Valdemar Knutsen (ou Waldemar), né en 1158 et mort le à Cîteaux, est un prince danois et un ecclésiastique. Valdemar est évêque de de 1188 à 1208, il officie comme sénéchal du duché de Schleswig entre 1184 et 1187, et prince-archevêque de Brême de 1192 à 1194 puis de nouveau entre 1206 et 1217. Il exerce cette charge comme élu du chapitre de chanoines de l'archidiocèse, avec l'investiture royale, mais sans avoir obtenu la confirmation pontificale.
Origine Sa mère une femme déjà mariée, lui donne naissance comme fils illégitime et posthume du roi au début de 1158Hans Olrik, "Valdemar (Knudsen), 1158-1236, Biskop af Slesvig", in: Dansk biografisk leksikon: 19 vols., Copenhagen: Gyldendal, 1887–1905, : Ubbe - Wimpffen (1904), , here .. Son père a été tué le par son corégent le roi . De ce fait Valdemar, comme son frère Niels d'Aarhus, sont des prétendants potentiels au trône.
Valdemar grandit à la cour de son cousin , le Grand. Dès sa jeunesse ses grandes ambitions et son habileté le déterminent à s'orienter vers une carrière ecclésiastique. Valdemar fait ses études à Paris et Étienne de Tournai de l'abbaye Sainte-Geneviève de Paris relève que le prince danois par sa maturité est digne de devenir évêque, qu'il est humble malgré ses origines et s'exprime parfaitement en français bien que de langue maternelle danoise. Après ses études son cousin le nomme au siège épiscopal de Sleswick (, ) en 1179, bien qu'il n'ait pas l'âge canonique pour recevoir la consécration épiscopale comme successeur de l'évêque .
Évêque de Schleswig et sénéchal du duché de Schleswig En mémoire de son frère Niels mort en odeur de sainteté il fonde l'abbaye d'Ås (en 1192) et celle de Vä (1182). À partir de 1184 Valdemar remplit l'office de Sénéchal du Duché de Schleswig pour le compte du fils mineur et homonyme de Valdemar le Grand le duc Valdemar (futur roi ). En 1187 le roi attribue au des privilèges importantsHans Olrik, "Valdemar (Knudsen), 1158-1236, Biskop af Slesvig", in: Dansk biografisk leksikon: 19 vols., Copenhague, Gyldendal, 1887–1905, : Ubbe - Wimpffen (1904), , here .. À la Noël de 1187 le duc Valdemar prend le contrôle de son duché de Schleswig et peu après Valdemar Knutsen est consacré évêque sans doute dans la cathédrale Saint-Pierre de Brême. Après sa consécration en 1188 l'évêque Valdemar lève la dîme, soutenu par son métropolitain Absalon, bien que jusqu'alors la dîme ait été très difficile à percevoir dans les diocèses danois.
En 1187-1188 , prince-archevêque de Brême, et ses troupes envahissent la république de paysans libres de Dithmarse, située au-delà de l'Elbe qui dépendait ecclésiastiquement de l'archidiocèse de Brême, afin d'assujettir le Dithmarse à la suzeraineté de la principauté archiépiscopale. Les paysans libres promettent de lui payer des redevances, seulement pour tergiverser, jusqu'à ce qu'il reparte avec ses soldatsAdolf Hofmeister, „Der Kampf um das Erbe des Stader Grafen zwischen den Welfen und der Bremer Kirche (1144–1236)“, in: Geschichte des Landes zwischen Elbe und Weser: 3 vols., Hans-Eckhard Dannenberg and Heinz-Joachim Schulze (eds.) on behalf of the Landschaftsverband der ehemaligen Herzogtümer Bremen und Verden, Stade: Landschaftsverband der ehemaligen Herzogtümer Bremen und Verden, 1995 and 2008, 'Vor- und Frühgeschichte' (1995; ), 'Mittelalter (einschl. Kunstgeschichte)' (1995; ), 'Neuzeit' (2008; ), (=Schriftenreihe des Landschaftsverbandes der ehemaligen Herzogtümer Bremen und Verden; vols. 7–9), : , here ..
