Les Archives de l’État du Valais (AEV) ( (StAW) en allemand) sont les archives cantonales du Valais, en Suisse. L'office a une mission à la fois administrative, historique et culturelle. Il est chargé, d'une part, de conseiller et de soutenir les autorités cantonales et communales en matière de gestion des documents et des archives, et, d'autre part, de collecter, classer, conserver et mettre en valeur les archives liées à l'histoire du Valais et de la société valaisanne, du Moyen Âge à aujourd'hui.
Historique Histoire L'histoire des AEV est étroitement liée à celle du territoire dans lequel elles s'ancrent. Les Archives naissent à la fin du lorsque, progressivement, les Dizains contestent l'autorité du prince-évêque et prennent en main les affaires politiques du pays. Conscients de la valeur des documents, ils s'efforcent de conserver ce qui concerne la patrie et ses droits. C'est donc moins une création institutionnelle qu'une naissance liée à l'activité de l'administration.
Bâtiments Du Moyen Âge au Au , les archives sont peu volumineuses. Tous les documents ayant une valeur politique ou juridique sont contenus dans un seul coffre d’archives transmis de bailli en bailli. Mais la croissance des archives accompagne le développement de l’administration. En 1535, la Diète décide d’entreposer les archives dans l’église fortifiée de Valère, puis fait construire un bâtiment spécifique dans la ville de Sion, non loin de l’église des Jésuites.
Par la suite, une partie des documents est rassemblée dans les nouveaux bâtiments de la Chancellerie d’État, à la rue des Châteaux. Lors du grand incendie de , les archives sont évacuées vers Sierre par les députés de la Diète, encore en séance. Elles y resteront, pour la plupart, jusqu’à l’arrivée des troupes françaises en 1798. En 1799, l’administration centralisatrice de la République helvétique décrète la réorganisation des archives. Très vite, pourtant, une certaine dispersion des documents reprend, notamment à partir de 1803, par suite de l’abolition des anciens droits féodaux, ainsi que du transfert de nombreux documents valaisans vers la France.
, Au , les archives sont successivement transférées dans le nouveau collège, rue Mathieu Schiner, puis, en 1957, dans les anciens bâtiments de la Banque cantonale, à la rue des Vergers. Le volume croissant des fonds entraîne une multiplication des dépôts, répartis progressivement dans sept locaux en ville de Sion. On compte aussi un abri de la protection civile situé à d’altitude pour l’entreposage des microfilms de sécurité. À l’étroit dans les locaux de la rue des Vergers, les AEV déménagent en leurs espaces administratifs et leur salle de consultation vers le nouveau centre culturel des Arsenaux.
L’accroissement du volume d’archives ainsi que la dispersion des dépôts ont mené les Archives, en parallèle, à entreprendre la construction de nouveaux magasins, installés sous le bâtiment des Arsenaux. Les travaux débutent en et les derniers déménagements des fonds d’archives ont lieu début 2020. Les dépôts ont été conçus par Andrea Giovannini, spécialiste en conservation des biens culturels écrits, et Michel Bonvin, physicien en bâtiment, avec la collaboration d’Alain Dubois, archiviste cantonal. Ces nouveaux locaux, entièrement construits en sous-sol, tendent à rendre les magasins autonomes en cas de crise majeure de la société. Cela signifie que le bâtiment peut, sans intervention humaine, conserver les biens culturels écrits dans des conditions très favorables de température et d’hygrométrie. Construits en béton et équipés de rayonnages mobiles, les magasins peuvent accueillir plus de 32 km linéaires d’archives.
Organisation Rattachement institutionnel Au , les Archives sont rattachées à la Chancellerie d’État et relèvent du Département de l'intérieurRecueil des lois, décrets et arrêtés du Canton du Valais dès 1865 à 1874, Tome XI, Sion, 1874, pp. 363-370., puis, dès 1893, elles fusionnent avec la Bibliothèque cantonale et relèvent désormais du Département de l'instruction publique. Les deux fonctions d'archiviste cantonal et de bibliothécaire cantonal sont confiées à une seule et même personne de 1893 à 1968. Depuis 2005, les Archives relèvent du Service de la culture, rattaché jusqu'en 2013 au Département de l'éducation, de la culture et du sport, puis, à partir de cette date, au Département de la santé, des affaires sociales et de la culture.
Directeurs
Fils de paysan, Leo Meyer (archiviste cantonal de 1905 à 1941) entreprend des études de théologie à Sion et Innsbruck, et il est ordonné prêtre en 1895. En 1905, il est nommé bibliothécaire et archiviste cantonal. S'ajoutent ensuite à ses missions les fonctions d'archéologue cantonal et de conservateur du Musée de Valère. Il entreprend aux Archives un travail de collecte, de classement et d'inventaire, notamment des "anciens fonds" de l'État. On lui doit également la rédaction d'une grande partie de l’Armorial valaisan, paru en 1946, après son décès.
André Donnet (1941-1968) prend la succession de Leo Meyer, comme archiviste et bibliothécaire cantonal. Docteur en histoire, médiéviste, puis spécialiste de la période révolutionnaire et du en Valais, il fonde la revue Vallesia en 1946.
Après un doctorat en droit, Grégoire Ghika (1968-1984) commence son activité aux AEV en 1947 en tant qu'archiviste-adjoint, puis est nommé archiviste cantonal en 1968, date à laquelle les Archives et la Bibliothèque cantonale se séparent administrativement. À côté de ses publications scientifiques, il encourage de nombreuses communes et familles valaisannes à déposer leurs archives historiques, dont il assure le classement et rédige l'inventaire, souvent secondé, entre autres, par les abbés Hans Anton von Roten et Joseph Fournier.
