Saint-Étienne-de-Mer-Morte est une commune de l'Ouest de la France située dans le département de la Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire.

Ses habitants s'appellent les Stéphanois et les Stéphanoises.

Saint-Étienne-de-Mer-Morte comptait au recensement de .

Géographie vignette|300px|Situation de la commune de Saint-Étienne-de-Mer-Morte dans le département de la Loire-Atlantique.

Situation La commune fait partie de la Bretagne historique, dans le pays traditionnel du pays de Retz et dans le pays historique du Pays Nantais. La commune a aussi fait partie des Marches Communes de Bretagne-Poitou, entre pays de Retz et Vendée historique.

Saint-Étienne-de-Mer-Morte est située à au sud de Nantes et à au nord-est de Challans.

vignette|redresse=1.8|center|Carte de la commune de Saint Etienne de Mer Morte et des proches communes.

Hydrographie

La commune est située dans le bassin Loire-Bretagne. Elle est drainée par le Falleron, le Tenu, la Berganderie et divers autres petits cours d'eau..

Le Falleron, d'une longueur de , prend sa source dans la commune de Grand'Landes et se jette dans la baie de Bourgneuf à Villeneuve-en-Retz.. Les caractéristiques hydrologiques du le Falleron sont données par la station hydrologique située sur la commune. Le débit moyen mensuel est de Les moyennes interannuelles (écoulements mensuels) ont été calculées le 29/07/2024 à 11:04 TU à partir des 348 QmM (débits moyens mensuels) les plus valides du 01/09/1994 au 01/06/2024.. Le débit moyen journalier maximum est de , atteint lors de la crue du . Le débit instantané maximal est quant à lui de , atteint le même jour..

Le Tenu, d'une longueur de , prend sa source dans la commune de Touvois et se jette dans l'Acheneau à Saint-Léger-les-Vignes..

La Berganderie, d'une longueur de , prend sa source dans la commune de Touvois et se jette dans le Tenu sur la commune..

vignette|centre|redresse=1.4|alt=Carte en couleur présentant le réseau hydrographique de la commune|Réseau hydrographique de Saint-Étienne-de-Mer-MorteLes ruisseaux intermittents sont représentés en traits pointillés..

Climat

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique franc, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols) et des données couvrant la période 1971-2000.. En 2020, le climat prédominant est classé Csb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais et sec.. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique. et est dans la région climatique Bretagne orientale et méridionale, Pays nantais, Vendée, caractérisée par une faible pluviométrie en été et une bonne insolation.. Elle est en outre dans la zone H2b au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves..

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de , avec une amplitude thermique annuelle de . Le cumul annuel moyen de précipitations est de , avec de précipitations en janvier et en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Machecoul-Saint-Même à à vol d'oiseau., est de et le cumul annuel moyen de précipitations est de ... . Urbanisme Typologie Au , Saint-Étienne-de-Mer-Morte est catégorisée bourg rural, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022.. Elle est située hors unité urbaine et hors attraction des villes...

Occupation des sols L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (97,6 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (98,4 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (66,6 %), zones agricoles hétérogènes (21,3 %), prairies (9,7 %), zones urbanisées (2,3 %).. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui).. vignette|redresse=1.4|centre|alt=Carte en couleurs présentant l'occupation des sols.|Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

Toponymie Le nom de la localité est attesté sous la forme latine Mala Morte vers 1108-1155Jean-Mac Bienvenu, Grand cartulaire de Fontevraud, Poitiers, 2000, t. I, p. 394 (acte n° 399)..

Saint-Étienne-de-Mer-Morte vient de « Saint-Étienne-de-Male-Mort ». Male-Mort est devenu Marmort, Mayrmort puis Mer-Morte Patrimoine des communes de la Loire Atlantique (ouvrage collectif). Éditions Jean Luc Flohic, 1999, . Tome 1, p. 562..

Le nom de Saint-Étienne-de-Mer-Morte, à l’étymologie particulièrement floue et problématique, semble être le résultat d’un florilège de déformations phonétiques, de mauvaises retranscriptions de copistes et d’erreurs d’interprétations en tout genre.

La première mention historique du village remonterait à l’an 851, au traité d’Angers, après la victoire d’Erispoë, roi de Bretagne, sur , roi de FranceTHOMAS, Antoine. Le présent du passé est mémoire. Sainte-Luce-sur-Loire : publication à comte d’auteur, imprimerie Duplijet, 2002. P. 4. « La première fois que nous voyons le nom de notre paroisse, c'est dans le traité d'Angers en 851, après la victoire d'Erispoë, Gouverneur de Bretagne, sur Charles le chauve roi de France ». Lignes écrites par l'abbé Baudry, vicaire à Saint-Étienne-de-Mer-Morte de 1853 à 1868..