Les habitants du Dithmarse obtiennent ensuite le soutien du sénéchal Valdemar, de ce fait Hartwig renonce à effectuer une autre couteuse invasion. L'évêque Valdemar et le Duc Valdemar entre en conflit l'un et l'autre avec le Ditmarse. le duc Valdemar décide de réduire le domaine épiscopal de Schleswig et les possessions personnelles de l'évêque Valdemar. Le légat pontifical cardinal Cinthius de San Lorenzo in Luscina échoue lors de sa médiation dans ce conflit.
En 1190 révoque les pouvoirs régaliens de Hartwig sur la Principauté archiépiscopale de Brême du fait de son adhésion au parti des Guelfes. Le Pape, cependant ne dépose pas Hartwig comme archevêque, ce dernier se réfugie d'abord avec les princes guelfes en Angleterre puis à Lunebourg. En 1192 le duc Valdemar, désormais âgé de , s'oppose sérieusement à la gouvernance du diocèse de Schleswig par l'évêque Valdemar. La même année le chapitre de chanoines de la cathédrale de Brême qui attend depuis longtemps la destitution pontificale d'Hartwig, sans l'accord du Saint-Siège, mais encouragé par , élit Valdemar comme nouveau Prince-ArchevêqueAdolf Hofmeister, „Der Kampf um das Erbe des Stader Grafen zwischen den Welfen und der Bremer Kirche (1144–1236)“, in: Geschichte des Landes zwischen Elbe und Weser: 3 vols., Hans-Eckhard Dannenberg and Heinz-Joachim Schulze (eds.) on behalf of the Landschaftsverband der ehemaligen Herzogtümer Bremen und Verden, Stade: Landschaftsverband der ehemaligen Herzogtümer Bremen und Verden, 1995 and 2008, 'Vor- und Frühgeschichte' (1995; ), 'Mittelalter (einschl. Kunstgeschichte)' (1995; ), 'Neuzeit' (2008; ), (=Schriftenreihe des Landschaftsverbandes der ehemaligen Herzogtümer Bremen und Verden; vols. 7–9), : , here .. Valdemar accueille favorablement cette élection estimant que sa nouvelle position l'aidera dans son conflit avec le duc Valdemar et son frère aîné le roi , here .. Avant d'obtenir la principauté ecclésiastique le Prince-Archevêque avait acquis le soutien du Dithmarse. De plus l'évêque tisse des liens avec , peut-être également avec ses beaux-frères et , mais aussi avec et Sverre de Norvège. Les monnaies émises par la ville de Brême, montrant le portrait de Valdemar.
Valdemar, archevêque élu de Brême en captivité au Danemark (1193–1206) Le duc Valdemar réalise alors la menace que représente le Prince-Archevêque Valdemar. En 1192 il l'invite à une rencontre à Åbenrå. L'évêque s'enfuit aux confins de la Norvège et de la Suède pour éviter d'être arrêté. L'année suivante il rassemble, avec le soutien des Hohenstaufen, une flotte de 35 navires armés avec des mercenaires norvégiens et suédois et pille les côtes danoises dans l'espoir de détrôner le roi , en réclamant le trône du Danemark pour lui-même, pendant qu' traverse l'Eider et envahit le duché de Schleswig. Le capture l'évêque Valdemar, avant qu'il ne prenne possession de sa principauté archiépiscopale de BrêmeHans Olrik, "Valdemar (Knudsen), 1158-1236, Biskop af Slesvig", in: Dansk biografisk leksikon: 19 vols., Copenhagen: Gyldendal, 1887–1905, : Ubbe - Wimpffen (1904), , here pp. 194seq..
