Le Rubicon, (en italien Rubicone) en latin Rubico, est un petit fleuve côtier du nord de l'Italie, situé dans la région d'Émilie-Romagne, au sud-est de la plaine du Pô et à environ 300 km au nord-est de Rome.
Le nom de ce cours d'eau est particulièrement connu parce qu'en 49 avant notre ère, c'est en faisant traverser le Rubicon par ses légions que Jules César, proconsul de Gaule cisalpine et de Gaule transalpine, entre formellement dans l'illégalité par rapport aux institutions de la République romaine et lance une guerre civile dont il sort vainqueur en -45 : c'est l'origine de l'expression encore utilisée de nos jours « franchir le Rubicon » pour parler d'une action décisive et risquée.
Il existe cependant une controverse sur la localisation du cours d'eau franchi par César, qui pourrait être le Pisciatello, rivière coulant à proximité de l'actuel Rubicon.
Géographie Le Rubicon est un torrent long de 35 km arrosant la province de Forlì-Cesena.
Il prend sa source en amont de Sogliano al RubiconeNéanmoins la localisation exacte de sa source est sujette à débat., croise l'ancienne voie romaine appelée via Aemilia, qui reliait Plaisance/Placentia à Rimini/Ariminum aux environs de Savignano sul Rubicone, et va se jeter dans la mer Adriatique à environ 5 km au sud de Cesenatico.
Étymologie Selon Michel Pastoureau, le mot latin Rubico viendrait de l'adjectif ruber (rouge) et aurait été choisi durant l'Antiquité pour rappeler la teinte rouge du cours d'eau, p.61.
Histoire À partir de , ce cours d'eau servit de frontière entre l'Italie romaine et la province de Gaule cisalpine ; il avait une résonance toute particulière dans le droit romain, car aucun général n'avait l'autorisation de le franchir avec des soldats en armes. La loi protégeait ainsi Rome de menaces militaires internes..
Il devint célèbre quand Jules César le traversa avec ses légions en armes le sur les traces de Pompée, violant ainsi la loi du Sénat romain. Si l'on en croit Suétone, il lança en franchissant la rivière la célèbre formule : , littéralement « les dés sont jetés », parfois traduit par « le sort est jeté » ou « le sort en est jeté ».
De cet épisode est née l'expression « franchir le Rubicon » qui a survécu jusqu'à nos jours. Elle évoque une personne se lançant dans une entreprise aux conséquences risquées sans pouvoir faire marche arrière.
Comment César franchit le Rubicon vignette|gauche|alt=Le pont consulaire romain à Savignano sul Rubicone en févr 2012|Le pont consulaire romain à Savignano sul Rubicone en février 2012
Pourquoi César franchit le Rubicon
D'importantes tractations ont lieu en décembre 50 et janvier 49 entre César et Pompée au sujet du proconsulat de César qui prend fin. Le Sénat, majoritairement favorable à Pompée, s'oppose à la prolongation du mandat de CésarPremier triumvirat. Ce dernier conquiert en 50 les derniers territoires gaulois indépendants, ce qui assoit sa légitimité et sa popularité auprès du peuple.
Face à César, alors en position de force, le Sénat décide de voter un qui désigne César et ses partisans comme ennemis publics. Rejoint par des troupes d'alliés, César franchit le Rubicon le avec son armée, qu'il n'a pas dissoute, arguant que Pompée outrepasse ses pouvoirs. Le , menacé par l'armée de César, Pompée et une partie du sénat s'enfuient en Grèce, laissant le trésor à Rome (lequel sera récupéré par César).
Fin mars, César rentre à Rome, il trouve quelques sénateurs, et repart en Espagne, le . Pendant ces quelques mois, il traverse lentement l'Italie vers Rome, en donnant le mot d'ordre à ses soldats de ne rien piller, pour montrer sa bonne foi et son souci du bien public. En mars, il fait voter une loi qui donne la citoyenneté romaine aux Cisalpins, jusqu'alors sous le protectorat de Pompée, se créant ainsi une citadelle alliée.
Controverse sur le Rubicon Le Rubicon de César serait-il l'actuel Pisciatello ? À l'époque romaine, le Rubicon se jetait dans la mer Adriatique entre Ariminum et Caesena (noms romains de Rimini et de Césène). Le cours d'eau auquel on l'identifie actuellement est souvent contesté.
Il se peut que le Rubicon ait été confondu avec le Pisciatello. Ainsi, leurs sources découlent du même mont et les deux fleuves s'écoulent dans deux vallées parallèles se rejoignant, au niveau de la mer à Gattéo-Mare et certaines cartes anciennes donnaient le nom « Urgon » (qui signifie « Rubicon ») à l'actuel Pisciatello ce qui laisse à croire que les deux fleuves aient été confondus à une certaine époque.
Une autre preuve de cette possible confusion est le fait que la cité actuelle de Savignano sul Rubicone s'appelait, jusqu'en 1933, Savignano di Romagna quand Benito Mussolini décréta que l'ex-Fiumicino serait le vrai Rubicon.
Cartes des musées du Vatican
Ces deux figures sont des fragments d'une grande carte exposée dans la galerie des cartes géographiques des musées du Vatican, carte intitulée « Flaminia », nom latin de la Romagne, province qui faisait partie des États pontificaux avant l'unification de l'Italie (1861).
La figure 1 représente le Rubicon et deux autres rivières qui confluent avec lui non loin de son embouchure dans l'Adriatique, à l'est des villes de Cesenatico (« Porto Cesenatico ») .
La figure 2 montre les sources de ces rivières.
Toponymes Le Rubicon a donné son nom aux deux communes de Savignano sul Rubicone et Sogliano al Rubicone.
Voir aussi Bibliographie
Luca Fezzi, Alea jacta est. Pourquoi César a-t-il franchi le Rubicon ?; Berlin, 2018.
Articles connexes Rome antique République romaine Jules César Pompée
Liens externes
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Notes et références Notes
Références
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