vignette|"Le monde resta sourd", monument à la mémoire des sourds juifs (Amsterdam).

Sous le Troisième Reich (1933-1945), les personnes handicapées ainsi que plusieurs minorités font l'objet de persécutions systématiques. Les membres de la communauté sourde figurent parmi les victimes de ces politiques de répression.

Dans l'Allemagne nazie, des lois sont promulguées pour instaurer une discrimination institutionnelle, puis pour imposer aux personnes handicapées des avortements forcés et des stérilisations contraintes.

De nombreux médecins et autres personnes responsables des sourds collaborent avec le gouvernement pour dénoncer les personnes sourdes, y compris le REGEDE, organisation pour les sourds. Il est estimé qu'environ dont sourds sont contraints à des stérilisations contre leur gré. De nombreux avortements sont imposés dans les familles où le mari ou la femme est sourde. Les mariages des personnes handicapées (dont les sourds) sont interdits.

Les sourds sont victimes de meurtres à grande échelle. D'abord, les enfants handicapés sont visés par ce que le régime nazi allemand appelle l'« euthanasie » des enfants. Ils sont emmenés dans des hôpitaux pour y être empoisonnés ou bien sont laissés à l'abandon et y meurent de faim.

Puis les adultes sourds sont visés : il s'agit de l'opération dite Aktion T4. L'opération vise au meurtre de personnes handicapées dans des chambres à gaz, dans six centres en Allemagne, sous couvert d'euthanasie. Lorsque l'opération stoppe, les meurtres continuent par empoisonnement ou par la faim ("euthanasie sauvage"). Ces meurtres ont eu lieu de 1933 à 1945 et n'ont cessé qu'avec la fin de guerre et la capitulation de l'Allemagne. Les méthodes appliquées aux personnes handicapées et aux personnes sourdes sont ensuite déployées à grande échelle contre les minorités, en particulier les Juifs et les Roms.

Au total, environ sourdes sont assassinées, dont .

Certains sourds ont tenté de résister, aidés de personnes entendantes. Un historien parle d'une résistance des sourds.

Ces crimes sont restés largement impunis et ignorés après la guerre. Les victimes n'ont pas été indemnisées malgré plusieurs tentatives.

Racines de l'eugénisme nazi

L'eugénisme est un courant de pensée qui pense qu'il est possible d'améliorer l'espèce humaine, ou une race humaine, en pratiquant les principes du darwinisme et en influençant la reproduction humaine. L'eugénisme, avant l'arrivée au pouvoir de Adolf Hitler, est représenté et défendu aux États-Unis par Charles Davenport. D'abord, les eugénistes tentent de pratiquer un eugénisme « positif » en tentant d'augmenter le taux de fertilité des populations considérées comme supérieures. Cette approche n'aboutissant à aucun résultat, ils se tournent vers l'eugénisme « négatif », à commencer par la stérilisation forcée et l'exclusion des populations inférieures : c'est le Johnson Immigration Restriction Act en 1924 (États-Unis).

L'eugénisme en Allemagne, avant la Première Guerre Mondiale, est modéré. La Première guerre mondiale a radicalisé cependant le mouvement eugéniste allemand. Les eugénistes commencent alors à défendre un eugénisme « négatif ». En 1920, l'intellectuel Karl Binding et le psychiatre Alfred Hoche publient l'idée qu'il peut être justifié de tuer les personnes qui ne méritent pas de vivreKarl Binding & Alfred Hoche. The Release of the Destruction of Life Devoid of Value, reedited by SASSONE RL. Leipzig, Germany, Felix Meiner, 1920. (titre original : "Die Freigabe der Vernichtung unwerten Lebens-Ihr Maß und ihre Form, Leipzig." Felix Meiner Verlag. http://www. staff. unimarburg. de/~ rohrmann/Literatur/binding. html).. L'idée est polémique mais continue à circuler et est récupérée par Hitler.

