Le tombeau WV22WV pour West Valley (vallée de l'Ouest aussi nommée vallée des Singes). dans l'aile occidentale de la vallée des Rois, dans la nécropole thébaine sur la rive ouest du Nil face à Louxor en Égypte, a été utilisé comme sépulture pour l'un des plus grands dirigeants du Nouvel Empire, .
Localisation et découverte
La tombe est située dans une baie à l'est de la vallée principale, dans ce qui est nommée la vallée des Singes, et plus précisément à deux kilomètres de l'entrée. Contrairement aux tombes précédentes, elle n'est pas creusée dans la roche à la base de la falaise, mais dans le talus qui s'en éloigne. À soixante mètres au sud de la tombe se trouve WVA qui, d'après les sceaux de jarres et les types de poteries découverts, servait probablement de réserve pour la tombe WV22.
La tombe a été signalée pour la première fois en par Édouard de Villiers du Terrage et Jean-Baptiste Prosper Jollois, ingénieurs de l'expédition napoléonienne ; il est possible qu'elle ait été connue du voyageur William George Browne plusieurs années auparavant. Ils ont cartographié la tombe et réalisé des dessins de certains des artefacts (ouchebtis) découverts, qui ont été publiés dans la Description de l'Égypte. La tombe a été visitée en 1804 par un certain John Gordon qui a gravé son nom à l'entrée. Jean-François Champollion et Nestor L'Hôte s'y rendirent en 1828 dans le cadre de l'expédition franco-toscane de 1828-1829, laissant des graffitis à cet effet dans la chambre I ; Champollion fut le premier à identifier le propriétaire du tombeau comme étant . Ils découpèrent des murs également plusieurs portraits du roi (ils se trouvent aujourd'hui au Louvre). Karl Richard Lepsius s'y rendit en 1849 et copia des parties de l'Amdouat dans la chambre funéraire. Le tombeau fut visité par d'innombrables touristes au cours du , dont beaucoup emportèrent des souvenirs de leur visite.
Fouilles
Fouilles anciennes
Les premières fouilles de la tombe furent réalisées pour le compte de Theodore Monroe Davis entre 1905 et 1914, mais les détails de ces fouilles sont inconnus.
Howard Carter examina la tombe pour le compte de Lord Carnarvon entre le et le . L'intérêt de Carter pour la tombe naquit de son achat, sur le marché des antiquités en 1912, de trois plaques-bracelets portant les noms d' et de Tiyi, probablement des vestiges des fouilles de Davis. Les fouilles commencèrent dans le cours d'eau en contrebas de la tombe, et révélèrent des fragments de faïence, de verre et le pied d'un ouchebti portant une inscription au nom de Tiyi. À l'extérieur de l'entrée, Carter découvrit cinq dépôts de fondation intacts, placés dans des trous creusés dans la roche, deux de chaque côté et un au centre. Ces dépôts contenaient des têtes de veau (dont les crânes étaient encore visibles) posées sur des groupes de récipients miniatures en poterie et en albâtre contenant des restes de nourriture, des modèles d'outils tels que des ciseaux et des Herminettes, ainsi que des plaques de faïence bleue portant les noms de , le père d', indiquant que la construction avait été commencée pour ce roi.
À l'intérieur de la tombe, les travaux se sont concentrés sur des zones que Davis n'avait pas explorées, à savoir le remblai du profond puits de protection et la chambre du puits à sa base. Les découvertes de Carter dans le puits comprenaient le moyeu d'une roue de char en bois, une plaque de bracelet en faïence et des fragments de cercueils de la Troisième Période intermédiaire. Il a également examiné la chambre funéraire, où des fragments du coffre canope en calcite du roi ont été découverts.
Fouilles japonaises
En , la mission archéologique égyptienne de l'université Waseda a entrepris une nouvelle fouille afin d'établir un plan et une élévation précis de la tombe. À la recherche de traces du travail de Carter, des fouilles ont été menées à l'extérieur de l'entrée. Le terril de Carter a été localisé et la nouvelle fouille a permis de découvrir de nombreux petits objets, notamment des fragments d'un collier en forme de lotus provenant du même artefact que des fragments retrouvés dans le puits du château de Highclere par Carter, des étiquettes de jarres fragmentaires, des étiquettes en bois et un corps d'uræus en bois provenant d'une statue.
Bien que l'emplacement des dépôts de fondation n'ait pu être confirmé, un autre dépôt de fondation a été découvert à l'extérieur de l'entrée. Contrairement aux précédents, il ne se trouvait pas dans un trou creusé dans la roche, mais semblait avoir été placé à la surface. Il contenait de petits récipients en poterie, un nœud en bois sculpté et une bascule en bois, tous placés dans un panier en jonc ; une tête de veau (aujourd'hui décomposée en un simple crâne) était placée dessus. À l'intérieur de la tombe, des traces de fouilles antérieures ont été découvertes : des blocs de pierre ont été retrouvés empilés au fond du puits, et la chambre du puits ne contenait que des débris empilés provenant des fouilles de Carter.
L'antichambre était relativement dégagée, avec seulement cinquante centimètres de remblai ; elle contenait de petits fragments de poterie et de plâtre peint. La chambre latérale agrandie de Satamon contenait un autre important tas de déblais, cerné par un mur de pierre, provenant probablement des fouilles de Davis. Un tamisage minutieux a permis de découvrir des fragments de plâtre peint des murs et du plafond, des fragments de poterie et de vases en pierre, ainsi que des objets en bois. Le remblai provenant du dégagement de la chambre funéraire et des pièces latérales a également été déplacé dans cette chambre. Parmi les découvertes, on compte deux visages en faïence jaune provenant d'ouchebtis, des incrustations et des amulettes en lapis-lazuli, une tête d'uræus en lapis-lazuli aux yeux incrustés, sertis d'or, et des morceaux d'ouchebtis en bois et en pierre d'.