Malgré les interventions de l'évêque Valdemar reste en captivité à Nordborg (1193–1198) puis dans la tour de château de Søborg en Seeland jusqu'en 1206. Ainsi il ne peut occuper le siège de Brême. Après la disparition du pape (1198) et celle du roi de Danemark (1202), l'Évêque Valdemar est relâché grâce à l'intervention en 1203 de la nouvelle reine de Danemark Dagmar et du pape non sans avoir juré de ne plus jamais interférer dans les affaires du royaume du DanemarkHans Olrik, "Valdemar (Knudsen), 1158-1236, Biskop af Slesvig", in: Dansk biografisk leksikon: 19 vols., Copenhagen: Gyldendal, 1887–1905, : Ubbe - Wimpffen (1904), , here .. L'évêque Valdemar quitte Søborg pour Rome. Le duc Valdemar, devenu le roi , en contrepartie demande au pape la faveur de confirmer un nouvel évêque de Schleswig en la personne de Adolf Hofmeister, „Der Kampf um das Erbe der Stader Grafen zwischen den Welfen und der Bremer Kirche (1144–1236)“, in: Geschichte des Landes zwischen Elbe und Weser: 3 vols., Hans-Eckhard Dannenberg and Heinz-Joachim Schulze (eds.) on behalf of the Landschaftsverband der ehemaligen Herzogtümer Bremen und Verden, Stade: Landschaftsverband der ehemaligen Herzogtümer Bremen und Verden, 1995 and 2008, 'Vor- und Frühgeschichte' (1995; ), 'Mittelalter (einschl. Kunstgeschichte)' (1995; ), 'Neuzeit' (2008; ), (=Schriftenreihe des Landschaftsverbandes der ehemaligen Herzogtümer Bremen und Verden; vols. 7–9), : , here .Hans Olrik, "Niels, – 1233, Biskop i Slesvig", in: Dansk biografisk leksikon: 19 vols., Copenhagen: Gyldendal, 1887–1905, : Münch – Peirup (1898), .. , cependant refuse, se prévalant des principes du droit canon. le roi engage alors une série d'actions en justice devant la cour pontificale contre l'évêque Valdemar, accusant ce dernier d'apostasie, aliénation des biens de l'Église, immoralité, parjure et haute trahison contre le Danemark. L'Évêque réussit à présenter lui-même avec succès sa défense.
Archevêque déposé par le pape mais investi des regalia princières par le roi Quand Hartwig d'Uthlede meurt le , une majorité des membres du chapitre de Brême - négligeant les voix d'absents constitutionnels - trois représentants du chapitre de HambourgAdolf Hofmeister, „Der Kampf um das Erbe des Stader Grafen zwischen den Welfen und der Bremer Kirche (1144–1236)“, in: Geschichte des Landes zwischen Elbe und Weser: 3 vols., Hans-Eckhard Dannenberg and Heinz-Joachim Schulze (eds.) on behalf of the Landschaftsverband der ehemaligen Herzogtümer Bremen und Verden, Stade: Landschaftsverband der ehemaligen Herzogtümer Bremen und Verden, 1995 and 2008, 'Vor- und Frühgeschichte' (1995; ), 'Mittelalter (einschl. Kunstgeschichte)' (1995; ), 'Neuzeit' (2008; ), (=Schriftenreihe des Landschaftsverbandes der ehemaligen Herzogtümer Bremen und Verden; vols. 7–9), : , here . élit de nouveau ValdemarHans Olrik, "Valdemar (Knudsen), 1158-1236, Biskop af Slesvig", in: Dansk biografisk leksikon: 19 vols., Copenhagen: Gyldendal, 1887–1905, : Ubbe - Wimpffen (1904), , here . Une minorité de chanoines, conduits par le prévôt du chapitre de Brême , opposé à cette élection, se réfugie à Hambourg, alors occupé par les Danois.
Valdemar, en s'autoproclamant Prince-Archevêque, ne peut pas empêcher , Prince-Évêque de Verden, de s'emparer du château d'Ottersberg propriété de la principauté de BrêmeAdolf Hofmeister, „Der Kampf um das Erbe des Stader Grafen zwischen den Welfen und der Bremer Kirche (1144–1236)“, in: Geschichte des Landes zwischen Elbe und Weser: 3 vols., Hans-Eckhard Dannenberg and Heinz-Joachim Schulze (eds.) on behalf of the Landschaftsverband der ehemaligen Herzogtümer Bremen und Verden, Stade: Landschaftsverband der ehemaligen Herzogtümer Bremen und Verden, 1995 and 2008, 'Vor- und Frühgeschichte' (1995; ), 'Mittelalter (einschl. Kunstgeschichte)' (1995; ), 'Neuzeit' (2008; ), (=Schriftenreihe des Landschaftsverbandes der ehemaligen Herzogtümer Bremen und Verden; vols. 7–9), : , here .. Hambourg et le comté voisin de Holstein dépendent tous deux de l'archidiocèse mais ne sont pas inclus dans la principauté archiépiscopale car sujets du Danemark depuis leur occupation par , en 1202 à la suite de son accord avec Othon, le rival de Philippe de Souabe au titre de roi de Germanie Philippe reconnaît l'évêque Valdemar comme le légitime prince-archevêque de Brême, et l'investit de la regalia princière faisant ainsi du prince-archevêque son allié contre le roi .