Concept de surdité héréditaire sous la montée du nazisme Les thèses eugénistes du régime nazi ont tenté de s'appuyer sur les théories ou les faits scientifiques, et des scientifiques lui donnent la légitimité dont il a besoin pour mettre en place sa politique. L'argument central des nazis est que la surdité est héréditaire et qu'elle doit être éradiquée de la « race ».

En ce qui concerne la surdité, la première publication médicale parlant de la question de l'origine héréditaire de la surdité en Allemagne date de 1836. Le docteur Kramer, spécialiste en oto-rhino-laryngologie, écrit qu'il n'existe aucun lien héréditaire à sa connaissance : il n'existe aucun parent sourd qui ait eu des enfants sourds. Une publication en arrive à la même conclusion. Les premières statistiques en Allemagne, publiées en par F. Bezold, indiquent également une absence quasi complète de familles où des parents sourds ont eu des enfants sourdsBezold, Friedrich. "Die Taubstummheit Auf Grund Ohrenarztlicher Beobachtungen (Deaf-Mutism From The Point Of View Of Otological Observations)." (1902 ou 1903): 1281-1282.. Bezold cite un collègue qui a observé que sur plus de où un ou deux parents sont sourds, seuls six ont eu un enfant également sourd. Bezold estime que seulement des sourds ont des parents ou relations familiales atteints de surdité ou perte auditive extrême.

Malgré les preuves de l'absence d'hérédité de la surdité, les publications sur l'hérédité de la surdité se multiplient après 1935, lorsque publier des preuves de cette héritabilité devient « politiquement correct ». Plusieurs études sont publiées qui viennent soutenir la thèse de l'eugénisme. pense qu'un gène récessif est à l'origine d'un tiers des surdités (le recensement de 1925 décompte en Allemagne). Il estime que les porteurs des gènes récessifs homozygotes seraient entre tandis que les porteurs entendants seraient au nombre de . Plusieurs études vont dans ce sens à partir de 1935. Par exemple, une étude de Josef Wesendahl (dentiste) suppose que l'hérédité est portée sur un gène récessif, que en Allemagne seraient porteuses de ce gène et qu'elles auraient des enfants sourds si elles se mariaient entre elles. L'étude porte sur des chiffres totalement incorrects et est rejetée par une grande partie de la communauté. En 1941, S. Seidenberg utilise des études sur les jumeaux sourds homozygotes et hétérozygotes. Bien qu'elle n'observe aucune différence entre les deux (ce qui généralement indique que le problème n'est donc pas génétique), elle utilise des données indirectes pour appuyer malgré tout sa thèse d'une surdité d'origine héréditaire, évoquant des cas familiaux qui réfèrent en fait à des surdités dues à la vieillesse ou à la profession d'un des parents. Lorsque la cause de la surdité n'est pas connue (ce qui est très fréquemment le cas), l'hérédité est incriminée. C'est sur ces bases scientifiques caduques que le programme eugéniste nazi justifie ses crimes contre les personnes sourdes.

Première loi sur la prévention des naissances de personnes handicapées : stérilisations obligatoires Après que Hitler eut été nommé Chancelier, l'eugénisme prit le nom d'hygiène raciale et le programme raciste et eugénique nazi fut alors mis en route. Les premières victimes sont les personnes handicapées, visées par des législations qui les excluent. Ainsi, seulement quatre mois et demie après l'arrivée au pouvoir de Hitler, une loi encourage et permet la stérilisation des personnes souffrant de divers troubles physiques ou mentaux. Il s'agit en fait d'une loi préparée en Prusse (état fédéral allemand) n'ayant jamais été mise en application. Le régime nazi reprend cette loi et y ajoute un programme de stérilisation obligatoire. C'est la loi allemande sur la stérilisation forcée du 14 juillet 1933.

Les personnes « sourdes héréditaires » font partie des personnes définies comme handicapées par le régime nazi. Les autres handicaps visés par cette loi sont les déficiences mentales, la schizophrénie, la « folie circulaire » (troubles bipolaires), l'épilepsie héréditaire, la chorée de Huntington, la cécité héréditaire, les déformations physiques sévères héréditaires et l'alcoolisme sévère.

