，獵得豬，未敢飲食，先奉上微意。」布大怒曰：「布禁酒，卿釀酒，諸將共飲食作兄弟，共謀殺布邪？」成大懼而去，棄所釀酒，還諸將禮。由是自疑，會太祖圍下邳，成遂領衆降。) annotations tirées du Jiuzhou Chunqiu rajoutées dans le Sanguozhi vol. 7.(太祖塹圍之三月，上下離心，其將侯成、宋憲、魏續縛陳宮，將其衆降。) Sanguozhi vol. 7.(曹操壍圍之，壅沂、泗以灌其城，三月，上下離心。其將侯成使客牧其名馬，而客策之以叛。成追客得馬，諸將合禮以賀成。成分酒肉，先入詣布而言曰：「蒙將軍威靈，得所亡馬，諸將齊賀，未敢甞也，故先以奉貢。」布怒曰：「布禁酒而卿等醞釀，為欲因酒共謀布邪？」成忿懼，乃與諸將共執陳宮、高順，率其衆降。) Houhanshu vol. 75..
Lorsque Lü Bu entend parler de défection de Hou Cheng, il mène ses derniers hommes à la tour de la Porte Blanche, où il voit que les troupes de Cao Cao sont proches de lui. Il demande à ses hommes de le tuer et de porter sa tête à Cao Cao, ce qu'ils refusent de faire. Lü Bu décide alors de se rendre(布與麾下登白門樓。兵圍之急，令左右取其首詣操。左右不忍，乃下降。... 布及宮、順皆縊殺之，傳首許市。) Houhanshu vol. 75..
Conséquences Lü Bu et ses proches sont ligotés et emmenés devant Cao Cao et Liu Bei. Cao Cao demande à Gao Shun s'il a quelque chose à dire et face au silence de l'intéressé, il ordonne son exécution. Lü Bu se plaint que ses liens sont trop serrés, mais Cao Cao lui répond : "Un tigre doit être attaché étroitement". Lü Bu tente alors de persuader Cao Cao de l'épargner et lui promet de le servir. Pendant que Cao réfléchit, Liu Bei lui dit, "n'avez-vous pas vu ce qui est arrivé à Ding Yuan et Dong Zhuo ?". Après cette remarque, Cao Cao se frotte la mâchoire, pendant que Lü Bu vocifère contre Liu Bei, "Vous n'êtes pas une personne digne de foi !"(布與其麾下登白門樓。兵圍急，乃下降。遂生縛布，布曰：「縛太急，小緩之。」太祖曰：「縛虎不得不急也。」布請曰：「明公所患不過於布，今已服矣，天下不足憂。明公將步，令布將騎，則天下不足定也。」太祖有疑色。劉備進曰：「明公不見布之事丁建陽及董太師乎！」太祖頷之。布因指備曰：「是兒最叵信者。」) Sanguozhi vol. 7.. D'après le Yingxiong Ji (英雄記), Cao Cao souhaite au départ épargner la vie de Lü Bu après que ce dernier se soit engagé à le servir. Cependant, Wang Bi (王必), le greffier de Cao Cao, arrête immédiatement son maitre et lui dit, "Lü Bu est un prisonnier de guerre redoutable. Ses subordonnés sont à proximité, il ne peut pas être épargné." Cao Cao dit alors à Lü Bu, "Je voulais vous épargner, mais mon greffier refuse. Alors, que dois-je faire ?"(英雄記曰：布謂太祖曰：「布待諸將厚也，諸將臨急皆叛布耳。」太祖曰：「卿背妻，愛諸將婦，何以為厚？」布默然。 獻帝春秋曰：布問太祖：「明公何瘦？」太祖曰：「君何以識孤？」布曰：「昔在洛，會溫氏園。」太祖曰：「然。孤忘之矣。所以瘦，恨不早相得故也。」布曰：「齊桓舍射鉤，使管仲相；今使布竭股肱之力，為公前驅，可乎？」布縛急，謂劉備曰：「玄德，卿為坐客，我為執虜，不能一言以相寬乎？」太祖笑曰：「何不相語，而訴明使君乎？」意欲活之，命使寬縛。主簿王必趨進曰：「布，勍虜也。其衆近在外，不可寬也。」太祖曰：「本欲相緩，主簿復不聽，如之何？」) annotations extraites du Yingxiong Ji et rajoutées dans le Sanguozhi vol. 7..