Meir Banai (en ), né le à Beer-Sheva (Israël) et mort le à (Israël) « Meir Banai », sur le site rateyourmusic.com/, est un musicien, chanteur et auteur-compositeur israélien.
Biographie Banai naît à Beer-Sheva, fils du juge Yitzhak Banai, au sein de la famille Banai, une famille juive traditionnelle qui a donné de nombreux artistes à la scène culturelle israélienne, parmi lesquels sa sœur Orna Banai, son frère Eviatar Banai, ainsi que ses cousins Ehud Banai et Yuval Banai. Il commence la guitare et la composition à 17 ans. À 23 ans, il autofinance son premier single, Eviatar, en hommage à son frère.
Son premier album, sobrement intitulé The First Album, paraît en 1984. Il connaît son premier grand succès commercial en 1987 avec l'album Rain (« Pluie »), certifié disque d'or en Israël. Suivent Impressions Live (1988), The Colors Change (1990), Including (1992) et The Wandering Tune (1996). Parallèlement à sa carrière musicale, Banai écrit pour et apparaît dans plusieurs séries télévisées israéliennes, dont The Last Vacation (1989), Not Including Service (1991), Zinzana (2001), Jerusalem Mix (2003) et Sabbaths and Holidays (2004).
En 1999, Banai et le chanteur Arkadi Duchin entreprennent une tournée commune, alternant l'interprétation de leurs chansons respectives, et publient le mini-album Domino, comprenant notamment le titre à succès Ahava Ktzarah (« Bref amour »). Le duo se reforme dix ans plus tard, en avril 2009, pour quatre représentations dans les salles Zappa de Tel Aviv, marquant leur première réapparition commune sur scène depuis une décennie.
En 2007, Banai publie l'album Shma Koli (« Entends ma voix »), recueil de piyyoutim séfarades — poèmes liturgiques principalement issus de la liturgie de Yom Kippour — mis en musique dans des arrangements modernes. Cet album marque un rapprochement personnel de l'artiste avec ses racines juives traditionnelles. Le single Lech Elay devient un succès immédiat dès sa sortie, et l'album, salué par la critique, se vend à plus de 15 000 exemplaires. Le quotidien Haaretz salue cet « excellent album juif », notant la manière dont Banai élève la mélodie à des moments clés des chansons, où le narrateur lève les yeux au ciel et invoque Dieu. En février 2008, Banai reçoit le prix Landau des arts de la scène, décerné par la loterie nationale israélienne Mifal HaPayis, récompensant l'excellence artistique.
Au cours de sa carrière, Banai publie dix albums studio au total. Il meurt d'un cancer de l'œsophage le 12 janvier 2017 à Ganot, à l'âge de 55 ans. Son fils, Noam Banai, devient également musicien, perpétuant la tradition artistique de la famille.
Discographie AnnéeAlbum1984The First Album1987Rain1988Impressions Live1990The Colors Change1992Including1996The Wandering Tune2001Heart Cracked2002How Much Love2007Shma Koli
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