Qui sont les victimes La loi prend effet à partir du , menant à la stérilisation de .. La première année, le nombre est encore faible par rapport aux années suivantes : sont stérilisées dont sont déficients mentaux ; sont des personnes diagnostiquées comme schizophrènes ; souffrent d'épilepsie. Dans des proportions plus faibles sont également touchés les aveugles (201, soit ) et les sourds (337, soit ).. Cependant, ce nombre augmente rapidement à mesure que les moyens techniques et administratifs des nazis se perfectionnent pour éliminer un nombre de plus en plus grand de personnes.

Au total, selon l'historien allemand Kurt Nowak, environ ont été stérilisés contre leur gré de 1934 à 1945.. Dans l'étude de Horst Biesold, le plus jeune a neuf ans et le plus vieux au moment de leur stérilisation. Selon d'autres sources, l'Allemagne nazie a stérilisé plus de Robert Proctor, Racial Hygiene: Medicine Under the Nazis sur books.google.fr., dont environ sourds allemandsTémoins sourds, témoins silencieux.. Les archives sur le sujet sont difficiles d'accès même pour les historiens, c'est pourquoi il est difficile de connaître les chiffres précis.

La stérilisation touche hommes et femmes. Dans son enquête menée sur des survivants dans les années 1980, l'historien et éducateur de sourds Horst Biesold constate que des personnes stérilisées sont des femmes (enquête sur sourdes en Allemagne dans les années 1980).

Procédures de contrainte sur les victimes et leurs familles Il s'agit de stérilisation contrainte : la grande majorité des victimes n'est pas informée ou n'est pas d'accord avec cette obligation de se faire stériliser. Même lorsque la victime n'est pas d'accord (ou sa famille dans le cas des enfants), la stérilisation est imposée par la force: la police vient chercher les victimes à leur domicile et les emmène dans les hôpitaux où se déroule l'opération.

Les autorités tentent de forcer les familles et les victimes au silence. Les victimes se taisent souvent, pour plusieurs raisons. Elles se sentent humiliées car la propagande nazie les présente comme des personnes inutiles. Elle se sentent souvent honteuses et isolées. Mais les victimes et leurs familles sont également sommées par les autorités de ne pas en parler. Les législateurs et les institutions gardent le silence également quant aux persécutions. Une circulaire est envoyée à l'Union des pasteurs du Reich pour être distribuée aux congrégations, demandant explicitement aux pasteurs de ne pas parler des stérilisations.

Ces stérilisations des personnes sourdes ont lieu même si les parents ont déjà eu des enfants et que leurs enfants sont normalement entendants. Le fait que la surdité soit héréditaire ou non (bien qu'à l'origine ce soit l'argument des nazis pour légitimer la pratique) n'est pas pris en compte.

Les enfants sont également touchés par ces mesures. Les autorités peuvent trouver les personnes sourdes facilement dans les institutions pour sourds pour enfants ou pour adultes. Dans l'enquête de Biesold, sont citées ; le plus grand nombre de personnes stérilisées est trouvé à l'école de Soest et à l'école de la ville de Berlin. Les stérilisations les plus nombreuses ont pris place dans les villes où sont situées les écoles de sourds. Les enfants de emmenés à l'hôpital pour être stérilisés ne sont pas informés du véritable but de leur opération. Ils sont emmenés à l'hôpital sous prétexte d'un autre traitement et sont complètement surpris par l'opération dont ils ne comprennent pas le but. Beaucoup découvrent la vérité bien longtemps après les faits.

Les dénonciations sont le plus souvent l’œuvre des autorités de santé, médecins ou infirmiers (dans des cas connus), par le parti Nazi () et par leur école ().

Selon l'historien Biesold, la plupart des stérilisations prennent place entre 1935 et 1937, cependant ces stérilisations continuent jusqu'en 1945 à la fin de la guerre et la fin du régime nazi.

Séquelles Chirurgie