Bouarate ou Bwarat (vers 1815 - Hienghène, 1875) est un célèbre chef de tribu calédonienne du .
Biographie
Chef d'une tribu établie à Hienghène, Bouarate fut le premier à accepter de pratiquer des échanges avec les colons britanniques. Par ses relations, il parvint à apprendre la langue anglaise et voyagea deux fois à Sydney où les autorités tentèrent d'en faire le chef de toute l'île s'il acceptait le protectorat.
Au même moment commença la colonisation française et les projets britanniques n'aboutirent pas. Bouarate, vraisemblablement à cause de ses bonnes relations précédentes, s'opposa à l'établissement des missions catholiques dans sa tribu et forma une armée de guerriers qui massacrèrent un groupe de kanaks convertis au christianisme en 1857Trapard Creteux, Le Grand Chef Bwarat (1815-1887), in Le Cri du Cagou du 13 octobre 2008. En 1857, les missionnaires le font déporter à Tahiti où il reste six ans.
Les Pères maristes de Guillaume Douarre tentent alors de s'implanter dans sa tribu mais le chef remplaçant Bouarate, son frère Mouéou, tuteur de son fils Pohoue (Philippe), s'y oppose aussi, ce qui déclencha l'expédition contre Hienghène de 1859 qui aboutit à la mort du capitaine d'infanterie de marine Tricot<ref>Christine Courtis, Après 1878 : Les souvenirs du capitaine Kanappe, Publications de la Société d'études historiques de la Nouvelle-Calédonie , 1984, </ref>.
L'amiral Charles Guillain ramène Bouarate d'exil en 1863, le fait réhabiliter et s'en fait un alliéRoselène Dousset-Leenhardt, Colonialisme et contradictions, 1970, . Charles Lemire peut ainsi le rencontrer peu avant sa mort, en 1874Charles Lemire, Voyage à pied en Nouvelle-Calédonie et description des Nouvelles-Hébrides, 1884.
Bouarate meurt en 1875Philippe Godard, Le mémorial Calédonien, vol.3, 1979, . Son fils, Philippe (Pohoue, dit Philippe), que Gustave Kanappe rencontre en , lui succéda et, bien que plus pacifiquement que son père, n'accepta pas pour autant l'entrée de sa tribu dans le catholicisme.
Hommages
Gustave Kanappe, Lettre au gouverneur du 30 octobre 1881, cité dans C. Courtis, op. cit., . Une rue de Nouméa porte son nom. Le centre culturel municipal Goa Ma Bouarate de Hienghène, musée sur les arts et traditions kanak a été nommé en son honneur.
Bibliographie
Jules Garnier, Voyage dans la Nouvelle-Calédonie, Le Tour du monde, 1867, Publications de la Société des océanistes , 1953, Robert Aldrich, The French Presence in the South Pacific, 1842–1940, 1989, Roger Boulay, Kannibals et Vahinés.: Imagerie des mers du Sud'', 2000,
Notes et références
Catégorie:Histoire de la Nouvelle-Calédonie Catégorie:Grand-chef kanak Catégorie:Décès en 1875