Prison de Palmyre

La prison de Palmyre — aussi appelée la prison de Tadmor — est un lieu de détention situé à Tadmor, en Syrie. Au cours des années 1980 et 1990, elle est la principale prison utilisée par le régime de Hafez el-Assad pour enfermer les opposants politiques, principalement des membres des Frères musulmans, ainsi que des communistes. Des milliers de personnes y trouvent la mort, sous la torture, lors d'exécutions capitales ou pendant le massacre du 27 juin 1980. Fermée en 2001, puis rouverte en 2011, la prison est détruite le par les djihadistes de l'État islamique.

Historique Fondation La prison est construite par les Français dans les années 1920 au cours de leur mandat en SyrieVoici pourquoi la prison de Palmyre, prise par Daech, est l'une des plus dangereuses au monde, Huffinton Post, 21 mai 2015..

Tortures et conditions de détention Sous le régime de Hafez el-Assad, la prison de Palmyre est considérée comme la plus dure de SyrieFanny Arlandis, «La prison sera la mémoire de la Syrie des Assad», Slate, 8 février 2017.. Selon un rapport d'Amnesty International publié le : .

Régulièrement des prisonniers sont torturés après avoir été choisis par hasard, afin de maintenir un climat de terreur au sein de la prison. Ces derniers peuvent être insérés dans des pneus et frappés sur la plante des pieds ou bien être suspendus au plafond et fouettés avec des câbles. Les détenus ne bénéficient que d'une trentaine de minutes par jour à l'air libre et ont interdiction de regarder les gardiens ou les autres détenus dans les yeux. De nombreux détenus succombent sous les tortures et des exécutions capitales ont lieu deux fois par semaine. On parle de milliers d'opposants politiques qui seraient morts ainsi sous le règne d'Hafez el-Assad.

Plusieurs rescapés de Palmyre ont publié des témoignages sur leurs conditions de détention : Yassin al-Haj Saleh, membre du Parti communiste syrien, emprisonné près d'une année à Palmyre, en 1996 ; Aram Karabet, également membre du parti communiste, qui passe six ans à PalmyreCatherine Gouëset, Palmyre: "Nous étions des insectes, les geôliers des machines à broyer", L'Express, 24 avril 2013. ; Moustafa Khalifé, un chrétien grec-catholique, pourtant accusé d'être membre des Frères musulmans, passe 13 ans à Palmyre, de 1981 à 1994Moustapha Khalifé, Moustapha Khalifé, militant politique syrien : "Le président-père", Le Monde, 15 juin 2011.Cécile Hennion, Les disparitions forcées, arme de guerre de Bachar Al-Assad, Le Monde, 6 novembre 2015. ; et le poète Faraj Bereqdar, qui qualifie le lieu de . l'écrivain palestinien Salameh Kaileh, détenu de 1998 à 2000 affirme :.

En 2015, Yassin al-Haj Saleh, témoigne dans Orient XXI : Yassin al-Haj Saleh, Palmyre des ruines, Palmyre des prisons, Orient XXI, 9 juin 2015..

Une vingtaine de détenus libanais, qui s'étaient opposés à la présence syrienne au Liban, témoignent dans le film documentaire Palmyre (film) (2016), tout en jouant leur propre rôle ainsi que celui de leurs geôliers.

Le massacre du 27 juin 1980

Le , alors que le pays est en proie à une insurrection des Frères musulmans, le président syrien Hafez el-Assad échappe de justesse à une tentative d'assassinatQuiades Ismael, Le massacre de Hama - février 1982, SciencesPo : Violence de masse et Résistance - Réseau de recherche, 12 octobre 2009.. Le lendemain, le régime syrien commet en représailles le massacre de la prison de Palmyre. Des membres des menées par le frère du président, Rifaat el-Assad, se rendent à Palmyre et massacrent entre 500 et détenus de la prison, majoritairement liés aux Frères musulmansAlain Chemali, La prison de Palmyre, un enfer pour les opposants au système Assad, Geopolis, 22 mai 2015.. Certains prisonniers sont fusillés directement dans les dortoirs. D'autres, sous prétexte de leur libération, sont rassemblés à l'extérieur et mitraillés par des hélicoptères.

Guerre civile syrienne

La prison est fermée en 2001 mais elle est rouverte au début de la guerre civile syrienne, le . Ce jour-là, 350 civils arrêtés pour avoir participé à des manifestations contre le gouvernement y sont transférés. En , selon Human Rights Watch, personnes sont emprisonnées à Palmyre.

La journalise Garance Le Caisne la qualifie alors de « complexe concentrationnaire » et de « bagne ».

En , Palmyre est attaquée par les djihadistes de l'État islamique. Ces derniers entrent dans la ville le et s'emparent de la prison dans la nuit du 20 au 21Syrie: l'EI entre dans Palmyre, un de ses chefs tué par des commandos américains, AFP, 16 mai 2015.Syrie : comment Daech a pris le contrôle de Palmyre, L'Obs avec AFP, 21 mai 2015.. Avant la chute de la ville, les détenus sont cependant transférés vers d'autres lieux de détention. Le , Palmyre tombe entièrement aux mains des djihadistes et le , l'État islamique détruit la prisonLa prison de Palmyre, emblème de la répression du régime syrien, Le Monde avec AFP, 31 mai 2015.. Avant de la faire exploser, l'organisation djihadiste diffuse sur les réseaux sociaux des photos de l'intérieur de la prison, alors qu'aucune ONG n'avait jamais pu y pénétrer. Selon Wassim Nasr, journaliste de France 24 : Syrie : pourquoi l’EI épargne le site antique de Palmyre, France 24, juin 2015.. L'opposition syrienne et d'anciens détenus de Palmyre ont regretté cette destruction, qui effaçait toute trace des crimes du régime syrien, « une aubaine pour le régime », selon Garance Le Caisne, « un énorme service au régime d'esclavage d'Assad » pour Yassin al-Haj Saleh.

Anciens détenus notables

Yassin al-Haj Saleh, écrivain et militant Imad Chiha Aram Karabet, Moustafa Khalifé, écrivain Faraj Bereqdar, poète Salameh Kaileh Mohammed Berro, écrivain

Annexe Bibliographie

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Filmographie Palmyre (film), film documentaire libanais consacré à la prison, réalisé par Lokman Slim et Monika Borgmann en 2016.

Liens externes Jeanine Jalkh, Tadmor, le royaume de la mort et de la folie, OLJ, . Colette Khalaf, « Tadmor » n’est pas un nom propre mais un nom commun, OLJ, . Jean-Pierre Perrin, Syrie : le « piano » de la mort de la prison de Palmyre, Mediapart.

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