Bernard Truffer (1984-2000), docteur en histoire, spécialiste du Moyen Âge, s'est distingué par ses travaux d'édition, en particulier les Landratsabschiede ou recès de la Diète. Il a également repris lui-même le classement et l'inventaire de nombreux fonds de communes haut-valaisannes.
De 2000 à 2014, Hans-Robert Ammann est directeur des AEV. Il mène entre autres une politique active en direction des archives communales, qui aboutit à la publication d'un Guide pour les archives communales, et développe la politique éditoriale des AEV, notamment à travers la série des Cahiers de Vallesia.
En , Alain Dubois prend la suite d'Hans-Robert Ammann. Après une formation à l'Université de Fribourg, Alain Dubois entre à l’École des chartes, grand établissement d'enseignement supérieur. Il y réalise une thèse en histoire du livre consacrée à Jacob Stoer (1542-1610), éditeur réformé. À l'issue de sa formation, il obtient le diplôme d'archiviste paléographe. Il est nommé archiviste auprès des AEV en 2007, puis archiviste cantonal en 2014. Parallèlement à ses fonctions d'archiviste cantonal, Alain Dubois est engagé dans l'Association des archivistes suisses, dont il devient le président en .
Avec la nouvelle direction, l'établissement accentue sa politique d'accompagnement des services en matière de transition numérique, avec le projet ECM Services. Il met en place une stratégie et des outils d'archivage électronique innovants et développe des projets dans le domaine des humanités numériques, comme le projet Sion Time Machine.
Missions Législation valaisanne Le Valais, comme tous les cantons suisses, a sa propre législation. Deux lois régissent les missions des AEV : la Loi sur la promotion de la culture et la Loi sur l'information du public, la protection des données et l'archivage (LIPDA).
La première loi sur la culture date de 1996.. La loi révisée en 2026 définit, à l'article 21, les institutions culturelles suivantes : les Archives cantonales, la Bibliothèque cantonale, les Musées cantonaux, l'Archéologie cantonale et toute autre institution à laquelle le Conseil d'État confère le statut d'institution d'État.
Les missions des Archives sont spécifiées à l'article 29 : Loi sur la promotion de la culture du 15.11.1996 (LPrC), RS 440.1, article 29..
La loi sur l'information du public, la protection des données et l'archivage, entrée en vigueur en 2011, modifie considérablement l'environnement des archives. Elle a pour objectif d'assurer la transparence de l'administration, de garantir aux citoyens le respect de leurs droits lors du traitement de données à caractère personnel opéré par les organes publics, et d'assurer une gestion ordonnée des documents, ainsi que la conservation et la consultation de ces derniersLoi sur l'information du public, la protection des données et l'archivage, du 09.10.2008, en vigueur depuis le 01.01.2011 (LIPDA), RS 170.2..
En , le Règlement d'exécution de la LIPDA est modifié avec l'ajout d'un nouvel article sur les archives communales (art. 30a).. Il permet ainsi d'abroger l'Arrêté de 1922 concernant la réorganisation des archives communales et bourgeoisiales et le Règlement de 1982 sur les archives des organismes de l’État. L'objectif est celui du resserrement de la législation en un seul texte.
Missions Les AEV ont pour missions de collecter, classer, conserver et communiquer les documents et données. Le rôle de conseil auprès de l’administration et des communes est également au cœur des missions.
Conseil et soutien Afin de collecter les archives dans les meilleures conditions et d’en éviter la dispersion ou la mauvaise conservation, les AEV interviennent auprès des administrations dès la création des documents, et non uniquement au moment de l’archivage définitif. Le soutien en matière de gestion des documents a été défini auprès de trois publics : l’État du Valais, les communes valaisannes et, dans une moindre mesure, les particuliers. Une des spécificités des AEV tient à la présence d’« archivistes-contacts », qui sont des référents auprès des unités administratives de l’État du Valais en matière d’archives. Ils interviennent dès la création et la gestion courante des documents, et participent notamment à l’implantation du système ECM (Enterprise Content Management) pour la gestion des documents électroniques de l’administration cantonale, depuis 2011. La politique de conseil et de soutien auprès des unités administratives de l’État du Valais se décline dans un Guide de gestion des documents pour l'Administration cantonaleGuide de gestion disponible en ligne.. Le Guide propose une méthodologie et des outils pour mettre en œuvre un système de gestion des documents durant tout le cycle de vie de ces derniers.
L'accompagnement se fait également auprès des communes valaisannes. Les AEV ont publié en une Politique des Archives de l’État du Valais vis-à-vis des communes valaisannesPolitique des AEV vis-à-vis des communes. qui repose notamment sur la mise à disposition d’un Guide de gestion des documents et des archives pour les communes valaisannes, tous deux disponibles en ligne.
Adressés à un public plus large et à d'autres types de producteurs d'archives, deux guides pratiques pour les privés et les associations ont été publiés en 2016, sous la forme de brochures illustréesGuide pour les privés et Guide pour les associations..
Collecte La mission de collecte définie dans la loi est précisée dans une politique d’acquisition validée par l’archiviste cantonal en Politique d’acquisition des Archives de l’État du Valais, consultable sur .. Sont versées aux AEV les archives des unités administratives de l’État du Valais. Les communes, les bourgeoisies et les paroisses valaisannes peuvent également déposer leurs archives, tout en en conservant la propriété.
Afin de mettre à disposition du public des sources qui illustrent l’histoire de la société valaisanne dans son ensemble, les AEV reçoivent et conservent également des archives d’origine privée. Les fonds, qu’ils soient des dons ou des dépôts, doivent présenter un intérêt politique, économique, culturel ou social en lien avec le Valais.