Architecture
La tombe, longue de quatre-vingt-cinq mètres, suit globalement le même plan que KV43, la tombe de , bien qu'elle présente quelques modifications par rapport à ce plan de base.
L'entrée A, orientée vers l'est, mène à un escalier creusé à flanc de colline, en contrebas d'une falaise, dans un talus, côté est, à mi-chemin de la vallée de l'Ouest. La partie supérieure de l'escalier est gravement endommagée. Il mesure de large pour de long. S'ensuivent deux couloirs en pente (B et D), séparés par des escaliers (C), menant à une chambre du puits (E). Le premier couloir B, non décoré, mesure de large pour de long et de haut. Dans la salle non décorée de l'escalier C, deux niches trapézoïdales ont été creusées en haut ; la niche de gauche (nord) est moins bien taillée que celle de droite (sud). Les seize marches de l'escalier aboutissent à un palier plat devant la porte menant au couloir D. La face gauche de la cage d'escalier présente quelques dommages. La pièce mesure de large au niveau des niches pour de long et de haut au niveau du palier en bas des escaliers. Le deuxième couloir D, non décoré également, mesure de large pour de long et de haut. La salle du puits, décorée, mesure de large pour de long et de haut par rapport au niveau du couloir D précédent et de la chambre F suivante. Le puits, quant à lui, mesure de profondeur. Une chambre (Ea) du puits s'ouvre à l'ouest depuis la base du puits. La pièce semble avoir été agrandie vers l'ouest, car les traces de ciseau dans cette section sont différentes de celles du reste de la chambre. Cette pièce irrégulière, dont le sol est plus bas que la base du puits, mesure de large au maximum pour de long et de haut.
Dans la chambre (F) suivante, orientée nord-sud, deux piliers occupent le centre et sont alignés sur cet axe nord-sud. L'angle sud-ouest n'a pas été creusé jusqu'au plafond. Elle est non décorée et mesure de large pour de long et de haut. Une descente d'escalier est creusée dans le sol à l'angle nord-ouest de la chambre ; elle mesure de large pour de long et descend sur trois mètres de profondeur. Les escaliers débouchent sur un couloir (G), en pente, de de large pour de long et de haut. S'ensuit un escalier H composé d'une volée de marches raides, ce qui a entraîné des ciselures au-dessus de la porte de l'antichambre (I), probablement pour permettre le passage du sarcophage. La pente du plafond est proche de celle du couloir G, et non de celle de l'escalier lui-même. L'absence de porte entre G et H est une particularité. Un palier initialement plat, situé en bas de l'escalier, devant la porte menant à l'antichambre I qui suit, a été percé de marches. Cet escalier mesure de large pour de long et de haut en bas des marches.
L'antichambre carrée est décorée ; c'est dans cette salle que se trouve un graffiti mentionnant un certain « an 3 ». Elle mesure de large pour de long et de haut. Elle mène à la chambre funéraire à piliers (J) où se trouvait le sarcophage ; une fosse rectangulaire, probablement destinée à la boîte à canopes du roi, se trouve à l'extrémité sud de la chambre. Cette chambre, décorée, est orientée est-ouest et mesure de large pour de long. Si le niveau du plafond est régulier, le niveau du sol ne l'est pas : après les piliers, le sol est plus bas ; on passe du niveau supérieur au niveau inférieur par une volée de cinq marches situées entre les deux piliers les plus orientaux. Ainsi, dans cette seconde partie de la chambre, où se trouvait le sarcophage et où se trouve la fosse pour la boîte à canopes, la hauteur du plafond est de . La chambre funéraire comporte également onze niches magiques, dont cinq sont creusées dans les murs et les colonnes entourant l'emplacement du sarcophage. Deux de ces niches ont été découvertes avec la moitié du panneau de bois qui les fermait à l'origine encore en place. Elles auraient contenu des statues protectrices semblables à celles découvertes dans la tombe de Toutânkhamon.
Trois petites pièces latérales (Ja, Jd et Je) donnent sur la chambre funéraire et deux chambres plus grandes à un seul pilier (Jb et Jc) ; chacune possède une chambre latérale supplémentaire (respectivement Jbb et Jcc). La chambre latérale (Ja), s'ouvrant depuis la paroi nord de la chambre funéraire côté niveau supérieur, est une pièce rectangulaire de même orientation que la chambre funéraire ; le niveau du seuil de l'ouverture d'accès à la chambre est plus élevé que celui de la chambre funéraire et celui de la chambre latérale elle-même. Cette chambre mesure de large pour de long et de haut. La chambre latérale (Je), s'ouvrant depuis la paroi sud de la chambre funéraire côté niveau supérieur, est une pièce rectangulaire orientée perpendiculairement à la chambre funéraire ; le niveau du seuil de l'ouverture d'accès à la chambre est plus élevé que celui de la chambre funéraire et celui de la chambre latérale elle-même. Cette chambre mesure de large pour de long et de haut. La troisième chambre latérale (Jd) rectangulaire s'étend vers le sud et est accessible par une ouverture située à l'angle sud-est de la chambre funéraire, au niveau inférieur. Une fente horizontale pratiquée dans le mur avant (nord) au-dessus de la porte pourrait servir d'emplacement à une poutre supportant un pivot de porte. Cette pièce rectangulaire est de même orientation que la chambre funéraire ; le niveau du seuil de l'ouverture d'accès à la chambre est plus élevé que celui de la chambre funéraire et celui de la chambre latérale elle-même. Cette chambre mesure de large pour de long et de haut.