« Épopées et légendes » est une collection littéraire française publiée par L'édition d'Art H. Piazza et Cie à Paris entre 1920 et, sous différentes formes, jusqu'aux années 1970.
Description vignette| Couverture du livre Le Roman de Tristan et Iseut (1920). Fondée en 1920 par l'éditeur d'origine italienne Henri Piazza installé à Paris au 19 rue Bonaparte, active durant plus d'un demi-siècle, la collection « Épopées et légendes » proposa un important fonds de grands textes fondateurs de toutes les civilisations (épopée, chanson de geste, mythe fondateur, matière de Bretagne et de France, saga, etc.). Chaque texte était dit renouvelé, c'est-à-dire réécrit, adapté, en français moderne, et présenté par un spécialiste.
Jusque dans les années 1950, chaque volume se présente avec une couverture souple marron — du papier kraft — ornementée par un artiste et des cahiers de papier vélin couleur ivoire cousus d'une qualité typographique très soignée (image hors-texte, lettrines, cul de lampe). Le format est de 13 x 19 cm et le principal imprimeur est Pierre Frazier (Paris). Le prix de vente était, à l'époque du lancement, de 15 francs en moyenne, ce qui rangeait cette collection dans la catégorie demi-luxe (un roman en format papier se vendait 5 francs)La Renaissance : politique, littéraire et artistique, rubrique « Les livres nouveaux », 24 février 1928, — lire sur Gallica..
Parmi les nombreux illustrateurs recrutés par Piazza pour composer chaque volume, on peut mentionner : Étienne Dinet, Paul de Pidoll, Paul Zenker ou Boris Zvorykine.
Le premier titre fut une réédition d'un gros succès d'Henri Piazza, il s'agit du Roman de Tristan et Iseult par Joseph Bédier publié en 1900 en une édition luxueuse, à tirage limité, comprenant des illustrations lithographiées de Robert Engels. Cet ouvrage fut traduit les années suivantes en plusieurs langues étrangères et assura une certaine notoriété à cette maison d'édition, qui, après la Première Guerre mondiale, se lance dans la publication d'une formule éditoriale relativement plus populaire, au graphisme très marqué par les Arts décoratifs et l'exotisme colonial, imprimé suivant le procédé typogravure.
Les volumes sont publiés de façon régulière d'abord par Henri Piazza lui-même, puis, après sa mort en 1929, par Robert Hostater et Edmond Pilon. Durant les années 1920, d'autres collections furent lancée dans la foulée : par exemple, « Ex oriente lux », tirage à part en plus petit format, de contes et légendes remarquablement illustrés. Fut aussi lancée dans les années 1930 la collection « Contes de France et d'ailleurs » mais, concurrente de celle lancée en 1913 par Fernand Nathan — la « Collection des contes, épopées et légendes de tous les pays » — , elle ne connut pas le même succès et ne doit pas être confondue avec « Épopées et légendes ».
En 1971, rachetée par les éditions Les Heures Claires, la collection est relancée sous ce nom et dans un format et un graphisme assez proches avec par exemple les quatre volumes reprenant la légende arthurienne rédigée par Xavier de Langlais.
Titres publiés dans cette collection La date est celle de la première édition, la graphie des titres complets a été ici respectée :
1920 : Le Roman de Tristan et Iseult, par Joseph Bédier 1920 : La Légende de Guillaume d'Orange renouvelée par P. Tuffrau 1922 : La Chanson de Roland publié d'après le manuscrit d'Oxford, par J. Bédier 1922 : La Vie de Bouddha d'après les textes de l'Inde ancienne, par André-Ferdinand Hérold 1922 : La Légende du Cid Campeador d'après les textes de l'Espagne ancienne, par Alexandre Arnoux 1923 : La Légende de Saint François d'Assise d'après les témoins de sa vie, par Georges Lafenestre 1923 : Les Lais de Marie de France transposés en un français moderne, par P. Tuffrau 1923 : Le Roman d'Antar d'après les anciens textes arabes, par Gustave Rouger 1924 : Le Livre des Vikings d'après les anciennes sagas, par Charles Guyot et Else WegenerPoète, essayiste, Else Wegener (1892-1992) est l'épouse d'Alfred Wegener. 1924 : La Passion de Yang Kwé-Feï, favorite impériale d'après les anciens textes chinois, par George Soulié de Morant 1924 : La Légende de Don Juan, par Albert t'Serstevens 1924 : Le Livre de Feridoun et des Minoutchehr, roi de Perse d'après le Shah-Nameh d'Aboulkaasim Firdousi, par Jules Mohl 1924 : La Vie de Sainte Claire d'Assise d'après les textes anciens, par Camille Mauclair 1924 : Le Roman de Jean de Paris, par Jean Marchand 1925 : Le Roman de l’émir Séif d’après les anciens textes orientaux, par André Devens 1925 : La Légende de la ville d'Ys, par Charles Guyot 1925 : Le Roman de La Kahena, d'après les anciens textes arabes, par Angèle Maraval-Berthoin 1925 : La Roue des fortunes royales ou la gloire d'Artus, empereur de Bretagne d'après les anciens textes, par Albert Pauphilet 1925 : Contes magiques, d'après l'ancien texte chinois de P'ou Soung-Lin, par Louis Laloy 1926 : La Légende de Socrate, par Mario Meunier 1926 : Le Dernier des paladins. Don Juan fils de Charles-Quint, par Maurice des Ombiaux 1926 : La Légende du Docteur Faust, par Pierre Saintyves 1926 : Le Kalevala, épopée nationale de la Finlande, par Charles Guyot d'après la traduction de Léouzon-Le-Duc 1927 : Le Trésor des loyaux Samouraïs, ou les quarante-sept Ro-Ninns, par G. Soulié de Morant 1927 : La Geste de Cûchulainn, le Héros de l'Ulster d'après les anciens textes irlandais, par Georges Roth 1927 : La Légende de Lalla Maghnia d'après la tradition arabe, par A. Maraval-Berthoin 1927 : Le Chant de Hiawatha d'après les légendes peaux-rouges, par M. Richard d'après H. W. Longfellow 1928 : La Légende de FlorindaAppelée en espagnol Florinda la Cava|es, la Byzantine, par René de Segonzac 1928 : La Légende de Barberousse, roi d'Alger, par Edmond Gojon 1929 : Le Livre des Nô, drames littéraires du vieux Japon, par Steilber-Oberlin et Kuni Matsuo 1929 : La Légende des Nibelungen, par Auguste Ehrhard 1930 : Le Chapelet des vingt et une Koubbas par A. Maraval-Berthoin 1930 : Le Roman de Khaldoun, par A. Maraval-Berthoin 1930 : La Légende de Flore et Blanche-Fleur, poème du siècle, par Jean Marchand 1931 : Le Roman de la Violette de Gerbert de Montreuil par Gonzague Truc 1931 : Contes du Jongleur, par A. Pauphilet 1951 : Le Bateleur de Notre-Dame d'après Gautier de Coincy, par Henri Marmier
Notes et références
Liens externes Les Éditions d’Art Henri Piazza : Oubliées des bibliophiles ? par Pierre Brillard
Catégorie:Collection littéraire Catégorie:Chanson de geste