En 1238, Malamorte est placée sous l’invocation de Saint Étienne, diacre martyr lapidé par les Juifs. En effet, le village est devenu forteresse féodale chrétienne sous le nom de Castrum Sancti Stephani de Mala Morte (1238), Castrum Santi Stephani de Malamorte (1239), Sanctus Stephanus de Mala Morte (1239). Durant les siècles suivants, la ville prend donc les noms de Saint Étienne de Malemort (1299), Parochia sancti Stephani de Mala Morte (1293), St Étienne de Malemort (1383), Saint Étienne de Mallamort (1383), Parochia sancti Stephani de Mala Morte (1396), Chatellenie de Saint Étienne de Malemort ou de Mallemort (1404), estang et chaussée de Saint Étienne de Mallemort (1415-1443).

Malamort, Malemort, prend alors une nouvelle étymologie. Le vocable, signifiant a priori « mauvaise mort », est pourtant difficile à interpréter. Il ferait référence : soit à la mort violente du martyr lapidé Saint ÉtienneMERLANT, Yves. Annales de Nantes et du pays nantais. 1970, , . Distant maintenant de de l'océan a-t-il vu autrefois la mer lécher les bases de son château ? Rien n'est moins sûr. On voit citer dans les textes anciens le castrum Santi Stephani de Malamorte, nom qui, d'après Léon Maître, rappellerait plutôt la mort violente du martyr lapidé.MOUNÈS, Jean, FRÉOR, Pierre. Visage du pays de Retz. Éditions du pays de Retz, 1973 (réédité en 1985), , . Déformation populaire de « Malemort » par allusion au martyre de saint Étienne.BOUTIN, Émile. Châteaux et manoirs en pays de Retz, les gens et des gestes. Éditions Siloë, 1995, , . D'où vient donc le nom de Mer Morte ? À mon avis, deux hypothèses, entre bien d'autres, méritent d'être retenues. La première vient de la dédicace de la paroisse à saint Étienne. Ce diacre martyr fut lapidé par les juifs. Mourir sous les coups de pierre est une bien « mauvaise mort ». La seconde éventualité aurait trait à une guerre ou une terrible épidémie de peste qui aurait dépeuplé la région. Dans ce cas, le fléau serait antérieur au , puisque les deux textes anciens concernant la paroisse sont « Sanctus Stephanus de Mala Morte » en 1239, et le « Castrum sancti de Mala Morte » en 1238. Tout au long du , nous retrouvons cette désignation latine du château, en 1276, 1277 et 1287. Pareillement, la « Parochia sancti Stephani de Mala Morte » apparaît encore en 1293 et 1396. Sans doute est ce par la faute d'un copiste que nous avons en 1561 « Ecclesia sancti Stephani de Mari Mortuo » qui va donner Mairmort ou Mayremort au cours de , puis Meremort au (1682-1689). Et l'on arrive à l'orthographe actuelle. Évidemment, Mer Morte n'a rien à voir avec l'océan pourtant tout proche (l'étymologie donne souvent lieu à des méprises. Ainsi, La chapelle Basse Mer n'est autre de la chapelle Beata Mater, sous l'invocation de la bienheureuse Mère de Dieu)., soit au souvenir d’une guerre ou le lieu d’une bataille sanglante, soit au souvenir d’une épidémie de peste (ou autre) qui aurait dépeuplé la région (et dans ce cas, le fléau serait antérieur au )MAIRIE DE SAINT-ÉTIENNE-DE-MER-MORTE. Bulletin municipal de Saint-Étienne-de-Mer-Morte, , 1987. L'origine du nom de Saint-Étienne-de-Mer-Morte a toujours aiguisé la curiosité des chercheurs et donné lieu à beaucoup d'interprétations différentes les unes des autres. Dans les différents écrits déposés aux archives départementales, on trouve : « Saint Étienne de Malemort » en 1299 ; « Parochia Saint Stephani de Mala Morte » en 1293, 1396 ; « Chatellenie de Saint Étienne de Malemort ou de Mallemort » en 1404 ; « estang et chaussée de Saint Étienne de Mallemort » 1415-1443. Le nom de Mermort commence au , nous trouvons alors les variantes : Saint Étienne de Mairemort en 1552, 1553, 1568, 1664, 1690, 1694 ; Saint Étienne de Mayre Mort en 1561 ; Saint Étienne de Meremort en 1682, 1689 ; Saint Étienne de Mermort en 1513, 1649. Voici ce qui put tromper le copiste : en 1561, nous avons Stephani de Mari Mortuo (aussi en 1616) et en 1689, Saint Stephanus Maris Mortui... Maire Mort dérive de Malemort en usage courant depuis l'origine du nom jusqu'à la fin du a abouti à la forme Mermort. Male Mort évoque le souvenir ou lieu de bataille sanglante ou peut-être une épidémie de peste ou autre. Selon Léon Maitre « Malemorte » rappellerait plutôt la mort violente du martyr lapidé. Le nouveau nom de la commune a une signification nouvelle qui ne correspond pas à l'ancienne. Distant, actuellement, de de l'océan, « nous pouvons véritablement ranger parmi les légendes, la tradition selon laquelle la mer aurait baigné les abords du bourg aux temps historiques » (Bruneau). Pourtant, nos anciens stéphanois racontaient que leurs parents disaient que sur les bords du Falleron, dans les rochers de la Martinière, étaient fixés des anneaux ayant pu servir autrefois à amarrer les bateaux. Certains auraient même vu ces anneaux.,