Henry Havelock Ellis, né le , mort le , est un médecin et écrivain britannique. Il est l'un des fondateurs de la sexologie anglophone. Ayant lui-même souffert de la morale victorienne, il avait décidé à 16 ans de vouer sa vie à l'étude de la sexualité.
Biographie Ellis, fils d'Edward Peppen Ellis et de Susannah Mary Wheatley, est né à Croydon, une petite ville au sud de Londres. Il a quatre sœurs, aucune d'entre elles ne se mariera. Son père était un navigateur et sa mère, elle-même fille d'un capitaine, possède de nombreuses relations dans le milieu maritime. A sept ans, son père l'emmène avec lui lors d'un périple durant lequel ils visiteront Sydney, Callao et Anvers. À son retour, Ellis suit des cours dans un collège franco-allemand près de Wimbledon puis à Mitcham.
En , Ellis suit à nouveau son père jusqu'en Australie. Peu après son arrivée à Sydney, il obtient une place de professeur dans une école privée. Il se découvre des lacunes en matière de pédagogie et choisit de devenir précepteur pour le compte d'une famille qui vit à quelques kilomètres de Carcoar. Il passe un an là-bas, lit énormément, puis obtient finalement un poste d'enseignant dans une école à Grafton. Le directeur meurt subitement et laisse Ellis à la tête de l'établissement, mais celui-ci est trop jeune et bien trop inexpérimenté pour mener à bien sa mission. À la fin de l'année, il choisit alors de retourner en Australie et, après trois mois où il tente de se perfectionner, Ellis enseigne à mi-temps dans deux écoles : l'une à Sparkes Creek, et l'autre à Junction Creek. Il habite l'école de Sparkes Creeks durant un an, et considère cette expérience comme la plus vivifiante qu'il ait connue.
À l'instar de Sigmund Freud qu'il cite abondamment, Ellis affirme l'importance du rôle de la sexualité dans l'hystérieNathan Hale : Freud et les Américains : L'implantation de la psychanalyse aux États-Unis, Éd.: Les Empêcheurs de penser en rond, 2002, . Il a entretenu une correspondance amicale avec Freud, qui lui a d'ailleurs emprunté le terme d'auto-érotisme.
Il se serait ensuite découvert être capable d'avoir une érection en regardant une femme uriner. Ellis appellera cela ondinisme ; aujourd'hui, ce phénomène est surtout connu sous le nom d'urophilie.
Havelock Ellis a été nommé vice-président de la Société eugéniste. E. Armand, Les soixante-dix ans de Havelock Ellis, La Revue anarchiste n°1 (décembre 1929).
Il a été membre de la Fellowship of the New Life.
Publications Il est l'auteur d'un ouvrage monumental en huit volumes : Études de psychologie sexuelle qui a provoqué de grands débats très vifs dans toute l'Europe et aux États-Unis. La première édition est parue aux États-Unis à cause des tracasseries infligées par les lois anglaises. Même aux États-Unis, l'ouvrage est censé n'être vendu qu'aux seuls médecins, règle que nombre de lecteurs se sont empressés de contourner. Ses écrits ont été considérés comme obscènes en Grande-Bretagne mais, outre-Atlantique, ils sont arrivés à point nommé pour lutter contre le puritanisme ambiant qui était de plus en plus remis en question, notamment par des médecins, des psychologues, des intellectuels et des féministes. La Sélection sexuelle chez l'Homme : Toucher, odorat, ouïe, vision, édition française revue et augmenté par l'auteur & traduite par A. Van Gennep, Paris : Mercure de France, 1912, 413 p. Il s'agit du volume 4 des Études de psychologie sexuelle. L'Hygiène sociale : La femme dans la société, édition française revue et augmenté par l'auteur & traduite par Lucy Schwob, Paris : Mercure de France, 1929 Philosophie de la danse, traduit de l'anglais par Paul Dermée, extrait du Mercure de France, , p. 449-466 Il a rédigé un livre sur l'inconscient et le subconscient intitulé Le Monde des Rêves, édité dans les années 1920 par le Mercure de France.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Phyllis Grosskurth, Havelock Ellis: a Biography, New York University Press, 1980 ,
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